第4章 捡了一头流浪狮子
他在黄昏的时候找到了一个机会。
一群鬣狗在围攻一头受伤的非洲水牛。水牛的后腿被咬伤了，站不稳，但依然凶悍，低着头用角驱赶鬣狗。鬣狗们不着急，围成一圈，轮流上去骚扰，消耗水牛的体力。
雷夫蹲在远处的灌木丛里，看着这场围猎。
鬣狗大概有十五只，领头的是一只体型很大的母鬣狗，肩上有几道旧伤疤，看起来经验丰富。
她们配合得很默契，几只在前方吸引水牛的注意力，几只从后面偷袭，专门咬水牛的腿和后臀。
水牛在流血，越来越多，动作也越来越慢。
雷夫等。
他等了大概二十分钟，等到水牛终于支撑不住，前腿一软跪倒在地。鬣狗们一拥而上，开始从水牛的后半身下口。
然后雷夫站了起来。
他从灌木丛里冲出来的时候，鬣狗们完全没有准备。
一头巨大的黑鬃雄狮突然出现在她们面前，鬃毛炸开，体型比最大的鬣狗大了五倍不止，张开嘴发出一声震耳欲聋的咆哮——
“吼——！！！”
那声音太大了，大到雷夫自己的耳朵都在嗡嗡响。他能感觉到声带在剧烈震动，胸腔在共鸣，整个身体都变成了一台巨大的低音炮。
鬣狗们炸了。
她们尖叫着四散奔逃，有几只吓得直接趴在了地上，尾巴夹在两腿之间，发出惊恐的呜咽声。
领头的母鬣狗犹豫了一秒，被雷夫一巴掌拍在了地上。
母鬣狗：？？？
那一掌的力道大得连雷夫自己都吓了一跳，母鬣狗被打得翻滚了两圈，爬起来就跑，跑的时候后腿都是瘸的。
十五秒之内，所有的鬣狗都消失了。
雷夫站在水牛的尸体旁边，鬃毛还在炸着，呼吸急促，心跳快得像要从胸腔里蹦出来。
他看着地上的水牛。
水牛还没有完全断气，眼睛还睁着，浑浊的眼珠里倒映着他的影子。它的胸口在剧烈起伏，每一次呼吸都伴随着一声痛苦的呻吟。
雷夫沉默了一秒。
然后他低头，一口咬断了水牛的气管。
干净利落。水牛抽搐了几下，不动了。
“别谢我，”雷夫松开嘴，舔了舔嘴角的血，“反正你也活不了了。”
他开始吃。
这次他吃得更从容了，没有昨天那种饿死鬼投胎一样的急迫感。他先吃了肝脏和心脏，因为这具身体的本能告诉他这些部位营养最丰富。然后撕了一条后腿，慢慢地啃。
吃到一半的时候，他停了下来。
因为他闻到了那个气味。
昨天在灌木丛里看他的那双眼睛……那个东西又来了。
雷夫的耳朵转向气味来源的方向，嘴里还叼着一大块肉。他的瞳孔微微收缩，琥珀色的眼睛在暮色中泛着微光。
灌木丛里有一双金色的眼睛在看他。
那双眼睛很小，不是成年动物的眼睛——不对，从距离和大小来判断，应该是一个体型不小的动物。而且那双眼睛的位置离地面大概有一米多高，不是小型动物的高度。
雷夫慢慢地把嘴里的肉咽下去，转身面向灌木丛。
他往前走了一步。
灌木丛里的那双眼睛猛地瞪大了，瞳孔收缩，身体明显往后缩了缩。
但不知道为什么没有跑。
雷夫又往前走了一步。
他看到了。
一头狮子。
一头年轻的、瘦骨嶙峋的、浑身是伤的雄狮。
金毛的。
不，不对，应该说曾经是金毛的。
现在这头狮子的毛色灰暗干枯，像一块被太阳晒褪色的旧地毯。鬃毛稀稀拉拉的，秃了好几块，露出下面苍白的皮肤。肋骨一根一根地凸出来，像是身体外面套了一件排骨铠甲。后腿上有一道很深的伤口，已经开始化脓，散发出一股腐臭味。
但那双眼睛是金色的。
很亮。很干净。在暮色里。
那头年轻的雄狮趴在地上，显然已经站不起来了。他的身体在发抖，不是因为冷，而是因为恐惧。
雷夫站在他面前，低头看着他。
按照狮界的规矩，一头流浪雄狮遇到另一头流浪雄狮，结局只有两个：
要么打一架，赢的留下输的滚；要么直接杀死对方，减少一个竞争对手。
雷夫盯着这头瘦得皮包骨的金毛狮子，脑子里转过了好几个念头。
第一个念头：这玩意儿瘦得跟个笑话似的，能不能吃？
不对，狮子不吃狮子。那是禁忌。
第二个念头：他快死了。就算我现在不杀他，他也活不过这个星期。
第三个念头：他后腿那个伤口再不处理，三天之内必死。
第四个念头：……
雷夫围着这头金毛狮子转了三圈。
金毛狮子的眼睛一直跟着他转，瞳孔里写满了认命。
在雷夫转到第三圈的时候，金毛狮子做了一个动作。他缓慢地、艰难地偏过了头，露出了自己的脖颈。
这是雄狮之间最卑微的姿态。
“我认输。你杀我吧。”
雷夫看着那个瘦骨嶙峋的脖颈。上面连毛都快掉光了，皮肤薄得能看见下面的血管在跳动。
他停下来了。
然后他转身走了。
金毛狮子闭上了眼睛，大概以为他是去找一个更好的角度下口。
但雷夫没有下口。
他走回了水牛的尸体旁边，撕下了一条后腿，而且是最嫩的那条后腿，然后叼在嘴里走回来。
他把肉扔在了金毛狮子的面前。
肉落在地上的声音很沉闷，溅起了一小片灰尘。
金毛狮子睁开眼睛，看到面前的肉，愣住了。
他的瞳孔在地震。
雷夫居高临下地看着他，用那种低沉得像柴油发动机的声音说：
“吃。别死我领地里，晦气。”
说完他转身走了，走回水牛旁边，继续吃自己的那一份。鬃毛在晚风中微微飘动，背影庞大而不可一世。
他没有看到的是金毛狮子盯着那块肉看了很久。
久到雷夫以为他不会吃了。
然后金毛狮子低下头，用牙齿咬住肉，开始咀嚼。
他的动作很慢，很小心，像是在确认这不是一个陷阱。每嚼一口都要停顿一下，抬头看一眼雷夫的背影，确认他没有在看着自己。
吃到第三口的时候，金毛狮子的眼睛里有什么东西亮了一下。
不是肉的光泽。
是别的什么。
雷夫背对着他，大口吃肉，耳朵却一直竖着，听着身后咀嚼的声音。
他心想：
“老子上辈子捡了一只流浪猫，这辈子捡了一头流浪狮子。行吧，反正多养一张嘴也吃不了多少。这玩意儿瘦成那样，能吃多少？”
他完全没有意识到，自己刚才做了一个“违背祖宗的决定”。
也没有意识到，从这一刻起，他的狮生再也不一样了。
……
晚风从金合欢走廊吹过来，带着干燥的草木香气和远处水洼的清凉水汽。天边的最后一抹红色正在消退，星星一颗一颗地冒了出来，在广袤的非洲天空上铺成一条银色的河流。
雷夫吃完最后一口肉，舔了舔爪子上的血，打了个饱嗝。
然后他回头看了一眼。
金毛狮子已经吃完了那块肉，正在舔嘴。他的动作很轻，很小心，舌头伸出来的时候在颤抖，但舔得很认真，把嘴边的每一丝血迹都舔干净了。
他看到雷夫在看他，立刻停止了动作，低下头，耳朵压平，做出了一副“我什么都没有做不要打我”的姿态。
雷夫看了他两秒。
“明天还有，”他说，声音粗声粗气的，像是在跟一个不听话的杠铃片说话，“别死了。”
然后他走到一棵金合欢树下，趴了下来，把脑袋搁在前爪上，闭上了眼睛。
金毛狮子在原地趴了很久，久到雷夫以为他不会动了。然后他听到了一个极其轻微的、几乎听不到的声音。
不是呜咽，不是呻吟，更像是一声很轻的、带着颤抖的叹息。
像是一头狮子在经历了漫长的、几乎致命的绝望之后，终于发现也许今天不用死了。
雷夫没有睁眼。
但他的尾巴尖在地上轻轻地拍了一下。
晚安。你这头瘦得跟笑话一样的金毛。