第116章 何时
夕阳西下，熔金般的余晖打在镇国公府的牌匾上，熠熠生辉。……
夕阳西下，熔金般的余晖打在镇国公府的牌匾上，熠熠生辉。
顾从酌打马停在门口，下了马，恰好碰到一群年轻的姑娘挎着藤编的篮子走过，欢声笑语连片。
“今日那戏班单唱了一回，才讲到赠剑，竟不往下演了。听得我抓心挠肝，恨不得冲上台去，逼角儿再唱再演！”
“谁说不是呢！关键时刻，尽爱打岔，哄咱明儿个还去听，挣走三文茶水钱……我这月挣的铜板全送给戏班了！”
“哎，要是我也是百花公主就好了。”
“这还不简单？你不恰好排行老六么？可惜姓氏不对，否则再寻个将军到北边去，岂不夙愿成真？”
姑娘们笑闹着走远了。
顾从酌对听戏不太有兴趣，自然没把话听进去。他跨过府门，见董叔抱着一摞大小不一的樟木箱子出来，百足虫长得更长，摇摇欲坠看得人心慌。
“少帅回来了！”董叔腾不出手，干吆喝道，“我去给少帅煮碗面，加蛋！”
朔北的习俗，过生辰的人要吃长寿面。显然，董叔也记着他的生辰。
“哪用得着劳动叔？”常宁嘚瑟着走出来，步子一颠一颠，脸上手上全是面粉，“我早都备好了，一听有马跑过来就把面下了锅，你且等着，待会就能吃了！”
这人，刚还说什么去补觉，敢情偷跑回来揉面了。
“……别是下毒了吧。”顾从酌随口道。他往前两步，不由分说先去拿董叔怀里那老高的箱子。
常宁不乐意了：“好你个顾从酌，懂不懂什么叫‘以小人之心度君子之腹’？待会吃面美了，可不许再盛！”
这头，董叔把手一缩，没让顾从酌碰到箱子，挤眉弄眼带咳嗽：“咳咳，他下午说要出门学艺，不出半个时辰就耷拉个脸回来了，应是被姑娘赶的……”
顾从酌心领神会。
不过常宁这小子也真是，想讨好姑娘居然去问人怎么煮面。别回头麦地里长过两茬，还没得姑娘正眼。
起码该表表心意，送些姑娘喜欢的礼件，比如首饰胭脂之类……
不知想到什么，顾从酌眸色柔和了些许。
“对了少帅，”董叔一拍脑门，又道，“您赶紧到院里去，有人在那儿候许久了！都怪我这上了年纪，总不记事！”
顾从酌眉头一动，问：“来的是谁？”
董叔：“好像是礼部尚书，叫什么……关成仁？”
关成仁？
顾从酌眼里掠过一丝思量，一时还真没想到他是为什么来的。难不成还是因为他那被关在诏狱里的侄子？
“行，我去一趟。”他应道。
前庭后院，其实相距不远。顾从酌抬脚走了片刻，便见院中的桃花树跳出墙头，枝叶繁茂。
仔细看去，满树无有一朵娇花，唯有厚重的绿叶层层叠叠，遮去大半落霞的辉光，宛若华盖。
树荫浓处，一道精瘦却腰背挺直的身影静静地立在那里，官帽端正，官袍绯红，庄重非常。
他数步外有张石桌，顾从酌曾坐在其旁与沈祁对峙。如今，上头唯有一件堪称格格不入的、燃尽熄灭的孔明灯。
听见人来，关成仁转过身，露出一张神色沉沉的脸，眉头紧锁，目光锐利如剑。那眼神不像在看一位于国有赫赫功劳的能臣干将，倒像在看个蛊惑储君、图谋不轨的奸臣佞幸。
顾从酌忽然知道，他是为什么来的了。
*
桃花树茂密的枝叶沙沙作响，仿佛无数细碎的低语，好像在场的除了他们二人，还有千千万万人审视着树下。
关成仁沉声道：“顾将军可见过此灯？”
顾从酌道：“见过。”
燃灯九千，胜过满天璨璨星斗，哪里会忘。
“可与顾将军有关？”
“有关。”
万籁俱寂，唯他独醒，却比大醉还醺醺然。
一来一回，倒比关成仁预想得坦荡。
关成仁点了点头，说：“好，那就不是冤枉你了。”
他上前一步，斥道：“顾从酌！你身为陛下亲信，出身陛下信重的顾家，深受国恩，理当恪守臣节，忠君体国！可你做了什么？你竟魅惑储君，以此奢靡铺张之手段，传此悖逆人伦之词句，私相授受！”
“位高权重，已当谨小慎微，日日警醒。如今你意欲何为？可是见殿下年少，便妄图以奇技淫巧、私情蜜语蛊惑君心，意谋不臣？！”
关成仁满眼怒意地盯着他，以为这番话下来，顾从酌要么巧言令色加以辩驳，要么羞愧难当痛改前非。
但顾从酌却道：“关尚书良言，顾某铭记于心。”
“灯是顾某所制，亦是顾某所放，惊扰市井，耗费物力，乃至可能引人非议，波及……波及威望，皆是顾某之过。”
某个名字被刻意含糊过去，但两人有谁不懂？就像关成仁明知做灯放灯的是谁，却还是默许由顾从酌包揽罪名。
关成仁索性把话挑明了，低声道：“若是一句‘有过’就能轻易将错事揭过，那秋后问斩的死刑犯，岂不都能活到开春了？”
“天理纲常，人伦大义，老夫携此灯来，不是要听你说扯皮的废话！但凡你还有半点廉耻之心，就自请离京，继续回朔北去为国尽忠！否则——”
关成仁眼神决然，咬牙切齿道：“老夫即刻就带着这盏灯闯进东宫，若殿下不能给老夫一个交代，老夫即便不被乱棍打死，也会一头撞死在东宫门口，以血谏君！”
掷地有声。
庭院中死寂一片，盛夏的蝉鸣仿若骇得噤声。桃花树下浓荫，蓊蓊郁郁，昔日花苞初绽之景犹历历在目。
别说关成仁是开玩笑，以他敢殿前谏言要求沈临桉收回成命的胆量，他还有什么做不出的？但凡顾从酌说一句不愿，怕是等不到天黑就能听到关成仁的死讯。
龙阳断袖不少见，算不上惊世骇俗，可世间又有哪一对，是他们这般身份地位？
一个是正位东宫、未来执掌天下的储君；另一个，则是手握重权、统兵御寇的将军。不提情谊真假，即便二人都是真情，将军是否有心胸，忍得了太子的三宫六院；储君是否有胸怀，信得过将军的数十万兵马？
倘若有天两人分道扬镳，刀剑相向，是否由爱更生恨？届时，究竟是边关少一位卫国的大将军，还是大昭要换一个国姓，移天换日？
是以，关成仁为朝局忧虑，为天下百姓忧虑，绝无可能松口。
他目光如炬，已然做好了押上身家性命的准备。恰在此时，一阵轻若无物的脚步声靠近。
董叔穿过院门进来，对顾从酌禀报道：“照少帅的吩咐，行李都收拾妥了，即刻就能启程。”
天黑后城门关闭，董叔怕耽搁了顾从酌的行程才进来提醒。否则顾从酌在与外人谈事，他是不可能会进来打搅的。
顾从酌道：“辛苦董叔了。”
董叔摆摆手，又走了，没把这事当回事。
对行伍之人来说，回京离京不过扎营拔营。董叔理所当然地认为，他们必定会回朔北去，只是早晚而已。
但他当寻常，落在关成仁耳里却完全不是那么回事——关成仁是文官，文官外放等同贬谪。更何况，大昭官员谁不想做京官，驻天子身旁？顾从酌风头正盛，将来官拜丞相都非难事，竟然早做好了离京的打算？
关成仁一时不大信，确认道：“你要回朔北？”
顾从酌淡淡道：“是。”
关成仁是板上钉钉的皇党，不由习惯性地疑道：“可有调令？”
顾从酌答：“陛下允了。”
那就是太子不允，或是沈临桉还不知道。
他如此干脆，一时倒是让准备足了斥责的关成仁无处下手，如同一拳打在了棉花上。
关成仁面色缓和，叹道：“……什么时候想好的？”
既然陛下应允，那应当至少在恒寿山册封典礼之前。
顾从酌只言简意赅道：“有段时间了。”
但具体什么时候，他没说，也可能是说不上来。假如非要追问，那大概是在他与沈临桉跳下阑珊阁旁的悬崖，醒来双目失明的那一夜。
“你倒敢作敢当。”
关成仁沉默片刻，忽然说道：“老夫尚未老眼昏花，识得清忠臣良将……莫怪此时老夫出言不逊，在朝效力数十载，多得是年少得志的才俊，一旦恣意妄为，便会忘记手中的权柄自何而来。”
这番话，与他先前的古板刚直略有不同。顾从酌眉峰倏然一动，看向关成仁。
关成仁只当未觉，后退半步，双手平举，对着顾从酌深深一揖到底。他花白的头低垂，姿态肃穆庄重。
“顾将军，”他维持着行礼的姿势，道，“老夫方才言辞多有冒犯，以一己偏见妄测将军尽忠报国之心，在此，向将军赔罪。”
顾从酌刚要伸手扶他。
关成仁便直截了当地说：“老夫耽误将军许久，想来将军亦是心急如焚。前程当需筹划，便不多叨扰了。”
“老夫告辞，再祝将军此行路途坦荡，诸事顺遂。”
都叨扰这么久了，不差一时半刻。比起歉意，这小老头估计更怕他怀恨在心，赖在京城不走了。
顾从酌伸出一半的手，在半空顿了顿，随即面不改色地收了回来：“承关尚书吉言。”
关成仁不再多话，抬脚就往外边走，好像多耽搁一会儿，顾从酌就要后悔。
“哦对了，还有这盏灯。”关成仁想起什么，倏然回头。
他看见顾从酌还站在原地，落日的残霞穿过枝条。在这位年少成名的将军脸上投出明暗相间的光影，日光却一触而散，飘荡着溜走，照不进那双深不见底的黑眸。
关成仁顿了顿，说：“……老夫就当它，已被烧了罢。”
绯红的官袍下摆消失在院墙之外。
风吹绿叶，不再似是低语，千万只眼睛追随着关成仁而去。顾从酌独自立在树下，过了一会儿，他走到石桌边，伸手将那盏折叠齐整的孔明灯拿起来。
纸张发皱，带着晨露的湿气，底端系了根断开的细绳。想来沈临桉就是用这种法子，点成灯海，事后走出北镇抚司也不见一盏掉在街道上。
说来，沈临桉在上头写了什么，顾从酌还是头回看见。
他极轻地将灯展开，橘黄的天光现在才落下来，勾成一道倾斜的光带，照在纸上清隽的两行小字上。
“但求两心相印，生死相依。”
*
“顾从酌！你站那干嘛？面都坨了！”
常宁端着两个热气腾腾的大海碗，风风火火地闯进来，颠得碗里冒尖的面条晃晃悠悠。
他一眼就瞅着桃花树下，顾从酌正把什么东西往怀里塞。常宁也没多想，反正有啥要紧的事，顾从酌总会告诉他。
“赶紧的，趁热！”
常宁啪嗒将碗搁在石桌上，倒是手稳，没把汤撒出来。
“嗯。”顾从酌坐下，将碗端过来，用筷子挑了两根，慢慢地吃着。
常宁吸溜着面，后知后觉想起什么，含糊地问道：“……对了，姓关的来找你干嘛？”
他手里那碗面条被翻腾开，露出下边满满当当碎掉的炒鸡蛋，乍一看约莫三四个蛋。有的边缘焦黑，常宁照吃不误。
“没什么。”顾从酌咽下一口，再夹，发现自己这大海碗里，足足塞了五个煎得金黄滚圆的荷包蛋。
……鸡见了常宁都得捂着屁股跑。
顾从酌说：“问他侄子的事。”
“噢，难怪。”常宁不疑有他，随口道，“他见过人，应该心里有数吧？他侄子交代得快，我们没上什么重手。”
他吃完半碗，总算没那么饿了，忽然想起刚才董叔收拾东西，就对着顾从酌埋怨道：“你要今天回朔北，怎么不早告诉我？好歹我早上也能收拾收拾……”
结果临到走前两三个时辰，常宁偷溜回来煮面的时候董叔说了，他才知道！
顾从酌拿着筷子的手顿了顿，低声说：“……没想到。”
常宁有些惊讶。因为在他印象里，顾从酌做事向来计划周全，就没有想不到、算不到的时候。
但他看了眼顾从酌，没追问，小声嘟囔：“行吧，你说走就走，听你的。”
两人遂继续吃面。
面条确实有些坨了，常宁又没盛汤，白面条全堆在一起，筷子搅都搅不开。
许是做饭的觉着自己的饭怎么都好吃，常宁倒似浑然不觉，大口吃着：“其实也好，总归要回去，早点晚点没差……反正我跟、跟她没咋样，正好，省得分隔两地了。”
没指名道姓，但顾从酌不猜都知道他说的是谁。
顾从酌说：“你可以留在京城，婶子那边我去说。”
想来常婶子知道自己多了个闺女，肯定高兴。
常宁头也不抬，声音闷在碗里，回绝道：“诶，缘分不够，怎么能强求？”
“其实我以前就想过，假如……假如她对我有意，我们以后会怎么样？想来想去，我还是得回朔北，领兵打仗就是我想做的事，我待不惯京城，也混不来这儿的弯弯绕绕。”
“那到时候，她要跟我走吗？人家凭什么呀？京城有漂亮时兴的衣裳发簪，有她费心经营的半月舫，有她的好友……即便她想和我去，我都怕边境的风吹疼了她。”
顾从酌静静地听着。
他还是头一回听常宁用这种语气谈论感情，却奇异地不感到意外。在某些事上，他发小一直非常通透纯粹。
常宁说完前两句，正懊悔着，心想顾从酌要是敢笑他肉麻，他就把顾从酌的蛋全抢去吃了。
不想顾从酌“嗯”了一声，出乎意料地问：“跟莫姑娘告别了？”
常宁一下子忘了抢蛋的事，声音低下去：“没，午后远远见过一面，看她挺忙的，我就走了……人家未必喜欢我，我突然跑去跟人家说我要走了，不是莫名其妙吗？萍水相逢，别让人姑娘觉得有负担。”
话说到这份上，常宁觉得自己把这辈子的矫情话都说完了。他暗自呸了自己一口，三两下唏哩呼噜把面条和炒鸡蛋吃完，一抹嘴，碗底朝天。
“行了，你赶紧吃，我还得去把碗洗了！”常宁催他。
顾从酌没再说话，拿筷子把剩下的面条和荷包蛋囫囵吃了下去，跟着端着碗站起来。
他说：“走吧。”