第70章
料理台高耸入云，面粉口袋被压得塌了腰，无数细小颗粒如雪花般流泻而下！
“喵？！”
霍昱说极端环境，也没说是这种极端法啊！
此情此景之下，谢迟竹当然是顾不上许多了，只能撒丫子往前跑。
四肢都不像是长在自己身上的，好在小猫具备身子轻动作快的先天优势，那不同寻常的洪流很快被甩在身后，只是不可避免地沾了一身面粉粒，油光水滑的墨色皮毛斑驳起来。
好想打喷嚏……
念头冒出来就难以止住。只是嘴还没张开，前方岛台的空域又传来不祥的机械嗡鸣。
他本能地朝旁一滚，惊魂未定中抬头，模模糊糊地看见一只打蛋器直升机般在空中盘旋，甜蜜粘稠的打发奶油水漫金山一样往下坠——
“喵！！”
谢迟竹想要尖叫。不幸的是，无论他内心感受如何丰富，所能发出的声音只有单一的、可怜见的猫叫。
马卡龙淡彩的裱花袋已经在天边列队，机关枪似的喷射糖霜子弹。
他朝前一窜，被迫在这片甜蜜浓郁的枪林弹雨里穿行，心里恨不得将霍昱那厮千刀万剐，未来十二个小时内都不想看到任何甜品。
躲开一团粘稠的半凝固糖浆后，他终于停在了代表着终点的烤箱门前。各种甜腻的味道在空气中搅合，谢迟竹已经完全分不清它们本该是什么东西了。
眼前荒诞的情景渐渐散去，谢迟竹无力地靠坐在椅背上，浑身上下仿佛还残留着潮湿粘稠的糟糕触感。
“……感觉如何？”
男人的声音从很遥远的地方传来。
谢迟竹才不想搭理这个罪魁祸首。他在里边失去了对时间的感知，出来才觉得喉咙有点滞涩感，正好将半声混游天外的“喵”挡了回去。
“不太好。”他气若游丝地答道，“现在几点了，长官？”
“晚上六点。”霍昱俯身观察他的神情，“精神模拟消耗很大。感觉不太好的话，我个人会建议你进行一次疏导再离开。”
“谢谢您，但是不了。”谢迟竹朝他抿唇一笑，“之前就和朋友约好了，我得赶快过去。”
这倒不是假话。他和连屿约在六点整，就算飞过去也赶不上了。霍昱一顿，问：“向导朋友？”
说这话时，霍昱面上依旧是无波无澜。谢迟竹听完，唇角弧度却倏然真切了一瞬，声音都放低了：“对的。”
这是显而易见的神色变化。霍昱颔首：“去吧……等等。”
谢迟竹不解其意，额角被薄汗黏住的碎发却被眼前人动作自然地拨开，重新用尚带体温的金属夹别到耳后。
霍昱后退半步。他注视着少年离去，没人知道他在想什么。
傍晚的水吧比昨天更热闹些，只刮了膏的白墙上用胶带贴了花花绿绿的铜版纸海报，客人大多是处在人生二十代的年轻面孔。
果汁、气泡水、流行乐。受限于白塔内部的种种条例，水吧没有酒精供应，但糖分和音乐同样能让人产生强烈的多巴胺。
“我能对那什么新搭档制度有什么看法。”连屿身边的同事仰头猛灌一口冰可乐，满足地谓叹一声，“就当上班呗，还能真有新生新训爱上教官？”
“说不准的事。”有人接过他的话，“那帮小孩平均年龄才多大？我那个年纪的时候，还喜欢过理发店里的Tony！”
“得了吧，就你，见一个爱一个。对了，连屿是不是还有个朋友要来？我看位置还空着呢。”
连屿身边确实还有个空座，位置绝佳。他本还在心不在焉地翻阅纸质酒水单，听到这话险些将脆弱的纸页折了角，话音却没有异样：“在路上，被训练绊住了一会儿。怎么了，还不让人努力不成？”
旁人讪笑：“哪能。他不是也有个朋友吗，我就寻思……”
“你最好别寻思。”连屿半开玩笑地将话打断，“实在没事干，就去帮我问问服务生苹果气泡水能不能做半糖款，好吗？”
“得嘞。”
将碎嘴的人打发走后，连屿眉心才微收。前几日雀跃的心情占了上风，至此刻他才发现贸然将谢迟竹叫来这事似乎欠妥。
关于方才谈话间提到的另一位“朋友”，连屿是有所耳闻的，左不过一些无聊的情人与情色关系。
然而，从个人情感出发，他并不希望谢迟竹被看作“那种哨兵”。
思绪流转间，大门方向再度传来脚步声。少年行色匆匆，还是一身短袖短裤的运动装，外套都挎在臂弯里。
各色目光霎时交错，万众瞩目的人却停在了卡座好几步开外，神色稍显赧赧：“抱歉，我没想到会耽搁这么久。”
“也不是什么正事。”连屿将身侧的靠枕挪正，同他笑道，“客气什么，不过来？”
谢迟竹没立即接茬，鼻翼翁动，像是在确认自己身上的气味。片刻后，他才三两步走到连屿身边坐下，双手规矩谨慎地放在膝头。
一声脆响，盛着浅琥珀色液体的冰镇杯放到了桌面上。气泡细细密密从杯底升起，杯沿处还装饰着一小片带皮的苹果片和薄荷叶。
“我猜小竹会喜欢这个。”连屿说。
及时到场的饮品确实给了谢迟竹一个很好的注意力支点，气泡的刺激性和苹果的酸甜清香稍微冲散了残留的甜腻。他由衷地答道：“喜欢的，谢谢。”
他声音不大，但卡座里的人都听得清。几人交换一个“果然如此”的了然眼神，社交活动迅速走向下一环。
“别光顾着自己聊天啊。介绍一下呗？”有人开口说。
“太久没见了。”连屿笑笑，“谢迟竹，我发小，前几天刚进塔的，以后就是战友了。”
立即有人起哄：“哇哦，青梅竹马啊！”
谢迟竹被说得耳根微热，伸手捧住冰凉的杯壁。他不讨厌这样的场合，只是十八年来的人生没有太多参与到热闹里的机会，此时被带入连屿社交圈的感觉还算不错。
“既然是连队的发小，还是新人，那肯定要好好欢迎一下。”有人跃跃欲试地提议，“光喝饮料是有点闷了，玩点小游戏如何？”
连屿将征求意见的目光投向谢迟竹，又同他鼓励地咬耳朵：“都很简单的，没关系。”
立即有人要抓连屿小辫子：“连队，你可不能作弊！”
一阵混乱后，第一个游戏算是被选了出来：“我有你没有”。
游戏开始。起初都是一些无伤大雅的趣事，游戏平稳地进行一两轮，又轮流转到谢迟竹跟前。
“我……”谢迟竹想了想，“我今天在训练室里被打蛋器追杀。”
游戏继续。正如连屿所说，大多数时候游戏都很简单，偶尔窘迫时也有身边人恰到好处的提示来渡过难关。
融洽的气氛里，谢迟竹彻底放松下来，时不时因他人的几句俏皮话发笑，眼角眉梢盈满一派无邪的弯弯。
恍然到了散场时分，众人作鸟兽散，是各回各家。
谢迟竹起身，久坐而供血不足的小腿蓦然一麻，眼看着就要站不住。
但他没有跌倒。有力的臂弯将谢迟竹稳稳捞住，一道成年男性的声音在耳边问：“还好吗？”
“不太好，哥。”
轻松氛围带来的多巴胺还没从谢迟竹大脑里遁走，下意识出口的话就很有些撒娇的意思。
不过，如果扶住他的人是连屿，那站在他面前这个表情有些古怪的人是谁？
谢迟竹想，气泡水里应该不含酒精。
他微微偏头，看见霍昱那张多少显得有些不合时宜的冷硬面容。
“长官。”过热的大脑稍微冷静了些，但出口的话显然还是没经过多少思考，“您为什么在这里？”
霍昱向他摊开掌心，上边放着一只金属的一字夹：“训练室的管理人员托我处理一些物品。”
边上的连屿扬眉。他周身那怎么看怎么好说话的气度散了一些，直冲向霍昱说道：“这点小事居然还劳动霍总大驾，现在是缺人手了？”
“今天毕竟是休假日。”霍昱淡淡道，“每个人都有处置自己时间的自由。”
连屿“哦”了声：“您真是高义。”
谢迟竹有种直觉，要真让这俩人吵下去，绝对会没完没了。
几句话的时间里，血液往小腿回流，他从霍昱的臂弯里直起身：“谢谢您，长官。还有，连屿哥，刚刚你不是说要送我回宿舍吗？”
霍昱的目光似乎在两人之间梭巡了片刻。谢迟竹别过眼，而连屿轻轻碰了碰谢迟竹的手背，笑着说：“是该回去了，看到霍总才想起来小竹今天还有加训。我们走吧？”
谢迟竹听了这话，两步旋到连屿身侧，抬起胳膊小幅度地朝霍昱挥手：“今天真的非常感谢您，长官。那个，再见……？”
“再见。”霍昱颔首，“晚安，谢迟竹。记得看通讯。”
虽然最后来了霍昱这么出其不意的一下，但总体来说，今天对于谢迟竹还是愉快的。
灯光明亮柔和，电梯轿厢平稳上升。谢迟竹身上还是有点没劲，嘴里嘀咕：“……让我看通讯干什么？”
连屿注视着他：“可能只是工作安排。”
谢迟竹心道：他能做什么工作？
白塔要是需要鼻子灵的，大可以找隔壁刑警大队借警犬，犯不上要什么新人哨兵。
“哨兵的五感很重要啊。”连屿说，“小竹，你是人，在借助感官收集信息的过程中会有自己的判断，第六感也会成为你的助力，工作当然和警犬不一样。”