第33章
电光石火间,季澜猛地从座位中站起来，抬肘用力撞上那人持枪的胳膊。
枪口偏移,子弹飞出，险险打在女孩旁边，木质地面顿时炸开一个烧焦的洞口。
女孩整个人都僵在原地，视线怔怔地移向这边。
季澜微不可察地松了口气，然而他还没来得及放下胳膊，一只手骤地伸过来，在他的肩上狠狠一推。
他没有防备，轻微踉跄了一下,抬起头时,冒着烟的枪口已经指向他的额头！
胖男人另一只手扯下了自己脸上的面具,露出后面那张挂满横肉的脸,面目通红狰狞。
“他妈的活腻了是不是？！我现在就送你一程！”
话音还没落下,一道枪声蓦地在他身后响起。
离得近的人都被这道枪响吓得瑟缩了一下，下一秒,滚烫的枪口就对准了胖男人的太阳穴。
“你猜是我解决你更快还是他逃得更快？”
胖男人的双唇肉眼可见的哆嗦起来。
他不用低头也清晰地感觉到，刚刚的那发子弹就不偏不倚地打在他的脚边。
传来的震动几乎让他的半条腿都被震得发麻，弹起的碎骸擦着他小腿划过，引起一阵火辣辣的疼痛。
这人说解决他,绝对不是威胁而已！
而被他用枪指着的人,面具下的一双黑眸正冷冰冰地望着他，看似根本没有逃跑的打算。
太阳穴边的热意烘烤着胖男人的神经,他额上和脊背瞬间渗出冷汗。
“不……不，我投降！别动…别、别动！”
他语无伦次地举起双手,几乎连枪都抓不稳。
枪口一移开，季澜就迅速不轻不重地在他手腕处敲了一下,男人吃痛，手枪顿时掉落。
季澜接住，动作利落地将其拆卸，沉默着扔回男人的脚边后，转身离开了席间。
剧场中哗然一片。
司清延看着季澜离去的背影，手中抓着枪又往胖男人的脑袋靠近了些。
枪口接触到皮肤的刹那，男人抖如糠筛。
司清延的嗓音压低了些，一字一句都像是霜碾过般冰寒，“看来和钱相比，还是你的命更重要一点……嗯？”
枪支这种物品在帝国法律内是不被允许军外人员私有的，胖男人虽有手枪，也是从地下拍卖市场这种地方高价拍到的，平时只用来摆架势，刚刚那下就算没有被拦，估计也打不准，但没想到，在场有枪的竟然不止他一个人，甚至还有人会卸枪。
枪口抵在他脑门的时候，他连对方说了什么都顾不上，只一个劲地点头摇头。
“不…不……”
司清延冷哼一声，收回手枪，在手中转了一圈后别回腰间，抬腿在男人膝弯踹了一脚。
巨大的体重冲击在膝盖上，男人扑通伏地，发出一声惨叫。
这一连串动作几乎在眨眼间完成，而后，他从男人旁边跨过，头也不回地走开了。
在他身后不远处，戴着绵羊面具的人原本正往这边赶来的脚步，在看到这一幕后缓缓停了下来。
他的视线落在司清延的背影上，总算看清了他目光的落点。
一瞬间，他从头顶凉到了脚跟。
司清延踹倒胖男人的时候，季澜正好走到剧场门口，等他大步追出门时，已经不见后者的身影了。
门口的兔女郎微笑着看向他。
“先生，有什么可以帮忙的吗？”
“你刚才看到……”
在兔女郎的指引下，司清延沿着剧院找了一圈，终于在一处楼梯间找到了那个身影。
季澜背对着他，正靠墙坐在台阶上，面具已经被他摘了下来，放在了一旁的地上。
他停下来，站在门口看了一会儿，才抬步走上前去。
狐狸面具被放在了那张猫咪面具旁边，两张卡通风格的假面看上去笑眼弯弯，在这样安静的氛围下有几分滑稽可笑。
很快，司清延曲着条腿，也在台阶上坐了下来。
不算很长的台阶瞬间被两边割据，每级台阶的宽度也没好到哪里去，在两个大男人的衬托显得愈发逼仄。
余光瞥见他坐下来，季澜刚刚下意识直起的背脊又稍弯了下去，他双手搭在腿间，微低着头，叫人看不清神色。
司清延就在一旁，也不说话。
刚才那场针锋相对，他们看似站在同一立场，实则却也都各自为着各自的想法。这会儿静下来，谁也没有主动提起。
最终还是季澜先开了口。
“让我当星际101的车长，你有什么好处？”
闻言，司清延轻笑一声，几乎没什么停顿地接上他的话：“为什么不问对你有什么好处？”
季澜微顿，只是还不等他开口，司清延的声音就再次传来，果断，笃定。
“我没有能直接控制瓦希和的把柄，而你可以有。星际101是帝国与外星系连接的唯一枢纽，是维持帝国运转能源的主要来源，如果能做到将其完全掌握在手中，就相当于掐住了瓦希和的脖子。把他的弱点拿掐在手中，再想要攻破，就会容易得多。”
“而对于你——你想知道爱尔拉曼的地下在进行着怎样的一桩桩交易吗？包括你今天所看到的那些，这都是无时无刻在发生的。而面对这些，以你现在的身份，什么都做不了。”
没错，季澜确实什么都做不了。他甚至还是个游离于帝国之外的人，金钱，权力，地位，什么都没有。
如果离开司清延，他或许像在肯曼的无数阴沟里的人一样，连最基本的生活都难以维持。
他至少需要这三样的其中之一。
季澜的指尖轻微蜷缩起来——
但他不可能帮司清延夺权。
等他真正掌握权柄，他们谁为主宰还难定。他的计划是推翻强权政治，使整个帝国实现曾经在茨云那样的民主，而非迎接下一个帝王。
指尖掐进皮肤的刺痛在强制他清醒地思考。
不知沉默了多久，他终于抬起头来，目视前方道，“你打算怎么让我当列车长？”
话音落下，司清延无声地笑了一下。
没等到回答，季澜却先等来一把短刀，黑底银边的刀柄正朝着他的方向。
他转过头，对上司清延的视线，后者神情懒散，冲他挑了挑眉，又将刀递得近了些。
“等你军衔上去，军事局自然会允许你随带手枪，出任务的时候也会分发，但至少现在，你能用来防身可能只有这个。”
季澜的视线在短刀上滑过，留意到这与之前在霍仑时司清延随手塞给他那把不同，相比之下，这把的做工要更精致，刀柄处的银边泛着灰黑色，更添几分冷调，明显是被长时间抓握过的。
在想到这点时他脑海中蓦地闪过一个想法，但又很快被按下。
他伸手接过刀，就听司清延的声音随之响起，“接下来几天我会给你讲军中规定的通用信号和出任务时可能会遇到的一些情况的基本应对方式，等你伤好后，就开始进行实战特训。”
“选拔很严苛？”
“没有。”
司清延回答得很干脆，迎上季澜疑惑的目光，他顿了顿。
兴许是这个坐位让他回忆起刚才在剧场里他邻座的那人，他微微眯起双眼，上身忽然朝季澜的方向靠近了些，像是酝酿了许久才开口，嗓音低沉得近乎有几分暧昧，“怕你回不来啊……”
话一出口，司清延自己先是微不可察地顿了刹那，平日里信口拈来的骚话不知为何在此时此景显得格外直白露骨，连他自己都觉得有几分过火了，已经准备后撤迎接上对面的攻势。
却不想季澜忽地就势前倾上身，用一种带有几分探究的眼神望进他的眼中。
两人之间的距离因为这一动作瞬间拉近到只差几厘米，彼此吐息都可闻。
司清延眯着的眼缓缓睁大，却停下了后撤的动作，就这么僵着与他四目相对。
光线自一旁的窗中照射进来，恰好在两人之间切割出一块分明的阴影。
“刚才，你没认错人吧？”
他话一出，司清延当即就意识到他指的是什么，轻微怔了一下，像是心口有什么东西轻轻落下，很快又恢复懒散笑意，“你希望我有没有认错？”
他话音中的戏谑几乎满溢出来，对视片刻，季澜不想再继续这个没营养的话题，抬起手。
短刀的刀鞘不轻不重地戳在司清延胸口，同时他向后直起身，和他拉开距离。
“今天就开始吧。”
……
一个星元相当于一百星年，爱尔拉曼帝国成立于五个星元之前，算是个新兴帝国。期间换过三任帝王，都注重于帝国内部建设，没敢太过冒进，百姓的评价也都中规中矩。
直到第四位帝王，也就是瓦希和。
他是上任时年纪最轻的一位，刚上任便将先前几届帝王奉行的发展策略忘了个干净，全面整改沿袭下来的各种政策。先是将资源全部集中到首都肯曼，短短几十年的发展速度直接赶超上一整个星元。
同时，他为扩张领土，对外大肆征伐。
最初，议会中试图干涉的人不少，但很快就都被瓦希和以丰厚的利益买通，彻底变成了依附于他存在的空壳。受过他恩惠的议会成员面上不作表情，却都会在参讨政事时睁一只眼闭一只眼，放任他的决定。
从此帝国渐愈奢靡，疯狂燃烧着前几星元积攒下来的能量，在内部形成极大的经济落差，引起许多平民的不满。
起义反抗倒还好说，刚起苗头就被武力镇压，但能源告罄的问题却非轻易能解决的。
几乎所有人都以为帝国很快会栽在这位新帝的手中，却不想没过多久，他就宣布了一个新消息，说在浮空之外发现一片刚刚经历过恒星大爆炸的星域，命名被“域际”。其中的大部分星球处于中壮年时期，正在或者刚刚经历过末日，属于无主星球，不适合生存，却因恒星爆炸捕获了充沛的能量。
爱尔拉曼的现有技术已经能够通过虫洞在星域间穿梭，从那些星球上获取能量带回供帝国使用。
这个项目被称为“星际能源特别计划”。而执行任务的人，将搭乘一辆由交通局和能源局合作投资的特殊列车——“星际101”。
“任务的内容极其单调——收集并带回能源，但在真正到达之前，你甚至不清楚那个星球正在经历怎样的灾难，未知造就危险。”
“这恐怕不是死亡率高的主要原因吧。”
季澜视线越过小茶几，望向坐在对面沙发上的司清延。
后者正翘着二郎腿，双手搭在腿上，有些意外他竟然能这么快意识到，随即眼尾带上笑意，“你以前的工作可真是埋没人才。”
作者有话说:
这周申个榜，如果申上的话周四开始日更