第64章 维斯特冕王爵府 ……
维斯特冕王爵府
书房，夜色如墨。
“决定了？”雪因的雌父，阿斯特拉.蒙特金德公爵坐在宽大的丝绒沙发上，手中捧着一杯茶。目光落在窗前高大沉默的背影上。
“嗯。”
墨尔庇斯背对着他，正凝视着窗外被夜色笼罩的庞大府邸。灯火通明，流光溢彩，脚下每一寸土地都铺陈着帝国的珍宝与权势。
也是他、墨尔庇斯，与雪因，共同生活了将近二十年的地方。
在他两百多年的生命中，似乎这不到十分之一的时间算不上什么，更何况实际真正与小雄子相处的日子更是少之又少。
他能操纵时间，暂停、回溯、甚至小范围地加速，却无法控制雪因的成长。
只能眼睁睁看着那个曾经只会哭的雪团子，褪去稚嫩，眉眼间开始有了属于成年雄虫的轮廓，也学会了用已有的东西武装保护自己。
“受封元帅的典礼，定在三天后。”墨尔庇斯继续说道，听不出语气。
阿斯特拉将手中凉透的茶杯轻轻放回茶几。他沉默了片刻，才再次开口，“把婚礼，和受封典礼一起办了吧。”
墨尔庇斯没有回头，视线依旧投向窗外夜色。
几点流萤般的光点不知从何处飞来，连成一道微弱的光弧，摇摇晃晃地撞向笼罩着整个王爵府的无形屏障。
它们看不见那层阻碍，只以为前方便是更广阔的天地，一次次被柔韧的力量弹回，又一次次固执地撞上去，周而复始。
直到精疲力竭，光芒黯淡，最终跌落在王爵府温暖如春的庭院草丛里。
飞蛾无法看到屏障外的景色，只以为那端意味着真实，盲目地追寻着想象中的‘自由’，殊不知屏障之外冰天雪地、寒风刺骨，远不如府内常年温暖如春。
这一生都无法自由，用生命换取一瞬间天真虚假的自由，还不如好好享受现在优越的生活。
飞蛾扑火，自取灭亡。
何其愚蠢。
“不了。”墨尔庇斯终于收回目光，转身走回室内，语气平淡无波，“雪因会闹。麻烦。”
“我知道这次去星渊的任务是一条死路！”阿斯特拉忽然提高了声音，眼眸翻涌着痛色，“所以在你走之前，把婚礼办了吧。”
“帝国需要它最强的武器去执行最危险的任务，这我无权置喙。但…”
“对你来说太不公平了。你为帝国征战至今，最后却……这至少，该是帝国、是我们维斯特冕家，能给你为数不多的一点补偿。一个正式的名分，一个家…哪怕只是名义上的。”
“我知道雪因他、他和你之间感情淡薄。他还小，从小生活在簇拥中被蒙蔽住看不清真实，不懂你的良苦用心…一场婚礼至少能让我的愧疚少一些。”
雄虫往往被视为需要被珍视和保护的存在，为了保护雄虫脆弱的心理健康，却要让身为顶级雌虫、战功赫赫的墨尔庇斯，在履行完终极职责前，连一场像样的婚姻都无法拥有。
就算他再爱自己的雄子也不能看到帝国这么亏待这位军团长，这也是他能为墨尔庇斯最后能做的事，在离开前为他们安排一场隆重的婚礼。
墨尔庇斯闻声一顿。
胡说，雪因明明对他感情强烈…就是、他和雪因明明才算得上真正的感情深厚，是他们这些雌虫根本不懂。
墨尔庇斯不置可否，沉默地听着，脸上依旧没什么表情。直到阿斯特拉说完，他才缓缓开口：“补偿？”
他扯了扯嘴角，嘲讽道：“我不需要这种补偿。一场婚礼，改变不了任务的结局，也改变不了任何事。”
“用一场他并不情愿、只会让他更不快乐的仪式，来补偿我？阿斯特拉，您觉得这能让我更好受，还是让他更好过？还是想羞辱我，认为我需要这种东西？”
“但至少能给你一个交代，给外界一个说法——”
“交代？”墨尔庇斯打断他，“我需要什么交代？是需要在赴死前，用一场他不情愿的婚礼，来证明我这一生总算‘拥有’过什么吗？还是您需要这场婚礼，来向自己证明，您没有把您珍视的雄子彻底推给一个‘将死之虫’？”
阿斯特拉的呼吸微微一滞。
墨尔庇斯移开视线，望向窗外沉沉的夜，语气恢复了那种漠然平静：“正因为它有去无回，现在绑住我和雪因，才是真正的不公。一场没有感情的婚姻，一个‘遗孀’的身份，不会成为他的庇护，只会成为他余生里另一道枷锁，提醒他这段被强加的关系，和我的…死亡。如果我回不来，‘莱昂图特遗孀’的身份对他而言不是护身符，反而会引来更多麻烦，也会锁死他未来的所有可能。”
“你想要他余生活在愧疚？还是厌恶？”
阿斯特拉的脸色微微一白。
“我要是回得来，雪因自然会是我的，婚礼早晚会有。我回不来…”
他后半句没有说出口，但意思已然明了——他若回不来，那么现在强加的一切，对雪因都只会是负累。
阿斯特拉沉默了。半晌，他抬起头，带着愧欠开口：“这次去星渊的任务…还是让我去吧。不管怎样，我这个前任元帅，最后这点用处……”
“您之前受过重伤，精神海至今破碎未愈。”墨尔庇斯打断他，语气淡淡只是陈述事实。
“我还可以——”阿斯特拉还想说什么。
“我的意思是，”墨尔庇斯看向他，黑眸里没有任何情绪，只是客观评估，“您去，没用。您的身体连走到那里都勉强。”
阿斯特拉的嘴角不由自主地抽搐了一下，向来以优雅从容著称的公爵难得流露出一丝无奈：“你平时……也这么跟我的小雪因说话？”
“没有。”墨尔庇斯回答得干脆。
他平时根本不跟雪因说话。
阿斯特拉深深地叹了口气，“你走了，雪因怎么办？”
“我会安排好。雌侍的人选已经确定。他们互相制衡，能确保雪因安全。”墨尔庇斯走到沙发旁，正准备坐下。
转身，一直贴身携带的旧怀表从胸口滑出，“啪嗒”一声掉落在柔软的地毯上，表盖弹开。
阿斯特拉和墨尔庇斯的视线同时落了下去。
怀表内侧镌刻着象征帝国至高军权的徽章图腾。
墨尔庇斯脸上没什么表情，指尖微动，精神力便将怀表卷起，稳稳落回他掌心。他合上表盖，将它重新塞回贴近心口的位置。
阿斯特拉收回目光，抬手揉了揉眉心，有些头疼：“但是雪因……他愿意接受你安排那些雌侍吗？他喜欢那个雌虫身份等级太低，是个有野心的，虽然我答应帮他照顾他，但总担心会出事。”
“不愿接受其他雌侍的话，就把能威胁到他的上层全杀——”
“你杀得完吗？”阿斯特拉打断他，语气严肃起来，“我现在担心的不是这个。是你一走，躲在暗处的大皇子，必定会趁机现身。”
“您是在担心您自己么？”墨尔庇斯抬眼，“他会第一个找您复仇。”
“不，”阿斯特拉摇头，他的声音低沉下去，带着前所未有的沉重，“我担心雪因。虽然雪因是大皇子现存唯一的雄虫孙辈，但他身上…流着我的血。”
“大皇子手段毒辣，亲情淡薄，性情偏执。我怕他背着我的雄主洛伦兹对雪因下手。我死了无所谓，但我的雪因绝不能有事。”
“或许…我当初就不该为了安抚洛伦兹生下雄虫。”
书房内陷入沉默。
“还是……由我去吧。”阿斯特拉指节微微收紧，“我会带上我的长子、三子、四子，我们一同出征。雪因他还那么小，外头那些雌虫一个个都对他虎视眈眈，只想从他身上索取、掠夺。我的雪因性子又软，心思敏感，太容易相信别人，温温柔柔的，至今连对雌虫说句重话、动下真格用上刑具都不肯……我实在没办法，把他交给任何我看不见、管不着的地方。”
“我树敌太多，明里暗里……我护不住他一辈子。他离不开你。只有你能镇得住这府邸内外，也只有你…他或许还能听进去几句。”阿斯特拉说这话带上了些恳求。
墨尔庇斯没有立刻回答。
他沉默了很长时间。
窗外的夜色似乎更浓了，吞噬着府邸边缘的灯火。书房内温暖的光线映在他轮廓分明的侧脸上，忽明忽暗，缠绕着他。
“阿斯特拉，”
“我先是虫族帝国第一军团长。”
……
……
……
阿斯特拉离去后，书房重归寂静。
墨尔庇斯独自陷在宽大的沙发里，长久地凝视着茶几上堆积如山的军务文件。纸页承载着疆域、兵力、生死与责任，密密麻麻，几乎要将他吞没。
他终于合上眼，片刻后指尖探入胸口内袋，取出了那枚从不离身的旧怀表。
“咔哒”一声轻响，表盖弹开。
映入眼帘的是象征帝国最高军权的徽章图腾，在灯光下折射出毫无温度强势的光，一如他对外示人的模样。
顺着怀表边缘一处几乎看不见的暗扣，轻轻按压。内里的夹层悄然滑开。
那里没有更多的勋章，没有密令，也没有战略图纸。
只有一张模糊影像，像是从某个监控画面中截取打印的。
画面是个约莫三岁的雪团子，正怯生生地躲在廊柱后面，只探出小半张脸。银白的软发有些乱糟糟地翘着，湛蓝的眼睛睁得圆圆的，一脸仰慕，正怯生生偷偷望过来。
墨尔庇斯黑眸定定地落在那小小的影像上，指尖无意识在上边温柔抚过。