第74章 罪孽
林霜言猛地一颤。
他下巴被迫抬起,避无可避，视线却仍旧固执地垂落地面，根本不敢与陆宵对视。
他嘴角嚅嗫,颤颤说不出一个字。
他知道,那藏于破庙中的火药一旦暴露,等待他的定然是来自帝王的怒火。
可是……他的视线失焦且空洞——他听见了来自他们的计划。
因着清欢楼覆灭,他们无处可藏，便搬到了他的府邸，也就在此时,那枚放于他卧房的令牌，被他们发现。
大量的火药、兵器，借由这块令牌涌入京城,只待时机成熟，将其置于城门、宫墙、官署衙门、闹市街区……不仅能引发混乱,更能使京中可调动的有生力量迅速瘫痪。
一场颠覆国邦的密谋就此展开，无所谓生灵涂炭,社稷倾颓。
他脱力地倚在门板上，脑中凌乱又空茫,几乎不敢再思考,只是下意识地，冲出了门。
他亲手引燃了那条长长的引线,听得爆炸声轰鸣，看着坚硬的土地被炸出几米的深坑。
他开始哭，开始笑，开始跪伏于地，仿若疯魔……他原路返回，而后在府门外,被陛下的亲卫包围。
一切尘埃落定，而现在，就是他承担后果的时候了。
“陛下……”他不知该以何种表情面对陆宵，他什么也说不出，什么也都无从说起，他们本就是天然的对立，如何也无法消解。
陆宵沉默着，在这长长的寂静中，声嘶力竭的辱骂破开凝滞的空气。
“木重华，你这个畜生！”
“贪生怕死的懦夫！罔顾老夫的教导！”
“你对得起你娘吗，你有脸再见她吗？是你害死了她，木重华——”
“只会摇尾乞怜的狗！”
“木重华——木重华——”
“畜生！混帐！叛徒——”
“猪狗不如！不得好死——”
辱骂声穿过长长的地廊，回荡在整片昭狱，林霜言的脸色更加惨白，他踉跄地后退了一步，被这骂声折磨，崩溃地捂住了耳朵。
他大喘着粗气，每一口呼吸都带着铁锈味的钝痛。
对……
他无比清楚，这是事实……
他本来就是叛徒，他背叛了生养他的母亲，教导他的师长，效力他的属下，背叛了他们的宏图大业。
他活该受人辱骂，一切都是他的罪孽，他咎由自取，万死难偿！
而现在，不光是他，他们所有人，都要为他的背叛付出代价。
他忍不住瑟缩了一下，挺直的脊背倏然塌耸，负罪感像一把锋利的匕首，一刀一刀凌迟他的心脏。
他开始怀疑，也许不用这样呢……也许有更好的办法呢？他这样做，真的对吗？
他如此孤注一掷，自以为是……觉得自己是救世主吗？
他或许根本没有这么伟大，也许在他的心底，在哪个没有被察觉的角落，他就是为了高官厚禄，为了苟且偷生……
他给自己找的理由，只是一个冠冕堂皇的借口，什么百姓，什么生民，都是他用来脱罪的假面！
他没有傲骨，他不是一个正直、高尚的人，他枉读圣贤之书……
他就是一个卑劣的叛徒——
他眼底的光华霎时碎了一地。
“陛下，是我的错……”他突然惶恐地抓住帝王的袖摆，就像抓到一根救命稻草。
“我逼迫他们为我效力，我是末帝亲子，是叛军贼首……”
“我进京来，是想光复祖宗基业……是妄图颠覆社稷……”
他语无伦次地哽咽着，“上次在大佛寺……我知道的、我主使的！”
“我不甘心！我是皇室之后，我才应该坐拥天下！”
“我、我……”
他胡言乱语了一通，陆宵却只是微蹙了下眉，冷声道：“抬头。”
林霜言一动不动。
他仿佛没有听见，只是蜷缩于地，一声声苍白重复道：“都是我的错……陛下，和他们没有关系，我造反，雇佣刺客……罪该万死！该处以极刑……”
他不住地告罪，浅色的眸子没有焦距，只在陆宵面前深深匍匐。
“林霜言、林霜言！”
陆宵又叫了几声他的名字，可是全部都石沉大海，没有一丝回应，他咬牙审视着他，看他的痛苦与自污，他的私心与道德在拉扯，罪恶感将他层层包裹，成为折磨。
他知道，林霜言与那些汲汲营营的前朝旧臣不同，他长于民间，见惯了百姓疾苦，心怀恻隐，立志要为民请命。
可忽然有一天，有人告诉他，你与他们是不一样的，你天生尊贵，他们只是蝼蚁尘土，任你践踏，你有宏图伟业，不能在乎那些如草芥的性命。
他的理想被质疑、被打破，他被夹在中间煎熬，既无法背叛自己的血肉，又无法背弃自己的灵魂。
终于，这个抉择在今天结束，他也因此，要承受这个选择所带来的代价。
被辱骂、被抛弃，被尖锐的匕首一刀刀划过心脏，愧疚感将化作噩梦，就算他侥幸得生，这份罪恶也会在日后每个日夜，每个时辰，死死地折磨着他。
陆宵又唤了他几声，不出意外地，没有得到一丝回应，他看着失魂落魄的林霜言，满心怒气都无处释放。
不论他如何决断，林霜言自己便先给自己判了死刑，他太过清傲，自然也无法容忍自己的罪恶。
陆宵被逼得没有办法，咬牙切齿半天，终于，一手将他提起。
他力气极大，掌心压下去，似有千钧，他猛地逼近，带着林霜言重重地后退了几步。
直到“砰”得一声，林霜言的后背，抵在高高的刑架之上。
“抬手。”陆宵冷声命令，一向澄明的眉眼似淬有寒冰，目光扫过林霜言怔愣的表情，板着脸道：“要朕请太子殿下吗？”
林霜言的脸色更加煞白，他赶忙将自己紧贴在刑架之上，任由粗粝的麻绳绑过手腕，深深刺进他的皮肉。
他似乎还没反应过来，只愣愣地看着帝王背对着他，仔细地在一墙的刑具之中挑选趁手的长鞭，他走动的影子随着烛火晃动，像一只凶狠的野兽，将他牢牢笼罩其中。
终于，帝王选中了满意的刑具，他的手指握住鞭柄，短而利的鞭梢划过空气，发出迅疾的破空声响。
林霜言想过帝王的失望与怒火，可他却没想过，在死亡之前，等待自己的还有一场来自帝王的惩戒。
鼻尖的血腥味愈发强烈，他仿佛能听见曾经环绕于此的凄厉惨叫。
他缓缓低头，默认了对自己的惩罚。
耳边的脚步声逐渐接近，帝王站在他的面前，鞭梢抵着他的下巴，将他的头重重抬起。
他还记得崖底风雪中于他身前传来的温暖体温，可是此时，他浑身冷得可怕，又仿佛置身于那日的严寒，却不再有任何温言，只有抵在脸侧，冰冷的训.诫。
“他们这么骂你，朕真觉得有失偏颇。”
“不知好歹，倚老卖老。”
“既奉你为主，不该听你驱使？”
林霜言失魂落魄地摇了摇头，他说不出话，也不知该如何解释他尴尬又难堪的地位。
帝王叹息一声，贴心道：“如此犯上之人，不如朕帮你——把他们赐死？”
林霜言的眼睛倏然睁大，看着面色冷冽的帝王，哀求道：“不……陛下，是我的错……”
“都是我的错……”
他想不出两全其美的方法了，纠结、痛苦缠绕着他的躯体，他的负罪感几乎要溢出心脏，将他整个人都包围淹没，他只能一遍遍恳求，“陛下、陛下……求求你……”
陆宵冷眼看着，他思索了一下，开口道：“那就看太子殿下的表现了……”
他扬起短鞭，鞭声呼啸，重重地落在林霜言毫无防备的左手之上。
“唔——”
疼痛乍袭，林霜言还没反应过来，下一道破空声响便已经近在耳前，他下意识攥紧掌心，指尖触碰到刚刚落下的鞭痕，又被痛得一抖，指尖猛地松开。
第二鞭照样凌厉而至，依旧是他的左手，牛皮制的短鞭韧性而尖锐，柔嫩的掌心从没受过这么残忍的对待，他疼出一身冷汗，指尖都在颤颤发抖。
冰冷的鞭梢似乎发现了他的逃避，点了点他微微打弯的指节，帝王的声音忽然变得既冷酷又严厉，冲他命令道：“伸平。”
林霜言茫然地听从指令，他的大脑被疼痛支配，几乎无法思考，只能听见帝王的嗓音透过迷雾，落于他的耳边。
“自投罗网……朕还得为京中生民多谢殿下。”
林霜言痛苦摇头。
“但害得自己的旧部被捕，不怪得他们恨你恨之欲死。”
“陛下，别说了……求求你。”
“朕一向赏罚分明，如此一来，似乎还欠了你一个人情。”
“不如十鞭一人……”
他面色复杂地看向林霜言，“若殿下受得住，朕也可以给他们一个机会。”
“陛下……”如此痛苦之举，死气沉沉的林霜言却倏然抬起了头，他恳切地看着眼前的帝王，焦急道：“陛下，此话当真？”
陆宵道：“金口玉言。”
“好……”
林霜言凌迟似的心头似乎终于找到了发泄口，他侧头看了看自己的掌心。
不过两鞭，红肿的棱子便高高横在了细嫩的皮肤上，疼痛延绵不绝，刺激着他的大脑。
可这点疼痛，与他肩上所担负的罪孽相比，根本微不足道。
他满心的愧疚和罪恶感终于找到了能跟它抗衡的东西，他清楚的知道，这是他的错，他本该如此承受，甚至，比这强烈百倍千倍都不足为惜。
折磨也好，羞辱也罢。
他长喘了口气，“谢陛下……”
回答他的，是一下重重落下的鞭梢。
帝王的鞭子不落在其他地方，只落于他的掌心，他从没受过这等惩戒，以往在江南府邸，他虽也会被罚，但他们会顾及他的身份，只抄书或去跪祠堂，他从不知道，落于掌心的疼痛会这么剧烈又难耐。
一、二、三……
他昏昏沉沉，也不知道打了多少下，耳边偶尔会传来几声冷冽的命令，让他“伸平”或者“呼吸”。
他的眼泪在眼眶中打转，疼痛占据了他大部分思维，他终于不再思考自己的无耻和背叛，帝王的承诺吊着他的神经，他不痛恨这刺骨的疼痛，反而有种恍惚的赎罪感。
他的背叛无可辩驳，他的惩戒名正言顺，他的罪恶，总得付出代价。
他沉默地承受着，终于，掌心的疼痛停止了，他额间不知不觉布满了一层汗珠，他疼到麻木，似乎已经感觉不到手掌的存在。
断了、烂了……？
他突然惶恐转头，好在他的手掌还连接在他的腕间，上面深深浅浅布满着鞭痕，红棱肿起，只微一蜷缩，就拉扯得肌肤尖锐刺疼。
还好……手还在……
他懵懵地想，视线缓慢扬起，看向站在他对面的帝王。
他犹记得，陛下说十鞭一人，够了吗？多少鞭了？
他记不起数量，只能求助于帝王。
“陛下……不光臣府中，还有城南……”
“心还挺大。”陆宵出声打断，无语地看了看他掌心的伤口。
真细算下来，手不得打废？
他看林霜言终于恢复了几分生气，扔了短鞭，冲外面命令道：“寒策，去送酒。”
林霜言的脸汗涔涔的，他帮他抹了一把，冷声道：“就算没有今日之事，你以为他们会成功？”
“京郊天都营驻扎两万兵马，羽林卫，京卫营五千余人，皇城司一千余人，他们有多少？二百、三百？”
“即便一时措手不及，朕训练有素的军队也不是山头草莽，他们会以最快的时间合编重整。”
“蚍蜉撼树，不自量力。”
陆宵按进他伤痕累累的掌心。
“不过……你的表现让朕舒心，他们的恩典，要多谢太子殿下的付出。”
他状似施舍道：“两壶酒，一壶有毒，一壶没毒，他们选完，剩下的一壶留给你。”
林霜言也不知听懂了没有，只冲他不住地谢恩，他汗湿的长发粘在颈侧，陆宵帮他捋好，走过去，从腰侧抽出匕首。
绳索被他利落割断，林霜言只觉胳膊一松，他疼到发软的身体便没有了支撑，下意识朝前扑去。
好闻的龙涎香撞进鼻尖，他手掌下意识扶住，却又被骤然的疼痛惊醒。
他手指蜷缩，猛地收回了手。
陆宵低头看了他一眼，擒着他的手腕把人拽起，气道：“不如你猜猜，你会收到哪壶酒。”
他澄圆的眼睛没有温度，林霜言被他注视着，不由自主地打了个颤。
自古成王败寇，他深知这个道理，可看着帝王冷冽的脸色，他却还是不住地发抖，甚至，他想辩解——
为什么这么看着他……
是我错了吗？陛下……我错了吗？
我就是一个可耻的叛徒，说什么造福百姓，其实自己就是罪恶的源头，又说什么养育之恩，其实自己亲手将他们推进牢狱。
他是前朝遗孤，他的背后是前朝遗臣，他们代表着躁动与叛乱，是帝王璨如明珠的江山上，最脏污的斑点。
他倏然安静了下来，连一直颤动的手指都紧紧扣进掌心，他甚至开始期待，死也好，罚也罢，随便什么都好……别再让他思考了，把这一切都终止了吧……
终于——
有脚步声在长廊中响起，一声又一声，震颤着他的耳膜。
他努力侧过头，视线之中，瞥见了一个玉白酒器。
他扑棱地跪了起来，迫切地朝前膝行了两步，陆宵没有阻止，也瞥过视线，看着漆盘上仅剩一个的酒壶。
“你的臣子为你做出了选择。”
陆宵酒壶微倾，酒水淅沥落地，一股刺鼻的气味混杂着酒气扑面而来。
林霜言已经无所谓答案了，他长跪于地，看着递到自己眼前的酒盏。
没有丝毫犹豫，他仰头一饮而尽。
苦涩的酒水划过喉管，液体冰凉，却带起一阵火辣辣的剧痛，他的腹中也随着这掺合着剧毒的液体开始翻搅。
他狼狈至极，以往干净无尘的外袍尽是褶皱与脏污。
他膝行了几步，抓住了陆宵的衣袍下摆，急切道：“陛下，他们……他们……”
陆宵蹲下身，冷淡的眉眼下垂，展平了他的掌心，“既然心系旧主，便去为哀帝守陵，从此，非死不得出。”
林霜言喃喃道：“……谢陛下。”
陆宵冷眼看他，“还有什么想说的？”
林霜言仰头看着他，许是知道自己大限将至，那双浅色的眼睛里突然开始积聚水气，他动了动唇角，茫然地看着他。
“陛下，我错了吗？”
他始终找寻不到答案，他的血肉决定了他的命运，他既没有来处，也看不见归途，他立于峭壁之上，前进后退，都是粉身碎骨。
他不想要什么大业，也不想把无辜的生灵裹进由他掀起的战火，他还不想辜负母亲师长，牵连他身后数百条性命。
他被夹在中间，每一个选择，都是死亡与鲜血。
可现在，他听着声嘶力竭的辱骂，承受着帝王的惩戒，喝下苦涩的毒酒，所有的一切，都好像昭示着他彻底的失败……他没有让任何人满意，所有人都被他背叛，都被他伤害！
他该怎么办……啊！
陆宵看得他的挣扎痛苦，当时在应星楼、在崖底，林霜言的一切犹豫都有了答案。
“朝代更迭，于百姓而言不过年号更改，只要新的帝王比前一个更加柔和仁爱，他们便不关心谁做皇帝，谁做王侯，只关心粮食税收，天气雨水。”
“可每逢新旧两朝交替，却总有天下动荡，也总有前朝正统，试图来拨乱反正。”
“无非是曾经享受过荣华富贵的人不甘自己的权力逝去，他们一夜之间从高高在上的尊贵之人变成了平民，甚至是罪臣。”
“他们开始怨恨，说窃国，说得位不正，可他们却没有想过，这大好河山，本就是被他们亲手送出去的。”
“本来就是他们先背叛了天下万姓。”
“《上君赋》记得吗？君虽不仁，臣不可以不忠。”
陆宵晃了晃酒壶，嘲讽道：“他们自己都做不到的事情，还试图让你去做……可不可笑？”
他轻轻覆上了他的手，“你没有错，已经做的很好了。”
“那就好……”
林霜言的声音越发虚弱，他的身体在疼痛，脸上却挂着浅淡的笑意，他终于卸掉所有枷锁，那双漂亮的眼睛逃出迷雾，在月色下闪闪发亮。
“如果、如果有来生，我只愿当陛下的臣子……我看过很多的书……营田水利还有医……我、我……”
他喉间越发急促刺痛，终于吐不出一个字，一直紧攥着陆宵袖摆的手指，缓缓坠地。