第58章
在常珺猖狂的笑声中，原本电闪雷鸣的天安静了下来，翻滚的乌云飘去了别处，反倒露出一轮明亮的月来。
谢辛楼看了眼天色，起先他还在担心粮食打湿的问题，眼下倒是松了口气。
他转身来到队伍之首，打了个响指，令道：“启程。”闻言，影卫们随之收刀入鞘，跟随粮车缓缓行进起来。
金州太守始终躲在墙角，在这帮人迅猛的“劫掠”过后，他听着粮车远去的声音，忍不住扒开身前的人，冲谢辛楼和常珺喊道：“你们赢得了一时，赢不了一世！今日本官咽下这个亏，往后康庄大道与尔等而言便是刀山火海！本官就看你一路杀过去，最后能活到几时！”
金州太守的喊话让常珺喉咙紧了紧。
这个道理他自是清楚，只是在方才那般情形下他偏偏就是咽不下这口气，以至于眼下胜利了，人也冷静了，没高兴多久心底就生出一阵恐惧。
谢辛楼没理会金州太守，领着队伍来到城门口。常珺远远望去，发现两侧的守卫都变了形状，黑笠黑衣和队伍两侧的影卫别无二致。
不消多言城门便被打开，常珺驾驶着粮车最先驶出城，在黑暗中行驶，他下意识屏息感受，发现左右两侧林中似乎站满了人。
他小心翼翼往左边看去，猝不及防就对上几双人眼。
“啊！”
常珺险些从车辕上跌下，被谢辛楼及时揪了回来：“喊什么？”
常珺低着头抓着车辕不敢说话，过了一会儿等来到月光底下，他壮着胆又看了眼左右，才看清原来黑暗之中密密麻麻站满了影卫。
“我的老天......到底有多少？”
都说长平王耽于享乐，麾下并无私兵，便是有人怀疑，这么多年也始终没能查出一丝一毫的证据。
且不说长平王的手段高到何种地步，便是这些隐匿在黑暗中的身手不凡的影卫，也足以叫整个皇宫胆颤了，可偏偏这个秘密让自己这个普通商人瞧了个彻彻底底。
常珺头皮一阵阵发麻，他僵硬地扭过头，看着谢辛楼小心问道：“朋友，你们应该不会灭我的口吧？”
谢辛楼始终面无表情目视前方，在他询问时，冷不丁勾起嘴角，脸未动，眼珠幽幽瞥向他：“得看常老板听不听话。”
“听！肯定听！草民誓死追随殿下与赵大人！”常珺攥着手，嘴里不住默念“富贵险中求”，只要自己撑住，日后便是大燕的第一皇商了。
他不住给自己打气，想着想着竟兴奋起来，开始闲聊道：“赵大人派给我十五万石的任务，我一个小小商户，如何能担得起这般重任，不曾想还有大人您的支援，这下草民放心了。咱们运粮的消息已经走漏，也不知赵大人安排的另一支队伍如何了。”
赵安荣总共安排了两支运粮队伍，为避免相互牵连，便没有告知双方彼此的消息。
而谢辛楼和柳栖元从岭南出来后，对方告诉了他在金州接应粮队的信息，其余什么也没多说便与他分开了，眼下结合常珺所言，想必他是赶去了另一支队伍。
谢辛楼将此事默默记在心里，一个字也不多说。
“方州太守若是不识相，就杀过去。”他提醒了常珺，如果届时起冲突，让他先躲去后方。
常珺用力点点头，然而金州太守的话还萦绕耳畔：“大人，您当真不怕死吗？”
谢辛楼站在车辕上遥遥望着方州城门，如一杆旗帜挺立在猎猎山风中，常珺的疑问声在他耳边低若蚊讷。
他垂眸看他一眼，常珺瞬间从头红到脚，被鄙夷了个彻彻底底。。
群山脚下，董鄂高坐马背，对探查回来的小兵投去个鄙夷的目光：“叫你查个消息都查不到，要你有何用，拖下去斩了。”
求饶声在崖间回荡了片刻，小兵人头落地，一张嘴还在抽搐着诅咒这个该死的刺史。
“你，再去探！探不出就抓个人问，看看麻昀谦到底死了没有。”董鄂随手又指了个小兵，不等对方做好准备，就将其扔进了毒瘴。
这个小兵没有上一个那么幸运，没来得及找地方躲，情急之下呼吸了一大口毒瘴，不一会儿就变得神志不清，在树林间胡乱奔走。
董鄂看了全貌，也是十分头疼：“来人，把地图拿来。”
手下人将地图呈上，董鄂仔细看了地图，反复找了好几遍，依然没有看出个所以然。
“这山头的毒瘴从没个标记，去年在西边，今年又在东边。这图都是几十年前的了，标注的入口早就不能走了。”底下人感叹道。
董鄂白了一眼，驱马在队伍前来回走了几趟，忽而用马鞭指向深林：“所有人分散入林，谁先找到入口，赏黄金百两！”
太守府内，松山正在向沈朔汇报济善堂的事宜，轻舟从墙头一跃而下，跑到二人面前打断了对话：“殿下！朝廷派下的刺史已经在山外了！”
沈朔闻言，沉默片刻后问道：“来的是何人？”
“通州太守董鄂，皇帝还赐了他宝剑和兵马。”轻舟将打探的消息一五一十回禀道，松山听后紧张地看向沈朔：“皇帝这是摆明了要置殿下于死地，什么押送回京，明明就是就地正法。殿下，我们如何应对？”
“就地正法也要证据，他首先必须得拿到麻昀谦的尸首。”沈朔搁下笔道：“守住太守府，拖延时间，在辛楼他们赶回来之前，岭南不能乱。”
“是！”松山和轻舟应声道，但转念一想，他们能驱策的人并没有多少。
沈朔下令道：“将牢里的土匪带来。”
二人领命，立即去牢狱里将那伙土匪都提到沈朔面前。
起先还很嚣张的土匪们，在被关了这么长时间后，早已没了辱骂吐口水的力气，所有人都比先前瘦了一圈。
沈朔盯着土匪头子，单刀直入：“饿吗？想重获自由吗？”
土匪头子用气鼓着脸，试图让自己看上去和从前一样威严，但一开口就泄了气，两侧脸肉凹了进去：“你看老子都瘦成这样了，能不饿吗？”
“你叫什么名字？”沈朔直视他的双眼。
土匪头子回道：“老子行不更名坐不改姓，绿林猛虎是也！”
沈朔从桌案上抽出一只笔，扔到他面前：“林小花，今日起本王收你入麾下，任黄土大将军一职，离开岭南后每日三升米、一斤肉、三壶酒，不必再过打家劫舍、饥饱不定的流离日子。”
“老子不叫小花，老子叫猛虎！”土匪头子不满他对自己的称呼，坚持道。
“那便是不答应了，来人，押回牢里。”沈朔往后一仰。
“老子就叫小花，肉和酒你答应的，一分不能少！”林小花跪直了身子，一双豹眼里闪着光。
“无礼，叫殿下。”松山纠正他的语言。
“殿下，那老子这些弟兄呢？”林小花问道。
“跟着本王，一样。”
沈朔往前靠来，撑着桌案对众人一笑：“黄土军听令，吃完馒头后就守在太守府外，没有本王的命令，一只苍蝇也不许放进来。”
林小花被松了绑，二话不说带着弟兄们去吃馒头，这么多天从不曾吃饱，这回能勉强填半个肚子，兢兢业业替沈朔打工。
与此同时，董鄂的人找到了进县的小路，开始集结队伍深入。
“通知各县百姓，刺史队伍到后莫要与之起冲突，都待在家里别出门。”沈朔安排御林军通知了下去。
面对沈朔的命令，御林军倒是没多大异议，只是总觉得哪里不对劲，明明圣上派他们来是保护盛宣的，怎么每回都是给沈朔干活？
盛宣自从上回炸山言论后，也从不在意周围人的看法，活得比任何人都松弛，好似身边发生的一切与他而言都不在一个世界。
“董鄂带来的兵多吗，咱们这些人够不够挡的？”方才众人的交谈丝毫没有影响他，始终坐在一旁用枯草编动物玩。
不过沈朔能容忍他待在一旁，也有他的道理。
董鄂的速度很快，从抵达岭南，到找路进入岭南才花费不到一日的功夫。
等他们进入崇山县后，放眼望去枯黄一片，大批蝗虫吃饱喝足已然飞走，剩下许多被同类蚕食的蝗虫尸体还留在地上，一脚一个嘎嘣脆。
崇山县的百姓都躲在屋里不敢出来，路上也没有人，董鄂驾马率先来到崇山县衙，里边只有一个丁乙。
“长平王在何处？”他蹬着马镫，俯视脚下的人。
丁乙没有过多的反应，只道：“殿下在桑林县，小的为大人引路。”
“还算识相。”董鄂本以为沈朔给自己使了一出空城计，但眼下看来，怕是自己多想了。
丁乙领着他们穿过屋舍，又带着他们穿过桑林县的唯一山路，董鄂担心他耍什么花样，一路上都命人用剑架着他的脖子。
尽管没有用力，但到地方后，丁乙的脖子上已被刮破了好大一层皮，血流到了胸口。
桑林县大街上也是一个人也没有，董鄂随即又将心提起，警惕地来到太守府门前。
黄土军在府门外站了一排，面对眼前的高头大马，个个脸上都露着不屑，反观御林军们却是列成两排，做出夹道欢迎的模样。
这般阴阳怪气，董鄂冷冷哼出一口气，冲着紧闭的大门，高声道：“本官通州太守兼岭南刺史董鄂到访，岭南太守麻昀谦麻大人为何不来迎接？”
御林军闻言，回道：“太守府内如今是长平王殿下坐镇。”
“殿下既然在此，理当本官求见，但麻大人一直紧闭大门，叫本官如何是好。”董鄂给左右使了眼色，侍从们撸起袖子上前，随即便被一九尺壮汉拦下。
“想进门，先问过林小花！”壮汉从鼻子里哼出一股气，熏得二人一呛。
“林小花是何人？本官从没听说过岭南有姓林的世家子弟。”董鄂四下观望了眼，也没瞧见有任何贵族的轿辇在。
谁知那壮汉挺起胸膛，用低沉的嗓音骄傲道：“老子就是林小花！”
董鄂：“......”
董鄂：“哈哈哈哈哈哈哈哈。”
林小花：“你笑什么？！”
董鄂大笑着，从马背上翻身落地：“这个笑话一点儿也不好笑。”
林小花白眼道：“那你笑什么，有病。”
“本官奉旨巡查赈灾一事，不与闲杂人等闲扯，叫麻大人出来。”董鄂立即变了副表情，示意手下砸门。
黄土军见有人不拿他们当回事，立即抄家伙将人毫不留情打退，一口口唾沫星子淬了上去。
“放肆！”董鄂瞪大双眼，指着他们骂道：“哪儿来的一帮流氓在太守府前撒野，御林军就这般瞧着，不阻止吗？”
御林军左右看了眼，道：“回大人，这帮人是殿下的手下。”
“长平王何等尊贵，怎能有这等流氓手下？”董鄂不敢置信，岂料林小花叉着腰用肚脐看他：“老登头穿得人模人样，连我们是谁都认不准，老子他娘的是土匪！去你大爷的流氓！”
“放肆！！来人！”董鄂气得胸口疼，命手下立即将这帮人斩杀。
正在此时，府门忽然打开，从门缝背后露出沈朔忍俊不禁的脸。
“林小花。”沈朔道。
“老子在！”林小花大喝一声，黄土军跟着附和。
“退后，本王来会见董大人。”沈朔迈步跨出府邸，在石阶上站定。
林小花与一众黄土军退至墙边，与董鄂的军队面面相觑。
董鄂被气得都淌下了汗，只觉此地实在闷热难耐，他缓了缓情绪，向沈朔拱手：“长平王殿下，本官奉旨巡查赈灾一事，还望殿下配合。”
“董大人客气，本王没说不配合，大人想问什么问便是。”沈朔淡淡道。
“本官一路走来，不曾在街上见到一人，不知是何情况？”董鄂问道。
沈朔回道：“大人来得不巧，这个时辰大伙儿都歇息了。”
“青天白日的，如何就歇息了？”董鄂不解。
“粮食不够，田地无庄稼打理，吃不饱又没活干，可不就是躺着。”沈朔道。
“看来赈灾之事进展得不甚顺利啊，麻太守人呢？怎么不见他出来？”董鄂向前一步，望向府内。
沈朔道：“麻大人身为岭南表率，都是将粮食先让与百姓，为节省精力一早便歇息了，董大人这般唤是唤不醒的。”
“既是睡着，又如何唤不醒，殿下不如让本官见上一见，本官与麻大人昔年乃同窗，也是许久不曾见面了。”董鄂又向前一步，被左右松山、轻舟拦下。
沈朔俯视他道：“董大人长途跋涉，不如先去歇息，等麻大人醒了，本王再派人通知你。”
“只是看他一眼而已，又不费什么功夫，殿下再三阻挠本官，莫不是在隐瞒什么？”董鄂语气冷了下来，直直盯着沈朔。
“董大人想试探什么呢，本王未必能说出大人想听的话。”沈朔假装好奇道。
“也不是非要殿下开口，只要殿下不拦着本官，本官看一眼便走。”
董鄂话音未落，身后士兵拔剑出鞘，松山、轻舟速度不亚于他们，一时间双方刀剑相对，御林军看愣了神：“殿下和大人为何如此？”
“既如此，莫怪本官不留情面了。”
董鄂后退至军队中，对御林军道：“长平王无辜斩杀朝廷命官麻昀谦，是以对朝廷不满、对圣上不尊，本官奉旨前来羁押罪王回京！御林军尽职圣上，理当随我等一同剿灭叛党！”
“什么？麻太守死了？！”御林军顿时乱了阵脚，询问沈朔：“殿下当真杀了他？”
沈朔不紧不慢道：“董大人没有证据，如何敢将帽子扣在本王头上，麻太守已死的传言又是何时何人传去圣上耳边的？”
“殿下想知道，便交出麻太守尸身，随本官回京去圣上面前说个清楚！”董鄂无情道。
“若是本王不从呢？”沈朔道。
“不从？”董鄂回身从马背上抽出御赐宝剑，高举于头顶道：“此乃圣上所赐，若罪王不从，本官可就地斩杀！”
“好极了。”沈朔微微一笑，拍了拍手，随后东风、西风将桌椅抬了出来，摆放门外。
沈朔一撩衣摆，稳坐正中。
与此同时，盛宣被人从里边带了出来，也摆了个椅子坐在一旁。
沈朔挑眉道：“本王若是死了，得拉他给本王垫背。”
“什么？你个狗东西！”盛宣瞪了沈朔一眼，沈朔听见了权当没听见。
“怎么办，圣上要我们保护盛公子，可眼下盛公子又被殿下劫持，咱们到底是帮哪边啊？”御林军慌了神。
另一名御林军咬了咬牙，道：“笨，想想咱们是听谁的。”
“听圣上的啊。”
“圣上叫我们保护盛公子，就保护好他，抓长平王又不是咱们的事。”
御林军恍然大悟，只片刻的功夫便重整队形，一致剑指董鄂。
董鄂见势不妙，立即向黄土军投去计策：“里面的土匪听着，你们的主子眼下是罪臣，跟着他只有死路一条，不如即刻投降来我军队，受朝廷招安，日后加官进爵、飞黄腾达！”
“老子呸！”林小花愤怒道：“你当老子生来就是土匪？老子告诉你，老子以前可是亭尉！再说这种屁话耍老子，第一个割你的蛋喂狗！”
黄土军从御林军里钻出来冲他们吐了唾沫，随后又钻回后方。
董鄂的脸彻底青了，他率领的军队数量上并不占优势，只得被迫与沈朔的杂牌军对峙。
深林中，数十道身影正准备赶往山下，不想跑到半途被一伙人拦下。
为首的黑衣人警惕地后退两步，弓箭手向面前的白发老头射出毒箭，被对方徒手拦截。
黑衣人看着他手腕上相似的刺青，立即横刀在前。
屠隗仰头灌下一壶酒，呵呵一笑：“冒充老夫的杂碎。”
他将酒坛随手一摔，刹那间刀光剑影，落叶漫天。
另一边，董鄂与沈朔僵持不下，偷偷派人从临近的巷子绕去太守府后方，悄悄将麻昀谦的尸首带出来。
不想士兵们才到巷子里，原本蹲守在墙角的百姓便抄起手边的农具，将紧窄的巷口堵得死死的，眼中闪烁着不惧一切的光。
士兵们被怔住了一瞬：“要不要回去禀报大人？”
“大人自己都焦头烂额，管他呢，就是些农民罢了，哥几个杀进去！”
“可是......我就是岭南人。”
队伍里有人说了这么一句，原本握紧刀刃的同伴不由得又松了手。
烈日当头，闷热的群山好似一屉蒸笼。
董鄂擦了不下五回的汗，还没有等来那一小队队伍的消息，他站在烈日下被暴晒，反观沈朔坐在屋檐的阴影下喝着水摇着折扇，惬意地看着账册。
林小花用枯枝剔着牙缝，不时往他们队伍里吐唾沫。
董鄂身边的副手被吐了好几身，终于忍无可忍，暴起刺向他。
林小花早做了准备，反手就钳住他的胳膊，往下一拧，剑顿时脱手，他一脚将人踹飞数丈。
见状，董鄂也没了忍心：“不管了，是死是活，总得有个结果！”
他提着宝剑，指挥军队发动进攻，御林军与黄土军立即反击，双方打的不可开交。巷口处，派出去的小支队伍被百姓用农具赶得节节败退，被迫回到太守府前加入混战。
盛宣怕自己被牵连，躲到了沈朔背后，后者依然淡定坐在位置上，目光望向远处。
“保护殿下！”松山等六人挡在沈朔周围，伴随着血肉与刀刃的摩擦声，渐渐眼睛被汗水打湿，酸痛阻碍了一部分的行动。
沈朔将账册归拢收好，不远处董鄂杀红了眼，在军队的掩护下飞身上前，提起宝剑刺向沈朔，不想下一秒剑身被两根有力的手指钳住。
“你？你怎会？！”
董鄂惊慌失措，往后抽剑，剑身竟纹丝不动。
沈朔嘴角一勾，指上用力将董鄂连人带剑拽至面前，一掌劈落剑柄，反抄至手心。董鄂失去重心摔上桌案，下一秒锋利冰凉的剑刃便停在了他的后脖。
他没有看清沈朔是如何从座位到达桌前的，只知道自己若是再多动弹人头就会落地。
沈朔也不急着要他的命，然而人群中忽然传来一阵骚动，他循声望去，只见远山口涌出一大片乌压压的黑点，如潮水般向这边奔腾而来。
人群中有人惊骇道：“飞过来的那些是什么？是鹰群吗？”
“哪儿有鹰飞这么低的，是人，是人啊！”董鄂的军队顿时乱了阵脚。
沈朔站得高，他几乎是瞬间认出了冲在人群最前方的人，静静等待他们的到来。
隐匿在黑暗中的影卫们头一回暴露在烈日下，横挎的刀刃与扑面而来的冷峻杀气，让在场所有人震撼在原地。
“是他们！”林小花想起那副画面，激动地攥紧拳头。
“殿下！！”
谢辛楼的声音远远地搭着风传到沈朔面前，将割走一半的心原样送回。
沈朔反手将剑“砰”的一声扎入董鄂的衣领与桌案，张开双臂向浪涌奔去，第一时间将最迅疾的那朵浪花抱了满怀。