第36章 真相如云烟

队伍在冰原上走了很久。

久到寒星纬已经记不清这是第几次停下来扎营、第几次拆掉帐篷继续往前走。风一直吹着，从同一个方向来，每天都是相似的力度和相似的冷。地面上的雪被压实了又翻松，翻松了又被重新压实，踩上去的触感也在不断重复着回弹和下沉。

他走在队伍中段，舒玥在他前面几步远的地方，阙大成走在他身后偏左的位置。队列移动的速度比出发时慢了一些，但没有人停下来。掉队的人被安排在收容队里跟着末尾走，每隔一段路就有人从队尾退下来，换到收容队的位置去。

寒星纬没有回头看，但他能听到身后传来的脚步声，那些脚步的间隔在变长，频率在变慢，然后被另一双更快的脚步赶超过去。

走到第六天的时候，前方的冰面开始出现变化。原先那种平坦的、一望无际的白色开始被一些凸起的冰脊打断，那些冰脊有的只到脚踝那么高，有的高到需要绕行。冰脊的表面不是光滑的，布满了细小的裂纹和坑洞，像是被什么东西反复踩踏过。

寒星纬认出了这个地方。他停下脚步，看着前方的冰面，现在被白天的光照着，能看到冰面上残留的脚印，边缘已经被新的落雪盖住了大半，但还能分辨出大致的方向。

都荔的声音从队伍前方传过来，不大，但是所有人都能听到："前面就是洞口。就地休整，半小时后进入。"

队列停了下来。人们放下背包，有人坐下来靠着背包喝水，有人蹲在地上整理靴子的鞋带。

寒星纬把背包放在脚边，没有坐下，站在原地看着前方那个洞口的方向。洞口比上次来的时候看起来小了一些，边缘堆了一层新雪，把入口收窄了。

上次战斗留下的痕迹大部分已经被雪覆盖了，只有几根歪斜的铁架还露在外面，锈迹在灰白色的天光中呈现出一种暗沉的棕色。

舒玥从前面走回来，站在他旁边。她的脸上没有明显的表情，但她的嘴唇抿着，干裂起了一层薄皮。"里面还亮着。"她说。

寒星纬侧过头看她。"什么还亮着？"

"那些蓝紫色的光。比上次浅了一些，但还亮着。"她把目光从洞口的方向收回来，低头看着自己的靴子尖。"它在等我们。"

休整的时间只有半小时，实际用了四十分钟。有人需要处理冻伤的手指，有人需要换掉湿透了的袜子，后勤队的人逐排清点物资，把压缩饼干和密封水袋分发到每个人手里。

寒星纬接过自己那一份的时候，看到都荔站在洞口旁边的一处冰脊上，面朝队列的方向。她的左臂用绷带吊着，固定在胸前，那只手露在绷带外面的手指末端泛着一种不太健康的青白色。她的目光在队伍里缓慢扫过，每一排都停了一下，像是在数人头，又像是在确认每个人的脸。

她等最后一批物资分发完毕，从冰脊上走下来，风从侧面吹过来，把她额前的碎发往后带。都荔走到三人的旁边，开口道：

"在进入冰窟之前，有些事情我需要告诉你们。"

"十年前的那次行动，所有出发的队员都被注射了一种疫苗。高层对外公布的是普通防疫疫苗，用来抵御怪物污染。"

她停顿了一下。她低头看了一眼自己吊着的左臂，又抬起头来。"那个疫苗的实质，是一批含有怪物基因片段的强化剂。当时中央城高层和生物研究院合作，试图通过注射的方式提高探索队员的身体强度和反应速度。实验数据在动物身上获得了一定的效果，所以他们认为可以直接进行人体实验。那批强化剂是第一批投入实际使用的样品，剂量经过计算，理论上不会触发明显的异化反应。前提是，注射对象没有长期饮用奴他的经历。"

三人互相看了一眼，但没有人说话。

"但出发之前，所有入选队员已经连续饮用奴他四年以上。奴他中的病毒残留和强化剂中的基因片段在体内相遇之后，开始发生不可逆的融合。这种融合的速度和程度因人而异，最早出现症状的是赵铁生。他在进入冰原的第七天失去了语言能力，左手在一天之内完成了从正常结构到节肢形态的转变。没有流血，没有疼痛，整个过程只用了大约十二个小时。"

都荔说到这里的时候，把目光从地面上抬起来，看向冰窟入口的方向。"涟七是第一个发现异常的人。赵铁生开始异化的时候，他在附近。他亲眼看到了整个过程，没有声张，先把赵铁生转移到相对安全的角落，然后去调阅了那批针剂的来源编号，那个编号医疗补给系统没有任何关联。"

"那时候，他对大家说，本次行动需要提前终止，所有人员按照原路线分批次撤离。可这时人群里有十几个人相继出现不同程度的身体不适，有的人站不稳，有的人手在抖，还有的人已经开始出现皮下组织的颜色变化。那些变化出现在不同的部位，有的在手背，有的在颈侧，有的在小腿外侧。"

"我们尝试联系了后方医疗队，通讯信号刚接通就被切断了。换了一个频道再试，依然没有人应答。"

"我们在出发前就预料到自己不会平安回来。但谁也没想到，我们没死在怪物手里，偏偏快要死在自己同胞的手里。"

风停了一下又继续吹。

"那时候涟七手里有一支解毒剂。那支解毒剂是高层的专门调配的，只给了他一个人。理由是，高层需要他保持稳定，确保他在行动结束之后能够继续执行后续任务。解毒剂的成分和强化剂是同一批研发的，相当于一个配套的开关，可以在异化速度过快时中断融合过程。"

"他拿到了那支解毒剂，但没有给自己用。在赵铁生异化之后，看着他趴在冰面上失去平衡、爬不起来、也站不稳，在那里停留了将近两分钟，然后收回了手。解毒剂只够中和一个人的剂量，一旦用掉，就没有办法再制造第二支。可他面对的是整个队伍，我想，他当时应该也不知道最优解是什么。"

都荔的右手从身侧抬起来，指了一下自己的胸口，那里是她放文件袋的位置。"后来他给了我。他把针剂放在我手里的时候说了一句话——'如果我一整夜没有回来，你就用这个。'"

"我问他那是什么。他没有回答我，转身走了。"

"我只知道他给自己注射了更高剂量的强化剂。那些多余的剂量是他从一开始就多带的那一份——他说那是备用，以防有人被异化后缺少对抗手段。注射之后，他的身体开始以比其他人快得多的速度异化。他没有停下来，也没有往回走，他朝着队员撤出的相反方向走去，把他能见到的所有正在异化的个体逐个引开，让它们从原本集中的位置分散到更远的地方。"

说到这里，都荔捂住自己空洞的右眼喃喃道：

"那支解毒剂我后来才知道是什么。我当时以为那是镇痛用的。我把它注射在自己的上臂，因为我实在太痛了，我已经失去了一只眼睛，我想着镇痛剂能让我撑过那段路程。那一针下去之后，症状没有消失，但也没有继续恶化。它只是停住了，刚好卡在变成怪物前的那个位置，没有继续往前走。它停在那里之后一直停着，我没有变成怪物，我的队员只有我一个没有变成怪物。"

她说完这句话的时候周围没有其他人说话。舒玥站在寒星纬旁边，目光一直落在都荔的右眼上。

他们不忍心责怪一个灾难的幸存者，真正该背负责任的是那些始作俑者们。

都荔的目光扫过三人。"现在你们都知道了。涟七把最后一支解毒剂留给了别人，他自己走进了怪物最密集的区域。他做了那些之后，在接下来的十年里，我独自守着这个秘密，没有对任何人提起过。但我觉得你们应该知道真相。"

“他是真正的英雄。”

她侧过身，面朝洞口的方向。"准备好了就出发。"

蓝紫色的光从洞口深处透出来，边缘比之前看到的要模糊一些。

整顿过后，队列开始移动，靴子踩在冰面上的声音重新响起，细碎的、持续的、一个一个地灌入那条向下的通道。风把冰面上细小的颗粒吹动起来，在洞口附近形成一层薄薄的流雾，随后被吹散……