第145章 标本
这家酒楼的包间,多半也时常招待各路官员、商人。为了方便他们商议要事，房间里隔音不错。但如果竖起耳朵，也一样能听见少许。尤其是李富贵特意用洪亮的声音说话,就算是连蒙带猜,也能猜出来对方说什么。
萨哈良仔细地倾听着隔壁房间发生的一切。
李富贵示意师爷先入座，他笑着说道：“这兰香间，正适合师爷这样闲云野鹤之人！”
师爷这趟也是从家中匆匆赶来，他看起来春风得意,坐到上座，对李富贵说道：“李先生谬赞了，不知你先前在何处经商？为何我不曾听说过你的名讳？”
李富贵向他作揖,说：“说来惭愧，这关外大大小小的商人，不说十万，也得有一万吧？只可惜,晚辈愧对祖师爷范蠡名号,不过远走罗刹，做得些掮客生意，用以糊口。”
师爷捋着胡须,笑道：“我看不然吧？李先生天庭饱满,面带红光,就不必客套了，定是大富大贵之人。”
李富贵笑着对师爷说：“老先生,今日这局,可是我耽误您的时间。如果晚辈预备的菜式不合心意，还请您多见谅。”
师爷摆摆手，说道：“你有所不知,这家酒楼的大厨，曾经是道台府的私厨。他们颇有些背景，东瀛军官们也时常来此光顾。唉，要说起当年的道台大人，还算是对我有知遇之恩。只可惜，那年罗刹军队南下占据侯城，道台大人被一个名叫王兰君的女土匪趁火打劫，使些小把戏，灭了门！”
李富贵故作惊讶地说：“还有这等奇女子？”
师爷轻啐一口，说：“奇女子？她一个没出阁的大闺女，心比豺狼还狠！整天跟土匪混在一起，成何体统？不过是个浪蹄子罢了。我看呐，她那抽大烟的舅舅，不该把她卖给大户作妾。你说你们商人的祖师爷是范蠡？她倒应该拜了管仲！”
感觉到自己有些失态，师爷掏出手帕擦了擦嘴上的口水。
李富贵干笑着，他怕让隔壁的大当家听见了生气，连忙转移话题，说：“您刚才在马车上和我说，这东瀛人要招商引资，具体是怎么个说法？”
提起这件事，师爷又有了兴致，他说：“这关外过去二十年，饱经战火蹂躏。如今朝廷借东瀛人之力，总算快要将罗刹人赶回去了，往后百姓休养生息，就得靠你们这些商人出力呢！东瀛人的意思是，希望有一批商人，不管是投资办厂，还是开设银行，他们愿意给我们提供技术支持。”
李富贵挑起眉毛，说：“甲午年的时候，我不在这边。我听说，那东瀛人也不是善茬，这可是与虎谋皮？”
师爷摆摆手，说：“此话差矣。你们商人最在意当下利益，但官场，更在乎长远，更在乎久远。如今东瀛人想证明，这城，在他们手里，比在罗刹人手里，能做得更好。”
他轻啜一口茶水，接着说道：“你看啊，比如说今天差点酿成教案民变一事......”
李富贵知道，师爷说的是无辜渔民惨遭斩首的事，他问道：“哦？此话怎讲？”
但师爷话锋一转，他说：“......你看，为什么老百姓不相信他们的教会？不正是因为过去造孽太多吗？再者说，你是相信与我们生得一样，也用汉字的东瀛人，还是相信那髭毛乍鬼的罗刹人？”
李富贵点点头，说：“是，您说得是。”
就在堂倌开始上菜的时候，隔壁的两人也要开始吃饭了。
可两人谁也没有抬手，王式君手中的筷子还被捏得噼啪作响。
萨哈良以为王式君是听到师爷在骂她，便问道：“王姐姐，您心中的那个名单，有师爷的名字吗？”
王式君笑了一声，说：“那个半截身子入土的老东西，他也配？我对那个老东西的唯一底线就是，只要不当汉奸，他爱怎么样就怎么样。”
萨哈良点点头，他说：“我觉得他是不是有话故意不说？”
王式君夹了一块熏鸭放到嘴里，说：“是的，你有没有听出来，那老渔民，不是罗刹人杀的？”
兰香间那两位高手之间的言语试探，少年还要多过几遍脑子，才能明白。
只不过李富贵随王式君多年行走于江湖，城府和道行要比坐了半辈子书斋，中年发迹的师爷深多了。他们又不像其他土匪那样，以好勇斗狠出名，王式君本就更善用智谋，乐于智取，以此扬长避短。
经过刚才几轮交锋，师爷对李富贵的巨贾身份已经深信不疑了。
李富贵站起身，帮师爷斟满酒，说：“老先生，这酒，是晚辈专程差人送来的。京师有三样名酒，号称京师三白，这正是三白之首，府酿白。它出自王府秘藏的配方，可否赏光一尝？”
他等待看师爷的反应，心想，所谓掮客，正是以虚张声势立足。就算是农家腊酒，也能编出个徽宗皇帝落难至五国城，以此为乐的由头来。
而师爷果真是虚荣之人，显然一听他这话，眼睛都亮了。与李富贵碰过杯之后，连忙将其一饮而尽。
李富贵差点憋不住笑，他用衣袖掩住脸，将自己那杯也喝了。他想，其实这酒是找人专门给大当家酿的，基酒的确是上品。兴许是在关家作妾那年受了委屈，她口重，嗜荤腥，但佐以烧酒又嫌腻口，就在蒸馏时加了点柑橘和菊花。
师爷赞叹道：“不错，饮之有兰草香气，清新淡雅。能与李先生相识，真是幸事啊！”
见师爷的脸已经飘上红晕，也差不多到时间了。
李富贵便对师爷说：“其实，晚辈此行专程来到达利尼城，与老先生相识，也是有要事相求。”
“哦？”师爷咽下一块猴头菇，“如果李先生信得过我，不妨说来听听？”
李富贵装作难为情的样子，说道：“您知道，这用兵讲究兵贵神速，经商亦是如此。如今东瀛人已经战胜罗刹人，此事传遍关外的好事之人耳中。既然老先生已被委以参事重任，朝廷又让您与东瀛人沟通，可否……”
两人相视一笑，自在不言之中。
师爷指了指窗外，说：“不瞒你说，正所谓近水楼台先得月。自战事结束之后，已有诸多商人，出关联系我了。不过嘛......”
他指了指桌上的酒杯，说：“那些关内的商人，不懂关外的规矩，不似李先生这般学识渊博。不知道你可听说过，坠龙？”
听见这个词，李富贵拿起酒杯的手停住了。
他惊讶地对师爷说：“老先生说的，可是易经里的卦象？”
师爷神秘一笑，他凑过来，小声地说道：“是一条真真的蛟龙，坠落到芦苇荡里，真龙。”
“这......”李富贵添上酒，“此事，还有什么人知道？”
师爷掩着嘴，说：“你，我，朝廷，东瀛人。当然，还有一位知情者，就是那位被斩首的老渔民。那个老人也是运气不好，正好撞见东瀛士兵在检查事发现场，把他当间谍砍了。我今天去教堂那，就是调解这件事。”
李富贵夹起一块熊掌，问道：“那最后是如何解决的？”
师爷冷笑一声，说：“那罗刹人就像没开化一样，当场就要把渔民的家人都枪毙了，太不地道了。不过，反正他们也要滚蛋了。而且据说，那教堂好像也不是罗刹人的，自然就无所谓了。最后还是东瀛人大方，当众赏了他家一笔钱，就算是打发了，皆大欢喜。”
李富贵不停地给他倒酒，说：“那师爷的意思是......此事可有运作的空间？”
喝多之后，师爷话也多了。
他用手指蘸取白酒，在桌面上比画着：“这可是天降祥瑞！朝廷想以此威慑南方那些蠢蠢欲动的革命党人，稳固人心！”
李富贵疑惑地问道：“可那不是坠龙吗？怎么听着都有点......”
师爷摆摆手，说：“此言差矣。这天降飞龙，亦可解释为，龙奉太昊天帝之命，向人世昭告吉兆，乃天地相通之证，又可表当今圣上德被四方。此事我已经上报侯城将军，向宫中递上奏折了。”
李富贵故作敬佩地拱手，说：“还是老先生见识广，想得周到！”
师爷叹了口气，说道：“但东瀛人毕竟最先发现的，他们想以此作为庆祝战争胜利，作为入城仪式时的献礼。当然，他们也保证会还给我们。”
说完，他指着李富贵说：“这就是你能做的生意。”
李富贵没明白，这事实在太诡异了，连他这种死人堆里滚过的人都心里发毛。他问道：“老先生的意思是？”
师爷又得意地说：“东瀛人最近忙着与罗刹人谈判，城中的高官都不在，又没有相关的人才。他们有一个博物馆，馆长是个少将，他在临走前跟我说，希望能把这个龙，制成标本。”
听见博物馆这个词，李富贵一下子清醒了。
这时候，师爷站起身，他摇摇晃晃地就要往门外走。
李富贵搀着他，说：“老先生这是要去哪儿？用我送您吗？”
师爷摆摆手，回应道：“年纪大了，不服老不行。这么几口酒下肚，就犯起内急了。你先等会儿我，这事儿咱们爷儿俩得好好合计合计。”
这时候，在隔壁的幽梅间，两人也听得差不多了。
虽然师爷喝多了之后，说话声越来越有气无力，听不清明，但那莫名其妙的几个词，他们可是听得一清二楚。
萨哈良有鹿神在侧，自然是不相信师爷的话。
但一向不信怪力乱神的王式君，可就犯起了嘀咕。要是当时在白山，鹿神没有帮她疗伤，可能她的态度还不会松动。不过，甭管是龙是蛇，也得见过才知道。
这时候，坐在大堂里的报信土匪，趁人不注意，走了进来。
他小声说道：“李老参给老柜上带信儿，生辰纲到咱们山脚下了，货硬风不正，他等您拍个板，抬不抬？”
王式君看了眼旁边表情严肃的萨哈良，她打了个响指，说：“干！”
师爷放过水之后，再走回来，可以说是春风满面，还哼着小曲儿。
他坐到椅子上，感慨道：“不瞒你说，这东瀛人哪儿都好，就是办事忒轴，一言不合就吹胡子瞪眼，伺候他们可遭老罪了。要是你能揽下这活儿，可真是解决了我的燃眉之急。”
李富贵猜到他的意思，这差事多半要跟东瀛人直接打交道。
得到王式君的授意，他笑着对师爷说道：“老先生，不瞒您说，我行走罗刹国多年，的确有相识的人才。而且，我与罗刹商会的关系也不错。”
师爷也笑了出来，他惊讶地说道：“我与李先生当真相见恨晚，竟然能说出我操心的事情来！不错，东瀛人确实为此事为难。据那位馆长所说，这坠龙长约十来米，若是制成标本，需要大量的药剂。而他们又与罗刹人交恶，更不想被他们得知坠龙一事。如果能有你这第三方从中斡旋，那实在太好了。”
李富贵心中一惊，原来这老小子在这儿等着他呢。
他点点头，对师爷说道：“那就两好并一好了，晚辈定当全力以赴，若是此事做得漂亮，今后在东瀛人面前，也算是说得上话了。”
说着，他举起酒杯，与师爷碰杯。
这场宴席，接二连三地蹦出来一些令人掉胃口的消息，隔壁幽梅间的两个人，谁也没动筷子。当天晚上，王式君将在外面调查线索的人们全都召集回客栈，一同商议这个离奇的坠龙事件。
他们将王式君围在中间，谁也没说话。
王式君抬起手，在空中比画着，和大家分析情报。她说道：“先说其一，近日里清水光显下落不明，原因是去参与东瀛与罗刹双方的谈判了。”
人们点点头，吴逸和依娜认真地将信息记在本子上。
王式君接着说道：“其二，就是这坠龙一事。”
狄安查早就想问这件事了，他兴奋地说：“大当家，这世界上真有龙吗？”
这时，萨哈良说道：“我们的神话中有一位这样的荒野神明，他居住在黑水河之中，掌管雨水。但......谁也没见过......甚至......”
他看向鹿神，鹿神摇了摇头，说：“甚至包括我，我也没见过。”
叶甫根尼托着下巴，说：“如果说他们甚至有龙的尸体......我倒是知道类似的事情。在我们国家的旁边，有一个王国，诞生了一个著名的童话作家，他写过一个小美人鱼的故事。自从那个故事出名之后，就有许多人将美人鱼的尸体献给国王。可经过生物学家们检查之后，发现不过是用猴子的身体和鱼的尾巴缝合起来的。”
王式君点点头，说：“管他是真龙假龙，要真的有这种东西，连年大旱的时候，饥饿的灾民们就应该给它绑了，逼着他下雨才是。”
她拍拍手，示意大家先停止讨论。
王式君接着说道：“其三，清水光显委托师爷，在关外搜寻制作标本的人才。不瞒你们说，要不是萨哈良去过一次那个博物馆，我都没听说过这个词。然后，东瀛方还希望我们能不暴露这件事，与罗刹商会沟通，从他们手中购买药剂。”
她看向叶甫根尼和吴逸，说：“制作标本，找到混进博物馆的机会，我希望由叶甫根尼和萨哈良出马。去和罗刹商人接洽，由吴逸——”
叶甫根尼突然紧张地说道：“可是，我虽然见过许多标本，也知道大概的制作流程，可那是长达十米的尸体！我连要用多少防腐剂都不知道！”
王式君无奈地摸着脑门，说：“看吧，我就说罗刹男人死心眼得很......你不会真想帮他们做标本吧？然后等着拿赏钱，去求着东瀛人把图腾柱卖给你？”
叶甫根尼擦了擦汗，说：“是......我想......我是个医生......毕竟得尊重生物学科的专业性......”
萨哈良看着王式君，问道：“那我需要帮助医生做些什么吗？我见过标本，也见过他们剥制标本的过程。”
他想到了伊琳娜姐姐的实验室，那些瓶瓶罐罐里泡满了动物尸体。
王式君笑着说道：“你去过博物馆，既然也知道标本制作的流程，你需要给叶医生做副手，同时帮他压住阵脚。对了，你还得时刻提醒他，你们俩不是去做标本的。”
叶甫根尼还有些紧张，毕竟他没和东瀛人打过交道。
他说：“那要是查我身份怎么办？”
王式君想了想，说：“东瀛人还能跑到罗刹人那，往你们首都发个电报，要求查你的身份证明？”
叶甫根尼松了口气，他摇摇头说：“那倒不至于......”
这时候，客栈掌柜敲响了房门。
他端着些干果走了进来，对王式君说道：“客人，您找我有事吗？”
王式君一愣，这才想起来是白天她让叶甫根尼去找掌柜的。
她说道：“也没什么大事，就是想问问您，您知道城东那家教堂是怎么回事吗？”
掌柜笑着坐到椅子上，他说：“您说的是，今天门口有人闹事的那家吧？怎么说呢，那间教堂，其实不是罗刹人的。城里有两间教堂，西堂归罗刹人，东堂呢，他最早是英圭黎人筹建，给他们的商人用。这不因为之前围城吗？所以就暂交罗刹人的教会管辖。据我所知，两边关系可不好，隔三岔五就掐架。”
王式君问道：“不都信的是一个教吗？怎么还掐架？”
这时，叶甫根尼解释道：“这个......你可以理解成，就跟商人一样，虽然都是商人，但有人卖山货，有人卖海鲜......”
掌柜点点头，说：“好像是这么个意思。”
王式君想了想，接着问道：“那英圭黎人，就不管这个教堂了吗？”
掌柜回忆了一会儿，说：“管，其实那家人会跑到东堂门口讨命，就是因为那个教堂霸占了几间空房，想扩建。结果呢，人家逃难回来了，那帮畜生也不还给人家了，害得人家过春节都没地方去。”
王式君向掌柜作揖致谢，得知这些消息，对于她的想法来说，暂且就足够了。
将这个临时起意，由众人添砖加瓦，最终逐渐丰满的计划敲定，大家就准备休息了。为了让叶甫根尼和萨哈良能早点睡觉，刚才的茶点和茶水都没让他们吃。
而自从刚刚想到伊琳娜姐姐的实验室，萨哈良就一直沉默不语。
他端来一个水盆，用沸水兑成温水，走回了自己的房间。
鹿神见他有些心情不好，便问道：“你怎么了？”
萨哈良摇摇头，他拿出那天阿廖沙给自己的布包，从里面找出了那枚被血沾染过的挂坠盒，轻轻取出里面的照片，放到水盆里擦拭。
北方的冬天太干燥了，那些血渍渗到挂坠盒的缝隙里，也许只能放在水盆里泡一晚上才能洗净。
鹿神听见了他细微的叹气声，问道：“你想他了吗？”
萨哈良点点头，只顾着用手帕不停地擦。
鹿神也不知道该如何安慰他，目光游离到了那个布包上。
他说道：“你看看那个包里，是不是还装着别的东西？”
萨哈良愣了一会儿之后，才伸手过去，在布包里翻找。可能是当时心情太激动了，两人都没有注意，在布包里面，还有一个小小的笔记本。
少年的手指在笔记本的封面上轻轻抚摸着，随后又像触电一样弹了回来。
鹿神将自己的手，放到他的头上，说：“要不要试试打开看看？”
萨哈良有些不敢看，他生怕里面会有里奥尼德想说的什么话，看过之后只会让人难过。
但他犹豫了许久之后，还是把本子打开了。
随着笔记本的翻开，里面传来了些淡淡的烟草气味和香水的味道，和在他的那辆马车上闻到的相近。
笔记本大约购于两年前，在里奥尼德和伊琳娜踏上去往远东的火车之前。
起初的几页，大致记录了里奥尼德论述自己的学术观点，以及他的论文框架。但那些部分的文字，被划去了许多，也被撕了许多。看起来，他一开始对自己的论文时常不满意，又或者是因为他父亲不断地毁掉他的论文，导致他心情很差。
等在黑水城庄园里住了几日之后，情况似乎有了转机。
那时，里奥尼德时常带着勤务兵去山中狩猎，而伊琳娜则是留在庄园里写小说，或者做些莫名其妙的实验。她也时常委托里奥尼德帮她抓一些她指定的动物，帮助她制作标本。
比如说，上面详细记录了萨哈良在庄园里见到的那个雪兔和鸟类标本的制作过程。
“受未来的大作家、勤奋的化学家、好奇心强烈的生物学家，伊琳娜委托，我在八月十五日捕到了四只雪兔。其中三只雪兔都在胃里了，另外一只留给她制作标本。
老实说，作为一名人类学学者，我对前辈们执着研究当地动植物情况，有些不太感冒。在我看来，人是至高无上的，环境真的能造成那么多影响吗？
但伊琳对此似乎并无兴趣，她只是喜欢收集标本，装饰一个哥特小说爱好者的工作间。
好吧，还是记一下她的制作过程吧，倒是挺好玩的。”
萨哈良翻到下一页，那里详细地记录了伊琳娜如何处理动物尸体，如何剥制，如何选择填充物，如何让骨头脱脂，甚至包括尝试制作玻璃眼珠，以及——
标本所需药剂的全部清单。