第32章 第1章·君王
君王末路，病骨支离。
狸尔这两天，简直忙得脚不沾地。
首先是圣殿的事情，利安德祭司他们已经回圣殿了，这两天圣殿那边也没传来什么消息。
狸尔有的是耐心，所以他也不着急，反倒是在专心治那病。
正所谓磨刀不误砍柴工，圣殿治不好的病要是被狸尔给治好了，那才是真的打脸圣殿。
哺育族中那蔓延的怪病，让狸尔几乎全部的白天都耗在那，晚上狸尔心心念念那王座之上的美人，所以又得赶回王城，变成狐狸的样子陪睡。
如此来回奔波，饶是他这修行多年的狐妖，也生出几分心力交瘁，真是累得跟狗一样。
其实狸尔本身不是医修，他们宗门里倒出了个医修——雪莱二师兄。
人家那是千年灵芝化身，简直就是天生的修医圣体，别称“行走的血包”，那是拔根头发丝都能被人当成天材地宝、灵丹妙药，属于是天赋型选手，完全比不了。
狸尔这辈子就没有如此迫切想要见到二师兄过，还真别说，只要雪莱师兄往那一站，偷偷薅一点头发下来，这破事不就解决了吗？
可惜现在二师兄不知所踪。
别说二师兄了，除了小师弟外，其他的几个师兄师弟被那混元炼丹炉炸得都不知道去哪儿了。
虽然是狸尔嘴馋，但是他死不承认。
狸尔不是传统的医修，对于他们修者而言是不分具体病症的，只讲调和平衡，无论是什么病都是一个看法，哪里有问题就调哪里。
患者身上紫黑肿块流脓溃烂，高热不退，气息迅速衰败，更在族间飞快蔓延，这分明是极具传染性的疫症，一天之内就死了十几个了。
生死是拦不住的。
狸尔也不是没有办法给他们续命，但是，从人家阎王爷手里抢业绩，那是要付出代价的。
要是天地灵气充足，那还能谈一谈，但是问题是，这简直就是个干涸地，想都不用想。
于是，这两日狸尔失败无数次，终于制成几份色泽可疑的浓稠药液后，他立即叫来新上任的年轻族长菲希，仔细交代：
“这个，给病重者分次服下，密切观察。”
“我的建议是，所有患病者必须单独隔开，照料他们的虫族也要用煮沸的布巾掩住口鼻，触碰前后要用酒洗手。没有得这个怪病的就尽可能远离病区，饮水食物尽量搞些干净的。”
菲希虽听得半懂不懂，但看见狸尔神色凝重，就知道此事关乎全族存亡，当即郑重应下，召集可靠族虫严格执行。
短短不过两日，居然比闭关修行百年还要累。
狸尔揉了揉眉心，望着窗外渐暗的天色，难得地叹了口气。
“真是……忙死了。”
不过，总算有好消息传来。
两日过去，在狐火隔离与那气味古怪、口感极差极苦的药液共同作用下，大多数患病虫族的症状终于没有再继续恶化。
那些原本病症轻微的虫族也高烧渐退，身上的黑斑也停止了扩散，甚至已能勉强下地走动。
也算是情况不错。
更重要的，是对尸体的处置。
大概率是传染病，尸身如果处理不当，就是新的祸源。
对此，狸尔将那些不幸殒命的虫族遗体集中至村落下风处的空旷地，亲手点燃了狐火。
赤色火焰无声漫过，并无寻常焚烧尸体的冲天黑烟与焦臭，只是安静而彻底地将一切化为最纯净的灰烬。
狐火本非凡火，其焰赤色而纯净，焚尽有形躯骸，涤荡无形病气与哀怨。
火光跃动，映照着狸尔没什么表情的侧脸，明暗在他轮廓上静静流转。
生死之间，狸尔看过太多。
生命脆弱如风中残烛，一点疫病、一场火、一念之差，便足以熄灭。
然而在这极致的脆弱与无常之中，却又挣扎着顽强的生欲，如同那些开始好转的虫族眼中重新亮起的光。
世间百态，悲欢疾苦，聚散生死……
狸尔静静看着最后一缕火焰归于虚无，心中并无太大波澜。
虽然虫族的寿命足足有百多岁，但是相比起修真者来说，还是太短了，太短了，狸尔看他们，更像是长生种看短命种的怜悯。
狸尔是打算回到修真界的，他不想长久的待在这里，这里对他来说也不过是游戏人间，玩玩罢了，也没什么别的意义。
玩够了，或者找到师尊了，狸尔就要走了。
这里天地灵气断绝，要是真待上个几十年，恐怕要和这里的虫族同化，无论是寿命还是能力。
与此同时，利安德祭司带着几名圣殿侍从到了。
他们远远望见那奇异而肃穆的焚化场景，微微皱眉，眼里闪过一点恐惧和忌惮，并未靠近，只是静候火焰熄灭。
待最后一缕火苗消散于风中，利安德才整了整墨绿色的祭司袍袖，缓步上前。
他目光扫过远处开始显现生气的村落，最终落在狸尔身上，脸上是恰到好处的虚伪叹服。
“阁下手段非凡，不仅遏制了这令我们圣殿也束手无策的怪病，更处理得如此干净利落。”
他微微躬身，话语直接切入了正题，
“圣殿已有决议。”
“以您展现的能力与对虫神的‘虔信’，足以胜任更高之位。我谨代表圣殿，正式邀请您加入，并授予您祭司之位。”
他的措辞谨慎而充满诱惑：
“圣殿愿为您提供一切所需的资源与典籍，您的‘神迹’与智慧，也将在更广阔的殿堂上，泽被更多虫族子民。”
言下之意，先前许诺的“座上宾”已升级为实权的圣殿祭司，这既是拉拢，也是一种对狸尔力量的正式认可。
说实话，圣殿里面虽然势力复杂，但是，如果真的不能将这样一位挥手间便令冕下杀死、又能遏制连圣殿都束手无策的疫病的雄虫化为盟友，那么与之敌对的结果，光是想想就觉得麻烦、可怕。
虫族千百年来，哪怕是极其强大的雌虫，也从来没有控制火焰的能力，更别说这是一位——雄虫。
雄虫啊。
到底是鬼怪还是神明？
这是鬼火还是神火呢？
其实不过是众口铄金，全凭传言而已。
火，在本质上并没有任何的区别，是流言蜚语给它镀上了神和鬼的壳子。
“火鬼”是一位能力非凡的雄虫。
如果真的放任狸尔自行发展，那么到底会发展出怎样可怕的民间号召力？
到底会不会动摇到圣殿的统治？
圣殿，不敢赌这个答案。
所以丛林法则在任何地方都是适用的，强者为尊，弱肉强食，只有强者才有话语权。
狸尔掸了掸袖口并不存在的灰尘，目光从远处渐复生机的村落收回，落在利安德看似恭敬的脸上。
他唇角终于勾起一丝极淡的、了然的弧度，那笑意未达眼底，却足够让对面的祭司读懂其中的分量。
“确实是个好消息。”
他声音平稳，听不出太多情绪，仿佛只是在陈述一件早已预料的事实，
“那么，祝我们合作愉快。”
——
今夜，夜色浸染着整座王城。
万籁俱寂中，唯有一扇窗内透出暖黄的微光，窗没有关严，仿佛特意为谁留了一道缝隙。
这里是君王的寝殿，是独属于艾维因斯的房间。
灯光寂寥地笼着室内。
靠椅中，艾维因斯居然睡着了，灯下看美人，朦胧光晕更添三分容色。
他是病骨支离，锁骨伶仃，身形修长，肤色是久不见日光的苍白，宛如上好的薄胎瓷器，透着易碎的脆弱。
右眼下方缀着一颗泪痣，在光下宛若一滴将坠未坠的泪。
君王的屋子里点了一盏油灯。
灯光很暗，看不太清楚，但是正是那么一点昏暗混着灯光，反倒加了朦胧的暧昧。
君王的腰线在宽松衣袍下依然显出一道惊心的弧度，全然是病态中淬炼出的美感。
那一头漂亮的、淡紫色的长发如绸缎般流泻至腰际，他身着紫白二色的长袍，形制近似古罗马的托加，腰间被数层精致的金色腰链层层叠叠束紧，勾勒出那段窄腰。
他额上环着一顶轻盈的金色橄榄叶冠，代表着至高无上的王权，臂间与足踝也戴着同系的金环，足链甚至精巧地延伸，缠绕过白皙的足趾——尊贵无匹之中，偏又暗生一缕惊心的艳金。
窗外，一道红影无声掠过。
下一瞬，那未曾关紧的窗缝被轻轻顶开，一只毛色如火的红狐探进头来，它叼着一朵紫色的花，灵巧地跃入室内，脚步轻盈利落，很明显是对这君王寝殿竟是轻车熟路。
正是狸尔。
那狐狸几步便跃上靠椅，轻盈地落在君王膝头。
它抬起头，望向倚椅浅眠的艾维因斯。
艾维因斯睡得似乎并不安稳，眉宇间凝着疲惫，长睫在眼睑投下淡淡阴影，随着呼吸细微颤动。
深沉的、近乎破碎的病气萦绕着他。
可在这层脆弱之下，却隐隐透出不容置疑的锋芒与王权独有的威仪，即便在沉睡中也未曾敛去分毫。
狸尔轻巧地凑近，将一直小心翼翼叼在嘴里的那支紫色小花，轻轻放在对方虚握的手心里。
随后，带着倒刺的温热舌头讨好般舔了舔那微凉的手指，硬生生将那浅眠的君王扰醒了。
“……你回来了。”
艾维因斯感到手上一片湿意，有些无奈地垂下眼帘，看向膝头这团火红的毛球，
“又给我带花了？”
他抬起头，灯光清晰地映照出君王此刻的容颜，更显苍白憔悴，眼下晕着淡淡的青黑痕迹。
原因大概有两个，一是他本就艰难浅薄的睡眠，二是那些维系性命却副作用显著的汤药。
狸尔心中明了，恐怕这两者兼而有之。
他此刻仗着自己是只狐狸，毫不客气地在那略显单薄的怀抱里寻了个舒服位置，将自己团得更紧了些，心安理得地享受着美人修长手指有些乏力却依旧温柔的顺毛。
简直不要太惬意。
……
他们的初遇，其实是在花园里的葡萄藤架下。
那时春末夏初，藤叶正绿得很，葡萄藤下很适合乘凉，浓密的葡萄藤叶筛下细碎跳跃的光斑。
狸尔喜欢变成狐狸到处偷吃偷喝，倒也不是他没法维持人型，纯粹是狐狸精的本性而已，就像狐狸精大多好色一样，纯粹都是本能。
他那天循着甜香溜进庭院，一眼便盯上了石桌上那碟精致诱人的点心，眼看着四下无人，正偷吃得忘乎所以，一道虚弱却带着讶异的声音自旁响起。
“……哪里来的狐狸？”
狸尔一惊，转头望去，只见紫白长袍的病美人正走过来，静静望着狐狸，苍白的脸上并无愠色，那双淡紫色的眼眸里反而漾开一点极浅的笑意。
美人并未唤侍卫驱赶，只是对身后的虫族侍从轻声吩咐：“再拿一碟点心来。”
新的点心很快奉上，摆在藤架下的石桌上，甜香比先前那碟更为浓郁诱人，甜滋滋、美滋滋的气味直往鼻子里钻。
狸尔站在几步之外，蓬松的大尾巴轻轻扫动，赤红的眼珠在点心和那美人之间转了转。
他犹豫了片刻，倒也不是惧怕，而是眼前这病美人的状态，实在有些特别。
那时，艾维因斯只是静静地望着他，目光温和得像一泓深秋的潭水，没有戒备，没有好奇的探询，甚至没有多少鲜活气息。
那温和里，更多的是近乎沉寂的包容，就像一个长久被病痛困囿的病人，偶然瞥见窗外蹦跳的雀鸟或溜进院落的生灵时，所自然流露出的那种……带着淡淡欣羡。
这美人像一株倚在光里的、过于苍白的万代兰，安静地存在着。
没什么生气，没什么生气，甚至有些寂寥的温和。
下一秒，狸尔后肢微曲，轻盈一跃，便稳稳落在了那美人的膝头。
美人似乎微微怔了一下，随即笑意更深，甚至抬手，用指尖轻轻点了点狐狸湿润的鼻尖。
从那日起，狸尔便开始了在这位病美人膝头的“蹭吃蹭喝”生涯。
他也很快发现，这位美人自己却没什么胃口，面对再精致的食物也常常只是浅尝辄止。
反倒是那些盛在深色陶碗里、气味苦涩的汤药，美人每日都要按时喝下许多。
其实在他们初遇的时候，狸尔就已隐隐猜到，这位久居深庭的病美人，身份绝非寻常。
狐狸精最会看人了，生的一颗七窍玲珑心，无论是玩权弄势，还是挑拨人心，都不在话下，都属于天赋。
尽管美人看起来温和沉静，甚至因久病而显得格外柔软无害，但那份浸入骨血的气度是无法全部掩藏的。
眉宇微蹙间，眸光流转时，总有一丝极淡的、属于上位者的疏离与威仪自然流露。
那绝对是久处至高无上权柄中心、习惯于俯瞰与裁决的人才有的气场。
即便在面对一只偶然闯入的狐狸时，那份不经意间的睥睨藏得极深，却逃不过狸尔敏锐的眼睛。
后来，随着在宫廷之中出入愈发自如，狸尔才逐渐知道，这位时常倦倚榻间、苍白易碎的美人，竟是统御辽阔南境的至高王者，被尊称为南王的艾维因斯。
——也是虫族有史以来的第一位雌性君王。
别看他看起来无害温和，其王座之下，铺就的并非坦途，而是染血的王道霸道。
传闻中，艾维因斯以非凡手段与雷霆之姿，踏过父兄的尸骨，硬生生在雄虫垄断的权柄巅峰撕裂出一道缺口，就此加冕。
那些柔和眉目下潜藏的锋锐，那些不经意间流露的威仪，终于都有了明晰而沉重的血腥来源。
南部是一片丰饶之地，沃野千里，物产阜盛。
然而统御这片膏腴之土的君王，如今的南王·艾维因斯，却是一位公认的“将死之王”。
君王末路，病骨支离。
长年累月的沉疴早已侵蚀了艾维因斯的肌体，将他禁锢在病榻，苍白似纸，带着久病的绵软。
可那份属于王者的威仪却未曾随之凋零，如同不灭的余烬，在他日渐衰败的躯壳内幽幽燃烧，于他抬眼凝眸的瞬息间，无声地宣告着不容侵犯的权柄。
南王·艾维因斯，他手中依然紧握着南境的至高权柄，执掌着无数虫族的生杀予夺。
可这权杖之下的王座，早已被阴影环伺。
豺狼虎豹潜伏在宫廷的每个角落，那些贪婪的目光日夜逡巡，时刻觊觎着他身下的王座，企图在他最虚弱时扑上前来，撕碎他的血肉，分食他的国度。
一个病入膏肓、命不久矣的首领，一个看似强盛却无子嗣继承的庞大城邦，这本身，便是动荡与危机的最好的理由。
【作者有话说】
友情提示：
艾维因斯是南王，久居上位，绝对没有看起来那么温和无害，在王权之下，利用和被利用都是常态，看得见的血腥和看不见的血腥也很常见。