第一章 楚王聘秦

明甲干戈映长天，血染沙场无数，秋风冬雨入华账，一朝白发烬，此恨漫他乡；

抛家离国何处寄，看我旌旗飘荡，一壶浊酒伴刀枪，莫道英雄路，千年秋草黄。

此《戈语》之开篇，楚平王二年之事也！

在盘旋的小路上，一队甲士簇拥着一辆华丽的马车蜿蜒而来。后面跟着一列长长的车队，有装着货物的，有的装着些侍女和仆从。这七月的天有些炎热起来，兵士们的脸上汗水纵横，浸湿了铠甲。

那领头的是一个文官模样的人，身材枯瘦，留着八字须，脸色有些焦黄，一脸的疲惫。那双三角眼总是微闭的样子，不注意时就像被一条细细的丝线勒开了一道口子。但只要一睁开，那眼神却十分犀利，能穿透你的魂魄。这一路穿越了千山万水，看着回家的路就在眼前。自从过了长江，就算踏上了自家的地盘，一个个都不再提心吊胆。

“看！少师。我们离都城只有一百多里路了，今天可否让士兵们就地休息一阵？好扎下营盘。这些天来都是急着赶路，个个已经筋疲力尽了。反正我们已经要大功告成，回去交差也是指日可待的事。”卫队首领叔牙上来回禀道。

领头的费无极点点头，勒住了马头。想着趁这个时间正好可以想一想，理清自己的头绪。那双小眼望了一阵那辆华丽的马车，那是由四匹白马并辔拉着的，不同寻常的马车上坐着一位国色天香的美女，这是费无极此次出使秦国的重要使命。

对于这次楚平王命自己为太子的亲事出使聘秦，为太子说亲。秦王倒是很爽快地答应下来，看着楚国的国势渐盛，秦王就把自己的亲妹子唤着孟嬴的，许配给了楚国的太子建。对于这次的聘亲，费无极也有自己的谋划。楚王是个好色之徒，如果他知道聘回来的这位儿媳，秦王的妹子，这位无祥公主（注：汉时才有公主称谓，为了便于行文，姑且用之）孟嬴是个沉鱼落雁的大美女，楚王会怎样呢？按费无极的猜测，这个游戏很好玩。虽然自己是太子少师，算是太子的师傅。除了那个让人讨厌的太子太师伍奢之外，他总是怂恿太子跟自己唱反调，害得太子对自己一直不满意。自己作为少师，头上压着个上级太师伍奢，对于费无极来说，心里那是很不爽的。

虽说太子是国家以后的接班人，费无极也是颇费了一番周折，给楚王说了不少的好话，投了很多表现才谋到太子少师的职位。却不想太子建已经被那伍奢控制住，对伍奢是言听计从，从来对自己是不冷不热的。这伍奢的两个儿子都是人中之杰，年长的叫吴尚，小的名为伍员号子胥的更为不凡，这伍氏一门，在朝中有很强的影响力，看来跟着这条路是行不通的。就算太子以后能登大位，也跟自己没什么关系，看来从太子那里自己是得不到什么的，还得另辟蹊径才好。

费无极的小眼漫无目的地环视了一圈正在扎营的兵士们，于是计上心来。你太子既然无情，也别怪我费无极无义了。

“叔牙，你过来！”费无极向远处正在指挥兵士扎营的叔牙嚷道。

叔牙屁颠颠地跑过来，恭敬地站在面前问少师大人有什么吩咐。

费无极向他低语道：“这次我们出使聘亲，虽说也是大功一件，但是我想我们进了都城过后也不要太张扬。我现在提个要求，回京过后都要给我保密，让士兵们不要议论此事，我自有安排。眼下也不知大王到底作何打算，所以你要嘱咐兵士们不得胡言乱语。”叔牙连声允诺，自去忙着安顿士兵和车驾去了。

当无祥公主下了马车，折腾了一天，一路颠簸得身上发酸。从宫里带着的四名贴身侍女们为她整理了一下服饰，扶她进了刚搭好的营帐中去。

“腰玉，你出去问问军爷们，看到郢都还有多久的时间？这次一路劳苦，也不知道何日才是个尽头。今日我在车内听说些言语，像是离楚国都城不远了。”公主吩咐道。

那个叫腰玉的侍女答应了一声，就出来问帐前站岗的士兵：“请问军爷，此处离楚国都城郢都还有多远呢？我家公主一路跋涉，实在不知何日才是个尽头，心里着急得很。”

那兵士也有些激动，回禀道：“此处离都城也就百来里地，还有三、五天时间就到了，我们头儿刚才还说起，等马上到了城里，好好让我们放松一回，吃饱肚皮，睡个好觉。大伙儿离家都快半年了，都心急得了不得。”

远处的费无极向这边仔细观望了一阵，他发现随侍公主身旁的这个侍女长得也很出众，虽说不如公主那般绝色，也算是仙女一般的人物。于是就有些若有所思的样子，如果这个女孩能够担当起大任，利用好她会让自己的计划更为周密。

第二天一大早，费无极就催促甲士们继续赶路，既然计划已经想好，他巴不得能够立即实施。自己这个计划能够一石二鸟，对伍奢和太子都是一种重创，自己会在楚王的眼里增加更重的砝码。

到了一处驿馆，一行人歇息下来，费无极密令叔牙把那位名为腰玉的、无详公主身边的侍女找来，把她领到自己的下榻之处。

一盏茶功夫，腰玉到后，费无极屏退下人，独与腰玉说道：“我是楚国太子少师费无极，今奉楚王之命迎娶公主，我见你有贵人之貌，天生丽质。我有办法帮助你以后成为太子正妃，你到时不得泄露我的计谋，不然你我二人都将死无葬身之地！你现在把自己的身世说来我听听，以后我好有个计较。”

那侍女见了这个阵仗，花容失色。待要拒绝这个建议，却被费无极胁迫，又想着日后自己能有出头之日，还能享个富贵。便上前低声答道：“民女原籍齐国，从齐国逃亡到秦国，后来又被招入了**，成为了秦国无祥公主的贴身侍女。”

费无极也没多言，告诉她如何如何，再三嘱咐腰玉要保密，不得把这个计谋泄漏给公主分毫。如果公主觉察的话，不但富贵将成为泡影，小命亦不能保。腰玉领命而去，依然服侍公主如初，不敢泄露半点。

聘亲队伍要到了都城郢都的时候，费无极让车队秘密在城外扎营，命叔牙严守营盘，不得漏一点信息出去，自己先进入王宫拜谒楚王，独自回命去了。

楚王在内廷接见了他，先问候少师一路辛苦。然后就细问此次聘秦的一路情状。

费无极跪奏道：“秦王闻听君王有聘亲之意，召集诸位大臣商议过，说是吾国国威远播，国富兵强，他们上下都是同意的。秦王就下喻让亲妹子无祥公主孟嬴出嫁吾国，让公子蒲作为送亲特使，发数十人侍女和随从，陪嫁了百辆财物珠宝。有幸老臣此去不辱使命，现在人和车驾都在城外候着，等候大王旨意。”

楚王点点头，微笑着戏而问道：“寡人为太子聘亲，这无祥公主形貌如何？你描述给寡人听听。”

费无极听楚王如此询问，正中下怀：“这个秦国的无祥公主，是臣所有见到的女人中最为绝色的人物，不论是妲己、骊姬等都不能望其项背。太子真是艳福不浅也！”

楚王的面皮就红涨起来，半天不言语，只是叹息了一回：“寡人虽说身居万人之上，楚天之下，莫非吾土。可惜却不能遇此国色，真是枉过一生也！”

费无极见楚王入了巷，也不管礼仪，爬起来对楚王轻声道：“请君王屏退左右，我有一计，可解君王之叹。”

楚王有些疑惑，叱退左右，看他有何良策。

“老臣有一计，君王可自去裁度。秦国与楚国相隔千里之遥，可谓鞭长莫及，既然君王爱秦公主天香国色，不如自取之。”

楚王默然良久，摇摇头说道：“国人都知道爱卿这次出使是为太子聘亲，寡人自取之后，以何来塞臣子们那悠悠之口？此计不大可行。再说太子那里也不好交代，亦或秦国送亲的公子蒲也不好塞搪。爱卿暂时回到驻扎之处，容寡人细细想来，再做裁处。”

无极领命而去，见楚王决心未定，自出了都城，回到扎营之处等待王命。

在王宫蔡王后的寝宫内，这里熏香缭绕，珠帘垂挂。一位中年美妇端坐于塌，下首坐着一位少年公子。少年之年纪在二十多岁上下，面目清秀，眉宇宽阔，看上去十分沉静，彬彬有礼。这正是楚国太子建正和母亲蔡王后谈论着这次聘秦的事。作为大国之间的婚约，更多的是国家之间的利益和需要。那不是简单的联姻，而是政治的需求。秦国处于偏狭之地，远离中原。楚国一直据有雄厚的国力，羽翼下小国众多，是不折不扣的大国，在周王朝和诸侯国里有着较高的地位和声望。强强联合一直是一种实用的政治手段。

“这次君王为太子的亲事聘秦，与秦国成了婚姻之国，太子也有了依靠和臂膀，等太子和秦国公主完婚，大事可定了。”蔡王后向儿子分析道。作为太子的母亲，一直对周围虎视眈眈的觊觎心存畏惧。再加上太子一直比较温良，兄弟又多，不泛兄弟们有眼红太子之位的。

太子也有些心喜，对母亲的指点也十分感激：“太师也嘱咐过儿臣，说是父王此次聘秦，也实为孩儿着想，让我要懂得躬身孝道，莫违王意。”

“吾儿心里清楚就好，太师伍奢忠直刚烈，是楚国栋梁之才，他作为吾儿的老师，也是你可依靠的臂膀，为母的的确心感欣慰。独那个少师费无极，此人却是个谄媚之徒，时常在君王面前搬弄是非，挑拨离间，此人心术不正，吾儿一定要避而远之。”

太子站起来领了母命，自己素来对费无极也极为反感，虽然他是父王给自己安排的伍奢的副手，也是自己的老师。但此人与伍奢判若两人，为人比较狡诈谄媚，自己心里一直比较排斥厌恶这个费无极。母子二人正议论间，就有宫女来报，说是楚王驾到。