第94章
瑞王府。
偏殿宫灯亮起。
墨卿甫换下宴服便听侍从传报,披了件寻常外衣就匆忙赶去，瞧见殿中静候的那人仍穿着宫宴那身缟羽白衣，故作嗔怪道：“你来也不提前告诉一声,我刚回府,都来不及准备。”
戚暮山说：“是我不请自来,唐突了殿下。”
墨卿屏退侍从，与他到书案前对坐：“没人跟着你？”
戚暮山：“绕了远路过来,有人应当也被花念处理了。”
月挝刺客办事,墨卿是放心的，但仍忍不住羡慕道：“唉，有花念在真好。”
戚暮山抿唇一笑：“人与人相逢都是缘分，这种东西可遇不可求。”
墨卿不置可否地轻轻笑了一声，随后转回话题：“望宁都和你说了什么？”
戚暮山从袖间取出信函：“都在这里，当时杨统领在附近,殿下不能明说。”
“杨统领……”墨卿边嘀咕，边接过信函拆开。
在林州查孟陈案虽得了杨雅衣旧部的协助，但那是因为孟道成与陈术确实罪恶滔天。
朝中以杨雅衣为首的武官们一部分是前朝留任,一部分受过曾经的景王提携，说到底他们忠于昭帝,也只忠于昭帝。
哪怕是福王,大多数的时候也只能在文臣间周旋,因而昭帝才会放任福王与瑞王叔侄俩相斗。
墨卿读完信纸，意外道：“二夫人先见的人居然不是公主么？”
这也是戚暮山疑惑的地方，从宫宴上阿妮苏要求带走古丽时墨如谭的反应来看,他似乎早在等这个契机让古丽与南溟使团“团聚”。
如此想来，古丽在明慈太妃的生辰宴称病未能赴宴，恐怕并非是墨如谭的指示。
“那名禁军比公主更重要。”戚暮山思忖道。
墨卿：“……什么意思？”
“福王的计谋,应是想对使团发难，激起南溟民愤，使南溟军队师出有名，所以他安排林州私运军火到南溟，既是为刺杀王储，也是为将来两国交战做准备。但是从万平到南溟都城路程遥远、风险太大，他需要舍远求近，比起出关联系溟国军，南溟禁军显然更触手可及。”
“他疯了……”墨卿喟叹，不禁皱眉，“不过眼下的局势，他确实只有此下策了。”
“并非下策。”戚暮山摇了摇头，“林州势力被除，户部根基被动摇，丢进水里激不起多少涟漪，也无法阻挡即将抵达的汹涌洪水。这场局或许从一开始就无解，即使最初兴运镖局没有私运墨石，也会有其他的‘墨石’出现，只要这个‘墨石’还存在于世，将来那一仗就不可避免。”
墨卿顿了顿：“你说的‘墨石’，应该不是指黑硝吧？”
戚暮山盯着墨卿倒映烛光的眼瞳，火苗在眼底肆意流窜，他在很多南溟人眼中看到过这样的神情——鉴议院上那位指责少主袒护昭国使臣的朝臣、与海勒德同谋的那伙人、双亲战死后被萨雅勒收养的小裁缝、过去也意气风发的面条摊老者。
也曾在多年前的夜晚见过这样的眼神，那时景王刚弑太子上位没多久，作为太子独子的墨卿因新帝敕令父债子不偿而侥幸躲过一劫。墨卿承受着这份“仁慈”，很快找上了戚暮山，两人彻夜长谈，直至天明。
但更早的时候，是从铜镜里窥见的。
戚暮山微微颔首：“是国仇家恨。”
墨卿沉默了良久，才道：“……不过，如果南溟想牺牲使团换进攻昭国，又怎会让王储以身涉险？”
“很简单，因为他们同归却殊途。”
戚暮山简单复述了乌芙雅借摇光军之手，联合鉴议院及民间势力，与陈术勾结一事，再接着道：“眼下南溟内部分裂，利益不同，但他们最后要达到的目的相同，这也让他们得以暂时不计前嫌地团结起来。可是待事成之后，此前欠下的旧账都需逐一算清。我想南溟王外派王储作使臣，可能也有让他俩暂避国内纷争的考量。”
墨卿神色凝重，末了，才问：“这么重要的事为何现在才告知？”
“抱歉，我也是刚得知不久。”
墨卿很快反应过来：“是那个家伙告诉你的吧？”
戚暮山点了点头。
“这种事都和盘托出，他的话能有几分真？”
“……不知道。”戚暮山微叹，垂眼轻抚着手心，“但我相信他，这是他站在溟国的立场上，能做出的最好的抉择了。”
墨卿怔了半晌，失笑道：“你真是……”
戚暮山不言，顺着手心摸到白衣外袍下的云缎红衣，红衣藏在里头几乎被完全遮挡，只有举手间才会露出一截鎏金绣纹。
“我也相信你，晏川。”墨卿说，“现如今南溟的局势尚且如此，我们又何尝不是呢？近忧仍未彻底解决，又添外患。”
戚暮山凝眉道：“林州又出事了？”
墨卿颔首，正色道：“前不久江南诸地好不容易有了大降雨，但由于雨势过大，导致万林运河积水严重，堤坝坍塌，洪水发至下游，冲毁了林州大量农田民宅。”
戚暮山心头一凉：“堤坝的修缮工事不是上月就竣工了么？”
“程少卿在林州推行的新令卓有成效，可此前孟道成命人准备的石材多是低价采集的劣质毛石，鱼目混珠不易察觉，等到洪水决堤时，已经晚了……”墨卿叹了口气，“而且更糟的是，林州的粮仓也建在下游。”
一阵寒风卷进偏殿，戚暮山身子发冷，忍不住咳嗽起来，拢紧裘衣，整个人盘腿缩在一起。
墨卿听着都觉得心里疼，忙去把炭盆拿到他近前：“好点了么？”
“多谢。”戚暮山捋了捋衣袖，伸手靠近炭盆，“粮仓全部被水淹了么？”
“没，范知府当时恰在附近主持防洪事程，虽只抢救出不到半数的粮米，但也算是不幸中的万幸了。今天线人刚传信过来，明早奏折就能送到陛下那了。”
接下来拨款救灾，又需要经手户部，有了孟道成的先例，再有福王从中作梗的话，恐怕最后到林州百姓手中的所剩无几。
境内不平，终将滋生隐患。
戚暮山侧头看向墨卿，认真道：“这一次我们要争取。”
墨卿道：“可是福王党在朝中得势，必然会给我们添堵。”
炭盆火焰嘎吱，映着戚暮山幽深的眼睛，他说：“福王势力固然庞大，但最终决定的人不是福王。”
-
次日。
啪！
昭帝猛地摔下奏折，惊得殿前诸王群臣低下头去。
“万林堤坝是谁监的工？”昭帝大怒，“怎能闹出此等纰漏？！”
程子尧跪伏在地：“是……微臣。”
昭帝微讶：“程坚？哼，朕念你清正廉明不与小人同流合污，委以重任于你，没想到竟也是乌合之辈！”
程子尧肩膀微微颤着，冷汗从鬓边滑落：“陛下！微臣为官为民，绝无有半点中饱私囊之心！堤坝工事确由微臣监工，但以劣品毛石偷工换料，微臣全然不知，还请陛下明查！”
昭帝：“修筑开工前例行要对建材进行检查审批，你当真全然不知，还是玩忽职守？！”
众臣用余光打量着程子尧，此事不能完全怪他，他不懂工事，自然也不识石材优劣。
只不过修缮万林堤坝本在半年前就上报给工部，经工部审阅及廷议后再层层传达下去。现如今其中某个关节出了问题，若要深究，一时半会儿也查不清楚，又恰逢龙颜大怒，亟需有人让昭帝出了这口气。
而那时兼署林州知府的程子尧无疑是绝佳人选。
大理寺少卿当初从林州归来如何得人惊羡，此刻就如何得人唏嘘。
大理寺的其他同僚欲言又止，终是没人敢在这个节骨眼儿上太岁头顶动土。
程子尧盯着自己煞白的双手，平白蒙受冤屈不知该作何辩解，可再不开口的话这身官服怕是不保。
然而下一刻，他听见身后传来虚浮而缓慢的脚步声。
戚暮山穿过旁人诧异的目光，说：“陛下，程少卿其人，诸位也了解。臣且试问，能提出收购粮米、以工代赈来稳定林州之人，当是至清至明之人，又岂会监守自盗在此等要事上以次充好？此外，修缮堤坝用的石材是前林州知府孟道成，在臣等抵达林州前便备齐的，这一点工房的书吏均有记录，而今石材出了问题，也不应全是程少卿的过错。”
昭帝似是消了些怒火，听着戚暮山的话，陷入沉思。
戚暮山长身玉立于殿前，羸病丝毫没有压弯他挺直的脊背：“况且臣与程少卿在林州共事，程少卿未能尽职，也是臣失职。臣知陛下心系林州，如若降罪程少卿能解陛下心头愤恨，臣恳请陛下一同惩处。”
程子尧闻言忙抬头：“陛下！要罚就罚微臣一人！”
先不说他无意拉人下水，就戚暮山这身子，根本受不起廷杖，慌乱之下脱口而出：“微臣蒙受此冤，无以辩白，愿以死明志！”
说着，转头望向殿内最结实的盘龙顶梁柱。
这下大理寺忍不了了，加之有靖安侯打头阵，边冲上去按住程子尧，边劝说他莫要想不开，工部几名同僚感念程少卿大义，也帮忙劝昭帝留个情面。
而说到共事，同样到林州查案的福王再不能旁观下去，赶紧制止道：“皇兄！请听臣弟一言！当务之急，是安顿好林州百姓，至于程少卿一事可以往后追究。”
一大理寺官员怒道：“追究个头！我们程少卿清清白白！”
另有户部官员反驳：“呵，那孟道成原本也是清白的，不还是沦落到官商勾结的下场？”
“什么东西安敢相提并论？！”
双方很快乱成一锅粥，原想置身事外的官员也因对家攻击，不得不卷入其中。墨卿略显无奈地与尚未参与的章兴对视了一眼，最后望向将这场起初是弹劾程子尧结果变成两派斗嘴的始作俑者。
戚暮山仍保持着屹立站姿，单手负于身后，稍仰起头看着昭帝，恍若对身后的喧嚣充耳未闻。
“肃静。”
昭帝揉了把眉心，声音不大，但殿前随即安静下来。
“朕认为福王说的在理，当务之急还是先选派赈灾的人员。然此次灾情严重，还需钦差大臣协助安抚司，你们可有谁毛遂自荐？”
群臣无言相觑，殿内顿时静得落针可闻。
林州于昭国可谓仅次于万平，若能成功救灾足以在政绩上添上浓墨重彩的一笔，可也正因林州地位重要，此次损毁又相当严重，灾后重建、百姓安置，必然道阻且艰。
昭帝深知其中道理，见无人应答，冷笑道：“怎么不说话？刚刚不还是能说会道的么？”
戚暮山嘴唇半张，方欲言，立刻遭昭帝打断道：“你俩还不退下？”
他于是改了口型，低头应是。
程子尧叩谢完，便赶紧随戚暮山退到两旁，感激地看了他一眼，却见他脸上忧心忡忡。
这时，墨如谭开口道：“启禀皇兄，既然朝中无能人志士，林州灾情又迫在眉睫，臣弟愿自请赴林州救民生之灾。”
按照往常，凡是福王主动请缨多有把握，昭帝自然答应，可这回昭帝却一反常态，不仅不为所动，甚至用一种审视的目光打量着他，叫人如芒在背。
过了须臾，昭帝说：“不可。”
墨如谭微愣：“什……”
昭帝淡淡掀起眼帘，语气陡然一冷：“嗯？还要朕再说一遍么？”
“……”
墨如谭忙低下头，余光轻扫，对上户部尚书刘文进同样错愕的视线。
紧接着，一道罕见的声音忽然从角落传来：“皇叔，臣侄有话说。”
众人循声望去，见竟是那个平日不上朝、只在逢年过节的朝会中露面的瑞王。
墨卿难得换了身官服，将头发齐整地束于脑后。
昭帝见状扬起眉毛，饶有兴致地看着他。
“臣侄觉得，赈灾重在安民，与其纠结遣谁赈灾，倒不如让林州百姓能够真正得到救济。”墨卿挂着惯常的轻浮微笑，说的话却一针见血，“如果赈灾款也出了问题，即使皇叔御驾亲临，恐怕也无济于事。”
昭帝听罢果不其然地神色一凝，沉吟一声道：“赈灾款由国库发出，国库又归福王掌管，贤侄这番话，是在怀疑你王叔么？”
墨卿故作惊讶：“臣侄不敢，臣侄只是觉得连孟道成一阶知府都能私吞工程款的话，那赈灾款多方经手后估计也会重蹈覆辙。”
这种事向来都心知肚明，如今拿到明面上来讲，听得程子尧默默捏了把汗。
戚暮山倒是淡定，悠悠抬眼，望向不远处的户部尚书。
刘文进先是哂笑一声，而后反驳道：“瑞王殿下这就是年轻不更事了，国库拨款不经多方核查，难以确保款项不出疏漏。若是一步到位，万一中途遇到点什么差错，像是遭遇盗匪劫掠，这罪过可就大了。”
方才没参与大理寺与户部纷争的章兴此刻站了出来：“刘大人说的在理，多个人多份保障，但少个人却能少一个钱袋。”
刘文进道：“瞧章大人这话说的，那赈灾款是救灾救民的，人心岂会如此不堪？”
章兴捻起胡须，笑道：“我只知是非自有公论，公道自在人心，你的心？就不知道了。”
“你！”
昭帝清了清嗓，制止两方再争吵起来：“行了，朕认可瑞王的担忧，刘尚书与章卿也各有各的道理，既然如此，那朕便派……”
话音未落，殿门外忽然响起一道年迈的声音：“陛下，老臣愿到林州抚恤灾民。”