第34章 第一场雪 终不熄灭的火焰
“所以,你的意思是……为了遇到理想中的修士，不、不，就为了多赚点钱，你们不惜找上穷奇交易,更换我和你的灵根,还杀人……哈……”
气到极致的时候,人反而会想笑。
一口气听完，洛林只觉全身血液都在上涌,海浪般直扑向大脑,冲击得每个神经元瞬间过载。情绪沸腾之下，身体里的每一个器官每一粒细胞都仿佛跟着燃烧。
“你们……你们到底在想什么啊？？”不知道哪里来的勇气，红发的少年大步走上前，一把抓过章书楼的领口,质问道,“就算是最臭名昭著的阵修,他们也只是有可能勾结混沌,可能使用不光彩的手段去研究他们独特的灵根。
“可是你们,是真的在和穷奇交易,也是真的在残害同胞。
“你怎么——
“你怎么可以把这种事说得这样理直气壮？你清楚你在说什么吗？？”
最后一句话的尾音没在口中，仿佛滚烫的岩浆悄声积蓄于火山之下。
章书楼仿若未觉，只是看着手里的枪,顾左右而言他：
“你知道吗,我实在是太喜欢这份力量了……
“玉衡基地里,每年大约有七十万个人高中毕业，其中却只有三千多人能拥有灵根，进入修仙学院，这之中又仅有不到十个人是单灵根。单灵根的能力不像特长生那样花里胡哨,可它的强大是毋庸置疑的。
“靠它，我可以轻松得到以前我拼尽全力都不一定能获取的成就和赞美，你恐怕无法想象，这种感受有多么幸福。”
他又叹了口气，语气何其真诚，“只是可惜修真有时候就这样不讲道理，越稀有的东西总是越容易有灵。
“我家有可以大面积检索灵根的法器，所以在学院以及你本人之前，我们就知道你有火系单灵根了。
“明明它早就已经归属于我，然而到今天，它还是更加喜欢你。我刚刚想试试用它攻击你，它运转灵力的速度直接下降二分之一……打个比方，就是像生锈了，用起来不够趁手。
“当我靠近你，它又总是会自发运转灵力。我以前不明白为什么，或许是爱屋及乌，又或许是受它影响，真心实意地想过和你成为朋友。”
话音刚落，他手里的法器骤然发动，纯粹火系灵力凝聚而成的子弹裹挟无匹的力道，瞬息射出。
洛林连忙向旁边躲闪，然而距离太近，他动作再快也还是避之不及。左手臂大片皮肤被子弹擦伤，传来火焰炙烤般的尖锐痛楚。
他一口气堵在胸腔，红发如将熄的烛火，脸色苍白，不自觉后退一步，许久之后才有字句从喉咙深处艰难挤出：“你就这样把我当作朋友吗？”
天空中乌云越积越厚，云层逐步向下压，空气流动变得滞缓，令人喘不过气。灰蒙蒙的穹顶之下，章书楼一双黑眼阴沉而湿冷。
“现在还愿意跟你聊天，也是友谊的体现。我来找你，是想试试看怎么彻底拥有这条灵根。”这个问题的答案显然已经不重要，他还是认真回答，“还有什么想问的吗？快问吧，我总感觉我时间可能剩下不了多少。”
洛林努力压下心中翻涌的情绪，没有好奇对方所说的时间不够是指什么，“我不明白，你们就没有考虑过事情败露的可能性吗？”
章书楼思考片刻，却是说：“我也不知道，可我们有补救的办法。”模样不似说谎。
在他的记忆中，总是缺失几个关键的片段，比如最重要的交易的代价，又比如为什么整座孤儿院唯独最不该活着的洛林还活着。
这些致命的错误会直接将家族和集团拖进深渊。
但是目前的困境也不是没有解法——
“再一次和穷奇交易，不惜一切代价消除痕迹，以及整个玉衡基地对这件事的记忆。”在他出发来孤儿院前，章书群这么向他保证，“先在家里暂避风头，不会有事的，集团资源多得很，要换什么没有。以前有个财团也用这个方法成功抹去罪行，就是可惜那个财团自己不争气，后来还是垮了。”
兄长话说得这样笃定，他却还是不敢放松，坚持要离开。异兽的法术体系和修士全然不同，可他在玉衡学院里学过，就像修士发动法术需要提前炼化灵力，高级异兽发动能力同样也需要有所准备——或者说，付出某种代价。但是代价具体的内容至今没有修士清楚。
也许是考虑到早晚都能解决问题，章书群最终也没留他，给他安排了车辆，随他自己选择时间出门。
“……还能有什么办法？你要复活受害者吗？兰边镇医院的事全玉衡基地人尽皆知，你——”说着，洛林自己忽然想到一种可能性，睁大眼睛，难以置信地道，“你难道还要借穷奇的力量抹去事件消除记忆？”
就像消去人们对孤儿院火灾的困惑一样。
章书楼没有说话，默认了。
不可思议，不可理喻。
然而只要成功使用这项能力，对方确实完全能做到逍遥法外，所有的惨剧都可以被抹消。
洛林几乎要听不见自己的声音：
“你烧掉我成长的地方、杀死陪我成长的人……毁了我的一切，仅仅是为了家族锦上添花。
“明明你没有这条火灵根也可以好好活着，甚至你不修仙也能过得很好，你家族的财团少赚点钱也不会倒闭——为什么啊……
“而且、而且，医院和孤儿院那些都是活生生的人命，你怎么下得了手……”
章书楼张了张口，最终还是什么都没有说。
原因很简单，没有人会嫌钱少，这么做不过是经由计算，能为财团攫取到最多的利益罢了。
——人命至贱，不如金银一两。
这么浅显易懂的道理，为什么就是想不明白呢。
算了，反正全部痕迹都会被消除，万事应当以利益为最优先，他已经很仁慈地浪费足够多时间了……这么想着，他举起了枪。
大量灵力顷刻汇聚，子弹以势如破竹之势射出枪膛，途经的寸寸空气都被扭曲了。
他漠视着洛林紧急调动灵力防守。
没用的，没用的。他可是三段枪修，哪怕他的灵力强度打了一半的折扣，也足够杀死一名一段修士。
然而——
下一秒，异变突生！
那枚子弹毫无征兆地原地消失，洛林安然无恙。
还没等章书楼反应过来发生了什么，一道雌雄莫辨的声音在半空中忽然响起：“别这么快就打架啊，等一下。收到章书群抹消集体记忆的交易时，我就知道这件事完成了，我特意求梼杌帮我捏个分身过来看看……应该会像我想的那样，发生什么有趣又精彩的事。”
听起来说话的人心情很好。虽然出现在当下的情境有些莫名其妙。
二人中间，忽而浮现一道金衣人影。那人没有任何第二性征，双眼蒙着一条白色丝绸，银白长发宛如月色下流动的泉水。正微笑着，似是欣赏一场期待已久的戏剧演到期待中的高/潮段落。
在它身上，正散发着异种力量的恐怖威压，仿佛它本身的存在就是某条号令世界运行的法则，不容任何人置喙。
来者身份不言自明。
实力差距之下，两人的冲突被强行调停。即便玉衡的修仙者军队察觉并立刻赶过来，他们都不敢轻举妄动。
……无论第几次见，章书楼还是觉得穷奇这扮相和言行实在很中二。
不过现在并不是评价这个的时候。这是他第一次自己单独接触穷奇，他尽可能稳住呼吸，表现得宠辱不惊：“请问，您来这里，是与我的哥哥章书群达成交易了吗？”
“没有哦，”穷奇笑得更开心了，“我是来收取之前帮你交换灵根的代价。”
“好的，我需要付出什么代价？”
“嗯？你不记得了？稍等稍等，这个也不算急，我还有点别的事要做。”穷奇却直接搁置他的问题，反而慢悠悠地伸左手扶起一旁的洛林，“你没事吧？”
说得太过温柔，结合流传甚广的身份，反倒叫人毛骨悚然。洛林感觉搀扶自己的手像金属一般冷硬，完全没有活人的质感，顿时四肢僵硬，呼吸不自觉放缓。
“别紧张嘛小朋友，我又不是梼杌那个一根筋的傻孩子，我还是很讲道理的。”穷奇松开左手，右手递给洛林一样白色的坚硬物体，收起笑容，说，“你的长辈在死前跟我做过一笔交易，这项交易我很满意，来送你个赠品。”
后者很快接过，只见手里是一块人类的脊椎骨，某个猜测顿时浮现，洛林不由自主地哑着声音问道：“是……伊莎贝尔院长阿姨的……遗物吗？”
穷奇非常满意他的问题，“对啊对啊，猜得很对呀，不用我说明你就知道了。这东西我好像前段时间也放过一块，在那什么医院的顶楼送你们。”
一旁的章书楼闻言，正想开口说话，却发不出半点声音——仿佛在这条小巷里，他说话的权限被剥夺了。
它有点感慨地补充道，“感谢你的长辈吧。”
洛林问：“你什么意思？”他对异兽全然没有好感。
穷奇耐心讲解道：“本来，你和那个女人都是要死的，”它指了指章书楼，“你们都打不过那个孩子带的修士，不过好在我那天心血来潮去现场看了眼。我到的时候死的人好多，就剩你和她还活着——你那个时候好像昏迷了过去，对这段应该没有印象。
“那个女人临死前十分遗憾没有保护好你，希望你还能活下去，就和我做了笔交易。
“交易内容是在那天保住你的性命，而她生剥下她完整的灵根送给我。很巧，我刚好一直想要一副人类修士的灵根，拿来研究着玩。不过这玩意是你们世界的东西，一般随着修士死亡而消散，我没有办法主动获得。
“她的交易简直填补了我多年的遗憾啊，要我做的事情又那么简单，我当然答应了。再说了这东西实在好用，所以我大发善心，来送点售后小礼物给你。我想你也会很喜欢我的赠品。”
……是。
穷奇说得很轻松，洛林却听得眼眶发酸，泪水接连涌出，很快顺着脸颊流下，沾湿衣领。
它又接着说，“努力活着吧，哎呀你好福气呢，好多好多人希望你活下去。今天我来这里救下你，也是受人之托。”
“……谁？请问可以告诉我，是谁吗？他要付出什么代价吗？”毕竟是提问，洛林语气倒是放软了。
穷奇露出一个恶劣的微笑，“你最好不要知道，代价不用你操心，这不是交易。”
莫名地，洛林听出一种幸灾乐祸的期待，似乎对方嘴上说着不想被他知道委托人的身份，心里却期待他主动发现。
……但是什么线索都没有给，这实在高估他一个18岁大学生的能力了。
穷奇也没和他多话，交代完就转过身，走向章书楼。
“你们的交易，被我驳回了。”它主动续上前面的话题，拿出一个小小的沙漏，倒扣过来，细密的流沙很快向下方流下，像是在计时。
“为什么，我们缺乏什么？”章书楼有些疑惑。
这事事关财团生死，家人肯定会不遗余力不吝成本地达成交易，对方即便狮子大开口，家人也会想尽办法满足。
穷奇只是盯着那个不断流动的沙漏，像是恶作剧终于将将到达最后一幕，“缺乏什么？不如说你们已经什么都没有了。”
“请问，您的意思是？”
穷奇却没有回答。
玻璃沙漏的下方，流沙堆积的量逐步上涨。
不知道过去多少分钟，小巷附近的暗处忽然出现许多陌生而强悍的气息。
那是负责监控穷奇动向的修士们。
——很显然，它在故意拖延时间，等待更多的人到场。
可这情况对章书楼是不利的，他暗下发苦，想要开口催促，却又一个字都说不出口。
万籁俱寂。
终于，小巷被大量修士包围后，穷奇缓缓开口，声音加持了法术，足够现场的任何人听得一清二楚：
“第一次交易，你们要的东西不难，我索取了你们的【财运】。这让你们在相当一段时间里过得不太好，不过依靠一百多年的积累，相信你们能缓过来。
“当然了，这笔交易的后续确实不好处理，所以我送了个小礼物帮你们，也算摆平了。
“第二次交易，你们想走捷径，更换灵根。说实话，我事先提醒过你们，你们‘金木水火土’这一套体系，本质上是构成世界组成的基础元素。
“想要自行更换，本质上就是在动世界运行的法则，这是很贪心的。”
说到这里，它的声音充满恶意，
“所以，这次的代价是【命运】。
“你本该以四灵根普通修士的命运活下去，那个红头发小朋友本该以单灵根天才修士的命运活下去。灵根是你们之间最不应该逾越的差距，当你想与他换命，就要拿更多的命运给我——毕竟，我的能力也是构成我世界组成的一种法则，不可能帮你无中生有。
“在孤儿院里，我问过你们的意见，你当时可是同意了的。”
……不，怎么可能呢？如果这就是代价，他怎么可能会答应？
然而针对这点，穷奇不再讲解。
章书楼想起兄长提到过的那个靠穷奇自救，后来又因为自己“不争气”而垮了的财团。
恐怕并不是因为“不争气”，而是它承受不起交换的代价。
沙漏里的流沙终于落干净，穷奇身影原地消失，那雌雄莫辨的声音幽幽回响在半空之中，“很多事情从来都不是单线发展，你们人类总是在互相影响着，有今天的果必然是因为从前的因。
“你们总以为通过交换可以获取一切，殊不知有时候修改的不能改动的未来。你更换的，其实是人生，新的人生又未必比原来的美满。”
……
……
……
后来的事结束得自然而然。
在场所有修士本以为穷奇突然发难，劫持两名修仙学院的学生，结果不约而同地做了证人。其中反应快的，还同时用手机和法器录下穷奇的声音与影像，有人将现场情况报告给上级，并发送给负责调查此案的冯组长。
当然这些后续，目前和洛林没有关系。
他脸色苍白，倚着墙滑坐在地。
白日的乌云层层堆积，沉沉压在头顶，天空中几乎看不见半分日光。凛冽干燥的北风裹挟寒气，刮过地面。
一片雪花，两片雪花，三片雪花。
——忽然间下雪了。
玉衡基地今年的第一场雪，纷纷扬扬，静谧如诗。
附近高阶修士们各司其职，其中有经常看新闻或者读过冯组长推荐信的修士认出了这个红发少年，对他的经历有所耳闻，想上前关心下。
“洛……洛林？还是，Lorraine？”又小声和同事确认，“是这么发音吗？”
“哎呀这个不重要，看这孩子脸色不太好，”同事上前，问道，“你怎么了，是在恐惧穷奇吗？没事的没事的，它已经走了。”
“是啊，有什么事会保护你的，放心好了，我们这些修士都是八段修为起步——哎，哎，你怎么了？”
红发的少年不由自主想起在混沌关卡的经历。原来如此，他初见穷奇时那几乎是发源自灵魂的恐惧，那似乎有什么重要之物被对方巧取豪夺的直觉……原来如此。
他双手握紧亡者的脊椎骨，骨头坚硬的边缘硌得他皮肤肌肉都在疼，他却毫无所觉般继续握紧。
胃部陡然一阵痉挛，洛林忍不住扶着墙壁呕吐。
出发前他什么食物都没有吃，饶是如此，胃部还是像被塞进脏棉花般恶心，将水和胃液生生挤出，甚至连胆汁也一并倒挤而出。
食道火辣辣一片，生理性泪水不断涌出。
他吐得手都在发抖。
等洛林终于缓过神来时，白雪纷纷扬扬，已经在他红发上铺了薄薄一层。
看起来就是张扬的、热烈的，足以焚尽一切的火焰，连同去年冬天孤儿院的余烬，最终还是死在漫天冰雪之中。
【作者有话要说】
一路脱纲现编写得我吱哇乱叫以头抢地嗷嗷大哭，副本终于差不多写完了！！
……虽然，应该有些东西我忘记写了。以前我看小说看到作者说忘记之前写过xx设定，还不理解怎么会忘，现在我完全懂了因为我写到后面也不记得前面写过什么（喂）
签约前我没写过长篇，完结的只有几个四五千字小短篇，连载最多写到3w就难以为继。可以说这篇文完全是摸着石头过河，写起来肉眼可见的吃力。三万多字时我意识到这篇文的框架偏离设想，后来每一章越写越痛苦，这个副本尤甚。但与写得艰辛相反的是，构思相当轻松。
想副本时主角、反派和世界观都没完全定下来，我一开始想的是很经典的复仇流+狸猫换太子，换灵根需要一个第三方介入，于是穷奇就这么出现了。起初它还不是反派，只是个中间阵营的普通配角，名字原本也不叫这个（是的起初我没打算套用神话传说，这个我写起来都有点难受）。不过由于后来世界观变更，它的设定随之修改，地位上升为反派，外貌也成了很时髦的无性+长发。
洛林也没有混血的必要，只是我写大纲时为了契合“被大雪覆灭的火”这个意象，性格上设定他热血开朗，外貌上设定红毛。我个人感觉歪果仁长红毛更合理，又加了混血设定圆外貌。只可惜这个意象我写得太过隐晦，现在觉得砍掉红毛与混血设定未尝不可，我写起来也没手感。
当然幻想网文里，人物外貌设定超现实一点也没关系，可是考虑到世界观，我又需要他的人设尽可能贴近现实——这里算是剧透了，但问题不大。
还有据此延伸出的洛林家庭设定。废掉的一版设定里，洛林和章书楼是堂兄弟，洛林只是假名。这样写冲突和戏剧性固然更强烈，但是洛林会成为孤儿，是因为他的父母不认可章家的肮脏交易而被追杀，母亲死前拼命将他送到好友伊莎贝尔的孤儿院里养着，让他避开豪门风云……只是这个桥段对人物来说太过残忍，堂兄弟设定最终删除。
父母+伊莎贝尔的人物线我本来想好好写，洛林知足常乐的价值观一是来源于院长的教导，二是父母不希望他囿于仇恨，活着太难了最重要的是天天开心。
不过副本剧情从一开始就脱离大纲，直接导致我现在插不进这些人的故事线，所有设定和伏笔不得已一并作废。
与之形成鲜明对比的是章书楼，他的设定反而边写边加，就像他的家庭状况、和范时回的恩怨，其实大纲里都是没有的。
设定这两人时便是按对照组设定的，一个热血贫穷正派一个阴郁富有反派，没想到开写后他们的设定增减也在互相对照，很奇妙。
也有我自己写得还算高兴的地方，比如章书楼和洛林之间的诡叙，什么“温暖的火焰”并不是一种情感发展上的比喻，每次章书楼感受到的温暖本质上是灵根在呼唤原主，他们之间不存在爱情线。虽然写到这里我心力交瘁，写不出想象中的反转，但过程中至少有读者被误导，我就满足了。
这篇文各方面都和未幻格格不入，商业性注定不强，我写的时候也出现许多始料未及的问题，很多次卡得我想切文，但切文只有零次和无数次，所以我还是想尽可能坚持写完。这个过程中也有收获，比如我写到现在终于有点理解剧情流要怎么架构，也知道自己擅长什么不擅长什么，下次写应该会好很多。
总之能写完框架就是胜利，这文不长不出意外的话年内能完结。接下来我挣扎下努力让下个副本稍微好看点……很多问题实在鞭长莫及，只能说尽力了（跪）
信马由缰的小结就到这里，最后谢谢各位读者追读呜呜呜。