第101章
房门在身后“吱呀”合拢，室内宽敞，陈设雅致，挑剔如谢小公子也找不出什么错处。
浴桶里腾起袅袅热气，他靠在一边，将谢不鸣前些日子交给他的几味灵宝都自乾坤袋里取出来，随手便丢向热水中。
不过是些助益经脉运行、排出杂垢的寻常功用，也没什么讲究，在洗浴时简单炼化吸收即可。
困意涌上来，他很惫懒地打了个哈欠，又往案上的三脚香炉里添了点安神清心的香料。悠悠然歇了半天，谢迟竹才踱到浴桶边。
朝里一看，几样东西都全须全尾地飘在其中，水已经微微泛了凉！
不是说人不会丢么，怎么转眼就不见了？
谢迟竹眉梢一动，脾气登时就上来了，偏偏不想如谁的意。
他将外袍并其他衣物尽数褪在几步外的床榻上，只合着一件里衣，又在另一只乾坤袋里翻找一通。半晌，谢迟竹才寻到从前惯用的几种灵符。
真气自指尖游出，引得灵符上的咒文各自散出微光。虽说年头久了些，但乾坤袋中日月流速与外界不同，到如今都还算保管得妥善。
几道微光投入水中，原本静悄悄的一桶水随即咕噜咕噜滚起了泡泡，几样灵物在其中摇摇晃晃，转眼便消解为无形。
谢迟竹一只手支在桶缘上，直着脚背将水温探了一探，而后才缓缓将光裸的小腿浸入水中。温涌的热意在肌肤浮动，流转着向足上几处穴位冲撞。
他轻哼了声，得亏有手臂撑在一边，整个人才没跌进浴桶中。又缓了片刻，青年才真正将身躯浸入药浴中，一身白玉似的皮肉大半隐没在水面下，眉目氤氲在雾气中。
里衣随意搭在不远处。谢迟竹抬手娴熟触到发簪，两根手指缓缓一并一抽，青丝便流水般散开来。他眉心一蹙，又将一头长发一并挽到浴桶中，专注对付起难缠的长发来。
一点点将青丝在指间捋顺——才怪。这事才刚刚开了个头，谢小公子极其有限的耐心便叫嚣着告罄，秀丽眉心蹙起郁结，恨不得立即掏出梳子将打结的长发绞了了事。
他叹口气，决定不和自己过不去，身子缓缓靠着桶壁下滑。至此，还露在水面外的，便只有一点雪白的肩峰与脖颈了。
烛影晃动，更声悠长。谢迟竹阖目，心中默诵口诀，加快吸收起水中蕴含的灵力。
谢不鸣大抵真的对他这个弟弟心疼得紧，次次拿出手的都是猛料，谢迟竹的经脉都被药性冲刷得胀热不已，青丝在无形的水流里迤逦滑散，面色生机勃勃地漾开红润。
单薄胸膛匀净起伏，许是太过专注，他连长睫结了水珠都浑然不觉。
过了良久，睫毛忽而颤了一颤，水珠滚落入水中。谢迟竹垂眼，又掬起几捧水将身上淋漓的汗浇走。他欲从浴桶中起身，张望一眼，才后知后觉地发现周遭陷入了黑暗。
于修士而言，要重新点燃烛火也并非难事。谢迟竹正欲弹指，余光忽然瞥见烛台边一道暗影晃了一晃，眼角又不妙地一跳。
眼下他未着寸缕，要真有什么妖魔鬼怪进来搅乱，日后还怎么见人？
他正要出声呼唤谢聿，心中忽然回过味来——要论妖魔鬼怪，有谁能妖魔鬼怪得过那位？
居家旅行带着谢聿，什么镇宅辟邪的物件都多余了，天下第一大邪祟就在此处，寻常妖魔鬼怪哪敢作声！
思及此，谢迟竹又不自觉将唇抿成平平一线，收敛了似笑非笑的面色。他天生生了一张带笑的脸，刻意冷脸的时刻倒真不多见，连带着声线也压低了两分：“谢聿！”
暗处影子攒动，不见回音。
“谢聿，出来。”
房内仍是一片静悄悄，半点响动都听不见。谢迟竹心头倏然升起几分怪异，眼前又倏然一亮，紧接着便是轰然雷鸣在耳边炸开！
谢迟竹一惊，手下意识扶在桶边，起身时带起大片水花。浸饱了水的长发也变得沉重无比，湿淋淋地往下落着水，哗啦哗啦的水声正同窗外不期而至的暴雨应和作一片。
他正要掐个手诀净身，顿觉周身真气运行滞涩，浸着半身的温水也霎时失了温度，几乎寒凉刺骨。窗外雷鸣滚滚不止，电光将面颊映得煞白，陷在厚重潮湿的长发里，几乎像是十五六岁的少年。
牙齿在口腔软肉里颤动，几乎要尝到血腥味。
好在，这样的滞涩只留存了一瞬。
一瞬之后，手诀奏效。谢小公子舒了口气，干净体面地从浴桶里起身。
灯台上蜡烛未燃尽，狼藉就留给旁人收拾。他披着里衣在房里走了一圈，还是不见谢聿。
窗外暴雨竟有绵绵之势，困意漫过来。赌气似的，谢迟竹也懒得费神了，自个儿扯了被衾睡去。
……
“几位客人，您的烤鸭！慢用嘞！”
小二推开雅间大门，满脸堆笑，将装烤鸭的菜盘小心翼翼端到中间：“难为您几位能找到春明楼的老师傅，这脆皮的手艺如今在咱们双溪也不多见啦！只是咱们这地儿水汽重，您几位趁热享用！”
这座酒楼临河，雅间正处在三楼。从雕花繁复的格子窗里望出去，骤雨后深碧的河面正静静淌过，隐约能听见水声。
桌面上菜量不大，多是精巧的小份菜，座中也仅有四人，一众弟子似乎都为另外的事绊住了脚。谢迟竹与谢不鸣比肩而坐，对侧是同谢不鸣一并抵达双溪镇的岳峥与冉子骞。
满脸堆笑的小二又进来上了几道点心，为几人添好茶饮，精明的目光落在空座上。他清了清嗓：“您看这空座，要不要灶上单独留几道热菜？”
闻此言，谢不鸣停箸，将征询的目光投向谢迟竹。
后者若无其事地舀起一勺酥酪，面色淡淡道：“先将座位撤了吧。”
谢不鸣欲言又止，最终也没多说什么，转而吩咐小二：“再添一小份酥酪来。”
重新坐在这河岸上头喝酥酪，倒是让他回想起不少往事。
当初为支走谢不鸣，他随口指明要松斋的酥酪，自然是没在当时尝到的。
条件所限，谢不鸣遣人寻遍全镇，还是寻到一家口味相差不大的酒楼，那便是当年的春明楼了。
年轻人上酒楼，大多要热热闹闹才好。当初春明楼一行，除却他们兄弟二人、延绥峰一干人等，应当还有个不是人的小混蛋在座。
些许渺远回忆依稀自水面浮现出眉目，谢迟竹将勺子搁了，又将目光投向深碧的河面。
他从清云境脱出后，身体多少抱恙，留在双溪镇将养了好些时日才彻底缓过劲。
先前外食的酥酪还算合胃口，庆贺的一餐便顺理成章安排在了春明楼。
再说谢聿——那时的谢聿起初没什么人样，后来在他身边却进步很快，不多时便将礼数规矩学得几乎周全，外表瞧着与寻常童孩无异了。
月余过去，谢迟竹几乎要忘了这人起初表现得多么荒唐，甚至为他向谢不鸣说过几句好话。
时近夏末，双溪镇余暑未消。修士辟谷后可免去诸多烦忧，但不自在总是难免的。马车停在门前，谢迟竹掀开帘子，除却他病中无聊手刻的几只扇风小木偶外，还意外看见了另一个人。
是他那本该迟些时候才能赶回双溪镇的长兄。谢不鸣瞧见他，眉梢泛开一点柔和的笑意，招招手：“孤筠。”
被刻成道童模样的小木偶在四角里端着小团扇噗嗤噗嗤地扇风，谢迟竹在谢不鸣身侧软垫坐定，下颌不觉便半靠到谢不鸣肩膀上，软声道：“怎么回来得这么早呀，哥哥？”
谢不鸣为他一拢鬓发，道：“事情比想象中结束得快。”
闻言，谢迟竹抬手为他揉捏两下侧肩，弯眼笑道：“那是我哥厉害。”
谢不鸣面色无甚变化，天底下大概也只有谢迟竹能瞧出他对这一番话多么受用。
马车缓缓行在青石板的长街，团扇带起微风，兄弟二人又闲话了几句家常。
“……那些弟子也恼人。”谢迟竹托着下颌，思索道，“要是怎么教都教不会，我肯定要同他们生气的，只有哥哥脾气最好了。”
“拜师学艺，谁当年都是这么过来的。”谢不鸣道，“总没人愿意动辄被责打。”
“那我大概只是生气。”谢迟竹随口说。
空气短暂陷入寂静。忽而，谢不鸣的目光凝在斜前方那只道童木偶手持的团扇上，抬手一招便将东西拿在了手中。
小木偶还在原地傻乎乎地噗嗤摇晃，谢迟竹瞧它那傻样，并起两根手指将偶身定在了原地。他转头问谢不鸣：“哥哥喜欢？”
谢不鸣将那不抵手掌大小的团扇在手中转了一转，摇头。余光中少年的眼角眉梢果然耷拉下来，连唇角都抿成可怜的一线，好像立即就要落下泪来。
谢迟竹抓住他袖角，脸颊凑过来，声音放得低低的：“那就是不喜欢。”
两个人凑得近极了，谢不鸣几乎能看见他家弟弟脸颊上未能褪净的细小绒毛。马车行驶间，车帘不住晃动，夏日过分耀目的阳光从缝隙里照进来，眼前少年的侧脸好像也镀上了一层毛茸茸的金光。
阳光照在耳廓，透出一派明媚的粉红。谢不鸣抬手摸了摸他耳朵，终是无奈笑了：“这不是孤筠做的，对不对？”
谢迟竹强绷着的哭脸登时垮下来，额头抵在谢不鸣肩上，直笑得肩膀一耸一耸：“哥——”
他笑得夸张，险些岔了气，又靠在谢不鸣身边咳嗽。谢不鸣耐心为他抚背顺气，又听少年说：“是我新收那个小徒弟，手把手教的。怎么样？”
“……还算认真。”一顿之后，谢不鸣如是回答。
而后，谢不鸣又将手中团扇与其他道童木偶的来回瞧了一番，终究没将话头忍住：“只是和你所作分毫不差，少了些变通。”
谢迟竹不以为意：“多少人连照猫画虎都不会。”
谢不鸣又碰了碰他发顶，问：“那孩子现下在何处？”
“唔……”思索片刻后，谢迟竹下颌向前一点，“跟着呢。”
“也好。”谢不鸣颔首，别开话题，“除却酥酪和点心之外，那家酒楼做烤鸭也很有名，并不油腻，你大可以尝尝。”
交谈间，便到了春明楼。万宗大典结束不久，双溪镇还很热闹，春明楼观景位置绝佳，生意更是红火。
谢不鸣下了马车，正伸手扶住谢迟竹，忽然一凛，对上前边那小兔崽子冷冰冰的目光。
只一瞬相错。春明楼里宾客来来往往，放眼望去，大堂里竟然没有空桌。谢聿默不作声，垂手跟在谢迟竹身边，延绥峰一行人便晃晃荡荡地上了顶层的雅间。
除却兄弟二人与谢聿外，座中还有谢不鸣得力的几名弟子与岳峥。一见他们几人，岳峥便爽朗地起身迎了过来：“气色不错啊，孤筠。”
他又冲着谢不鸣点了点头：“好久不见，谢峰主。”
“师尊，小师叔！”座中更有弟子朝着几人一笑，“哎，这位是？”
此言一出，几道目光齐齐汇到谢聿身上。他也是一身延绥峰弟子打扮，垂手恭谨随在谢迟竹身侧，身份几乎是不言自明的。
谢迟竹一笑：“是我新收的徒弟。阿聿，那是你几位师兄师姐，这是别处的岳师伯。”
终于落座，开胃用的冰酥酪几乎立即传到谢迟竹面前。他捞起一勺覆着桂花蜜的酥酪，细细搅匀了，随口问：“快入秋了？”
“双溪的桂花开得早，这是新蜜呢。”先前的弟子立即接话，“小师弟是本地人吧，应当知晓这些的。”
谢迟竹瞧谢聿那略显拘谨的模样，先替人答了话：“出身双溪不假，又未必见过外边的桂花。”
那弟子也哈哈一笑，话题很快飞到了别的地方。
不多时，春明楼的伙计端着烤鸭上了桌。深蜜色的表皮飘香，在座众人都不自觉止住了话音。
伙计站在桌边，手里握着一柄小刀，笑着问：“几位客官是要切片还是斩块？要是有兴致，自己动手也是好的，咱等着吩咐。”
一直默不作声的谢聿忽然自谢迟竹身侧而起，道：“我来吧。”
说完，他就从伙计手中接过了那柄小刀。
因谢不鸣先前在车上提过一嘴，谢迟竹在此时多少留了些心眼，发觉他握刀的位置与姿势都当真和方才的伙计分毫不差。
这厢心头升起异样，那边的谢聿深深望了眼谢迟竹，随即低头专心致志地对付起烤鸭来。
在双溪镇这月余，谢迟竹的饮食起居不是未经由他手照顾过；谢聿似乎也对他饮食习惯很熟悉，手持一柄小刀飞快将烤鸭片成薄片，利落地分入盘中。
接下来，就是斩块。刀起刀落依旧漂亮，一边的伙计看得目不转睛，连连赞道：“小客人年纪小，这刀法可真利落！诶，您悠着点——”
刀锋一错，白瓷的餐盘上倏然淌开殷红，同半边烤鸭融在一处，原本盈满香气、令人食指大动的空气中掺入驳杂的血腥气。
这切烤鸭用的小刀比寻常刀刃锐利，割开的伤口更是骇人，血液不住汩汩外溢。
咚一声巨响，伙计竟然翻着白眼径直晕倒在地！
在座其他人面色也多少有些不好看，正面面相觑。谢聿却没事人一般，淡然看了眼伤口，用手指随意一抹，又要继续切烤鸭。
“阿聿！”
谢迟竹只觉得眉头突突直跳，起身抓住谢聿手腕，将人往后一拽——第一下还没拽动！
似乎是察觉到谢迟竹的气息，谢聿才乖乖向后退了两步，口中道：“师尊。”
说这话时，谢聿又遵循先前的礼节，乖巧恭顺地垂下了手。
谢迟竹抓了一手湿漉漉的血，屏息从袖中乾坤袋飞快取出一剂丹丸以真气碾碎按在伤口处，又脱力地将人一推。
他倒回软垫上，胸口不住翻涌，又不愿用脏污的手去触衣襟，最终缓缓合上了眼皮。
早有弟子匆匆跑到雅间外叫人，赶来的其他伙计正七手八脚地将方才晕倒的伙计向外抬。
清风习习在鼻间拂过，驳杂气息为之一散，取而代之的是熟悉的安神香气味。
谢迟竹仍闭着眼，心中知道这是他长兄的好意，当下却无力说些什么了。
“无碍。”谢不鸣在耳边温声问他，“要不要再用些酥酪？”
谢迟竹喉头微动，半晌才有气无力地答：“……不要桂花蜜。”
冰镇的酥酪送入口中，胸口沉闷感得以缓解，他才将眼皮缓缓抬开一条缝，眨去薄薄一层生理性泪水。
兴许是为照顾谢迟竹的感受，谢不鸣的几个弟子与岳峥都不在雅间内了，此间又只余下三人。
谢迟竹手指动弹两下，缓缓将自己从软垫里拔出来：“哥。”
“嗯。”
对上谢迟竹无声的目光，谢不鸣终究是掩住半声叹息，缓步退到了门外。
将门合拢之前，他又回过头，深深看了那半身血迹的小兔崽子一眼，眼底寒意凛然。
半声“吱呀”过后，雅间内归于寂静。春明楼内、双溪河畔，诸多红尘喧嚣都隔在墙板之外，听不分明。
那小兔崽子好像也知道谢迟竹不喜欢大片血迹，将身子侧过一半，堪堪让大片血污自谢迟竹的视野中消失。
谢迟竹蹙起眉头，吸了一鼻子安神香：“阿聿，过来。”
谢聿闻言，脚步一挪又一缩。
谢迟竹从他眼底看出畏惧的意味，心里一软，不由得将声音放柔：“给来给我瞧瞧。”
只见一道深深伤口已结了血痂。谢迟竹垂眼，指尖一拨，血痂便毫无阻碍地脱开，露出底下毫不见伤处的皮肉。
“不疼？”
谢聿朝他露出一个标准笑容：“不疼！”
未及眼底的笑意令谢迟竹心跳一滞。他缓缓收回手，又用帕子将原本就干干净净的指尖擦了一番。
……
回忆归笼，谢迟竹望着桌面上玲琅满目的菜色，是彻底没了胃口。
他身在道中，却并未守住那清心寡欲的戒律，依旧好美食，尤其嗜甜，但对人血是半分兴趣也无，只觉得筷子都懒得动了。
“清云境还是在辰时开放？”他将酥酪端起来，小小抿了一口，转而开口问。
谢不鸣摇头：“是子时。”
说着，他向雅间外比了个手势。片刻后，道童双手端着一条长木盒进了门。
谢不鸣取来木盒。只见其中是一柄其貌不扬的长剑，静静卧在衬布之上。
“我在其中存了三道剑气，可供不时之需。”他道，“孤筠，无论如何，你的平安为上。”