第63章 人为的炼狱
“……你好？”
秦殊鼓起勇气，低声打了个招呼。
说实话，相比起和鬼魂亡灵厮打对峙，像如今这样和一具正在腐烂的尸体面对面说话，其实真的要吓人多了。
溃败崩裂的面皮，藏在皮肉之间半露不露的牙齿和颅骨，软烂变形、色泽诡异的肌理组织与油黄脂肪，浸泡在不明液体里的干枯毛发……此时此刻秦殊真的无比希望，对方只是一具骷髅架子。
可惜天不遂人愿。他只能拼尽全力做着表情管理，尽量避免自己露出不太尊重人的冒犯神色，再次开口：“请问，是你把我和我朋友带来这里的吗？”
腐烂的尸体微微点头，一块脸皮掉了下来。很好，非常吓人，但是可以沟通。
它颤抖着，小心翼翼向后挪了挪，与秦殊的“眼睛”保持安全距离，随后才缓慢开口说话。或许是因为喉咙的软组织早就变成了一滩泥水，吐出的声音也分外浑浊，嘶哑而黏稠。
“救救我们。洞神已死，这里，危险……这个世界，破了一个大洞……”
秦殊眉头紧锁：“祂什么时候死的？”
“三十四年前。在洞神的意念消逝之时，可祂仍心怀忧虑，放心不下凤凰寨里的安危。为了保护子民，洞神便以自己的尸身继续镇压于此，维持着寨中规则的延续，守护一方安宁……可后来，后来有某种东西……在吃祂的尸体！侵蚀、吞噬祂留下的镇压之力！危险，危险……”
三十四年前，不正是灵气复苏的时候吗？别家的神灵都是借势复苏，怎么凤凰寨的洞神就稀里糊涂地死了？
秦殊把这个细节铭记在心，仔细听着尸体磕磕绊绊的叙述，率先追问了一个他无法忽视的疑点：“请问一下，凤凰寨里是不是有什么脏东西，需要让死去的神灵用自己的尸体去镇压？”
“一个洞。”
“欸？”
“是的，残缺……祂在镇压这个世界的残缺，千千万年，世世代代。即便洞神只为我族留下了一具尸身，躺在山间再继续镇压个千百来年，也，轻而易举……”
说到关键处，方才还有些畏缩的尸体陡然激动起来，在这口束缚着自己的棺材里激烈挣扎。它伸出不成形状的手臂，竭力伸向秦殊的“眼睛”，却猛地摸了个空。
但这就够了。它抱着一团空气，瞪着自己溃烂的眼球与秦殊对视，颤抖着哑声继续：“可是，在祂悄悄地死去之后，祂的神位与权柄，被宵小窃取了，香火尽数占为己有。我不知道是那是什么东西！但如若祂的躯体被彻底侵蚀，出现漏洞……那就，就……”
“那就怎么样？”秦殊心里有一股极其不好的预感。
“这个世界将不复存在。备受折磨的将不再仅仅是我，不再只是深埋于洞穴里的凤凰族人……而是你们所有人。”
*
半个小时后，秦殊结束了这场漫长的交流。
他尝试着将自己的视线收回来，缓缓从这口密闭的棺材里退了出去。一声熟悉的“噗叽”声响起，这次穿梭带给秦殊的体验更为清晰。
他感觉自己掰开了一层皮肤，柔软、冰凉的黏腻皮肤，随后才能小心翼翼从这细微的缝隙里钻出来，离开棺材。
眼前一瞬间天旋地转，而当秦殊的视野再次变得清晰……他发现自己仍身处于漆黑的洞穴之中，平躺着。
张美江飘在高处看着他，淡定地歪了歪头，而与此同时，秦殊看见了一双熟悉的眼睛。像亮晶晶的贵价珠宝，在黑暗里散发着冷静的澄澈幽光。
他的脑袋枕在裴昭腿上。而裴昭在轻轻抚摸他的发顶，微凉指尖穿过发丝，传递着令人安心的触碰与温度。
“……昭昭。”
“嗯？”
秦殊有些回不过神，也舍不得直接坐起身来。于是他继续心安理得地躺在裴昭腿上，盯着那双漂亮的眼睛，低声说：“我刚才……是不是灵魂出窍了？”
裴昭唇角微扬，给予肯定答复：“嗯，这叫神魂夜游。恭喜，你解锁了一项新技能。”
“可我本来没想灵魂出窍的，我只是想仔细看看……万一以后我一不小心在大街上出窍了，被车撞到该怎么办？”
“多加练习，熟能生巧。想出窍也不是那么简单的。”
裴昭似乎心情不错，对秦殊今晚努力达成的结果非常满意，眉眼间有一抹未曾遮掩的笑意。
他耐心地与秦殊解释：“凤凰寨是最合适你练习的地方。死亡，反而减去了不必要的干扰因素，能让你慢慢熟悉神魂与身体之间的真正联系，学会区分，学会控制。”
秦殊听得认真，可膝枕的姿势实在太过亲密，鼻尖弥漫着熟悉的浅淡香气，裴昭的味道。这让秦殊忍不住想做点更亲密的事情。
他不由自主拉住了裴昭的手，露出一幅哼哼唧唧的委屈做派，主动把自己的脸凑过去贴在裴昭掌心里，眯眼蹭了蹭，嘟囔着感慨：“昭昭，你真好看。你太好看了，我的眼睛好幸福……”
裴昭一呆，霎时间有些不自在。他倒不是在意秦殊的黏糊样儿，但现在显然时候不对。
他幽幽提醒：“注意场合。”
张美江闻言，也是赶紧假装自己什么都没看见。她一脸若无其事地把头扭转向另一侧墙壁，直接扭了一百八十度，脖子发出几声轻微的嘎吱脆响。
没错，只有脑袋扭了过去，身体还停在原来的位置。
“……咳，不好意思不好意思。”
张美江有意为之的避让，有点太过显眼，反而让平日里很不容易尴尬的秦殊也有点小尴尬了。
他赶紧撑着沉重的身体坐了起来，呼了口气，强迫自己放松的神经重新紧绷。
“有一件大事，不，应该说是很多件大事。你们仔细听我说。”
秦殊停顿片刻，表情凝重：“首先……这三十年来，也就是在灵气复苏开始之后，在凤凰寨里去世的所有人，全部都是非正常死亡。”
没有任何一个人是老死的，没有任何人阳寿已尽。
他们全都中了假死的蛊毒，足够以假乱真，随后被族人们封进棺材里，正式下葬，成为洞穴深处的一抹颜料。
由于凤凰寨的人本就天生自带着“尸体”的特性，所以只要他们的魂魄尚未从假死状态中苏醒，尸身便能以睡眠的姿态长期保存下来。
没错，他们被完美保存在这个阴暗的、冰冷而干燥的洞穴坟墓里，被封锁于布满黄符的棺材之内，如尸体般静静躺着，直到被刻意唤醒的那一日。
但苏醒并不代表救赎，反而代表着恐怖至极的折磨与绝望。因为所有人都被困在了自己的棺材里，眼睁睁看着自己最后的阳寿散尽，看着自己的身体腐烂，求救无门。
当这种强烈的负面感情被放大到极致时，他们才会获得真正的死亡。
根据躺在鲜红棺材的主人所描述，那个取代了洞神的东西，其实在大约一个月之前才将他们全部唤醒，创造出这场人为的炼狱。
而当有人饱受折磨、难以承受之时，那个东西会取走那个彻底崩溃的灵魂，以此炼制出一种更为可怖的、残忍的蛊毒，用来侵蚀洞神留下的镇压之力。
而事到如今，鲜红棺材的主人，是唯一一个尚未崩溃的灵魂。
他“死”于三十年前，是当年凤凰寨里最受尊重的大巫师，名叫阿布，尤为擅长占卜。
所以他在去世之前，就已经对自己未来的悲惨遭遇有所准备，甚至特意嘱咐了族人，不能彻底封死他的棺材，要留出一些特殊的材料，制造一些隐蔽的漏洞。
也正因如此，当这个名叫阿布的大巫师睁开眼时，他没有崩溃，没有喊叫，也没有陷入极致绝望的痛苦里。
他在等待机会，同时默默坚持了一个月，观察一切可疑的动静，尽可能收集所有信息，尝试与其他崩溃的亡魂进行沟通。
当然，沟通是传不出去的，阿布只能眼睁睁看着自己的身体腐烂到不成样子，同时也深刻地意识到，事情的严重性完全超出了他的预料。
而阿布在等待的那个机会……不是秦殊，而是裴昭。
在他三十多年前的占卜结果里，有这样几句很古怪的话。
——是生者？是亡者？两者皆非？何以为界？无形无色？斑斓混沌？得此异数以取天下，补天缺，弥天险。
听上去很莫名其妙，事实上也很莫名其妙。
但这些话不是阿布胡编的，而是当年同样快要死去的洞神说的。
洞神闯进了阿布的卜算之中，在他所看见的未来里喃喃自语一番，却没给出任何解释。在此之后没过多久，洞神死了，阿布也渐渐不久于人世。
作为凤凰寨最有天赋的大巫师，阿布很仔细地揣摩了洞神的话，并给出了自己的解读。
——只有洞神口中的异数，才能拯救岌岌可危的未来。
因此，他要等待这个异数的到来。他要等待一个非生非死的、无法被轻易看清全貌的混沌之人，出现在凤凰寨里。
这很难做到，毕竟在裴昭出现之前，每一个来到凤凰寨的外乡人，都会变成客观的、生物学上的尸体。无一例外。
血液循环中断，心脏停跳，大脑神经元停止发射和接收信号，就这么简单。这件事秦殊也很清楚，因为他自己现在就处于这种微妙的“死亡”状态。
但裴昭和他不同。
裴昭是真的没有死。他根本没有被凤凰寨的规则所影响，有呼吸，有心跳，虽然冷冰冰的，但摸一摸也会脸红发热……更重要的是，裴昭很神秘，他身上许多事情都让人怎么也看不透，只要他自己不愿意。
这就是阿布眼中的完美“异数”。
至于该如何让“异数”发挥作用，就连阿布自己也不清楚。因此秦殊不打算给裴昭任何压力，先摆出事实，其他的，等先弄清楚前因后果之后再说。
裴昭没什么反应，听完了也只是轻轻点头，表情一如往常。他的关注点居然还在洞穴石头上，难得主动出声，让张美江帮他从洞穴高处，掰下几块雪白圆润的小钟乳石，当作旅游纪念品……
张美江很乐意帮忙，因为她需要找点事做。
她的表情早就已经凝固了，久久地沉默着，艰难消化着秦殊给出的巨大信息量。
不敢相信，又没理由不信。
“为什么我没事？”
直到裴昭满意地把小石头收回口袋，张美江才坐在自己的棺材上，被迫面对现实，垂眸喃喃。
“你死在云城，而不是凤凰寨。你的阳寿尽了，当场就因为执念未消而化成怨鬼，反而躲过了这一劫。”
秦殊思索着：“在凤凰寨里去世的人，应该都是在阳寿耗尽之前就被蛊毒所控制，强行进入假死状态……张姐，你应该比我们了解这些，有什么样的蛊虫能让人强行假死，就连你们道行中人也看不出破绽？”
“很少见。蛊虫并非万能之物，也并不神秘，通常只是用以杀人害命的手段。就连那最有名气的情蛊，其实也根本没有迫使他人陷入爱河的本事，那是用来杀死负心之辈、变心之人的工具。除非……”
“除非，这个下蛊之人，使用了洞神赐下的制蛊秘法。秘法不可外传，只能授与自己的亲生女儿，就连其他族人也没有资格探听，”张美江沉默片刻，“就比如许芊如今所拥有的力量，也是我向洞神求来的、独一无二的秘法。”
“张姐，用来谋害你们族人的蛊毒，还有许芊身上的变化……应该都不是洞神赐下的秘法，”秦殊轻声说，语气稍稍放缓，多了一分小心，但又不得不重新强调，“洞神已经不在了，三十多年前，灵气复苏的时候。”
“……”
张美江再次陷入沉默。这个可怕的事实，越是追究深思，越是令她难以释怀，心底发冷。
“如果有人找洞神求了特殊的秘法，凤凰寨里的其他人会知道吗？我们可以从这个角度开始排查凶手，”秦殊试图转移话题，“按理说，不是人人都有资格去找神灵讨要这些，也不是谁都能求得到的。”
获得神赐秘法，多半是罕见的小概率事件，毕竟大家都有，那就完全称不上神秘了。而既然罕见，那就完全可以拉个名单出来，一个一个排查。
张美江轻轻点头，表情有些恍惚，但还是认真在回答秦殊的问题：“得赐秘法者，百中无一。从我出生到现在，除去我自己以外，只有四人。村长，阿树婆婆，现任的大巫师陈力蚩，还有刘阳阳。”
“……刘阳阳？！”秦殊吓了一跳，片刻后又摇头，“感觉不会是他，刘哥挺善良的，有点清澈的愚蠢。”
“是，他很笨，偏偏天赋极高。小时候他和我关系不错，没什么心眼，就是容易给自己惹上麻烦，劳烦你多照看了。”张美江终于露出了些许笑意，但很浅。
至于余下的三个人，张美江也说不好，因为近些年相处实在太少了，不够熟悉。
她不是一个喜欢安定的人，所以早早就刻苦读书离开了家乡，去外面的世界探索自己真正想要的、真正热爱的。不同的爱情，不同的事业，不同于蛊师的生活。若非命运给她开了这么大的玩笑……
现在想这些也没用了，张美江没有迟疑，尽可能把自己知道的信息都说出来。
首先是大巫师，陈力蚩，他是陈水的亲舅舅。
作为凤凰寨内灵性最强的人，与神另之间距离最近的人，大巫师通常都兼任着占卜、祭祀和巫医三大重要工作，所以陈力蚩在凤凰寨里名望颇高。
之前秦殊和陈水还在线上联络的时候，秦殊时不时就能听到陈水提起这位“长辈”，一副极其信任的口吻。从陈水的描述来看，大巫师对小辈还是非常关照的，之前他还偷偷为刘阳阳的事情进行了占卜，平日很有威严，行事比较循规蹈矩。
张美江有点怕他，鲜少交流，但也能给出一个尽职尽责、信仰坚定的评价。
而凤凰寨的现任村长，是个性格开朗的女人，叫刘白龙。她今年五十多岁，在凤凰寨里算是壮年，而且她对张美江是有恩的。
张美江母亲去世得很早，父亲又是没什么本事的外乡人，所以她小时候的生活全靠村长刘白龙关照，无论是穿衣吃饭、考试读书的钱，还是最初在江城扎根的生活费，都有村长出的一份力。
虽说这年头大家都不缺钱，可不是谁都愿意亲自去操心扶持一个孩子长大，刘白龙的付出很有分量。
“听起来人很好耶，我们今晚本来该去她家吃饭的……她应该对洞神的事情也有了解，等出去了我再探探她的口风，”秦殊若有所思，又接着追问，“那阿树婆婆呢？”
“她是一个盲人，天生的瞎子，其实并不好招惹。听说在解放前，她曾下山用蛊毒放倒了一个连的鬼子，杀人是家常便饭的事。”
张美江陷入回忆：“但她对族人都很温柔，老了之后性子和善许多，以前还会煲汤煮面送来我家，顺手在我的课本里夹几张零钱，让我自己去买零食吃。说起来，也是我对不起她，死前都没有找她好好道别，找她聊聊天。”
“有什么想说的话，需要我带给她吗？”秦殊轻声问。
“……一句抱歉就够了。”
“好嘞。”
秦殊准备离开了，他拍了拍自己身上的灰，本能地抱住裴昭的胳膊，看着洞穴深处望不到头的黑暗：“张姐，你说你与族人们都不熟悉，但其实是在你口中，他们听上去都很好很好，善良，真诚。根本不是那种会恶意投放蛊毒的性格。”
张美江表情复杂：“可是万一，他们被什么东西污染了呢？被阿布大巫师口中的‘那个东西’所操纵……人人都有恶念，哪怕恶念是可控的。”
“嗯，当他们被不可抗力所诱导、操纵时，恶念就有可能会失控，甚至加重。”秦殊轻声接话，表示认同。
“所以请两位出去以后，务必小心。如果洞神真的已死，如果我所得到的蛊毒秘法，不是正法，不是洞神赐下的传承……那也许，我根本不理解自己究竟做了什么可怕的事。”
张美江顿了顿，色泽艳丽的血泪挂在眼尾，颤抖着，顷刻间从她惨白的侧脸再次滑落。
“我更不敢想，许芊……许芊，许芊。她究竟被我变成了什么东西……”