第61章
谢迟竹脚步一顿，没有回头。
反而是霍昱站在原地目送他，眸光深深，直到巨蟒不耐烦地用尾巴扫过他裤腿才转身离去。
重新回到逼仄的出租屋里之后谢迟竹才想起来邮件的事，稀里糊涂地仰倒在床铺上问031：【是什么邮件？】
透支的后遗症几乎消失了，甚至不需要什么用异兽作为原料制作的珍贵精神抚慰剂。身体感受其实是松快的，但他还是只想休息。
系统031：【……是宿舍分配和补贴。】
电子音为他念邮件。来自白塔的邮件内容十分官方，通知他已经被录取，分配了宿舍和一小笔初始补贴，还有极其冗长的注意事项。
宿舍配置是双人间，独立卧室和共享的公共区域，算是保障了一点隐私。图片里的样板间窗明几净，至少比现在这间屋子好得多，谢迟竹知足常乐地想。
更重要的是，他眼下也没有更好的选择，买了那只该死的黑鸢尾之后存款账户就要见底，补贴至少能解燃眉之急。
他很久没这么穷过了，捧着手机越想越乐，眉眼都舒展开来。031似乎也为他的愉悦所感染，从空气中扑楞着翅膀现身，壮着胆子蹭了蹭谢迟竹的手背。
微凉且细腻的触感让鸟安心。老实说，从拿到大纲发现谢迟竹的精神体是猫科动物开始，031总有些担惊受怕。
好在它家宿主还没变成那副可恶德行，031安心地想。
这次的任务，应该是一人一统所接手的任务中最简单的一个，谢迟竹要做的事仅仅是和霍昱建立哨向结合关系，然后出其不意地背刺对方。
虽然想不通一个断情绝欲的顶级向导为何要同一个废物哨兵建立关系，但它家宿主的魅力是毋庸置疑的！
它就不信了，这个小世界还能有什么节外生枝的法子。
谢迟竹摸摸小鸟头，将洗涤得很柔软的被角拉过来，默默想：可惜要节外生枝了。
他决定验证一个可能有些奇怪的猜想：就算自己不那么费心费力地接近霍昱，也能达成最终的目的。
……当然，其中不包括可能错失进入白塔的可能性这一项。
……
轰——
远处一声什么东西被撞碎的脆响。
“……妈妈，有飞机掉下来啦！”
“毛飞机啊，那是鸟！别愣着，跑啊！”
漆黑的夜空中，有什么漆黑的东西缓缓划过穹顶，几乎和天色浑然一体。但它体积实在不小，呼啸的风声近乎噪音，令人在深夜里毛骨悚然。
女人本还趿拉着毛绒拖鞋和身边小孩分烧烤吃，眼尖地瞥见那玩意儿的一角后连手里半串羊肉签子也顾不上了，径直将小孩捞起来向前狂奔。
羊肉签子咕噜咕噜滚到筒子楼门口，咕噜咕噜着就没了声响。
但还没迈出几步，她瞳孔便骤然紧缩：钢铁被摧折的巨响传来，身后路灯灭了一盏！
旧城的路灯本就稀稀拉拉，这下眼前更是只余下很远处一点昏黄。女人小腿肚子都在打颤，差点将剩下半盒烧烤全撒了，怀里却忽然响起孩子懵懂的声音：“妈妈，鸟怎么了？”
还没来得及回答，一股巨力就猝不及防将女人掀翻在地。她小腿肚忽然又不颤了，十足冷静地将怀里孩子向前一推，飞速说：“小孩别问那么多。回家找你爹，我一会到家要是你还没睡就抽你屁股，知道吗？”
她语气太不容置喙，小朋友终究还是消失在巷口。只是还没来得及将手心紧攥的冷汗擦干，肩膀上便猛然传来一阵刺痛，不祥的阴翳已近在咫尺——
那怪物却没了更进一步的的动作。不远处传来少年镇定的清润嗓音：“打包盒丢了。”
他的话音似乎有种魔力，女人也没多想，径直将手里还敞着口的烧烤盒朝他的方向丢了过去。
她手劲还不小，谢迟竹还没抬眼就闻见一股椒盐辣椒韭菜羊肉混合的地摊烧烤味裹挟着呼呼风声向自己兜头砸过来。
好在他此刻身形轻敏得不可思议，一抬腿闪身就别了过去，又后知后觉地用指尖将塑料袋在空中勾住。这一套动作下来也不过一两秒，谢迟竹眨眨眼，总觉得自己此刻也变成了一颗裹满椒盐的烧烤韭菜。
同样变得敏锐的还有视觉。路灯已经灭了，但他现在已经能看清黑暗中那东西的真正样貌：脸庞圆圆，一双圆眼睛正滴溜溜地同他对视。
以人类的审美来看，它的神情甚至可以称得上无邪——如果不是这鸟东西足足有快两个谢迟竹那么高的话。
它朝着气味的源头挪动脚步，地面似乎在微震，谢迟竹看见殷红的液体自那利爪滴落。
那女人显然伤得不轻，但放任这玩意留在原地吃烧烤也不是个事。谢迟竹抿唇，从匆忙套上的宽大外套里摸出手机，单薄身形已然擦着墙边飞了出去！
女人在剧痛中恍惚地抬起头，只看见一个月光般的姣好侧脸。
……
哪怕只是临时驻点，白塔也永远确保建筑内部光照柔和。
人群自大会议室中有序疏散，霍昱走在最后，神情冷硬如一。助手稍稍吸了口气才迎过来，递给他一个薄薄的文件夹：“长官，这是您要的资料。”
个人资料、检测结果。一个人的来龙去脉如此轻易地变作铅字印在薄薄几张纸上，霍昱垂着眼，看不出什么情绪。
眼前莫名浮现那个小哨兵的面容，下颌很窄，肤色白皙得有些可怜。要是用手多掐一会，说不定就要留下印记。
但以哨兵的感官，会不会被多碰几下就哭出来？大多数正常状态下的哨兵都没这么敏感，但那个人说不定会——
霍昱思绪一转，又莫名想到了那截腰肢隔着卫衣面料的触感。
也太细了，白塔什么时候要过营养不良的小崽子？
窗外夜色已经很沉了，这座小城的夜晚没什么乱七八糟的霓虹灯，只能看见几点昏黄的路灯。紧锣密鼓折腾了一整天，也该到养精蓄锐的时候，霍昱合上了文件夹。
助手观颜察色，随时准备将东西接回去，却见霍昱动作自然地将文件夹同会议记录一起放进了公文包。
不要啊，他新买的文件夹！
幸而苍天有眼，那公文包还没合上呢，霍昱的工作电话就抽了疯一样疯狂震动起来。
霍昱蹙眉，瞥到屏幕上显示的来电人后神色更是不好看：“喂？”
助手隐约听见对面人激动的话音：“……有怪物！这件事必须……受害人说一个……”
他的上司从不开免提，可见对方此刻究竟喷了多少唾沫。听着像是有“兽”袭击城区，助手想，霍昱应该不会接手这些麻烦事。
然而，霍昱听完只是一顿：“具体坐标？”
电话那头的人飞快报了一串数字。
“行。”霍昱简洁地说。
下一秒，助手还没来得及感叹铁树开花，活儿就落到了他身上：“替我打个外勤申请。”
助手闻言，干巴巴地“啊”了一声：“……长官，您这次的出勤原因怎么填？”
霍昱给他一个“你看着来”的眼神。
那就是基本全靠事后资料胡编乱诌了——助手不禁在心里长长叹了口气。要不是霍昱给他的加班费一向走私账，他才不乐意接这个茬。
白塔到底是一个规章制度严密的组织，出外勤要提前打报告，申请物资要打报告，拍死一只苍蝇也恨不得打个报告。霍昱偏偏最看不上这些事，从前敷衍了事，后来更是干脆花钱请人办。
他不过普通家庭出身，也不知道哪来的这种少爷派头。
神思游离间，霍昱已然大步流星地走远了。
……
“怎么样，白塔的长官们知道这件事了吗？”
女人肩膀上新裹了厚厚的纱布，脸色还因失血而发白，声音却已经中气十足了。她见方才的警察走回来，连忙支起身子迭声询问：“我儿子呢，我儿子到家了吗？还有那个救我的小同志……”
警察刚进门就被兜头砸了一连串问题，噎了下才回答她：“这件事白塔会接手。我们确认过监控录像，您的儿子已经回家了，其他同事还在赶往确认人身安全的路上。”
说了好几句话，唯独没提到那个月光一样的年轻人。女人又靠回椅背上。半晌，她又忽然问道：“哎，去我家的是你们警察局的人吧？不是白塔的长官？”
警察：“白塔的人哪有那么闲。”
女人长叹一口气，似乎忧心忡忡。
……
而此刻，“白塔的人”本人霍昱确实正忙着。
追踪是哨兵的专长，但他也不是什么业余选手，循着蛛丝马迹一路飙着机车出了城。
那牲口身上沾了血，没出城时还算好找，出了城便如泥牛入海了——血腥味在这片荒漠并不新奇，干燥的空气里满是难言的气味。
霍昱只能转而去寻谢迟竹的踪迹。按理来说，一个未接受过专业训练的哨兵不该拥有多么高明的反侦察手段，但那些蛛丝马迹却骤然断了。
荒草地上还是去岁的杂草，于寂寂夜色中分外荒凉。他蹲下身，看见一大片新鲜的压痕。
完整的，也不算很长，不太像人类倒下时造成的，也不太像鸟类身体应有的曲度，反而是深度有些反常。
要么是某种身体密度超出已有认知的新生物，要么是——
耳边隐有风声擦过，霍昱猛地回身，银亮刀光几乎同步自掌间送出。那东西是扑过来的，正正好倒霉地扑到刀尖上破了喉咙。
它皮肉还挺厚实，若不是塔特制的武器，这一下折掉的究竟是什么还不好说。
一回勾，颈动脉被挑破，温热殷红的血毫不吝啬地喷涌而出。霍昱回退一步，却不是为了避开那血。
风声，又是迅疾的风声。
只见一对沾血的利爪划破风声，直直向他面中取来！
霍昱用余光瞥一眼，将手里那只长得乱七八糟的大老鼠扔了，莫名在这位烈士身上闻到一股烧烤料的味道。
他算是明白，那奇怪的压痕是怎么来的了。
抬眼望去，少年单薄身形兀自被托在鸟身，夜风将稍长的外套烈烈鼓起。仿佛霎那间拨云见月，霍昱竟然看清了谢迟竹的面容，那是一种意料之外的平和慈悲。
然而，这种平和下一秒就被打破了。大鸟一振翅，谢迟竹便被震得险些要跌下来，只能死死攀住它的羽毛，惹得这鸟更为恼怒。
背上的人惹它生气了，它却偏要冲着别人撒。利爪再度自霍昱身侧擦过，他瞥见谢迟竹惊惧不定的脸色，硬生生将刀刃向回收了几寸，再度同那怪鸟擦身时同谢迟竹扬声：“跳下来！”