第129章 湿冷
费奥多尔和依娜两个人由于在山林里待久了,身上那些东瀛人发给他们的棉服都破了洞，每走一步，里面的棉絮就扑簌簌地往外掉。
盯着商会里面静静燃烧的炉火,以及天花板上的水晶吊灯,费奥多尔感到一阵强烈的不真实感，以至于手脚局促，不敢跟着那位绅士往里面走。尤其是看见地上光亮的石砖，他每踏出去一步,都觉得腿脚发软，全然没了当年在晚宴之中服侍贵族的游刃有余。
“皮埃尔，这两位是？”
商会里的工作人员走了出来,他鼻翼两侧的皮肤微微皱起，像是怕闻到这两个人身上的气味。
那位名为皮埃尔的绅士和他说道：“这位先生是帝国人，帮他们准备房间吧，记在我账上就好,我想和他们聊聊。”
但工作人员把皮埃尔拉到一边,说：“皮埃尔，我先和你说清楚，东瀛人刚刚退去,你要找的那位勒文大校正率领步兵团深入东瀛人的防区。如果这两位......是间谍的话,恐怕我们没法和军方交差。”
皮埃尔也有所怀疑,但他看了看两个人脏兮兮的面庞，仍是于心不忍。
他低声和工作人员说道：“你说得有道理......但还是给他们点饭吃吧。我刚才查验过那位年轻人的身份证明了,如果有问题,就通报给司令部。”
说完，工作人员转身离开，脸上那种狐疑的神色始终没有散去。
皮埃尔转过身,笑着对他们说：“来吧，冻坏了吧？一会儿他们会端上食物，你们也可以洗洗澡。”
商会内部的客房里已经人满为患，许多行李随意放置在走廊里，以至于他们经过时，要格外小心。偶尔能听见里面传来啜泣声或是叫骂声，乱糟糟的。
皮埃尔推开一间房门，说道：“最近因为战乱，没来得及返回国内的侨商实在太多了。所以这两天领事馆也暂时关门了，那里还安置了一些人。这间屋子本来是会客室，不大，没有床，你们先凑合休息会儿吧。”
费奥多尔点点头，跟着他一同走了进去。
依娜先前只在间谍学校的课程里，听说过罗刹人乃至欧洲人的生活。她没想到的是，房间里面的陈设竟然如此奢华繁复，尤其是墙壁上那些格外写实的风景画，就像她的家乡一样。
皮埃尔端来温热的茶水，招呼他们坐下。他笑着问道：“怎么了？你们别紧张。”
费奥多尔帮依娜拉出椅子，自己则是蹑手蹑脚地坐到一旁，尽量不让家具发出声音。
他小声地和皮埃尔道谢，说：“谢谢您，先生，如果不是您帮助我们，可能我们就要饿死了......”
但依娜对费奥多尔的话不太满意，她在旁边嘟囔道：“怎么会饿死呢？我不是给你做了肉干吗？”
皮埃尔帮他们倒上茶水后问道：“刚才看身份证明的时候，我已经知道你的名字了。那这位小姑娘叫什么？怎么跑到侯城了？”
费奥多尔和依娜对视了一眼，他回答道：“她叫依娜，是我的妹妹。”
说完，费奥多尔紧张地看着皮埃尔的反应。如果他没猜错，即便是东瀛人官方有记录被罗刹人窃取，也只能知道雪见那个名字。
但皮埃尔的脸上还是带着那种职业性的笑容，他看向依娜，接着问道：“依娜，你是部族人吗？”
依娜不知道皮埃尔的问题做何用意，她不停摇头，又用之前费奥多尔的话术复述了一遍：“我......我是费奥多尔哥哥同父异母的妹妹，我是本地人。”
皮埃尔皱起眉头，很明显她看上去实在不像。
这时候，女仆走了进来。她从托盘里夹起两卷还冒着热气的毛巾，想放在桌上。
皮埃尔和他们说道：“你们先把脸擦擦吧，我知道人们为了防止路上的兵痞骚扰，都会在脸上抹锅灰。”
但过了许久，两个人谁也没动。
皮埃尔只好接着说：“没事的，到了商会的屋檐下，他们会保护你们的，请相信我。”
听见皮埃尔的话，他们才小心翼翼地拿起毛巾。
由于在寒风里待得太久，脸上被吹得干裂，皴起了皮。那些热毛巾虽然柔软，但接触到皮肤还是会觉得一阵刺痛。
等他们擦干净脸之后，皮埃尔才继续说道：“也是，我认识的那个部族少年，看起来要白净许多。”
费奥多尔试图替依娜解释，他说：“依娜......她只是因为营养不良，所以......”
皮埃尔笑了出来，他说道：“没有没有，我不是那个意思。其实我想问问，你们有没有听说过，一个名叫萨哈良的少年？”
很明显，依娜否认自己是部族人时的微小表情被皮埃尔看得一清二楚。像他这样常年游走于贵族高官之间的管家，最擅长识人了。
说着，他翻出一个笔记本，又说道：“我记得......啊，找到了，大小姐告诉过我，那个萨哈良来自于黑水河北岸的山区，好像是......鹿神部族的。”
见皮埃尔似乎很了解部族的情况，又表情友善，依娜有些动摇了。她小声说道：“鹿神部族.....他们为什么要来到这么远的地方？”
说完，警惕心又让她闭上了嘴。
皮埃尔看出，他们好像的确了解些什么，又从衣袋里掏出一张照片，连忙解释道：“请你们相信我，我没有恶意。只是家族的大小姐嘱托我，希望我能找到他们。”
他将照片放到两人面前，费奥多尔眯起眼睛，打量着上面的人。
“啊！”费奥多尔突然惊讶地喊了出来，“是里奥尼德·勒文......少校，还有伊琳娜小姐！我认识这个萨哈良！”
费奥多尔差点说出了中校，但他很快想起，在火车上认识他们的时候，里奥尼德还是少校。
皮埃尔的眼睛明显亮了几分，他脸上职业性的笑容也褪去了，兴奋地说道：“费奥多尔先生，你认识他们？”
费奥多尔点点头，他讲起了在火车上的一些事。
皮埃尔连忙站起身，握住他的手，说：“原来是您！伊琳娜小姐和我讲过您的事！我名叫皮埃尔，原本是索尔贝格家族的管家。”
依娜还不知道发生了什么，她依旧警惕地盯着两个人。
皮埃尔收起照片，和他们说道：“我此行专门从佛朗西千里迢迢赶过来，可真是太艰难了。开战之后，军方征用了远东全部的铁路线......”
他捂住嘴小声地说：“我贿赂了一个军需官，才准许我过来。”
费奥多尔虽然不认识这位名叫皮埃尔的绅士，但觉得他有种莫名的亲切感。他放松了一直紧绷的神经，对依娜说道：“这位绅士......之前我在列车做服务生的时候，结识了一位少校和贵族小姐，他是小姐家的管家。”
皮埃尔叹了口气，摆摆手说：“现在已经不是了，皇帝陛下因为某些缘故查抄了大小姐家的资产。这个商会原本是家族财产，现在已经尽归远东总督所有了。好在，受家族恩惠的工作人员们还在，我还能请求他们帮助。”
他看向依娜，接着说道：“大小姐希望战争结束后，资助那位名叫萨哈良的部族少年，带他去首都学医。老实说，我也不知道鹿神部族的人为什么要南下，我甚至不知道鹿神部族在哪儿......我只是听大小姐说，那个少年在找寻其他部族，还有他们的图腾柱。”
既然费奥多尔相信这个皮埃尔，依娜也只好相信他。
她说道：“我......我是熊神部族的人，但我离开部族已经很久了，我不知道部族覆灭之后到底发生过什么，也没见过那位萨哈良。”
皮埃尔招呼端着食物的女仆进来，他说：“那你们接下来打算去哪儿？”
女仆们拿进来的，是漂浮着油脂的肉汤，一篮黑面包，和半只瘦巴巴的烤鸡。
闻见香气，费奥多尔的眼睛已经离不开那些食物了。他努力克制住自己，小声说道：“依娜想去找到他们部族剩下的人，我们只知道他们跟随着一个叫新义营的组织在南下，萨哈良也在那里。”
皮埃尔看见了费奥多尔的表情，笑着说：“吃吧，吃饱了我们再聊。”
依娜准备的那些肉干显然不足以应对严酷的寒冬，两个人都顾不得礼节，很快就将眼前的食物吃得一干二净。
皮埃尔这时候才问道：“那，你知道他们南下，要去哪儿吗？”
费奥多尔被蘸着肉汤的面包噎到了，他猛喝一口茶水，说：“达利尼城，应该是那里。”
皮埃尔沉思了一会儿，从笔记本里抽出一张泛黄的单据，递到他们面前，说道：“那就对了。我也让这边的商会调查过那些部族圣物的下落，因为时间太久远了，找了很久才查到。早在三十多年前，就有商人在收购那些东西。其中，自达利尼城建设起来后，有一批工艺品被运往当地的博物馆。”
听到有关部族圣物的事，依娜抬起头，问道：“我们部族的图腾柱也在那里吗？可是，长辈们告诉我，我们的图腾柱很早之前就被罗刹人抢走了。”
皮埃尔只好微笑着回应她：“如果我们能去那儿，就什么都清楚了。”
费奥多尔问道：“那您知道现在有什么办法能过去吗？”
皮埃尔摇了摇头，说：“有，但是非常危险。你们要知道，无论是帝国军人还是东瀛军人，都在战区设下无数道哨卡。虽然我知道有一些铤而走险的走私商队，在山中有条小路......但你们两个......还是等到战争结束吧。”
他打量着两个人的样子，又摇摇头。
皮埃尔自然是不知道两人经受过严苛的间谍训练，又经验丰富。
依娜想要尝试这种方法，她激动地抬起头，对皮埃尔说：“先生，您可以帮我们找到那条路吗？我们想试试。”
此时，远在达利尼城外要塞附近的高地上，有一支精锐部队正驻扎在那里。
自从升任为近卫军的团长之后，里奥尼德一刻也没有休息过。他们得到总参谋部的命令，对东瀛军队发起了猛烈的攻势，成功将敌人的防线撕开一道口子，推进到达利尼城外的高地上。
那些守军已经被困许久了，这里不仅要面对陆军密集的火炮，甚至还在东瀛军舰的打击范围内。在远处的海面上，阳光映照着敌军舰队的影子，泛起与灰蓝色海水不同的金属光泽，让人胆寒。
现在，他们只需要等待上级命令，等待后续的援军到来。
“大校，高地的守军有话想跟您说！”
阿廖沙快步跑了过来，而里奥尼德抵达高地防御工事后，就直奔前线的战壕。
他举起望远镜，观察着东瀛军队的布防，对阿廖沙说：“你让他过来吧，我要看看东瀛人打算怎么打这里。”
里奥尼德率领的步兵团抵达阵地前，已经派出工兵修好了与后方联系的电报线路，但东瀛军队随时有可能破坏线路。他们与指挥部的联系维持不了太久，必须不停要求援军快速抵达，否则他们的处境会十分危险。
东瀛人在远处聚集了重兵，他们抓来本地劳工，和骡马一起将沉重的榴弹炮运输到炮兵阵地上。
很快，几名守军的连长就赶到了前线战壕后方的指挥所中。
里奥尼德打量着那几名军官，他们的脸上满是疲惫。但因为见到了近卫军的精锐援军，还是露出了难以掩饰的笑容。
他问道：“你们的营长呢？”
其中一名年纪较大的连长走了出来，他回答道：“报告团长，营长他......两周前就阵亡了。”
里奥尼德摆了摆手，示意大家先坐下。他问那名连长：“汇报一下情况吧，之后我们重新制定作战计划。”
连长看向众人，说：“东瀛人在过去的几个月时间里，已经对我们发起了七十多次攻击了。而且他们的冲锋几乎是自杀式的，很多人死于己方的炮火。”
里奥尼德点点头，战争进行到今天，人们对这样的攻击已经深有体会。他看向远方的海面，说：“琥珀海舰队将于两个月内抵达，他们在抢时间，避免海军与陆军联合起来反攻。”
连长继续汇报当前的情况：“最初，我们这里有一个整编团在坚守。但随着其他几处高地的失守，尤其是在东海口的要塞受创，指挥官调走了一些人。现在我们的粮草所剩无几了，药品也极度匮乏，但我们没有投降！”
里奥尼德示意阿廖沙记录连长的汇报内容，他说：“稍后，我会向总参谋部上报你们的战绩，大家会得到应有的奖励。”
听完他们的汇报，里奥尼德站起身。
这还是他第一次得到前线的完整指挥权，尤其是以团长的身份，他现在拥有临时任命军官的权力，但无比紧张。他思索了片刻，吹着冷飕飕的海风，又想到在军校时的那个下午，教官让他回答问题，设计进攻方案时的场景。
“呃......”里奥尼德先看向工兵连的连长，“我听说，东瀛人学会了挖掘坑道，向掩体下方埋设炸药的破坏方式，你们是如何解决的？相应的设备还齐全吗？”
工兵连连长敬过军礼后，说：“报告团长，我们有专门监听地下情况的设备。现在冬季寒冷，冻土难以挖掘，东瀛人逐渐放弃这种进攻方法了。”
里奥尼德点点头，他又看向侦查连连长，问道：“敌人上一次进攻是什么时候？”
那位连长回应道：“他们进攻的频次没有规律，昨天早上来过一次，但偏向于试探。按以往的经验，恐怕近日就会再次开始攻击。”
里奥尼德看着众人，现在这些人将他视为救命稻草，他必须成为一个独断的领袖，哪怕装也要装出来。
他按着佩刀，厉声说道：“你们残余的四个连，全部编入精锐营。我们当前的作战目标是，继续坚守阵地，等待后方援军到来，等待发动反击的机会。至于敌军舰队的炮火支援，你们不用担心。这里在他们舰炮的有效射程外，只能随机打击我们的掩体。当然，如果达利尼城的海军要塞陷落，那就没办法了。”
因为声音太大，里奥尼德突然觉得嗓子很痒。
他努力压制住自己的咳嗽，看向帕维尔连长，心里祈祷着这位年轻人能理解他的用意。
里奥尼德命令道：“帕维尔连长，从现在起，你担任精锐营的营长，并且立刻安排这些守军弟兄们的布防事宜。”
好在，帕维尔没有推脱。哪怕是为了心爱的人，帕维尔也要珍惜这个机会，尽可能地立下战功。他回答命令的声音比里奥尼德更坚定，站得也更直。
“副官！”里奥尼德又看向阿廖沙，“叫军需官把烟酒分给大家，让他们休息休息。另外，严格控制配额，不许喝醉！”
吃上了许久未曾见到的热饭，战壕里的气氛明显比先前强多了。
里奥尼德在前线详细记录着敌人的布防情况，也观察着守军士兵的士气。他唯独不满意的是，现在队伍里的随军牧师，比阿列克谢差太远了。那些人念诵经文的声音，既缺乏虔诚，也缺乏狂热，没法像他一样鼓舞士气。
阿廖沙捧着饭盒，站在他旁边说道：“大校，您是不是在想如果阿列克谢助祭在这里，就好了？”
里奥尼德朝他笑了笑，说：“我有点后悔，没有拼尽全力把他捞出来。”
阿廖沙思考了一阵，说道：“我觉得这已经是您能做到的最好情况了，很明显，其实神职人员们早就有了自己的定夺。”
他从腰间的文件袋里翻出一沓子纸，递给里奥尼德，说：“这是咱们南下之前，寄过来的报纸，您看看吧。”
里奥尼德漫不经心地将报纸翻开，位于头条的，是一张巨大的照片。内容是伊瓦尔主教在主持弥撒，一旁的士兵都坚定地看着他。而标题则是：“远东教区主教身先士卒，为鼓舞士气，他亲临前线，不幸被黄皮异教徒的流弹击中。”
原来记者当时说的话，并非是安慰他们，或者为他们解释官场的运行规则，他真的这么做了。
里奥尼德把报纸随手就扔进垃圾桶里，他说：“看来，记者没骗我们。我们这支受他祝圣过的军队，只要战果越丰硕，新闻上就越会夸赞他。要是我们取得了关键性的胜利，说不定真的会给他封圣。”
阿廖沙叹着气，放下了手中的勺子。
他也不知道该如何评价现状，只好安慰道：“不管怎么说，至少我们这些在前线的士兵知道这是怎么回事。”
但里奥尼德并不想就这么算了，他快步走出指挥所，把正在外面吃晚饭的帕维尔叫了进来。
“来吧，帕维尔营长，”里奥尼德又把报纸从垃圾桶里抽了出来，“看看我们的伊瓦尔主教，是如何阴魂不散，继续恶心人的。”
帕维尔把报纸展平，眉头却逐渐皱了起来。
他低声说道：“团长，您想怎么处理？我觉得您恐怕不想就这么简简单单过去了吧......”
里奥尼德冷笑一声，说：“先前我不是下令禁止谈论这件事了吗？现在，我默许你，可以时不时的把真实传播出去。当然，我们还是要以作战任务为重，别太过火了。”
听到里奥尼德这么说，帕维尔会心一笑。他说：“当然，当然，我相信士兵们一定喜欢听主教的那些破烂事。”
但帕维尔说完这些话之后，并没有立即离开。他笑着对里奥尼德继续说道：“团长，您为什么会让我当营长？要知道，精锐营在您手里的时候，可是被嘉奖过好几次了。”
里奥尼德也没什么想法，他知道帕维尔看得出来自己在想什么，索性直率地回答道：“没什么，我只是觉得你是自己人，给自己人一些好处不是很正常吗？另外，你需要一点战功去威慑那些守军老兵，记得多留意他们的情况。”
“是！”
帕维尔朝里奥尼德敬了一个极其标准的军礼，那滑稽的动作让阿廖沙都没忍住笑。
夜晚湿润的海风，让这里显得比白山山区里还要寒冷。
里奥尼德望着远方达利尼城里的点点灯火，仿佛突然闻到了早春湿冷的味道。尽管现在刚刚到腊月，距离春天还很远，雪还没下过几场。也有可能，是突然交到自己手中的权力，让身体的每一根血管都在扩张。
他在想，如果一开始就听从父亲的建议，直接去当团长，而不是去试图证明自己，跑去当个营长，是不是一切都会不一样？
但思考这些问题已经没有意义了，至少，现在他能看见终局的位置了。
想到此处，里奥尼德心里升起一阵自战争开始之后，就从未有过的倾诉欲望。他对阿廖沙说：
“你说，是不是战争快要结束了？”