第118章 步入神话中
“昨天吃了什么？”
两只漆黑的渡鸦在枝头叽叽喳喳地聊个不停,它们一大一小，羽毛乌黑，体型壮实,甚至在清早的晨雾里泛起蓝绿色的幽光。
小的那只看起来心情不错,它在枝条上蹦跶着，不堪其重的树枝也随之发出不妙的声音。
大渡鸦回答道：“昨天吃了个胖的！”
而小渡鸦不以为然，它反击道：“嘎！胖的太腻了！瘦的好！瘦的香！”
大渡鸦猛地啄着它的翅膀，再蹦下去,等树枝一断，它们两个都要落到地上了。
它对小渡鸦嘲弄地喊道：“嘎！嘎！年轻的不懂！最香的地方，当属肝脏！仔细体会,你长长的喙，要先挑开外面的衣服，啄开皮肤，再穿过那厚厚的脂肪,掀起肠子,一点点找到里面还冒着热气的肝脏......记住，吃相要优雅，否则就要啄破苦胆了！嘎！”
小渡鸦却说：“嘎！胖的腻胖的腻！还小,有的是时间品尝各种美味！”
这句话仿佛戳中了大渡鸦的痛点,它怪叫着和那只小渡鸦缠打在一起,发誓要啄秃小渡鸦尾巴上那支总能招蜂引蝶的漂亮羽毛。
在远处，有个少年惊恐地望着那两只渡鸦声音传来的方向。
早上那种浓得破不开的晨雾又从山下弥漫到林间,人们忙碌着搬运货物,在白雾中穿梭，如同鬼魅一般。
萨哈良斗起胆子，小心翼翼地走到树下。那两只渡鸦的交谈声并不清楚,像是鸟叫，又夹杂着老人咳嗽的声音，听着让人喘不过气。而仔细辨认才能发现，那声音里藏着像是人声般的话语。
“你们......在说话？”
少年喃喃说道，而那两只渡鸦停下了交谈，盯着他看。他静悄悄地摘下了背上的弓，想试试能不能一箭双鸦，把这两只能说人话的渡鸦射下来。
两只渡鸦却突然同时振翅，毫无征兆地飞走了，只留下几片飘落的黑羽，远处传来了类似嘲笑的叫声。
“不必了，”鹿神按住萨哈良的手，“人世间总会有人死去，那些没人收尸的可怜人，留给这些乌鸦和野兽，也能避免开春的时候瘟疫横行。”
但萨哈良的瞳孔颤动，他小声喊着：“您听见了吗？那两只乌鸦会说话！”
鹿神笑着说：“我一直都能听懂啊。”
看见萨哈良一大早就盯着树上的乌鸦自言自语，叶甫根尼医生放下了正在装车的草药，他走过来也看向了树上。
叶甫根尼说道：“啊，这乌鸦果然会说话！”
萨哈良看向医生，他原本还以为这是因为鹿神神力的影响才能听懂的。但少年仍然试着，小心地问道：“您也能听见他们说话？”
叶甫根尼疑惑地看着萨哈良，说：“当然了，我听它俩在这大的大的，小的小的喊半天了，而且还是我们的语言。”
医生又沉思了一会儿，说道：“我猜，多半是战壕里哪位无聊的士兵，教它们的。”
这奇怪的现象实在太过荒诞，以至于萨哈良连早饭都没吃下去，耳畔始终萦绕着两只渡鸦叽叽喳喳的喊叫声。而鹿神坚持认为并非自己神力的原因，少年只能理解为自己最近太累了，都出现了幻觉。
毕竟倾听荒野生灵的声音，对于神明来说本就是职责之一。萨哈良可没经历过这些，尤其是渡鸦口中说的事情总归是有些恐怖了。
南下的队伍没有分出去太多，这样就算遇到危险也能来得及反击。
李富贵带着两兄弟从东边进发，那里不需要从战线走，但更远，山路狭窄，更适合熟悉地形的本地猎户们走。而王式君则是带着部族的人，和新义营的主力，直接南下。由于他们带着辎重补给，装扮成商人，也只能走南下的大路。
他们一行人风尘仆仆，静静地在山谷中穿行。
萨哈良坐在王式君旁边，他用头巾和围脖把脸挡得严严实实，小声问道：“王姐姐，我们这样真的不会被发现吗？”
王式君倒是不以为然，她说：“放在前两天没打仗的时候，山里经常能看见置办山货的商队。反正过罗刹人的防线关卡肯定是要费些周章，不过贿赂士兵的东西我也准备好了。”
说着，她拍了拍身下藏着的一个皮袋子。
她又拍了拍旁边的叶甫根尼，医生被裹得几乎像个粽子一样了。
王式君说道：“我倒是担心叶医生，跟我们待时间久了，我都忘了他是个罗刹人。早上出门的时候谁也没想起来这事，应该让他跟李富贵他们一块走。”
听见王式君的话，由于围着头巾，也看不见叶甫根尼的表情。但萨哈良明显感觉，医生应该很开心。
她指了指叶甫根尼的眼睛，说：“主要是他这个眼睛，太明显了。棕不棕灰不灰，又发蓝的颜色。”
萨哈良笑着说道：“没事，医生运气好。他能一路逃到这里，估计命挺硬的。”
医生叹着气说：“我跟李富贵他们走山路才是要我命了。我们那边没有高山，都是平原，我又住在海边的城里，很少走这么远。”
王式君瞪了他一眼，说：“瞧瞧，我就说这罗刹男人死心眼，听不懂人说话。我能让你去受罪吗？待在这好好看病就行了。”
正说着，萨哈良听见一声凄厉的鹰叫声。
他抬起头，看见一只猎鹰在头顶上盘旋数圈，随后猛地俯冲而下，精准地落在穆隆戴着厚护臂的胳膊上。穆隆习惯性地喂了它一条肉干，说着：“好闺女，前面怎么样？”
“闺女？”王式君疑惑地问道。
萨哈良给她解释说：“因为母鹰比公鹰大很多，所以猎人一般都会用母鹰去捕猎。尤其是穆隆用的这种，要是驯公鹰怕是只能抓兔子了。”
王式君笑着打量那只鹰，说：“穆隆对这鹰还挺好，还叫闺女。”
猎鹰那双锐利的眼睛扫视着周围的人群，最后，萨哈良感觉那目光明显停在了自己身上。在猎鹰吃完肉条之后，穆隆伸手去摸索着扣在鹰头上的眼罩。
“要是有机会，一定啄瞎了你的眼睛！”
那声音清晰，情绪饱满，让萨哈良差点喊了出来。他死死盯住猎鹰，猎鹰也毫不示弱地回瞪着他，甚至还挑衅似的抖了抖翅膀。
穆隆回过头，看见萨哈良脸色古怪地盯着他的鹰，笑道：“咋了？它吓着你了？别看它凶，通人性着呢。”
“是......是挺通人性，”萨哈良忍不住了，把话说出了口，“它好像在骂你......”
穆隆轻轻拍打着猎鹰的脑袋，把眼罩戴到头上，它才安静下来。他对萨哈良说：“骂是正常的，搁我也骂。本来在天上飞得好好的，现在抓到猎物还得分给我。不过，我也没给它拴绳子，想跑可以跑。”
正说着，那猎鹰又振振翅膀，抬起爪子，装作要飞起来的模样。
像穆隆这样魁梧的壮汉，面带温柔地盯着它的眼睛看时，属实让萨哈良有点瘆得慌。不过那眼神确实就像是看闺女一样，没过一会，猎鹰就把头别到后面，去梳理羽毛了。
叶甫根尼试着伸直腿，在马车上坐久了让他觉得腰疼。
他看着那只安静下来的鹰，说道：“这让我想起了小时候，邻居家有一对兄妹，每次我们在外面闯祸，邻居都是先把哥哥打一顿。可能这些寒冷地方的居民，确实更疼女儿一些吧。”
萨哈良和王式君对视了一眼，两人都笑出了声。叶甫根尼医生的部族语水平只能听懂个别词汇，他还真的以为穆隆在介绍自己的女儿。
伪装成商队的新义营在山谷里慢慢悠悠走了许久，越往南边去，两国交战的痕迹就越是明显。由于入冬得早，战场上来不及仔细打扫，还能看见些被炮弹炸死的士兵永远地留在这里。林子里的野兽动作很快，只剩下被衣物包着的一团骸骨。
而原本两侧的村庄也都被炸塌了，只剩下些土墙还在立着。
等到天刚刚擦黑的时候，赶在前面侦查的狄安查带着人跑了回来。
他骑着马跑到王式君旁边，说道：“大当家，这阵子确实休战了。我们看见罗刹人在大路上拉了铁丝网，设关卡堵着逃难的人。”
王式君扭过头问道：“那他们放行了吗？”
狄安查点点头，说：“我问了些难民，他们说，前阵子这哨卡根本过不去，要么直接枪毙，要么就都抓了。我估计这阵子可能松快点了，那帮巡逻的士兵也提不起精神。”
他说完之后，表情还有些犹豫。
王式君接着问他：“怎么了？有话就直说。”
狄安查好像愣了许久，才开口说道：“他们先是问我，这会儿只有往北逃的，没见着几个向南走的，又骑着马......一看就是......”
王式君瞪了他一眼，狄安查才接着说：“他们说我，年纪轻轻的不学好，学人当胡子......”
说完这句话，狄安查似乎有些茫然。
王式君冷笑了一声，那笑声似乎有些不甘。她说道：“要不是如今年景不好，谁愿意落草为寇？何况，在造孽与积德之间，我已经尽力做平衡了。你不用瞎琢磨，人有人走的路，兽有兽走的径。现在战乱，有的是趁乱打劫的绺子。你只需要知道自己不是那种人，尽可能不去造孽就行了。”
但萨哈良听过王式君讲述过她的故事，也听过张有禄解释土匪的行为规范。他知道自己这位王姐姐口中的平衡二字，背后是什么样的分量。
他们这些部族人，从小听着的是史诗和神话，自然不愿意屈居于人下。
狄安查抬起头，声音里又重新带着往日的坚定，说道：“那边有一片老林子，我们可以到那边休整到后半夜，然后再想办法过去。”
在相隔几十里外的罗刹军队营地里，里奥尼德刚刚到前线的战壕检查完士兵们的情况，身心俱疲地向休息处走。
短暂的休战并没有让军官们精神放松，他们极为担心，东瀛人会趁着他们猝不及防的时刻，再度偷袭战线内某个城镇，或是突然出现在难以想象的位置。
帕维尔连长骑行在里奥尼德身边，他问道：“大校，您听说琥珀海舰队的事了吗？”
里奥尼德点了点头，那实在是可笑到让人不禁思考指挥官究竟在想什么。
帕维尔叹了口气，说：“我不理解帝国的司令们为什么会这么紧张。他们竟然会怀疑东瀛舰队能出现在英圭黎海峡，这得有一万公里吧？结果指挥官把大雾里的商船，当成是东瀛人的军舰了！这下......跟英圭黎算是彻底闹掰了，还得赔钱。”
里奥尼德看着营地里士气愈发低落的士兵，说：“我们不也是一样吗？这把刀最锐利的时候，让我们去打土匪。现在终于送去战场了，冬天也到了。”
帕维尔笑着说道：“不用上战场总归是好的，这几天不用我们连盯哨卡，我又有空看书了。”
里奥尼德突然好奇帕维尔会看什么书，他问道：“你在看什么？不会也是......”
帕维尔惊讶地说：“大校，在您眼里我是那种低俗享受的人吗？不不不，我觉得，看那些书籍挑拨起情绪上的骚动，对我们眼前的情况无甚帮助......所以我最近在看契诃夫！”
这倒是意料之外，里奥尼德见帕维尔平时热衷于聊些花边新闻，又喜欢打牌，还以为他也爱看些官能小说。结果听到的，竟然是如此平常，甚至带着些微妙情感和平静的答案。
正当他带着帕维尔连长走进驻地的大门时，阿廖沙副官抱着文件，快步走了过来。
“大校，”阿廖沙递过来一张电报，“伊瓦尔主教请您去一趟，他说团部接到上级命令，叫来了一些战地记者，最近要拍摄前线的作战情况。”
里奥尼德皱起眉头，说：“主教怎么还没走？”
阿廖沙想了想，说道：“我估计他走不了了，最近助祭也老被他派出去，到其他驻地做弥撒，他可能想盯着您，您得小心点。”
听到这话，帕维尔好像想起了什么：“大校，您知道新任远东总督，是陛下的弟弟吗？”
里奥尼德当然知道，如今他已经不是当初那么对政治懵懂了。
他回头说道：“你的意思是，主教是得到了总督的授意？可我先前听说，伊瓦尔主教从镜镇的神父升任远东教区主教，靠的是主战派的支持？据我所知，陛下严禁皇室成员参与朋党结社。”
帕维尔摇了摇头，说：“那我就不知道了，我家只是个小贵族，见都没见过这些名字的主人们。”
里奥尼德冷笑着说：“我没比你好哪儿去，我那位元帅父亲，已经许久没有联系过我了，就好像我已经死在远东一样。”
阿廖沙连忙安慰他说道：“大校，我觉得现在吧......没有消息说不定就是最好的消息了，而且您不是升军衔了吗？说不定不久后就要出任团长了。而且您的哥哥也跟随舰队过来了，很快就到了。”
里奥尼德知道这条海路有多远，何况刚刚经历过与英圭黎国的外交争端，等到地方都要半年后了。不过他也没有反驳，接下文件之后，径直去找伊瓦尔主教了。
能看得出来，阿列克谢助祭这两天不在，让伊瓦尔主教寝食难安。
主教在房间里来回踱步，而里奥尼德在门口站了好一会儿，他才反应过来，那里还站着个人。
“大校，看来与东瀛人的鏖战没有消磨掉你的锐气，还是一如既往的英俊。”伊瓦尔主教说话还是那样令人烦躁，他搬来椅子，示意里奥尼德坐下。
里奥尼德递给他电报，说：“我已经收到消息了，你打算怎么安排宣传计划？”
伊瓦尔从桌子上拿起一副单片眼镜，仔细看着文件说道：“我先前和科尔尼洛夫团长沟通过了，我们希望先从侯城一带驻扎的守军开始，最后是你的精锐营。”
里奥尼德面无表情，他说：“达利尼要塞的驻军仍在被围困之中，我不确定何时得到上级命令，随时可能会南下突围。”
不知道为什么，里奥尼德反而很希望战地记者能拍一拍这里的情况。一方面是，他隐隐清楚这场荒唐战争的非正义性。另一方面是，先前熊神部族惨遭屠戮的新闻传遍世界各地，他作为学者的身份已经被彻底毁灭了，但至少，这次他想让自己看起来像个军纪严明的正直军官。
伊瓦尔摆了摆手，随后一直摩挲着手上那枚人牙戒指，笑着说道：“别急嘛，您放心好了，我保证参谋总部派来的记者，能好好采访您的见闻。”
正当里奥尼德准备离开时，他突然想问问伊瓦尔手上的戒指。
他转头问道：“你这颗牙齿，到底出自哪位圣人？”
伊瓦尔被问得一惊，他说话都有些结巴：“呃......您知道的......当然是那位圣斯托马了。您明白的，在镜镇时我就和您说过，我们曾经也为异教的神明所擭。在我们向鞑靼人俯首称臣的年代，这位圣人不向敌人供出信徒们的名字，最终被拔去舌头，敲碎了牙齿。”
他举起手，亮出那颗人牙，说：“这颗唯独敲不碎的牙齿，正如他死前最后那句‘我的舌头已被夺去，但我的骨骼仍将言说。’”
里奥尼德对这些宗教故事抱有怀疑的态度，他反问道：“我怎么听说，在小偷和强盗之间，流传着另外一则故事。你知道的，鞑靼人手段狠毒。他供出了其他人，仍被判罚拔舌敲齿，却有颗槽牙怎么也弄不掉，被他日日夜夜用悔恨的祈祷浸润。
他指着伊瓦尔的戒指，说：“这颗牙齿成为了懦弱者的护符，它不赐予勇气，而是吸收佩戴者的恐惧。它最受间谍和双重身份者珍视，因为它能让人作恶而理所应当。”
伊瓦尔不以为然，他笑着说道：“大校，不管怎么说，这么一颗拔不掉的牙齿足以证明神迹了。上帝会原谅圣人的所作所为，也会原谅我们的。”
里奥尼德和伊瓦尔点头示意，随后离开了房间。
他还记得叶甫根尼医生在镜镇教堂前说的话，当时医生说伊瓦尔的这枚人牙，看起来不像男人的牙齿，倒像是出自一位嗜甜的妇人。
随便了，里奥尼德想着，这牙就算是出自海怪克拉肯的，也跟他没关系。
回到自己的房间后，他随意脱去了军服，又将军靴踢到一边。在桌子上，伊琳娜寄来的那些信仍然紧紧锁在小箱子里，未曾打开过。他也从来没有如此想念过这位，自己最好的朋友，和最好的妹妹。
想到这，他没有打开箱子，而是身上打开了桌上的一瓶烈酒。
酒没有喝多久，很快就沉沉睡去了。当里奥尼德被刺骨的寒意惊醒时，已经是深夜。没有庄园里细心的女仆替他披上衣服，也没有爱他关心他的人轻声唤醒他。远处的军营中仍然能传来嬉笑声，那些士兵们在寒冬闲来无事，只能饮酒打牌。
说不定，阿廖沙和帕维尔也没睡。里奥尼德又披上了外套，准备出去看看。
夜空上的满月静静地将月光泼洒到地上，让眼前的一切看起来如同白昼一样。而里奥尼德想起的是，在帝国首都夏天时的白夜。这让他突然觉得一阵恍惚，因为在某个夜晚，他好像同某个昼思夜想的少年躺在冰凉的地上，那时候他就与那位少年讲起过自己故乡那永不黑暗的夏夜。
里奥尼德想到希腊神话中曾描述过，有一个在北风之外的国度。传说中那里终年阳光普照，气候温暖如春，没有严寒、疾病和衰老。那里四季花果丰饶，居民永享健康与长寿，甚至不会被动地死亡。
当人们厌倦生命时，他们会自发地跳入大海解脱。
里奥尼德盯着天上的月亮出了神，他对这蒙福之地全部的美好想象，都曾经寄托在萨哈良身上。那少年口中的神明和神迹是具体的，是可见可感的，与古老手抄本上的神话完全不同。
但现在，那属于萨哈良的小小花圃似乎永远地关上了大门。
正当里奥尼德看着月亮，一直看到脖子都酸痛了的时候，他听见营地大门那边传来一阵密集的马蹄声。
里奥尼德扭头过去，脖颈也随之咔咔作响。他一边捏着脖子，一边快步走了过去，看见骑马赶来的，是一名传令兵。
他从马上跳下，向里奥尼德敬礼后说道：
“大校，有一伙来历不明的人，自称是商队，要通过哨卡。我们在他们身上搜出了东瀛人的药品，疑似他们有通敌行为。”