第119章
十日之后，白逸襄是从冯玠口中得知，他的好堂弟白岳枫竟然被楚王举荐为“文选考课主事”，正在冯玠的直属管理之下。
白逸襄不知那楚王打的什么主意，白岳枫有几斤几两他最是清楚，“文选考课主事”这等重要且复杂的差事，至少要在官场历练三五年才能胜任。
如今冯玠正缺人手，这个空缺他们原本是想安插自己的亲信干吏来为冯玠分担压力，却不想被塞进这么个游手好闲不学无术的主。
白逸襄本想前去教训一下白岳枫，但冯玠却道：“知渊先生，我看你这堂弟认真好学，谦虚谨慎，并不像你说的那般不堪啊。”
“你说的是白岳枫？”
“那是自然，他确实没什么经验，但胜在虚心勤奋，这两日他都是住在文选司，熬夜学习政务。今早还拿着书册来向我请教官员任选细则呢。”
白逸襄不敢相信自己的耳朵，“子詹兄，你没同我说笑吧？”
冯玠奇怪地道：“我哪有空同你说笑……我之前也听说过你这个堂弟的名声，年轻人都有叛逆时期，但人总会成长。给他点时间和机会，历练历练，他日总会有一番作为。”
白逸襄心想，总不能直接对冯玠说他堂弟不光不学无术，还心术不正吧？
他转了转眼珠，拱手道：“那就子詹兄多提点提点他，但你要密切注意他的举动，有任何不妥行径，一定要立即告知于我。”
冯玠道：“放心，我会帮知渊看着他的。”
*
用了数日时间，白岳枫终于搞明白了大靖官制。
原来，除了以皇帝为首的三公三师的权利中枢，大靖文官乃是四省制。
分别是中书省、门下省、秘书省、尚书省。
中书省，位于宫中，主要是皇帝“出令”之所。秉承皇帝旨意，负责起草诏书、敕令、册文等一切政令。
中书监苏休便是中书省最高长官。
皇帝有任何决策，会先与中书省官员商议，由其草拟成文。此为决策中枢，权力核心，故其官员必为皇帝绝对心腹。
难怪当时皇帝寿宴将苏休之女苏锦瑟赐婚给秦王，众人皆道秦王必是东宫太子无疑了。
因那苏休乃是皇帝的绝对心腹。
门下省，则位于宫门之侧，是“封驳”之所。负责审核由中书省草拟的全部诏书。若认为诏令不妥，可“涂归”，或“封驳”。
赵钰曾经的支持者魏伦，便是门下省最高长官。
什么黄门侍郎、给事中、散骑常侍，皆为门下省属官。
秘书省，则是中央重要的文化、图书管理机构，主要负责典籍整理、著作修撰及文书保管。
温明便是秘书省最高长官秘书监，史上第一女史温晴岚，便在这个部门负责典史的记录和修撰。
而四省之中，权利最大，职能最复杂的，便是——尚书省
这是大靖最高行政机构。
长官为：尚书令——王云。
尚书省下设六部：
分别兵部、吏部、户部、礼部、刑部、工部。
每部设各司。
其中吏部，下设四司。
吏部最高长官为吏部尚书张济，副官为吏部侍郎白逸襄。
此二人统管吏部四司。
而自己便在其中的“文选司”任“文选考课主事”，仅仅是一个从“八品”吏员。
而白逸襄的“吏部侍郎”是实授四品官。
光是一个吏部，就有百十个职衔，逾千官员。
更别提其他各部了。
除去四省，还有独立监察机构“御史台”，专门负责弹劾百官，纠察不法的。
那赵奕在府中杀人，便是由御史台亲自审查的。
总之，白岳枫还未开始处理具体事务，便已然被这庞大繁复的官僚系统吓得半死。
他当初为什么满脑袋想的都是要入仕当官？
他真应该听白逸襄劝告，回家当他的纨绔子弟的。
可事到如今，说什么都晚了。他已然被楚王举荐入了文选司，只能硬着头皮好好学习，尽快熟悉政务，不能让旁人看扁。
尤其不能让白逸襄看扁。
提起白逸襄，他脑中又浮现出那个每晚一边咳嗽一边忙于政务的身影。
听吏部其他官员说，白逸襄读书、写字、处理政务的速度，十个人加一起都比不上。
他甚至还有急思、巧思。任何紧急难缠的问题交给他，他都能立即想出完美解决之法。
可这样的人，拖着那样的病体，却又比任何人都要努力。
白岳枫突然感觉胸口又疼又闷，恨不能立即将那个男人从公房里拖出来。
下下棋，喝喝茶，赏赏花，谈谈情，做个闲散的世家公子不好吗？
都病成那样了，还这么拼命。
真是不能理解。
虽是这样想，可白岳枫再也不敢有半分懈怠，那白逸襄来的早走的晚，他便来的比他早，走的比他晚。
甚至，他已经打算长期住在吏部了。
*
得闲一日，吏部尚书张济造访楚王府。入堂落座，张济便敛容道：“殿下，老臣有一事如鲠在喉，不吐不快。”
赵奕斜倚榻上，眸色淡然：“张公所指，莫非是白岳枫？”
“正是！”张济压低声音，“此人乃白逸襄堂弟，血脉同源。前番张府宴饮，正是他坏了殿下大计，致使赵玄侥幸脱逃。此等成事不足、败事有余之辈，殿下何以再度重用？更将其安插吏部文选司这等要害之地？”
他目光灼灼，满是忧色：“殿下就不惧他阳奉阴违，二次反水？若他暗将此间动静透与白逸襄，我等岂不尽在其掌控之中？”
“反水？”赵奕轻笑一声，眼帘微抬，“张公浮沉官场多年，怎连这等小事都看不透彻？”
张济一怔，面露茫然，实难参透其用意。
赵奕语气沉缓：“世间从无绝对之忠诚，亦无永恒之背叛。人心惟危，变数无常，皆有执念心魔。白岳枫之心魔，乃嫉妒，乃不甘。本王予他权势，许他比肩白逸襄之机缘，他便会是最忠顺之恶犬，为我所用。”
张济犹有疑虑，嗫嚅道：“可万一……”
“没有万一。”赵奕抬手打断，嘴角勾起一抹凉薄笑意，“若他日本王给不得他想要之物，他另攀高枝，亦是人之常情。只怪我不够强，给不起他要的价码罢了。”
他似笑非笑地瞥向张济：“便是张公你，若来日见本王大势已去，难道不会另择良木而栖？”
此言一出，张济惊出一身冷汗，即刻离席，匍匐于地，叩首道：“殿下！老臣追随殿下多年，忠心可昭日月！无论时局如何变迁，老臣绝无二心，誓死效忠殿下！”
赵奕看着张济，忽仰天大笑，起身向前，将他扶起，语气温润如春风：“张公何须如此？奕适才不过戏言耳。”
他拍了拍张济的肩，话锋又是一转：“若他日我非天下之主，张公仍会这般忠诚于我？”
张济顺势起身，躬身肃立：“殿下天资卓绝，德行高洁，深得士林归心，本就是天下之主的不二人选。无论前路多艰，老臣定当在金銮殿上，恭迎殿下登基。”
德行高洁？
赵奕嗤笑一声，眸光锐利如刀，“可如今，太子已立。”
张济眼中闪过狠厉，沉声道：“太子虽立，却非不可动摇。古往今来，废太子者多矣。前有赵钰，曾几何时亦是众望所归？赵玄看似根基稳固，实则刚直易折。只要我等寻得他错处，或是……”
他顿了顿，“或是为他制造错处，未必不能将其拉下储位！”
“错处？”赵奕缓缓摇头，语气带着几分无奈，“这一次，恐怕来不及了。”
张济急道：“为何？”
赵奕眸色暗沉，声音压得极低：“太医署密报，父皇近日已开始咯血，夜不能寐，常遭惊悸，怕是真的撑不住了。”
听闻此言，张济如遭雷击：“殿下此言……难道陛下龙体已然……”
赵奕淡淡颔首：“正是。”
张济心神俱震，脑中一片空白。
若皇帝此时驾崩，赵玄身为太子，登基便是顺理成章。
他们多年谋划、隐忍，皆将付诸东流。一旦赵玄上位，首当其冲清算的，便是他们这些昔日政敌。
“殿下！”张济上前一步道：“若真如此，便是生死存亡之际！难道殿下真甘心让赵玄登基？甘心多年心血付诸东流？”
赵奕默然不语，眸中情绪难辨。
他本不屑那龙榻之尊，但世人皆奉其为至高无上之物。
唯登临那个位子才会知晓，那御座之上，藏着多少如履薄冰的艰险，承着多少千钧之重的桎梏。
纵观寰宇，他二哥确是堪当九五之尊的不二人选。
只可惜……
凡踞此位者，皆为他死敌。
毕竟，世间有何事，能比倾覆帝王、搅乱社稷更具挑战性？
更何况，这位未来的帝王身旁，尚有一位智计卓绝、能定乾坤的良辅白逸襄。
难度越高，才更添兴味。
*
紫宸殿深处，药石之气浓郁窒息，帷幔低垂，殿内昏暗如晦。
榻上赵渊此刻枯瘦如柴，胸膛起伏微弱，喉间偶尔发出浑浊的喘息声，宛如风中残烛，随时可能熄灭。
贤妃杨氏跪坐在榻旁，手中执着温热的巾帕，细致地擦拭着皇帝额角的虚汗。
待侍奉赵渊睡下，她缓缓抬眼，目光越过御榻，与侍立在阴影中的中常侍靳忠相交，眼底的悲色渐渐敛去。
这一眼对视，虽无只言片语，却已交换了彼此的心思——大树将倾，猢狲需寻后路，而他们这条船上的人，若不想沉入深渊，便需在船翻之前，以此为薪，另燃一把大火。
退出寝殿，贤妃深吸一口凉气，试图压下胸中翻涌的焦虑。
皇帝若崩，太子赵玄即位，顺理成章。届时，她便只是个无权无势的太妃，需要在那个曾经被她视作贱种的赵玄面前俯首称臣，甚至可能因当年的旧事被其清算。
这种结局，她绝不能接受。
曾经她唯一的指望便是儿子赵奕，可如今赵奕性情大变，阴狠乖张，对那个位置嗤之以鼻；那个老狐狸王云，只会拿些“静待时机、顺势而为”的大道理来搪塞她，显然是想明哲保身，两头下注。
“王云等得，本宫可等不得。”
贤妃攥紧手中丝帕，指甲深深嵌入掌心。
既然儿子不争，外臣不可靠，那便只有她自己来搏这一把。
……
冷宫凄清破败，断壁残垣间枯草丛生。
曾经宠冠六宫的陈贵妃，如今的陈采女，正坐于榻上，借着窗缝透进来的微光，缝补一件旧衣。她曾缀满珠翠的青丝，如今只用一根木荆钗随意挽着；身上的衣衫虽洗得干净，却早已磨损发白，再无半分昔日的雍容姿态。
“妹妹别来无恙？”
一道柔婉声线划破冷宫死寂。
陈氏手中针线骤停，缓缓抬眸。望见衣饰华贵、珠翠环绕的贤妃，她黯淡的眸光先亮了亮，随即浮起一抹冷峭轻蔑。
“贤妃娘娘驾临这冷宫废院，当真是令蓬荜生辉。”陈氏嗤笑一声，并未起身见礼，兀自低头拈针续缝，“怎么，是来看我这罪妇死透了没有？”
“妹妹说笑了。”贤妃浑不在意她的无礼，挥手令宫女将携来的锦盒搁在案几上，自顾在陈氏对面落座，语带悲悯，“陛下龙体违和，恐已至弥留之际。宫中寂寥，无可诉之人，忆及妹妹昔日风光，如今沦落至此，心中实难安枕。”
“难安枕？”陈氏斜睨案上锦盒，眼底讥诮更甚，“杨氏，你我相识多年，你是什么心性，我岂会不知？不必绕弯子，直说吧，此番前来，究竟有何图谋？”
贤妃面色依旧平和，唇边漾开一抹浅笑：“妹妹果然爽利。明人不说暗话，今日到访，实为送妹妹一场泼天富贵，亦为晋王殿下铺就一条登天坦途。”
陈氏手中动作猛地一滞，锐利眸光如刀：“你这话是什么意思？”
贤妃身子前倾，压低声音道：“陛下若崩，太子赵玄必承大统。以赵玄的性子，你觉得他会放过你？放过你儿赵辰？陈家已倒，晋王被贬，若再无动作，待新君登基，你们母子便是砧上鱼肉，任人宰割。”
陈氏挑眉，“所以？”
“所以，”贤妃眼中精光一闪，“不如先下手为强，妹妹修书一封，我法送出宫去交与你儿赵辰。令他联络昔日军中旧部，再暗通成都公孙佗。待陛下驾崩之日，京师防备松懈，大军压境，逼宫夺位，岂不是胜算在握？”
陈氏听罢，仿佛见了天大的笑话，陡然爆发出一阵尖锐冷笑：“哈哈哈哈！杨氏，你当我是三岁稚童，可随意糊弄？”
她将手中旧衣狠狠掷于地上，指着贤妃鼻尖怒斥：“让我儿行谋逆大罪？那可是株连九族、遗臭万年的勾当！骂名让我儿背负，风险让我儿承担，届时你儿赵奕再打着‘勤王平叛’的旗号，诛杀我儿，顺理成章登临帝位？”
她淬了一口：“你打得倒是如意算盘！当我们孤儿寡母是你上位的垫脚石不成？”
贤妃被这番抢白怼得脸色微僵，强压下心头怒火，仍撑着笑意缓声道：“妹妹多虑了。我儿赵奕手中无半分兵权，如何能与骁勇善战的赵辰抗衡？况且……奕儿素来厌弃权谋，只喜吟诗作对、流连风月，断无争储之心。”
陈氏冷笑一声，语气决绝：“你与你儿不为权位，这话你自己信吗？”
“妹妹，世间并非人人皆嗜权如命。我此举，不为别的，只为争一口气！”贤妃脸上涌起怨愤不甘，眼眶泛红，“那赵玄算什么东西？他母妃严氏不过是个不入流的贱婢！你我皆出身名门望族，我们的儿子血统高贵，乃真正龙子凤孙！凭什么要对他那卑贱之子俯首称臣？凭什么这大好江山要落入他手？”
她眸中狠厉毕现，字字诛心：“妹妹细想，你陈家满门荣耀，如今落得家破人亡；你儿战功赫赫，却被贬为郡王，受尽冷遇。这桩桩件件，哪一桩不是拜赵玄所赐？难道你不恨他？难道你就甘心看着仇人端坐龙椅，将你们母子踩在脚底，永世不得翻身？”
陈氏肩头不可抑制地颤抖起来。
恨？她怎会不恨！每当夜深人静，在这四面透风的冷宫中忍饥受冻时，她都恨不得生食赵玄之肉、寝其皮！若非赵玄，她陈家、她的辰儿何至于沦落至此？
可她虽恨，却未失智。贤妃心思深沉，绝非表面那般简单。
陈氏冷声道：“赵玄与你无冤无仇，仅凭他血统卑贱便要除之，这理由，骗骗刚入宫的小丫头尚可，想骗我，还差得远！”
“并非只因血统。”贤妃见她神色松动，连忙抛出筹谋说辞，“妹妹有所不知，奕儿与赵玄政见素来相悖。赵玄推行的那些新政，桩桩件件都在挖世家根基！朝野内外，世家大族早已对他怨声载道。”
“若赵玄登基，世家利益必遭重创，我杨家亦难独善其身。但你儿赵辰不同，他若登基，定会倚重世家，这才是你我共同的利益所在。换言之，我宁可这天下归你儿赵辰，也绝不愿落入赵玄之手！”
这番话合情合理。陈氏在宫中多年，深谙世家与皇权的博弈之道。赵玄那些离经叛道的新政，确实令不少人恨之入骨。若贤妃真是为家族利益铤而走险，倒也说得通。
陈氏沉默良久，眼中防备渐消，深吸一口气道：“好，我可以写信。”
她抬眸，目光如炬：“但我有一个条件。”
“妹妹请讲。”
“我要见辰儿。”陈氏语气坚定，“亲眼见他本人，我二人当面筹谋。否则，合作之事，休要再提！”
“这……”贤妃面露难色，“宫禁森严，晋王乃被贬之身，无诏不得入宫，这如何能办到……”
“那便是你的事了。”陈氏俯身捡起地上旧衣，语气冷然，“你既能将手伸进这冷宫，自然有办法将他弄进来。若连这点本事都没有，还谈何谋逆大事？”
贤妃看着陈氏油盐不进的模样，心中暗忖这疯婆子着实难缠。但眼下困局，唯有陈氏能助她一臂之力，沉吟片刻后咬牙道：“好！我设法周全！”
贤妃起身整理衣摆，语气疏离：“妹妹静候佳音便是。”
说罢，她转身离去，似一刻也不愿多待在这破败之地。
待贤妃背影彻底消失，陈氏扔掉手中针线。她拿起案几上贤妃带来的锦盒，打开一看，内里是御膳房精制的梅花酥，香气扑鼻。
昔日记忆如潮水袭来，她心头剧痛，抬手一扫，锦盒连同布匹尽数摔落，一地狼藉。
*
三日后，东宫清辉殿书房。
白逸襄今日难得休沐，应邀前来与赵玄对弈。
二人对弈正酣，门外忽传来急促脚步声。
“殿下。”
侍从林放掀帘而入，双手高捧一封火漆封口的密信，“禁宫刘振急报。”
赵玄挑开火漆，展开一看，眸中波光微动，唇角缓缓勾起一抹极淡弧度。
“这杨氏，终究是沉不住气了。”
他将密信递给对面的白逸襄。
白逸襄伸手取过，一目扫完，眉峰微挑：“贤妃竟借靳忠之手，私纵废王赵辰入宫，夜会陈氏于冷宫？”
他抬眸看向赵玄，“殿下欲如何应对？”
赵玄闻言，轻笑一声。他拈起一枚白子，落子于棋盘之上。
“演戏嘛，自然要人多了才热闹。”
言罢，他抬眸看向林放，“传本宫令，玄影卫自此刻起，日夜监视赵辰动向，凡他接触之人、所经之地，皆需一一报来。另外，传信于刘振，让他继续盯着贤妃和靳忠。特别是靳忠。那老狗在宫中浸淫三十载，嗅觉敏锐，让刘振务必收敛行迹，莫要被他嗅出破绽。”
“诺！”林放领命退下。
赵玄抬手，指了指棋盘上的残局：“来，知渊，咱们继续。如此良辰美景，莫为俗事扰了棋兴。”
白逸襄凝望赵玄胸有成竹的模样，问道：“看殿下这般笃定，想来已是筹谋万全了？”
赵玄闻言，眼底闪过一丝狡黠：“知渊莫要细问，这次换我赠你一场惊喜好戏如何？”
白逸襄微微一怔，随即笑道：“如此，臣便拭目以待，静候殿下这出好戏登场。”
*
永宁宫内，应母妃召见入宫的赵奕懒散地歪在软榻上，把玩指上玉韘，有一搭没一搭地听着贤妃的讲述。
待贤妃将“借刀杀人、逼宫夺位”的谋算和盘托出，赵奕忽停了指尖动作，抬眸看向母亲，狭长眸中闪过一抹亮色，似是觅得绝佳玩物。
“母妃真是令儿臣刮目相看。”他唇角勾起一抹轻佻笑意，语气却带着几分赞许，“这般借力打力、一石二鸟的毒计，便是朝堂上那些浸淫兵法的谋士，怕是也难及母妃深谋远虑。有趣，实在有趣得紧！”
这般不分尊卑的轻慢，直刺贤妃心头。但大计当前，她终是强压下翻涌的不适，深吸一口气道：“此计虽妙，却也暗藏凶险。赵辰虽是莽夫，手中却仍有旧部可用。若真让他逼宫得手，登临帝位，再想将其拉下，便是难如登天。我儿心中可有良策，能于乱局之中取而代之？”
赵奕轻笑一声，“搞掉赵辰，那可太简单了。”
贤妃急问：“如何运作？”
“那赵辰不过一介武夫，勇而无谋。”赵奕起身，踱至殿中，“过去尚有陈烈、周奎为其筹谋，如今二人力败身殒，他身边只剩些只会冲锋陷阵的匹夫。无智囊辅佐，仅凭蛮力，何足惧哉？”
“他日若他真能逼宫成功，儿臣便效仿古人，以‘庆功’为名，联合朝中对其积怨已久的大臣，诱他入楚王府赴宴。将他随行亲兵将领分置各堂，以美酒佳肴款待——酒中放入牵机毒。待其心腹尽丧，埋伏两厢的刀斧手一拥而上，便可将孤家寡人的赵辰一举擒获。”
谈及此处，赵奕兴致渐浓，语调添了几分激昂：“赵辰乃谋逆弑君之徒，儿臣与群臣之举，便是‘大义灭亲，诛杀逆贼’，顺天应人，名正言顺！至于他麾下那些群龙无首的残兵败将，不过是逐利的乌合之众。届时儿臣许以高官厚禄、金银财帛，他们自会倒戈相向，俯首称臣。”
贤妃听得连连颔首，眼中溢满赞赏之色，“我儿果然聪慧！心思缜密，手段狠辣，此乃成大事之姿！有你这般谋划，为娘悬着的心，总算能安放了。”
她话音微顿，又顾虑道：“只是公孙佗远在成都，拥兵自重。若要他配合赵辰起事，分散朝廷兵力，需得遣一妥帖且有分量之人前往游说。此事干系重大，断不可有半分差池……”
赵奕摆了摆手，“此事不劳母亲挂怀，儿臣早有计较。”
他俯身靠近贤妃，目光落在母亲虽经保养却难掩岁月痕迹的面庞上，叮嘱道：“母亲只需守好分内之事，紧盯父皇龙体动静。一旦父皇……有何不测，务必第一时间传信于儿臣。此乃成事关键，万不可误。”
“这是自然。”贤妃连忙应承，“为娘自会在宫中寸步不离守候，一有消息，即刻传与你知。”
“如此甚好。”
赵奕直起身，略一拱手：“既已商议妥当，儿臣便不叨扰了，告辞。”
言罢，不等贤妃回应，他便转身大步流星向外走去。
贤妃望着他的背影，长长舒出一口气，嘴角缓缓扬起一抹自得笑意。她理了理鬓边碎发，对殿外轻唤：“来人，摆驾紫宸殿。”
*
赵奕略显不耐地看着面前痛哭流涕的官员。
那官员道：“殿下，求您做主啊！吏部冯玠，简直是欺人太甚！犬子虽有些顽劣，但也是读圣贤书长大的，怎会做出强抢民女那等下作之事？这分明是冯玠那厮刻意刁难，不把我等老臣放在眼里啊！”
赵奕听得心烦，眉头紧蹙。这般芝麻琐事也来叨扰，莫不是自己平日待人太过宽和，反倒让人没了顾忌？
正欲开口打发他去寻张济处置，脑海中却陡然浮现出张济那张古板严肃的面孔——若是将此事交予那老夫子，定要搬出一番道理，在他耳边絮叨不休，光是想想便觉头风病快发作了。
“行了行了，哭得本王心烦。”赵奕不耐烦地挥了挥手，“此事本王知道了。这样吧，你去找文选司那个新来的……叫白岳枫的喝酒吃茶，就说是本王的意思。”
那官员一愣，虽不明所以，却也不敢多问，连忙千恩万谢地退了下去。
赵奕本以为这只是个随手打发的闲棋，谁料没过几日，那官员竟备下厚礼，红光满面地登门道谢来了。
“殿下大恩，臣没齿难忘！多亏白岳枫大人从中斡旋，犬子之事已妥善解决！如今已得授礼部典仪署主簿一职，虽只是八品闲职，却也算踏入仕途，臣这颗悬着的心总算是落了地！”
赵奕挑了挑眉，心中暗自称奇。这礼部典仪署主簿，虽无实权，却是个清贵闲差，最适合这种有点家底却没什么真才实学的纨绔子弟。
这白岳枫，倒是颇有眼力见，办事也有几分手段，竟能在冯玠眼皮底下将此事办妥帖。
此后，但凡再有类似这等不上不下、不便明言的请托，赵奕便都命人去找白岳枫。
无论是世家子弟欲谋闲职，还是获罪官员想寻退路，白岳枫皆能处置得妥妥当当——既不失赵奕的颜面，又能让求情者称心如意。
一来二去，赵奕对白岳枫这颗闲棋，更生出几分兴致来。
这一日，赵奕特意招了白岳枫来府中相见。
书房内，赵奕不似平日里那般轻慢，竟允白岳枫与自己同坐榻上，又命侍女奉上清茗。
骤逢礼遇，白岳枫反倒如坐针毡，生怕他突生恶劣心思，又来捉弄自己。
赵奕端着茶盏，随意问道，“你在那文选司里，整日对着那些枯燥的文书，可还习惯？”
白岳枫谨慎地答道：“回殿下，文选司虽忙，但也确实是个磨砺人的地方。冯大人治下极严，眼里揉不得沙子，微臣每日战战兢兢，生怕出了差错。”
赵奕微微颔首，“听说你前几日，帮着荫封郎中那不成器的儿子，谋了个典仪署的缺？还是在冯玠的眼皮子底下办成的？”
白岳枫：“是……”
赵奕显得兴致盎然：“传闻那冯玠刚直不阿，你倒是说说，你是如何办成此事的？”
白岳枫道：“微臣琢磨着，这‘强抢民女’的罪名，关键就在那个‘抢’字上。”白岳枫顿了顿，“若是那女子……是心甘情愿的呢？若是这本是一段才子佳人的风流韵事呢？”
赵奕眼珠微转，似是了然，嘴角微勾：“接着说。”
“微臣说服荫封郎中，让他的公子，备上厚礼，写下婚书，纳那女子为贵妾，八抬大轿迎进门。不仅如此，公子还将那女子家人全都接进了城，置办了宅子，还帮那女子的父母兄弟脱了贱籍。”
“微臣拿着这婚书和女子一家亲笔写的谢恩信，再去见冯大人。冯大人看了，虽然还是板着脸训斥了几句‘私德不修’，但也承认这公子‘虽有好色之嫌，却也有担当之义’。这才终于松了口，批了那典仪署的文书。”
赵奕闻言，摇了摇麈尾扇，“你这一招釜底抽薪，把坏事变成好事，把恶霸变成善人，玩得还算漂亮。”
白岳枫谦卑施礼：“殿下谬赞了，微臣这点微末伎俩，跟殿下的雄才大略比起来，实在是不够看，微臣不过是时刻谨记报答殿下知遇之恩，于任何殿下安排的小事上多动点脑筋罢了。
赵奕收了笑，眼神变得幽深：“看来，把你放在文选司那个从八品的小位子上，确实是屈才了。”
白岳枫闻言，连忙道：“微臣只想为殿下效死，无论身在何位，只要能帮上殿下的忙，微臣就知足了。”
“好！你有这份心，本王就不会亏待你。”言罢，赵奕从腰间解下一枚墨绿坠子，抛给了白岳枫。
白岳枫双手接过，此物自他追随赵奕以来，便见其日夜佩戴、片刻不离，显是极为珍视的贴身之物。如今竟慨然相赠，让他一时受宠若惊，连忙伏身叩首：“多谢殿下厚赐！微臣何德何能，敢受此重礼？”
“别急着谢呢。”赵奕身子微微前倾，压低了声音道：“本王前几日，在白府毗邻之处购得一宅。那宅子虽不甚阔绰，却精巧雅致，园内叠石理水、花木扶疏，景致堪称一绝。”
白岳枫心中突突直跳，不知这喜怒无常的之人葫芦里卖的什么药。
赵奕见他神色紧张，脸上笑意愈深，缓缓道：“本王有一桩紧要差事，需托付与你。此事若能办得妥帖漂亮，本王便在陛下面前力保你，擢升文选司郎中，与那冯玠平起平坐！白府旁那套宅院，亦一并赏你！不仅如此，宅门匾额，本王还可亲笔题写‘白府’二字，如何？”
文选司郎中，乃是实打实的五品要职，掌吏部选官之要害。若能得此职位，他便再非那寄人篱下、仰人鼻息的庶子，而是能独当一面的朝廷命官。更别提那楚王亲笔题匾的宅院，这意味着他白岳枫从此自立门户，拥有了与白氏嫡系分庭抗礼的底气。
白岳枫此刻豁然明白，为何朝中清流文官对赵奕俯首帖耳。这位殿下虽行事乖张、性情阴狠，可拿捏人心的手段，当真是炉火纯青，即便明知是饵，也让人甘愿趋之若鹜。
他再度叩首，声音带着难掩的激动：“殿下厚爱，微臣万死不辞！殿下但凡有命，纵使上刀山下火海，微臣亦绝无半分推诿！”
“好！”
赵奕大笑一声，随即拍了拍手。
屏风之后，一道身形消瘦、容貌平平的男子缓步走出。他低眉顺眼，毫无锋芒，仿佛扔进人堆便再也寻不见。
赵奕指着那男子，“我要你做的，便是想尽一切法子，将此人安插在尚书令王云身侧，要让他取得那老狐狸的绝对信任，朝夕相伴、形影不离。”
白岳枫闻言，心头大骇，方才的热血瞬间凉了大半。
“这……”白岳枫面露难色，“殿下，王尚书是何等人物？府邸戒备森严，心思更是深沉如海。便是微臣，想要见他一面都难如登天，何况是……安排这样一个陌生人去他身边？还要取得全然信任？这……这简直……”
“简直是不可能完成的任务，是吗？”赵奕接过了他的话，指了指那名男子，“不仅如此，此人无名无籍，是个黑户。你还需为他编造一段天衣无缝、经得起彻查的来历，让他能名正言顺地出现在王云面前。”
“这……”白岳枫头大如斗，这岂止是难，简直难如登天！
“你可以拒绝。”赵奕敛了笑意，语气淡然，“这京城里，想为本王效力的人多得是。你若是没这个本事，本王也不强求。”
白岳枫牙关紧咬，心中天人交战。这是千载难逢的机遇，一旦错过，他这辈子或许便只能困在从八品的小吏之位上蹉跎终老，永远被白逸襄那耀眼的光芒压得抬不起头来。
他怎会甘心。
人生本就是一场豪赌，前几次他都险中取胜，这一次，他亦要搏上一搏！
他深吸一口气，道：“殿下，微臣……愿意一试！只是此事难度极大，微臣不敢保证一定能成，但定会竭尽全力！”
“好！”赵奕道：“本王给你一月之期，一月之后，我要在王云身侧见到他。”
“是！微臣领命！”
白岳枫离开楚王府后，一路心事重重，步履沉重。
一月之期……实在过于紧迫。
如何凭空捏造一段能让精明似鬼的王云深信不疑的身世？如何创造契机让无名之辈得以接近王云？又如何让他在王云身边众多门客中崭露头角，获取全然的信任？
诸多难题如乱麻般缠绕心头，让他愁眉不展。
回到文选司，他在公房内来回踱步，绞尽脑汁，却始终难寻破局之法。不知不觉间，天色已晚，吏部同僚早已散衙归去。
他心烦意乱，推开门信步而出，漫无目的地在官署之内游荡。走着走着，竟鬼使神差地来到了白逸襄的公房前。
房内灯火通明，窗内映出一道清瘦挺拔的身影，正伏案批阅文书。
白逸襄……
若是换作他，面对这般棘手之事，定然早已胸有成竹，谈笑间便能想出万全之策吧？
白岳枫心中涌起一股复杂难言的情绪，他停下脚步，鬼使神差地凑近，透过半开的窗棂，向内望去。
……
赵玄近日为新军粮饷诸事奔波，夙兴夜寐，已逾数日未曾得见白逸襄。
今日稍得闲暇，积郁于心的思念便如蔓草疯长，再也按捺不住。又闻白逸襄罔顾医嘱，连日在吏部操劳至深夜，愈发牵念难安，便携林放、程雄二人，径直往吏部而来。
行至白逸襄公房之外，却见一道人影鬼鬼祟祟伏于窗畔，向内窥伺。
程雄眉头一蹙，正欲出声喝止，却被赵玄抬手阻止。
他竖起一指放于唇边，示意他噤声，而后足尖轻点，身形如暗夜狸猫，悄无声息地向那人身后潜去。
林放与程雄心领神会，屏息敛气，紧随其后。
赵玄悄然立于白岳枫身后，顺着他的目光向内望去。
只见屋内的烛火通明，白逸襄正伏案沉思，似是遇到了什么难题，眉头微微蹙起。
秋老虎余威未消，室内暑气未散，他已将外袍松敞，露出内里胜雪的中衣，衣领处浸着薄汗，泛着淡淡潮意。一手执笔凝思，一手执竹扇轻摇，几缕墨发从松散的发髻间垂落，贴在莹润如玉的颊边与修长脖颈上，随微风轻轻漾动。
那副慵懒中带着几分专注、清冷中又透着几分风情的模样，看得赵玄心跳漏了半拍。
他收回目光，瞥了一眼身前专注窥视这一切的白岳枫，眸中凶光毕现。
他缓缓俯下身，凑到白岳枫耳畔，以只有二人能听到的声音，低声问：“好看吗？”
白岳枫正出神间，骤闻耳畔男声，惊得猛地跳起。尚未来得及呼喊，便被一只手死死捂住口鼻，随即身子一轻，整个人被拖拽至一旁阴影之中。
屋内的白逸襄闻声，侧眸望向窗外。
一旁打盹的石头也骤然惊醒，纵身冲出：“谁？谁在外面？！”
石头在门外四下张望，片刻后，阴影中走出一道高大身影。
借着廊下灯笼的光晕，石头看清来人面容，顿时松了口气，连忙躬身行礼：“原来是太子殿下啊，您怎么来了？”
赵玄整了整衣襟，笑道：“我来瞧瞧知渊先生。”