第37章 皮囊
李怀济怔在原地。
柳茂贞定定地看着他。
那双眼中仿佛有千言万语，灼得李怀济无法直视。
他别开眼眸，一手提起毛笔，蘸墨写道：“我只是个……”
他的笔锋骤然停顿，似乎再也无法习惯那两个字，下一瞬就被一只手按住，柳茂贞温和地道：“你不是什么贱奴，你是一个人，一个顶天立地的男子。”
李怀济无声自嘲一笑，摆脱他的手继续写道：“不过是一副皮囊罢了。”
书房内静谧下来，柳茂贞垂首望着那行字，面上神情莫辩。
李怀济笔锋一动，又道：“我不是他。”
宣纸之上的字体稚拙，虽出自一七尺男儿之手。柳茂贞为李怀济寻的自然是蒙帖，中规中矩、周正朴实，与昔年摄政王笔下洒脱的颜体截然不同。
这当然是不同的两个人，柳茂贞一直这么认为，可当看见这句话，他依旧沉默了许久。
他忽然伸手夺过李怀济手中毛笔，依着那行字，在旁边紧贴着写下：“我知道。”
又写：“正是因为，你不是他。”
李怀济错愕地抬头，就对上柳茂贞正好抬眼望来的目光。那人眸光闪烁，神情真挚地开口：“抱歉，我一开始，确实是因为你像他。”
“可是，我逐渐忽然明白，王爷已经走了，我们不能让活着的人为已逝之人受罪。
“你说我是恻隐之心也好，见色起意也罢，我只是真诚地，想要同你在一起。
“我可以不要这尚书右丞的官职，也不要那翻云覆雨的权势，我只想要你……永远安乐如意。”
李怀济沉默下来。他垂首望着宣纸上的几行字，忽然从对方手中取过笔，写道：“我不配。”
“没有什么配不配！”柳茂贞忽然激动起来。他双手握着李怀济双肩，声音隐约颤抖，“我不在乎，我不在乎你的过去！你那些不堪回首的经历，都是嵇令一手所致，你从来没有真正沉沦！！……你知道当我看见你在那凉亭里挣扎，当我看到你口中咬舌而出的鲜血，我的心就像千刀万剐一样疼痛！！这世间有几人面对九五之尊的威严能悍不畏死，却又能为至亲之人而甘愿饱受屈辱！！你是我见过最有风骨的人，这与出身高低又有什么关系！”
李怀济凝视对方，对方也正凝视着他。柳茂贞的双眼通红，神情激动而又忐忑，似乎想从他口中听到什么回应，又似乎害怕听到什么回应。
李怀济与他对视许久，忽然垂下头，在宣纸上继续写道：“抱歉，我对你——”
一只手攥住他的手腕，力气之大让他不能再动分毫。柳茂贞发颤的话语同时响起：“不要回答我。至少不要现在……你等我从京城回来，再告诉我你的答案，好么？”
李怀济默了许久，终于静静搁下笔。柳茂贞缓缓把手收了回去，又倏然倾身，一把将他拥进怀里！
李怀济神情一怔，刚要发力挣扎，对方却已经松开手，站起身向他一揖道：“我此去山高水远，你一定要保重自己。”
语罢，不再等待他的回应，便倏然转身，快步离去。
去岁冬日，李怀济是一个任人践踏的奴婢，衣不蔽体、饥肠辘辘。
今年冬天，李怀济被人锦衣玉食、小心翼翼地伺候着。
他时常有些恍惚，觉得那些不堪入目的岁月是否都是一场噩梦。或者是自己确实死在了那杯鸩酒之下，那一段比地狱还不如的经历实则是转世必经的洗礼罢了。
他又想起柳茂贞。
对方是世家子弟，察举入仕。本来他对这些宗亲国戚，总有些隐约的蔑视。但柳茂贞确实令人刮目相看，入仕前是不务正业的纨绔子弟，入仕后则迅速沉稳起来，在宗族与自身的合力下一跃而至右丞，也是惊才绝艳引人乐道的青年才俊。
擢右丞后，柳茂贞与他的接触逐渐多了起来。都是意气风发的年纪，说话也算直来直去。一来二去就变得熟稔，关系最近的时刻，是他决意率军伐边平乱。
当时朝野一片反对之声，几乎无人理解李怀济为何要兴起战乱。大胤初兴、幼帝势弱，正是休养生息、韬光养晦的时候，又如何非要与人刀兵相向？
柳茂贞第一个站在他的身后，开口道：“而今我大胤方兴，四周虎狼眈眈，乱军常扰边境。若我等一味龟缩，选择一让再让，终究会助长狼子野心，致使边乱四起。不若先下手为强，以雷霆之势震慑四方宵小。他们领受我大胤国威，必将不敢再轻举妄动。”
随后，卢承业、方墨池等人也出列附和，再加上李怀济往日旧部，虽忧心他的病体，却也不得不尊重他的决定。
如此一来，便勉强成半数之势，加之李怀济态度坚决强势，这才弹压了那些反对的声音。
柳茂贞是下属，与其他部将并无不同。李怀济从未有过旁的心思，柳茂贞也是一样。
不过只是公事公办，正常往来，谁又会牵扯到风月上去？
更何况，摄政王府里有个多年专宠的男妾，是京城人尽皆知的事情。
无人会去自取其辱，要与这位能与王爷同入宫闱的爱妾一较高下。
可这一切都在柳茂贞看见那“贱奴”时，悄然改变。
李怀济不知道这改变是因为什么，但他不想让旁人一同走到这歧路上来。
他是一个十恶不赦的叛王，一个不能见天日的奴婢，一只只能永远活在阴沟里的老鼠，不应该被人心悦。
更或许那并非心悦，不过是一时起意，不过是鬼迷心窍罢了。
这一年的冬天没有去年的冷，过得也比去年要快。春日升起冰雪消融，李怀济披着氅衣站在窗前，被身后的小厮提醒：“公子，右丞大人说过，您最好还是莫要见风，以免旧伤复发。”
李怀济无声叹了口气，转身提笔问：“他何时归来？”
小厮一怔，随后挠了挠后脑勺道：“约摸……快了罢？大人此去已有月余，应当不过半月便会回来了。”
“回来”。李怀济听到这个词，先是一怔。
随后，他又暗暗反驳：不止月余，已经两个月零三天了。
再然后，他又倏然一笑，为自己这莫名其妙的触动和执拗。
最后，他重新转首望向窗外，暗暗想道：待柳茂贞此去回来，他一定要与人分说清楚。官是绝不能辞的，对方是柳氏的倚仗。至于自己这个枯枝败叶……
没有耽误旁人的道理。
绿草莹莹，万象复苏。
春风带来的已不是寒意，而是令人舒爽的气息。
李怀济常会倚坐在庭院，煮上一壶茶，自斟自饮。
天色雾蒙蒙的，蕴着将下未下的春雨。
但无论多么沁脾的清茗，都无法压下心头的不安。
已经足足三月了，却仍不见柳茂贞归来的身影。
是京城出了什么变故，还是皇帝另有安排？
希望不要是自己猜想的那般，出现了最坏的情况。
思及此处，杯中的茶汤索然无味。
他倏然起身，就向着卧房快步走去。
随侍的小厮跟在身后，疑惑地开口问：“公子，你这是要作甚？”
他走到书案旁，提笔答复：“我要去看他。”
“万万不可！”小厮面色一变，“右丞大人嘱咐您不可离开院落半步，否则便要了我等的小命！”
“你们可同我一起。”李怀济写道，“他已数月杳无音讯，难道你们不忧心他的安危？若他迟迟不归，我们便一直等下去不成？万一发生什么不测，那便是一切都晚了。”
两个小厮面面相觑。
李怀济不再理会，只搁笔转身收拾行囊。
两人对视一眼，都从对方脸上看见担忧的神色，于是低声商议片刻，便也跟着一同整装，并吩咐人准备快马。
此去打算轻装简行，只背了数个行囊。下人来报快马已经备好，李怀济便往紧闭的院门走去。
——“砰！！”
未及走到门口，大门便轰然洞开。透过纷飞的木屑尘土，他看到一个令人汗毛倒竖的身影。那人身后站着黑压压的护卫，噙着冷笑咬牙道：
“好一个贱奴，原来你在这里，可真真叫我好找。”