第94章
日头逐渐西斜，山林陷进一片浓稠的暮色里。
老妇挎着篮子向村里走，正美滋滋盘算着今日的收成，神思畅游间险些一步撞上山道口一道纤细的人影。
“哎哟，我的心肝！”看清那人之后，老妇才长抚着胸口惊叫出声，“都这时候了，阮娘怎个还不回家？”
阿阮勉力弯起一双红肿干涩的眼，强笑道：“……我就是来瞧瞧。婆婆今天收成不错？”
这密林幽幽，就快伸手不见五指，还能瞧出什么名堂？
老妇闻言，又长叹一声：“还成，但山里多危险，你又不是不知道！要不是柱子今儿个还没回来，家里又快揭不开锅了，我这老骨头才不进山。是不是？”
“嗯，我就是瞧瞧，马上就回去。”她眼神闪烁，随即扬起更大的笑容，“您孙儿还在家里等着吃饭呢吧？”
“就是说！我得早点回去。”老妇一惊，连忙加快了步子，又不放心地回身看一眼阿阮，“要不要搭双筷子，来婆婆家把饭吃了？”
阿阮飞快瞥一眼她，又哑声道：“不给您添麻烦了，还有剩饭呢。”
“你这孩子，别老什么都憋在心里。”老妇也不坚持同她客套，抬头看眼天色，踩着大步离去了。
暮色的阴影里，阿阮轻轻抬手擦过眼角，又回想起今日晌午时分的情景。
几个进山时还雄赳赳气昂昂的汉子提早从山里连滚带爬地逃了出来，个个都是惊魂未定的模样。
她起初还很惊喜，稍后心下便升起浓重的不安：只是一个上午，就算成年男子脚程不停，又怎能从最深处将阿川哥哥带回？
但是，想到菩萨显灵时那慈悲的笑眼，这担忧又很快为微妙的侥幸取代。或许阿川哥哥自己走到了外缘某处，正好为队伍所撞上……
现实很快将侥幸打破。别说阿川了，那对夫妇也不见影踪，连村里同行的汉子都失踪了一个。
她远远听着领头的汉子讲起山中经历，什么吃人的黑雾、什么“一下就不见了”，心中只余一片木然。
直至听见村中婆婆的关心，疼痛才迟缓地漫过心头。阿阮缓缓蹲下身，环住自己的膝盖，只觉得热泪不受控地向外涌。
她哭得昏昏沉沉，却听见远处一阵急促的马蹄声，只疑心是自己忧思中生出了错觉。
可又好像不是——有人抓住她的手，急急忙忙道：“阮娘，有官老爷到了，你快跟我来！”
阮娘的脑子里还是一片浆糊，禁不住去想：官老爷来做什么？
山口到村口也不过几步路的距离。还没等她想明白，几匹高头大马便远远映入眼帘。
已经入夜了，怎会看得这么清楚？
她眨眨眼，才意识到是熊熊燃烧的火把将四周照得宛如白昼，初夏的夜晚平白生出几分燥意。
两个官差模样的人还骑在马上，皂色官服、腰佩铁尺，前后拥着仆役，瞧着好不威风。
“可都到齐了？”
高头大马上其中一个官差问。
前头连忙有人恭敬应道：“齐了、齐了！”
官差甲这才一清嗓：“咳咳——尔等听好了，吾等手持州府刑房令牌，奉命追查一宗要案！稍后同你们问话，一律老老实实招来！”
村民们面面相觑，皆只能从彼此眼中见得一片迷茫，又是一阵骚动。
他们这小山村地处偏僻，真论起来，一年到头顶多能同税吏遥遥见上一面，哪里见过什么州府大官？
“听好了！这几日，你们村上可来过什么外人？尤其是一对青年男女，男的相貌堂堂，女的常以帷帽遮面？”
听闻此言，外围的几个汉子眼中闪过慌乱，正欲窃窃私语。
那官差却像长了八只眼睛一般，如炬目光横扫过来，直直落在其中一个汉子身上：“——你有话要讲？”
……这、这可要如何是好？不少人倒吸一口凉气。
没料，这点细微的动摇也被官差居高临下地收在眼底。他又冷喝一声：“据线报，那两人盗采官山，牵连了许多人命，官府现今正重金悬赏！”
官差一挥手，仆役便将一只托盘高高举过头顶，金银元宝映着火把的光辉，几乎要将人眼迷晕。村民们几乎个个都目不转睛，阿阮也只能迫使自己合群。她盯着那金元宝，眼睛一阵发疼。
可是，托盘里的金银元宝是虚的，拿到手的元宝是实在的。众人仍面面相觑，谁都不愿当率先出头的那一个。
见他们一副畏缩样，官差也不勉强，大手一挥道：“也罢。拿名册来，待点过卯，本官一个一个细问！王大柱在何处啊？”
此话一出，四周齐齐陷入寂静。
“哦。”官差挑眉一笑，意味深长地拖长了声音，“不会也同贼人盗采官山去了吧，父母妻子又何在啊？”
夏夜里响起老人沉重的咳嗽声。先前同阿阮搭话的老妇捏紧了手中的篮子，颤颤巍巍道：“我是王大柱的娘。官爷明鉴，我家大柱从来都是老实本分的猎户，进山只为寻人，绝非盗采，更不认识什么贼人。”
她说了一长串话，气息越发微弱，哀求之意却难掩。
官差却并不买账：“哦？那为何迟迟未归？”
老妇将手里的破竹篮捏得吱呀响：“……咳咳。进了山，一两天才出来都是常识。咳咳！”
她话音微弱，咳嗽却剧烈，官差嫌恶地偏过头去，一时没有再发话。
窃窃私语声让夏夜重新变得嘲哳，还没等商议出个结果，人群里忽然响起几声错乱的惊呼：“大婶，怎么了大婶！”
“柱子娘，你醒醒！”
“婆婆！”
听见老妇昏倒的消息，阿阮登时连发抖都顾不上了，要径直扑过去。
不料，她脚步还没动，就先被人拎小猫似的拎住了后颈：“——你！”
“你什么你？”方才还骑在高头大马上的官差在她身后轻声笑，“这位姑娘，来聊聊呀。本官想起来了，你的未婚夫是不是也未归？别急，慢慢同我说。”
寒意从脊背蹿遍全身，声音皆哽在喉咙里。
四周一片大乱，人人都着急同今早的谢氏夫妇脱清干系：“我就说那两个妖人出手这么阔绰还非要进山，肯定是有鬼！”
“都是他们迷惑了柱子，跟柱子娘没半点关系！”
“对、对，他们还给……”
官差将话语打断，眯起眼问：“他们还给了什么东西？”
“是这个！”有人高高将一只精细的香囊举起，“这是那妇人交予我们的，说是能辟邪。我呸，那根本就是件邪物！”
官差将香囊接过，放在鼻间细嗅，只闻到一股馥郁的冷香：“不错，正是此物。”
他眉目忽然就舒展和缓了。阿阮都看在眼里，心里惊惧不定，却不能解其意。她咬着牙，浑身都在发抖，但最终还是下定决心大喊道：“他们不是贼人！”
众人目光投过来，更有人要去捂住阿阮的嘴，又被她扭头躲过：“我昨晚看见菩萨显灵了，他们就是来救阿川哥哥的！州府距地百里，你们如何能一日之内赶到？连文书都没有，我看你们才是血口喷人！”
她语速飞快，一个字也不结巴地说完，一背都是淋漓冷汗。
官差瞪大眼，一张脸都气得涨红。半晌后，他才饶有兴致地伸手去掐人下巴，冷笑道：“一个毛都没长齐的丫头片子，知道什么文书，又知道什么百里千里？给我拉下去，我倒要好好看看，那菩萨是什么歪神——”
阿阮也不落下风，抬手掐住他的胳膊，眼看着就要顺势咬向这官差的手！
恰在此时，她耳廓一动，遥遥听见远处一道长风破空——
那官差瞪圆了一双眼，掐着她的手骤然没了劲，顷刻向后疾退！
人是退了，手却还在原地。阿阮抹去鼻尖上一点温热，后知后觉地撒了手，转身看向长风来处。
只见月色昭昭，勾勒出两道身影。一人手执长剑，劲装利落；另一人则被他揽腰半抱在怀中，一袭白衣飘然承着如雪月华。
眯眼细看，才能发觉长剑连鞘都未曾出，只一缕剑气就将那缺德官差的胳膊从中生生斩断！
能飞、能使剑……人群中又是数声惊呼：这不是神仙，那谁是神仙？
官差只能管束有限的人间事，神仙可就不一样了，那是天上的神仙！
“好好看看？”执剑那人遥遥沉声道，“那也要有命看才好。”
两人身后，王大柱一瘸一拐地背着人跑了上来，端的是一把鼻涕一把泪：“娘、老大！我们把阿川兄弟带来了，大夫呢？快叫大夫！”
生此惊变，众人反应不及，反倒是小半张脸都沾了血迹的阿阮先回过神。她快步迎上前去，一双眼亮得惊人：“两位恩人，我就知道您二位会把阿川哥哥带回来的！”
她身后，那官差正并指点按向断臂几处大穴以止血，见仆役小心翼翼弯腰将断手从满地尘土中拾起，咬牙咒骂道：“捡什么！手什么时候都能接，给我拦住她！”
仆役还没抬脚，便觉脖颈上微微一刺！
长剑不知何时已幽然出鞘。谢钰手中剑锋偏转，月下剑光黯淡不显，幽微剑气却先一步送到，险之又险地擦破了仆役咽喉最险要处一线油皮！
只要那剑气再深一分，他便要命丧当场了。
谢迟竹将手覆在谢钰手背上，长指轻叩几下，替人悠悠将台词说全了：“再向前一步，你当知道你的下场。”
说这话时，他双眼微弯，很透出几分狡黠的意思。
在场诸人，无论通不通剑术，都为那幽微剑气中森然杀意遍体生寒；险些被抹了脖子的仆役本人，更是腿一颤，衣料上当即洇开一片略不体面的湿痕。
谢钰却不在乎其他人如何看，只微微侧过头，向谢迟竹问：“师尊，我这第四式学得如何？”
谢迟竹含糊应道：“大概天下第三。”
第一是他亲哥，第二是他本人。第三嘛，倒可以勉为其难地分给座下唯一的弟子。
那厢官差的血还没止住，脸色眼看着惨白起来，断臂也迟迟未接回。伤口传来阵阵剧痛，对面的人还在你侬我侬，看得他更是气不打一处来：“后退一步，你也别想同师门交差！”
“哦？”谢迟竹听见“师门”，眼角笑意又盈一分，“不知阁下师承何处？”