第101章 捧起水中月
时值早秋,但午前的阳光还有些炙热。那些由工兵和劳工临时修复的铁轨起伏不平，基底的沙土松软，火车开得极慢。今天林间还起了风,两侧的树林里发出海浪般的涛声,掩盖了许多细微的响动。
帕维尔连长站在车头后的踏板上，靠着车厢，昏昏欲睡。
没人相信土匪会专门挑大白天来袭扰，因此连队的士兵们也垂着脑袋,抱着步枪。那些士兵原本是预备连的新兵，还没怎么经历过战斗。先前白山城攻防战让精锐营损失惨重，给了他们加入近卫军的机会。
火车吃力地拐过一个弯道,速度又慢了几分。就在这一刻，风突然变大了。
“连长，您说咱们什么时候去前线啊？”
站在帕维尔旁边的排长帮他点燃了一支香烟，然后随意闲聊着。
帕维尔看了眼手表,照目前的速度,得五个小时才能抵达下一个防区。他吐出烟雾，和排长说：“阿廖沙上尉早上和我说过了，咱们今天完成这个护卫任务,明天一早就要开拔了。怎么样,紧张吗？”
排长摇了摇头,说：“我还想着多杀些东瀛人，立下战功好升职！”
帕维尔打量着身边的这个年轻人,准备教育教育他：“你还年轻,懂得太少。这军功，可不是在前线傻冲就能让你升职的。”
排长一下子来了精神，他拉着帕维尔的胳膊,说：“连长，您可得教教我！我都没想到我还能进近卫军！兄弟们一开始还以为要给白山城守军补充军力，那不就得在远东待到烂了吗？”
帕维尔得意地笑了，说道：“要不是当时聚餐，我专门凑到营长面前，给他敬酒，能有你们今天？还得是营长赏识我，懂吗？多学着点！”
排长点了点头，傻笑着说：“是，是。您这一身的才华，出口成章，营长赏识您也是应该的。回头您也教教我这个，我也想勾搭勾搭贵族的姑娘。我怎么想也想不明白，您是怎么追到外交大臣家的小女儿。”
一提起这个，帕维尔脸上的笑容凝固了。他伸出手，猛拍了一把排长的脑袋，连军帽都扇歪了。
他说：“什么勾搭！我们那是两情相悦！记住了，真诚，比什么都重要！”
排长忙着点头，恨不得立刻拿出笔记本把这句话写上去了。
山谷里的风越来越大，他们站在车厢间只能听见呜呜的声音。
“砰！”
排长感觉不对，连忙探出身子，望着远处的林子，他边看边说：“连长，什么声音？”
帕维尔也瞥了一眼，他无所谓地说：“那镇子的猎人在打猎吧，他们用的鸟铳动静大。”说完，他重新靠在车厢旁，接着教训排长：“你记住了，光有军功不行，你得让营长看见你立功才行。比如说，你枪毙了个东瀛人的大佐，得当着营长的面——”
“不对，”排长看见走在列车靠前位置的士兵，突然软绵绵地倒在地上。
排长大喊道：“敌袭！”
山谷里的枪声不断传来，在山前不停地传来回音，混在一起震耳欲聋。镇子里，街上的人们都快步往屋里走，也顾不得回家，只能先找个地方暂避。在精锐营的临时指挥部，那些士兵已经来不及收拾要带走的物资，正紧急列队。
“中校！山上冒出来许多土匪！从来没有过！他们的马队正在猛攻帕维尔连长的护卫队！我们通知了五连去援助！”传令兵跑得上气不接下气，身上还有血迹。
负责保卫运输队的帕维尔，在土匪袭击的间隙，紧急放出去了几个传令兵。
此时，里奥尼德听着远处密密麻麻的枪声，感觉有些恍惚。他拿起墙上挂着的马刀，说：“对方打出旗号了吗？从哪儿来的土匪？”
传令兵摇摇头：“没有，我只看见他们裹着红头巾！”
红头巾，里奥尼德觉得有些熟悉，但没时间再想了。
他快步走到外面，各个连队已经准备就绪了，但还有一个格格不入的身影站在阿廖沙副官旁边。那是阿列克谢助祭，他这次背着一柄比步枪还长的镀金十字架，正在阿廖沙的帮助下跨到马上。
“你去干什么？打个土匪而已，还需要鼓舞士气？”里奥尼德一边骑到马上，一边和助祭说。
但助祭已经拉紧了缰绳，他决心要去：“向野蛮的原住民展现我帝国信仰的伟大，也是我神职的一部分！”
里奥尼德冷笑了一声，不再去管助祭。他拔出指挥刀，向士兵下令：“骑兵连先随我为帕维尔连长解围！步兵连急行军，到位后立刻列阵！”
在山谷里的铁路线，霎时间，铁路两侧的山坡和林地间，枪声突然响起。数不清土匪的身影在摇曳的树影和飞扬的尘土中时隐时现，他们利用地形和风声的掩护，快速冲向火车头。
新义营里有先前被强征去的铁路劳工，他们对这些火车再熟悉不过了。张有禄带着这支敢死队，拿着撬棍顶着敌人的子弹，很快就拔出了枕木上的道钉，破坏了铁路。
风更急了，卷起地上的尘土和枯叶，让人睁不开眼。
“差不多了！”王式君裹紧红头巾，拔出了马刀，大声喊道：“新义营能不能名震关外，成为罗刹鬼东瀛鬼眼里的那根刺！就在今天！”
“杀！”
随着她一声令下，新义营的马队立刻从林中窜出，朝着敌人冲了过去。
那些罗刹军队被张有禄冲到车头前破坏铁路的敢死队吸引了注意力，他们忙着从车厢上跳下，急忙在空地列阵反击，没顾得上山前的森林。
冲在最前面的王式君，并非是魁梧的大汉，而是一名瘦削的女人。她头上的红头巾还插了根野鸡翎羽，随着冲锋而向后摆动。
王式君一只手高高举起马刀，一只手拿着手枪，没有攥着缰绳，仅凭双腿控马。但凡有人试图攻击她，就会被一枪击中，待失去反抗能力之时，顷刻之间那把雪亮的马刀就会砍到头上。
这就是新义营的大当家，江湖诨名三尺绫。
在她身侧半步，紧跟着一匹毛发油亮的马，骑手是个看起来只有十五六岁的少年。他穿着一身鹿皮袍子，也同样裹着红头巾，碎发从头巾下面散落出来，头顶又戴着个鹿角神帽。他脸上还带着少年的稚嫩，但眼神却如同觅食的鹰隼，透着一股凌厉的冰冷。
萨哈良自小便与他这匹马一同长大，他俯身马上，身体几乎与马背平行，又时而藏到一侧，几乎看不见有人坐在马上。
“咔！”
少年将马刀重重砍了下去，那罗刹士兵被砍中脖颈，径直倒在地上，抽搐不已。
“呃啊！”萨哈良还没有使用马刀的经验，这一刀砍得太过实诚，震得他虎口发麻。等他低头一看，虎口已经震裂了，正冒出血来。
鹿神又化为神鹿，每次与萨哈良在天地之间疾驰，在战场上穿梭，都是神明最开心的时刻。
王式君的这支马队，主力都是从黑水城一带游荡时都跟过来的历战老兵了。他们如同狼入羊群，瞬间完成了对战场外围的封锁和清扫，将罗刹人的军队咬开一道缺口。几个原本躲在路基下，试图用步枪还击的士兵，还没来得及瞄准，就被疾驰而过的骑兵用马刀劈倒。
神明朝着萨哈良大喊道：“你这不就像初生的幼小毒蛇吗？还没学会节制，这样你一会儿就要脱力了！”
“您说得对！”萨哈良想从背上摘下步枪，结果拿下来的还是短弓，索性将错就错。
“嗖！”
“嗖！”
少年嘴里衔着一支箭，飞快地搭上弓弦，两支箭矢离弦而去，正中和王式君缠斗的两名士兵。
“好箭术！”
王式君趁那中箭的士兵尚未倒下，一个探身便把箭矢拔了出来，扔给了萨哈良。她朝着乌林妲和穆隆带的人大喊道：“去把车厢里的罗刹鬼都赶出来！”
听见命令，狄安查带着他那三个身手矫健的熊神部族人，借着风沙的掩护，快速窜上车厢。他们没有砸开窗户，而是用撬棍别开车门，将几枚裹着辣椒和硫磺的□□点燃扔了进去。浓烟和刺鼻的气味立刻在密闭空间里弥漫开来。
那些躲在里面射击的士兵咳嗽不止，正想从车门逃出，便被乌林妲和穆隆拉过来乱刀砍死，割去了耳朵。
“大当家，外围干净了！”李闯勒住马，朝王式君大喊道。
王式君跳下马，一枪毙了一个正想摸枪的士兵。她的目光扫过又一次试图重新列阵的罗刹人，随手从车厢里拉出来一个木箱，用马刀劈开后大喊：“快搬！这里面是药！带回去给我们的叶医生！手脚都麻利着点！他们的主力援兵说不定已经在路上了！”
说完，李富贵也从马上下来，带着人们搬东西。
王式君指着黑瞎子沟的二当家说：“二当家！你带人去支援张有禄！列阵！跟他们耗！省着点子弹！别把他们都杀完了！耗到他们主力回防！”
二当家用一把穿着金环的大砍刀，他猛地一挥，扛在肩膀上朝人们喊：“走！”
萨哈良没有下马，他像山猫一样在列车和树林边缘穿梭。他收起马刀，手中握着短弓，箭袋斜挎在腰侧，警惕地去击杀一个又一个没注意到他的敌人。有藏在车厢底下的士兵爬出去，想举枪瞄准，少年几乎想都没想，立即抽箭、搭弦、开弓，动作一气呵成。
“嗖！”
箭矢破风而去，精准地钉穿了那士兵的手腕，手中的步枪也落到地上。少年脸上没有任何表情，仿佛只是做了一件微不足道的小事。他冲过去，弯腰从地上捡起那支步枪，熟练地检查了一下，然后挂在了自己的马鞍旁。
二当家看着这一幕，咧开嘴笑了笑，说：“你这小狼崽子，眼神比鹰还毒！不割耳朵拿战功吗？”
萨哈良看着因为疼痛在地上滚动着的士兵，突然觉得一阵晕眩。他扭过头，看着王式君的红头巾，和她头顶上摇晃的野鸡尾羽，突然想起了军官专列遇袭的时候，和他一起躲在车厢里的伊琳娜姐姐。
少年摇了摇头，摘下背后的步枪，一枪了结那士兵。随后，他看着二当家说：“我是萨满，我不要战功。”
“哈哈哈哈，”二当家爽朗地笑道，一边掏出匕首，割下耳朵之后扔给了身边的一个年轻人，“好！年纪轻轻，便没有了这追名逐利的贪欲，也是命中带华盖，天生请神的料！”
这时候，前去侦查的吉兰跑回来了，他跳下马，走到王式君身边，说：“前头探路的兄弟回报，罗刹人的精锐营骑兵马上就到！。”
王式君看向萨哈良，喊道：“好弟弟！按计划行事，准备和吉兰一块把他们引去山坳子！”
命令完毕后，她又冲着乌林妲大喊：“乌林妲！让他们把咱们新义营的旗子亮出来！”
萨哈良隐约听见地动山摇的马蹄声，他扭过头，只见西边那道山梁上，骑兵如同决堤的洪流般倾泻而下。他们身着深灰色军服，帽徽在午后的阳光下闪闪发亮。最刺眼的，是那面在队伍最前方，随着狂风展开的猩红军旗，上面绣着金色的双头鹰徽记，象征着皇帝的权威。
少年准备就位，他看见吉兰好像吞咽着口水。
此时，在里奥尼德的眼里，帕维尔连长的队伍已经被土匪们冲散，主力躲在车厢后被打得抬不起头。而从沿途哨点紧急回防的五连，又被土匪的防御阵地挡在外面，无法支援。
看到这一幕，里奥尼德高举着军刀，向近卫军咆哮道：“为了陛下！夺回我们的药品！冲锋！解救你们的战友！”
猩红的双头鹰军旗向前挥动，上百名精锐骑兵发出狂野的呼啸，如同嗅到血腥味的狼群，冲向正重新列队的土匪马队。
赶到车厢附近，帕维尔连长正隐蔽在用沙袋临时搭建起的掩体，向土匪反击。
“中校！是我的错！我护卫不力，您惩罚我吧！”见近卫军的第一波攻势已经将土匪冲散，帕维尔站起身，朝里奥尼德敬礼。
里奥尼德顾不上追究帕维尔，他大喊道：“怎么回事？对方怎么知道我们今天有重要物资抵达？”
帕维尔摇摇头，说：“我不知道！等等，您看那个！”
里奥尼德拿起望远镜，在远处的树林旁，那些土匪们簇拥着一名披着大氅，头裹红布，上插一支野鸡翎羽的少年，手里举着旗帜。
他紧张地等待，等待风将那旗帜吹开。
“新义”
即便里奥尼德不认识他们的文字，可他已经看了许多次了，但他还是从衣兜里掏出那张拓片，比对着上面的字。
“新义营的大当家是个娘们！”
赵先生翻译土匪的话再次在耳畔响起，里奥尼德记得那人，那正是在黑水城附近，军官专列遇袭时，被他射落马下的那名反抗军头目。
见里奥尼德好像在确认着什么，阿廖沙等得急了，他问道：“中校，我们接下来怎么办？”
里奥尼德没有理他，他再次举着望远镜在土匪之间四处寻找，想找到那个幻影。
“......砰......砰......砰。”
里奥尼德感觉心脏漏跳了一拍，随后又猛烈地跳动着。在土匪马队的身后，一个拿着短弓的身影，正搭弓上弦。随着那少年的用力，他的袖口和裤管也露出了一抹白皙的影子。那好像是里奥尼德朝思暮想的幻影，带着北方的冰雪气息，不会错的。
最重要的是，他头上戴着一顶鹿角神帽。
“追！”
听见里奥尼德的命令，阿廖沙副官有些没反应过来，他惊讶地问：“啊？现在？我们要追他们吗？”
而里奥尼德早已骑上了马，他正举着军刀示意近卫军列阵追杀。
阿列克谢紧了紧背着的十字架，也拿出了手枪，笑容间有几分阴邪。他对阿廖沙说：“副官，中校叫我们追杀那些异教徒呢。”
猩红的双头鹰军旗又一次挥动，那些精锐骑兵随即重组阵型，紧紧追着溃逃的土匪，一头扎进了那片茂密的丛林。
马蹄踏碎了林间的寂静，惊得那些觅食的小动物四散而去。吉兰和他的人对这里的地形了如指掌，他们灵活地在树木间穿行，时而加速，时而减速，始终与追兵保持着若即若离的距离。
那些提前布置的陷阱，有藏在落叶下的陷坑，里面还插上了削尖的木刺，沾上了粪便和尿液。也有捕虎用的夹子，足以将马腿夹断。还有吉兰先前用过的套索，能把人吊起来。
萨哈良更是如同林间的精灵，他们早已从马上跃下，不时回身射出一两支冷箭，挑动着罗刹人敏感的神经。
“嗖！”
“列队！保护中校！两点钟方向密集扫射！”
萨哈良的这支箭刚射出去，士兵们没有继续骑在马上坐以待毙，而是立即下马，紧紧将他们的指挥官围在其中，在附近寻找掩体。
丛林越来越密，高大的树木遮天蔽日，光线骤然变暗。罗刹人追杀的速度不得不慢了下来，他们密集的队形在树木的阻碍下开始变得略显散乱。萨哈良看着那面猩红的军旗逐渐被幽深的林木吞没，示意吉兰准备动手。
“吉兰！”他低声道，“他们右侧那有个缺口！我们绕过去杀那个军官！”
但那些精锐骑兵远比在白山城的士兵训练有素，他们挥舞着马刀，砍倒任何敢于靠近的土匪。而更多的士兵则在军官的指挥下，在树木和岩石后躲避，向着树林深处人影晃动的地方猛烈射击。子弹打得枝叶纷飞，木屑四溅，压得萨哈良和吉兰他们几乎抬不起头。
“砰！”
听了萨哈良的话，有些狗獾部族的人试图绕过去，立即被精准的射击击中胸口，倒在地上。
火力差距开始显现，他们赖以生存的机动性和对地形的熟悉，在对方绝对的火力优势和严酷的纪律面前，渐渐被压制。
就在这时，站在里奥尼德旁边的阿廖沙，看出了土匪里那些部族勇士正在犹豫。他没有再询问里奥尼德，而是直接高声下令：“举军旗！助祭！以上帝和皇帝的名义！举起你的十字架！”
掌旗官奋力将那面猩红的双头鹰军旗高高举起，金色的双头鹰在幽暗的林间仿佛像烧起来一样。同时，站在士兵们身后的阿列克谢高举着十字架，阳光透过枝叶的缝隙，照在那些镀金和宝石上，反射出令人目眩的光芒。
阿列克谢助祭开始用他清脆的声音吟诵起祷文，那是古老而陌生的语言，伴随着十字架的光芒，在这片充满杀伐之气的林间回荡。并非圣洁，而是诡异而妖冶。
“神圣的上帝，神圣而永生，怜悯我们，怜悯这些可怜的异教徒。”
鹿神高高地扬起头，让他华美的鹿角正对着人造的十字架，说：“吉兰已经胆寒了，过去的奴役摧毁了他的脊梁，他准备逃了。”
萨哈良猛地转头，他看见了吉兰眼里的恐惧。
“对不住了萨哈良，愿你能前往天上的雪原。那里没有我的位置了，我们已经不相信神明会庇佑我们。”
说完，吉兰带着狗獾部族的人们朝着密林深处四散而去。
“萨哈良！那边戴着鹿角神帽的少年！你是鹿神部族的萨哈良吗？”
萨哈良听见了熟悉的声音，他已经许久没有听见过那温柔的声音，许久没有听过他再喊起自己的名字了。
鹿神变回人形，他饶有兴趣地望着站在士兵身后的里奥尼德，说：“是那个罗刹小鬼，真是好久不见啊，感觉他好像瘦了，”神明把手放在萨哈良的头上，“我们要杀了他吗？”
萨哈良不知道现在该怎么办，他转身就跑。
“砰！砰！砰！”
跟在罗刹人军队后侧方的狄安查也发现了这边的异样，他带着王式君的主力，拼了命朝这边射击，不计代价也要接近萨哈良，为他掩护。
但里奥尼德已经下定决心，他无论如何也要追上萨哈良。
里奥尼德摘下腰上碍事的军刀，又摘下军帽。他不想让萨哈良看见自己作为军官的一面，便将那些东西都扔到一旁，对阿廖沙大声喊道：
“副官！指挥权交给你了！带人赶上！抓活的！不许让他受伤！”