第30章
洗得水灵灵红艳艳的草莓放在瓷盘里，闻喻小心翼翼将蒂摘了，递到谢迟竹嘴边。
谢迟竹将唇抿成一条线，转头面壁，誓死也不看闻喻一眼。
“不吃东西怎么行呢。”闻喻劝道。
“哦。”谢迟竹飞快瞥他一眼，见蒂已经摘掉，换了个角度挑刺，“还有自来水在上面，好脏。”
闻喻早早预料到有这茬，将草莓送到人眼前展示一圈：“纯净水洗的，用厨房纸擦干净了。”
谢迟竹一哽，恼道：“那就是有怪味！”
闻喻不动如山：“尝过了，没有坏掉。你以前最喜欢吃这个品种了，不试试吗？还是要我喂小竹？”
听到“喂”，谢迟竹才飞快凑近将草莓从人指尖叼走，双颊仍然微鼓着，显然不是很买账：“有消毒水味，就是什么都吃不下嘛。”
方才瞬间软弹的触感犹在指尖，闻喻还没来得及回味，就听见谢迟竹图穷匕见这一句。他话音一顿：“不能出院。过两天还有个检查要做，多观察一阵。”
听见做检查，谢迟竹更是眉头一蹙：“什么检查？”
闻喻注视着他，眼神深深，很轻地说：“不会疼的。”
谢迟竹转过身，又觉得无比倦怠，躺下彻底不理人了。
……
“知情同意书一定要本人签吗？”闻喻坐在医生办公桌对面，再一次提出这个问题，“您也说过了，如果真的是这个病就受不了多大刺激，为了病人的身体状态考虑呢？”
他口气近乎急切，医生只能再度好脾气地重复道：“病人意识清醒，是完全民事行为能力人，任何有创检查都必须本人签字的。”
这是医德。要是不按规章制度来，这帮天龙人医闹的时候医生上哪诉苦去？
这时，有人敲门进来说：“主任，那位谢总请的团队今天落地了。”
医生匆匆道了声“失陪”，擦过闻喻身边向外走。
签字这关绕不过谢迟竹，好在还能有善意的谎言。
医生将铅字印刷得密密麻麻的知情同意书推到谢迟竹面前，看见病人身后闻喻森然的目光，只能强笑道：“之前的CT结果显示您脑部有轻微的炎症，为了排除风险，我们建议做一个检查。局麻的，只需要从脊髓里取一点点液体出来化验。”
谢迟竹听完，面色仍然是倦怠的，唇边天生的笑意都变得浅淡起来。他并未过多同那些条款较劲，几乎是爽快地签了字。
那字迹略显变形，闻喻看得心里一刺，极其小心地抓住人苍白的手背：“不舒服？”
“头疼，一下看不清。”谢迟竹的回答有气无力，嗔怪也有气无力起来，“闻喻，都怪你，我最讨厌你了。”
闻喻没说话，凝视着目光中青年苍白颓艳的侧脸，竭力控制着握他手的力度。
但谢迟竹还是说疼。
腰椎穿刺需要病人侧躺着，将膝盖抱起，尽可能蜷缩。闻喻取代了护士协助固定病人的工作，将本就没有多少肉的青年紧紧抱在怀里。
医生正在对谢迟竹的后腰部位进行消毒。消毒工作格外细致，闻喻能感到怀里人偶尔的瑟缩。局部麻醉的针管接触皮肤时，他本能地想要逃，可是哪里也去不了——他就被困在这一方熟悉温暖的桎梏里。
“明明就是疼。”青年的话语里带上泣音，“闻喻，你是骗子。”
麻醉起效后，医生取出了穿刺针。它的针管远比一般的注射器粗|长得多，想到它要刺进谢迟竹的身体里，闻喻就感到一阵牙酸。
怀里的人猛然一僵，医生低声提醒道：“别动，要进针了。”
谢迟竹抓住闻喻的手臂，可手也使不上劲，软绵绵的，只能留下几个指甲印。温热的眼泪浸湿布料，闻喻却什么都说不出来，只恨针不是打在自己身上。
穿刺成功，透明的液体水滴一样落入收集管中。闻喻说不清这个过程持续了多久，直到医生用无菌敷料处理了伤口，嘱咐注意事项时他才回过神。
护士看着两人，公事公办地嘱咐道：“至少要绝对平躺六个小时，不能用枕头，看护上需要精心一些。”
闻喻木然点头。
这场检查似乎耗尽了谢迟竹所有的力气。闻喻在旁衣不解带地照顾，他一个字也没有同闻喻讲——也可能是在生闻喻的气。
要是在生气就好了，闻喻想。
六个小时将要结束，他再度用棉签沾水润泽青年的唇瓣，青年紧闭的眼皮却动了动。他看不清来人，只能看见一双熟悉的眼，下意识地喃喃：“……哥哥？”
闻喻动作一僵。好在青年很快再度闭上了眼，这无疑是一种对身边人的仁慈。
确认青年睡着后，闻喻才来到走廊里。长椅上坐着的，正是谢迟竹方才呼唤过的人。
“加急流程，二十四小时出结果。”谢知衍言简意赅地说。
闻喻颔首。他其实并不想和这人多说话，但想到病床上的人，犹豫后还是说道：“你不去见他？”
谢知衍：“是我害了他。”
如果不受到刺激、如果早些做更仔细的检查……都不会走到这一步。
虽说临床上，要达成完整的诊断还要等待检查结果，但两人心里都清楚，那是八|九不离十的事。
如果还有剩下的一分，那就是心底仍存的侥幸吧。
“今天把两位叫过来，是因为谢先生的最终诊断结果出来了。”医生放下擦拭眼镜的绒布，看向办公室内人高马大的两人。
闻喻先有些沉不住气：“怎么样？是……普通的病毒感染，用点药就能好，对吗？”
“大脑白质发现病灶，JC病毒DNA阳性。”医生皱眉，不留情地说了下去，“结合临床症状来看，我们认为是进行性多灶性白质脑病，也就是俗称的PML。闻先生，正视病情是有必要的。”
“这种病毒几乎每个人体内都有，但只有免疫薄弱的时候才会攻击大脑。”她尽可能用平直的语言向两人解释，“进行性的意思是，病情几乎只会不断发展。”
医生又顿了顿：“这种病的临床症状本身比较多样化，病人现在呈现出的是前期症状，到后期的话，认知障碍、语言障碍、视力障碍，包括运动方面的问题，都有可能发生。”
谢知衍问：“他还有多久时间？”
作为最先找来专家团队的人，谢知衍在此前对这种病已经有了了解。他知道没有现成的特效药，所有手段都只能延缓这个过程，所以没有说很多废话。
见两人都沉默了，医生将印有诊断的病历往前一推：“最多半年，你们商量一下怎么告知病人吧。姑息治疗和保守治疗都有先例可以参考，这事最好让病人本人来决定。”
说完，她也叹了口气。二十来岁的年纪，本该是多么生气蓬勃的年纪，不管怎么说都很可惜。
外边的风风雨雨医生也有所耳闻，这反转可谓是来得猝不及防——净网整改将那几个造谣的虚假账号、水军公司一兜子全抓了，黎青那一番漏洞百出的话也不攻自破。
有人中气十足地敲门，医生又叹了口气：“如果没有别的问题，就请两位先行离开吧。”
“——不必。”门口却是一位不速之客。安景叉着腰，目光睨过在场两个男人，半笑不笑地说：“我就是来找你们的。谢总这个团队找得兴师动众，真不怕别人听到消息？”
谢知衍目光一闪，倒是坦然认下了：“是我太过心急，考虑不周了。你来探病吗？”
安景摇头，手机屏幕一晃，向走廊里瞥一眼后压低声音说：“受谢迟竹先生所托，我是来代吵架的。”
室内两人几乎是同时出声：“什么？”
“准确来说，我来转达小竹的诉求。”安景想起谢迟竹嘱托自己这两人听不懂人话，将语气放平了几分，“姑息治疗，临终旅行，他一个人——不是不带团队，是不带其他熟人。”
她其实不能完全赞同友人的决定，但事已至此，无论如何都只能以友人的意愿为优先。
闻喻大步过去将门带上，一声不小的响动。
他又踱回原位，仿佛来回走动的动作就能缓解无处发泄的焦虑，惯常温和的笑容已经挂不住：“……已经有药物在生物试验阶段，如果多撑一点时间，说不定就能等到进入临床。”
安景几乎真的要被这人逗笑了：“生物试验是一回事，药要用到正常人身上是一回事。闻总，考虑到你们的心情，我的话还是说得有点委婉了。”
一个逗号的停顿之后，她正色，说：“他希望能不那么痛苦地、体面地结束一切。你们能明白吧。”
当然不是那么轻易就能放手的。几个人的关系搅成一团乱麻，其中每个人都犟得不行。
但真正看见病床上的人紧抿着嘴唇，像失去依附的树藤那般轻而易举地灰败下去，其他人也不免会有所动摇。
谢迟竹讨厌无聊，讨厌蹉跎光阴。就算能满打满算偷来半年，那也不过短短一百多天。
他一切行动还如旧，只是说什么都不肯搭理持反对意见的人了。
病房门方向传来轻响，谢迟竹耳朵一动，“啪”一声合上了书。
视野里的人好像在说什么，但他听不清了。
“小竹。”闻喻将声音尽可能放得轻柔，呼唤谢迟竹的名字。
青年合上书的动作乏力得过于轻缓，连书本从手中脱落砸在地面发出脆响都恍然未觉。本就纤薄的身形摇摇欲坠，闻喻心中骤紧，快步上前随时准备将青年扶住，却见那双失焦的眼里闪过刺痛，颤抖向后瑟缩了一点。
不想触碰他。这就是谢迟竹任性又泾渭分明的喜恶。
闻喻按了铃，几乎忧心如焚：“没事的，医生很快就来了。头痛吗，还是哪里不舒服？
“小竹，小竹。”
泛白的唇齿间溢出呓语，闻喻侧耳仔细分辨，才听出那是一个“吵”。
医护来给谢迟竹做检查，系统031也在一边急得团团转：【小竹，小竹，你还好吗？痛觉屏蔽是不是失效了？】
谢迟竹用指腹拍它肥美的鸟头：【笨，演的啊。】
视野变得模糊，所有光和暗都像是隔着大雾，只有一个隐约的轮廓。
不知是谁握着谢迟竹的手，郑重地承诺着：以他的情况，进行旅行也需要团队在身边，再等些日子就组建好了，希望谢迟竹能开心一些……
病中的青年眼皮微动，也不知听没听见，但终于是没有回应。
任何话语都终于落空。
……
一年后，霜降那日。
那场曾将“谢迟竹”这个名字钉上耻辱柱又以虎头蛇尾结束的舆论风波，骤然迎来了新讨论。有人因从事商业间谍活动被绳之以法，畏罪自杀才是黎青跳楼的真正原因，当年被伪造的证据荒谬之处被集中悉数列出。
再度引起的热烈讨论中，有人发现当年谢迟竹转为隐藏的社交平台账号转为纪念状态。美丽事物风流云散，终于有人想起应当和他道歉，然而迟来的东西永远都是迟来的。
本应接受这一切的人，早就不在此间了。
就在舆论反转的同一天，当年的几人同时收到了一封没有寄件人的信件。失神间一叠厚厚的明信片自信封开口滑落，那是在世界各地拍摄的照片：大片大片火一般的红枫、北欧小镇静谧的雪景与极光、粉云一般成团绽放在枝头的樱花、非洲草原上迁徙的象群和热烈得如正在融化的落日……
有些拍摄得很精心，但是越到后来便越不讲究，像是拍摄者的生命力也正在流失。
以及，所有的照片里，都没有人出镜。
——准确来说，是没有那个人。偶然入镜的路人、对着镜头展露灿烂笑容的当地居民……只是怎么都寻不见那个人的一片衣角。
还有一张信纸，几份不同阶段的体检报告。
他说，好久不见。因为提前通过一些风吹草动看到了自己的结局，所以自私地决定踏上了孤身一人的终末旅行。有些感情沉重而珍贵，他暂且没有回应的能力，只能轻装上路。
见到了很多有趣的风景和故事，得偿所愿，不虚此行。
本人没能出镜，他也感到非常抱歉，但还是让一切停留在最漂亮的时候比较好。
……
后来闻喻做了个梦。
前往机场的车内，两人久久相对无言。短短数日分合纠缠之间，两人本还是选择分开——这也实在算不上是好聚好散，顶多是祸害遗千年的孽缘纠缠。
不知道那些暧昧纠缠乃至肉|体亲密的时刻对于谢迟竹来说算得上什么。闻喻看向他，他看向车窗外飞速倒退的成排白桦树。仍然燃烧的焦虑烦躁让他想要亲吻谢迟竹，于是他也这么做了。
谢迟竹没有拒绝。不如说，从闻喻发现他与谢知衍之间的关系后，他再也没有拒绝过对方。唇瓣被含吮得红润动人，眼里泛起水雾，闻喻却在其中看不到自己的影子，仿佛此刻是谁都无所谓。
回头来看，这竟然已经是决意离开的前兆了。不，也许还在更久以前，遭遇声讨而保持沉默的以前……
“我们现在是什么关系？”闻喻爱怜地吻他鼻尖，还是如此问了。
谢迟竹闭上眼，依旧拒绝作答。这段关系自始至终，以他默不作声的纵容开始，以默不作声的推拒和逃避结束，唯有多年前的分手是掷地有声的。
眼前苍白颓艳的青年如一潭深水，无论多么沉重炙热的爱恋投入其中，都难以激起真正的涟漪。他紧紧抱住谢迟竹，怀里的躯体却是像流水一般，越是试图去抓紧越是没了声息。
再清醒过来，手里只捏着一张登机牌，目的地是明信片的第一页。
他到底是没能做到将谢迟竹的名字从生命中彻底忘却。
偶然出镜的地点，照片中留下过清晰互动的行人，是谢迟竹留在这个世界上最后的线索。那句“不会死的”始终在他脑海盘桓。
出发前，闻喻同谢知衍见了最后一面。他几乎不敢确信眼前的人就是昔日永远淡定从容的谢知衍——仿佛从某个人离开那一刻开始，就有什么东西从这副躯体中抽离了。
……
谢迟竹精神很好。半个世界环游一圈，系统031莫名觉得他洒脱了许多。
印着铅字的纸张被送到他面前，是关于世界BUG的处理报告。看见“黎青”二字，他居然笑了：那一晚上，他差点犯了和黎青一样的错误。
区别在于，黎青从未将小世界中的角色当作同等的人类，而谢迟竹……有些过于心软了。
系统031小心翼翼地问他：“小竹，要消除这个小世界的记忆吗？”
对于快穿局来说，这其实是一项基本服务。不是每一个宿主都能有铁石心肠。出于保护心理健康考虑，它有时候是极具必要性的。
谢迟竹却微微摇头：“不必。”
他的状态还算稳定，系统031也没有再勉强，转而开始介绍上个世界的结局。
“意思是说，我脱离之后，闻喻主动放弃谢家人的身份满世界找我，谢知衍孤独终老？”主系统空间内看着屏幕的谢迟竹差点将手里奶茶杯摔了，小心翼翼确认道，“程衡呢。”
机械臂伸下，替他将奶茶杯托好，系统031的声音环绕式解说道：“和谢知衍差不多吧。”
艺术家灵感枯竭，再也无法拿起画笔。并不是一开始就变成这样的，一开始这人只感到轻微的后悔。他本来就将人生当成戏剧，但谢迟竹的离去仿佛让戏剧的泉眼枯竭了。不知不觉间，有人再也没拿起笔。
……这都什么跟什么。他嚼着珍珠丸子，咽尽之后才开口评价道：“……简直不可理喻。”
谢迟竹又一顿：“安景怎么样？”
他好像生来和人间的缘分就不太浓，除了书中主角外，熟识乃至在乎的人也没有许多。
全方位环绕音沉默了一会：“她过得不错，事业爱情都有成。
“任务结果的话，没有功劳也有苦劳，本身也有主系统任务指引不够全面的原因，加上异常因素入侵，最后还是记了一个及格分。对不起，小竹……
“但还有附加分的部分！”
光幕继续播放影像。
还是霜降，以谢迟竹大名命名的临终关怀慈善基金成立。这个名字在生前太过具有戏剧性，死后也尽职尽责发挥了余温，用那些照片构筑了一种更为体面的告别方式。
这是功德，功德直接记在了任务者名下。
关于PML的研究在继续，新笋科技的机器狗逐渐演变向真正的意识上传和机械生命态……
据传言，那些天文数字的资金投入都是为了某个人。
“挺好。”谢迟竹倒是知足常乐，“讲讲下个任务吧。”
他结束上个小世界的人物后，利用主系统批下的假期周游了一趟世界，美其名曰养精蓄锐，现在正是精神头足的时候。
为什么非要放弃治疗？废话，谁喜欢加班。
031哽了哽，继续为他介绍道：“下个世界，你是气运之子的……嫂子。”
谢迟竹一顿：“可我是男人。”
虽然某些人惯爱在床上同他说些什么生个孩子之类的浑话，但他确实是个如假包换的人类男性。
031也不知怎么同他用言语解释，片刻后光幕上缓缓放映起社畜味十足的PPT。
下个世界和第一个世界的显著差异在于，人类在两种基本指派性别的基础上进化出了三种第二性别，就是ABO。
这个世界的谢迟竹，则是三个性别里相对而言最弱势的OMEGA。
都说美貌单出是死牌，这位OMEGA就是怀璧其罪的代表。天真又愚蠢，妄想凭着一张脸蛋往上爬，不料初出茅庐就招惹了主角攻这个硬茬，最后下场也不可谓是不悲惨。
……不对，这个世界的OMEGA怎么真的可以怀孕啊？！
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作者有话说：接下来还有两个番外[摊手]全都是IF内容/纯为play一碟醋包的饺子/小竹的回忆部分，请大家按需取用～
同时对世界二进行预警，含有致死量泥塑，小竹会比这个世界更控场一点[摊手]
正文不会有怀孕内容，番外只怀不生