第85章 换我保护你
车行得很稳，祝闻昭双眼被蒙在黑布下，偶尔因红绿灯而必须停下的时间都让他觉得太过漫长。
手刹声响起，侧面车门被从外头开启，一只手搭上他小臂，“请随我来。”
脚底触感从沥青换成石板再换成地毯，百多步距离，拐了两个弯，牵引他前行人缓缓驻足。
“可以了。”
是费煜的声音。
眼前黑布被揭下，祝闻昭四下看了一圈，此刻他正站在某处宅邸大厅，左右各站了一排手下。
“临时住所，比不得夏园的保密性。”费煜走近，伸手将祝闻昭脖颈上黑布抽走，“还请见谅。”
“没事。”祝闻昭摆摆手，费煜昨晚在电话中松口允许他过来已经是意外收获，过程如何不重要。
“他在哪？”
费煜朝他招手示意跟上。
上了二楼，两人并行一段，费煜某扇门前停下脚步，压低声音道：“退烧针里有强效安眠药，他现在还在睡。”
祝闻昭伸手想要开门，被费煜拦住。
“不要呆太久，别让我后悔放你进来。”
祝闻昭点头，轻声道了句谢谢。
房间里很暗，窗帘只留了一小条缝隙，光源从窄缝中斜斜打进来，倾泻在浅色被褥，随着呼吸起伏波动。
输液架支在床左侧，透明的药液顺着软管一点点下淌，缓缓输进明显浮肿的手背。
被褥在睡梦间被无意识扯动过，一角盖到肩头，一角坠到床沿，露出半截单薄身体，浸染汗水的领口边缘被锁骨撑出两道薄刃似的弧线。
祝闻昭绕开输液架绕到另一边小心蹲下，在这个距离他能仔仔细细看清楚黎恪的脸。
已经无法遮掩的病气盘桓在黎恪眉宇间，整张脸比上次见面时又瘦削了几分，皮肤苍白到泛出些许透明意味，就连呼吸也是浅淡的。
祝闻昭不禁低下头，用耳朵代替眼睛在黎恪鼻尖寻找生机。安静聆听了半晌，直到耳垂被呼吸打湿，他浅舒一口气，想去触碰黎恪的手，顿了顿，转而将下坠背角拉回来替黎恪掖好。
睡梦中的人微微皱眉，才刚被盖住的手又嫌热似的抽了出来，无意识捋过发丝，将额上退烧贴蹭起了一小块。
祝闻昭屏住呼吸不敢再动，直到确认黎恪没有要醒的意思才小心翼翼去触退烧贴翘起的边角，轻之又轻按了回去。
指腹顺势擦过黎恪额头，略高的体温带着十足魔力吸引指尖继续流连。从额侧滑到鬓角，触到几根碎落在面颊的湿发，他犹豫了一下，替黎恪拨到耳后。
与额头温度截然相反，耳廓薄而冰凉，祝闻昭的手停在那儿，拇指抵在耳后柔软凹陷处，能感觉到皮肤下浅浅脉搏，一下一下，有气无力却异常生猛钻进祝闻昭的心脏。
“黎恪。”
他用气音轻唤。
“……再给我一点时间。”
输液管中，药液嘀嗒坠落。
睡梦中的脸微微向祝闻昭方向偏过来，侧颊无意识蹭了蹭枕头，像是在追逐某个来源不明的气息。放在被面上的手原地摩挲，指尖朝向祝闻昭的方向翻转过来，似是要祝闻昭将手放进自己的掌心里。
祝闻昭怔忡望着那摊开的手掌，压下身心渴望，闭眼缓缓低下头，将额头抵在床沿。
半晌，他咬牙起身，轻缓后退，一步，再一步，直到后背碰上门板，退无可退。
隔着整个房间的距离，他伸手，在半空中合上黎恪手掌。
“这一次换我保护你，一定要等我。”
迷迷糊糊间黎恪总觉得身边少了什么，失落的空缺让安静也成了一种噪音，吵得他难以忍受，冲破了药物阻滞，睁开眼的刹那连他自己也觉得茫然。
鼻腔里莫名萦绕一股熟悉的气息，将梦境延续到现实，引着身体本能自然回应——心跳在药效压制下依旧加快了拍子，后颈的腺体涌动出一阵轻微而温热的钝颤。
他捂住后颈蜷缩进被窝，带着无奈自嘲，“……又做梦了。”
坐起来的动作花了比预想更长的时间，头还有点晕，好在热度已经退的差不多。
他低头撕开输液针上胶布，动作利落扯掉针头，血珠很快冒出来，他随手抽了张纸巾按住。
这阵子身体愈发不合作，虽然偶尔状态好时也会简短过问费煜那边的进度，但两人已经许久没有正儿八经谈过。
他随意披了件外套出了卧室。
上到三楼，书房房门虚掩，内里传出费煜与高秘书的谈话声，听不太真切，似乎隐隐提到了洪增。
软质拖鞋在光滑木地板上落下沉闷声响，随着靠近门扉的距离愈近，里头的说话声突然停了下来。
“刚刚在谈什么？”黎恪推开门。
费煜神色未变，“闲聊了两句，没什么要紧事。”
黎恪刚要追问，就听费煜小声怪叫了一下。
“你自己拔的针头？”
黎恪瞅了眼手背上透出血色的纸巾，“没事，反正也快挂完了。”
费煜让高秘书去备茶，招呼黎恪坐到沙发，自己也坐了过来。
“干嘛不多休息会儿。”说着，他不着痕迹打量黎恪神色，“刚刚睡得怎么样？”
“还不错，烧已经退了。”黎恪扔掉纸巾，“这几天洪增那有进展么。”
费煜悄悄松了口气，定了定心神，“没什么大进展，大宗买家没定下人选，不过应该也快了，最近糖霜都在集中往中转码头运送，已经囤了不少货，只等洪增出面交易，”他打了个响指，“实物过手，人赃并获。”
黎恪似乎并未被费煜的好兴致打动，从高秘书手中接过热茶，轻抿一口才淡淡道：“中转码头？什么时候的事，倒是没听你说过。”
“没说过？我怎么记得说过呢？”费煜干笑两声，“会不会是你最近身体不好，连带着记忆力也变差了。”
茶杯不轻不重放到桌面，黎恪看向费煜的目光透出一丝审视，片刻他轻笑打破尴尬，“说的也是。”
费煜也跟着笑，“要我说收网这块你就算不盯着也没什么关系。方案、人手都已经布置好，我来把关就行。卓逸帆那里也没必要再打探太多，盯的太紧反而容易打草惊蛇。”
“哦？”黎恪指尖轻捻，“怎么听着像是要给我放长假呢。”
“我哪有权力批你的长假。”费煜目光掠过黎恪手背，“只是看你最近状态太差，倒不如留着精力好好养身体。”
费煜收敛笑容，“送洪增上法庭是我一直以来追求的目标，我不清楚你身体出了什么问题，但如果因此影响了最后的收网行动会让我很难办。”
黎恪目光一凛，刚要开口，费煜已经绕到他身后，双手撑住沙发背。
“这三年来我们的合作一直很愉快，一旦收网，旧账加现行，定罪没有悬念。我已经投入了这么多时间精力，想达成这件事的信念并不比你差，你大可以放心。”
谈话不欢而散。
“老板，”高秘书有些担忧地望着被黎恪重重带上的书房门，“会不会说的太直接了？”
“他那身板你又不是没看见，说着话都能倒。”费煜烦躁地踢了脚沙发，“原本我就觉得他状态不对，本来只是怀疑，但看祝闻昭听说他发烧就急成那样，我怀疑……”他揉了揉眉心，“就算不是身体原因，也不能再让他跟进下去，虽然这三年从他那里得到不少帮助，但归根结底——”他单手盖住眉眼，“他想要的结果和我不一样。”
“可黎先生已经参与了这么多，难道会愿意说停就停么？”
“无妨，他的人虽然调度灵活但人数方面是短板，不然也不会选择和我合作。接下来只要祝闻昭那里正常推进，就算真的暴露，他也不可能冒着献祭祝闻昭的风险闹出变数。”
“确实。”
“过山火资料的解密部分处理得怎么样了。”
“还在尝试，有难度。祝恒森当年为了保证加密强度用的是自研体系，通行解密方式都失败了。”
“啧，老狐狸。”费煜拍了下桌面，“接着试，告诉那边钱不是问题。”
“是。”
——
收到新车的第二天，连铎就迫不及待喊上阿裴一同外出。
坐在副驾，窗外风景从楼群变成郊外公路，再变成熟悉的低矮房檐。
连铎把窗放下，久违呼吸着小镇清冽的空气。与其说是新车到手急不可耐想要体验，不如说是昨晚和祝闻昭的偶遇让他空前想念神父，于是，想回到小镇教堂再看一眼的心情到达了顶峰。
到了小镇，他让阿裴把车停在教堂外的空地上，没有下车，只是如同过去一样远远看着。
“您信教么？”阿裴有些好奇。
连铎摇头，“以前我就生活在这个小镇，有时候饿得不行了就会来教堂，怎么说呢……”他似乎想起了什么温暖记忆，“这里的人对我很好，就像家人一样。”
连铎在心里将教堂大门上每一块木条都数了一遍，今天也是126块，没有数错。
他像是完成一件很有意义的日常的功课，眷恋地收回目光，“走吧。”
阿裴会意，踩下油门时不经意间问道：“您不说以前住这儿么，来都来了要不要回家看看。”
想起那个醉醺醺的男人，连铎面露纠结，“算了，没什么好看的。”
阿裴点点头。
可毕竟不是本地人，任连铎发现开错路时要在如此狭窄的小道掉头已经来不及，只能顺势继续开下去。
开着开着，沿途街道愈加熟悉，就连儿时攀爬过的断壁残垣也出现在前方，随着车身驶出小路，眼前豁然开朗，不远处一间陈旧小屋就那么落到了视野间。
“算了，在这停一下吧。”连铎叹了口气，“在车上等我。”
午间静谧，四下不见人影，连铎唇角勾起一丝讥讽笑容，这个点说不定那个酒鬼根本就还没醒。
院门果不其然是关着，连铎熟练伸手到里侧开了门。
也不知时不时因为过了段衣食无忧的好日子，这小屋竟然比印象中还要破败，院里四处散着落叶，也不知多久没有打扫。
“嗯？”
大门上着锁，成色很新，连铎没见过，许是连老五新买的。锁落在外头，说明里头没人，连铎有些费解，这连老五别说出远门，就连市集也是能不去就不去，过去但凡有事通通使唤他来跑腿。
没见着人反倒让他松了口气，他苦笑着转身往外走。见到了又能怎么样呢？最后一次见面时，这老酒鬼恨不得他走得越快越好。
“连铎？”
连铎脚步一顿向一旁看去，低矮栅栏后探出一张熟悉的脸，是邻居家的婆婆。
不待连铎回声，她急忙让他等等，快步绕进院子，“哎呀，你这阵子都去哪儿了，可算是回来了。”
由于连老五这人实在混账，和街坊四邻的关系都谈不上好，就说眼前这位婆婆，过去是见到面都不招呼都的关系，面对这空前热情，连铎一时不知该怎么接话。
“呃，我……”
“是有人告诉你了吗？”
“什么？”
“什么‘什么’。”婆婆面露嗔怪，下一秒似乎咂摸过来，“你不知道么……连老五死了。”
“谁？”连铎怀疑自己的耳朵出了问题。
婆婆拍了下膝头，“我说怎么你一直没出现，哎呦……上个月走的，啧啧啧，短命啊。”
连铎眨了眨眼，又扭身回去看那幢里头黑漆漆的小屋。
死了？连老五死了？都说祸害遗千年，连老五就这么……死了？
耳边轰隆轰隆滚动着盲音，婆婆飘渺的声音从缝隙间传进来，说着安葬费都是几家邻居一块儿凑的，连老五还欠着谁谁谁的钱诸如此类。
连铎僵着身体直愣愣听着，从口袋里将所有钱摸出来，没有数，一股脑儿塞给对方，“这些够吗？”
本以为是笔烂账，没想到居然能收回来，婆婆眉间一喜，边数边道：“够了够了。”
连铎呆呆去看门口那堆落了厚灰的空酒瓶，喃喃道：“早就让他别喝那么多……”
“嗐，”婆婆从钞票间抬起了脸，“还不如喝酒呢！”她压低声音凑近，“你爸啊，是吃那个东西没的。”
“那个东西？”连铎眯起眼睛。
“就是那个啊……”婆婆附到他耳边悄悄说了段话，又拉开了距离边摇头边道，“也不知道怎么染上的。”
“连少。”阿裴不知何时已经从车上下来，站在院外恭敬等候，“需要帮忙吗？”
“不用。”连铎回身朝面露好奇的婆婆鞠了个躬，大步向阿裴走去，“走吧。”
回程路上，连铎似乎很疲惫却没有闭眼，只是陷在座椅直勾勾望着窗外。
“节哀。”
连铎瞥了阿裴一眼，“没什么好节哀的。”他坐起身，“那个人是我继父，是个没本事还爱乱发脾气的酒鬼。”他掀开袖管给阿裴看手臂上陈旧的抽打伤，“听说死得很痛快，我刚刚就在想啊，哈，真是便宜他了。”
阿裴眼中有一闪而过的讶异，尴尬道：“还以为您伤心呢。”
“伤心？”连铎轻笑，双臂枕到耳后，“以后跟着大哥混，大好前程，我笑都来不及。”
回到宅子，连铎让阿裴去忙自己的事，便独自回了房间。
合上门，一路上佯装的闲适终于消散。
咔哒，他将卧室门转上锁，还是觉得惴惴，紧跟着又上了一道。
摇摇晃晃进了浴室，掌心摸过小屋门框的粗糙触感分明还粘在皮肤，他将水流开到最大，一遍又一遍冲洗。
要说很难过倒也说不上，只是觉得空落，像是某个一直摆在角落里的东西忽然不见了，不是因为喜欢才注意到，而是不见了才意识到原来一直在。
连老五有很多毛病，嗜酒是头一条，赌是第二条，剩下的数也数不清，但有一件事连铎从小就知道。
连老五每次喝多了必然要骂药虫，骂那些糖霜上瘾的人，说那东西一点好处都没有，说他年轻的时候还倒卖过一阵子这玩意儿，上瘾家伙们没一个有好下场。
他说得义正辞严，就好像他不是连铎见过的最烂的大人，反而还存了些底线和原则。
——可他死于糖霜过量。
甜腻气味突然弥散鼻尖，和昨晚入口即化的奶油蛋糕混在一处，强烈的反胃感涌上喉头，他来不及关水，踉踉跄跄冲到马桶边将肚里所有东西吐了个干净。
吐到全身脱力，他失神地瘫坐地面，后背靠着浴室的冷墙，一双眼茫然望着瓷砖间缝隙。
连老五死了，死于糖霜。
洪增手里的生意不干净，他亲眼见过罗炳从手下那里接过糖霜。
洪增给他买了车，给他找了司机，过生日送蛋糕，拍他肩膀，带他出席那些高档的宴席，介绍他给那些穿整洁西装的人看——
他缓缓地将脑袋埋进膝盖里。
所有事情冲撞在一处，越想越乱，乱到一定程度就不想了，脑子里取而代之出现的是神父的脸，是教堂里那道穿过彩色玻璃落下来的光，是神父带着微笑的声音。
温柔，平静，和缓，却是糟糕生活中最珍贵的安全感。
“神父，我该怎么办？”