第44章 傲慢与偏见
教堂广场上的人们渐渐散去,他们陆续回到了自己的工作岗位上，小镇的街头也恢复往日的喧闹。
马车驶离了镇子，空气似乎清冷了一些,但也洁净了许多。越过小镇中的房屋,还能望见远处，被开采得斑驳的山体裸露着深深的矿坑和碎石堆，像大地上的疤痕，沉默地诉说着这里的营生。
他们沿着之字形的山路向上攀行,一侧是陡峭的山坡，另一侧则是镜镇位于的开阔谷地，可以看见山下那一片灰蒙蒙的屋顶和矿区高耸的井架。偶尔有不知名的鸟儿从林间惊起,扑棱着翅膀飞向远处。
尽管成功营救卖蜜水的老妇人，但对于最终的结果来说，几乎是惨胜。
叶甫根尼不知道他列举的证据是哪儿出了问题，尽管他也知道神父在当地的威严不是那么容易击垮的,但至少人们应该理解朱砂水的危害,可最后看上去几乎没有产生任何影响。
里奥尼德心里也很清楚，他并没有在辩论中压过神父。这名经验丰富，手段老辣的敌人远不是学院辩论赛中的对手可以比拟的,尤其擅长抓住逻辑漏洞歪曲概念。
萨哈良则是被大家的情绪影响,他不理解,明明老妇人已经被救下了，为什么大家看不出来高兴,倒像是失败了。
伊琳娜沉思着,她感觉像是触碰到了某个庞然大物的一角，心里升起莫名的不安。
鹿神同样心情不悦，他紧盯着里奥尼德,思考着他口中那句“新时代没有神灵的位置”的具体含义。
当马车抵达公司庄园时，已经接近傍晚。虽然叶甫根尼想返回诊所，但还是在伊琳娜的强烈要求下，一同来到庄园。
“大小姐，少爷，我已经准备好晚宴了，请客人们先跟随女仆到会客厅休息，我有些话想说。”
皮埃尔管家将他们带到主楼前，经过马厩时，萨哈良看见自己的马已经在那边吃上燕麦了。
这是一座庞大的庄园，它赫然矗立在山间的密林间。那是典型的帝国贵族庄园风格，宏伟而带有一丝粗犷，有着白色的外墙、铜绿色的穹顶和连排高大的落地窗，试图在这片蛮荒之地复刻首都的繁华。夕阳的光芒恰好掠过屋顶，给那冰冷的建筑镀上金边
叶甫根尼和萨哈良仔细打量着这座豪华的庄园别墅，难怪里奥会觉得黑水城的那一栋太过简陋。医生也没有怎么去过贵族的庄园，在他看来这里几乎已经比医学院院长的宅邸还要奢华了。
女仆带着叶甫根尼和萨哈良到会客厅去，当他们进门时，萨哈良最后瞥了一眼走进长廊的两人，正巧里奥尼德也转过头，看着少年的眼睛。
皮埃尔管家还是将他们带到了镜廊，先前被里奥尼德破坏的镜子已经换上了新的，中间的位置仍然放了照片，只不过这次是庄园的冬日景色。
“大小姐，少爷，铁路已经修复了。如果大小姐想离开远东，需要抓紧时间。”尽管皮埃尔的眼神中有诸多不舍，但他还是愿意帮助伊琳娜。
伊琳娜向他点头，说：“好的，皮埃尔。”
“我给你们准备了明日一早的车票，有一班客列车会按时抵达，豪华程度可以参考穿越欧洲的东方快车。”管家微微低头，恭敬的告诉他们。
皮埃尔管家接着对伊琳娜说：“大小姐，等到海滨城您只需要联系商会的人就可以了，他们会帮您安排去新大陆的事宜，我也让他们准备生活用品和仆人。”
伊琳娜又点点头，对管家说：“仆人倒不必了......”
皮埃尔管家看向里奥尼德，接着说道：“少爷，还有件重要的事要告诉您。”
“嗯？怎么了？”里奥尼德还在思考先前的辩论，听见自己的名字才反应过来。
“昨天晚上，电报线路也修复了。神父一早收到了黑水城教会传来的消息，他应该是知道了什么，至少是认识您。”皮埃尔管家暂时还不知道，里奥尼德在黑水城庄园已经和那边的神父发生过冲突，他看着里奥尼德，想知道少爷是什么反应。
但里奥尼德对这事不以为然，他说：“嗯，没事的。”
“这件事我也是刚刚才知道，现在想想，早上我还是应该拦住你们的。”皮埃尔管家好像轻轻叹了口气。
“还有个好消息，神父将老妇人送去矿山下的村落了，不再追究。我派人去给她买了生活必需品，至少这件事你们不用再担心了。”管家看他们没回应，又笑着说道：“镇子里的猎人打了些野味，我吩咐后厨已经准备好，还有少爷和大小姐喜欢吃的菜。”
“皮埃尔，我想让你帮我个忙。”正当管家准备离开时，里奥尼德突然想到了什么。
“什么忙，您说？”皮埃尔管家微微弯腰，询问着伊琳娜。
“您需要帮那名部族少年准备一张身份证明，不然我们进城会有麻烦。他叫萨哈良，来自白鹿镇。”里奥尼德想起了先前萨哈良遇到的麻烦。
管家点点头，说道：“没问题的，晚餐后我会准备好。”
说完，皮埃尔管家便退下照顾客人了。
里奥尼德和伊琳娜坐在镜廊的茶桌前，两人都思考着各自的事情，谁也没说话。夕阳透过那些高大的落地窗，洒进地面光亮的大理石砖上，天色渐渐变暗，墙面那无数面镜子也映照着远方那茂密的树林。
“伊琳，我有话想说。”里奥尼德看着伊琳娜，她正低头翻看本子上记录的辩论细节，有时候还在旁边做上标记，也许是在为小说采风。
伊琳娜头也没抬，她的声音里有些疲惫：“嗯？怎么了？”
里奥缓缓开口，声音有些试图克制的平静：“我......想清楚了一些事。”他从衣服内侧掏出写满字迹的纸，伊琳娜还有印象，应该是先前在庄园客房那一夜写的。
纸上的标题是：《论帝国远东边疆原住民萨满文化的流变、价值及其吸纳可行性初探》。
“这就是我的论文选题，经过对鹿角妖传说流变过程的认识，我有了新的理解。”里奥尼德的眼神变得锐利而专注，仿佛找到了一个足以倾注所有精力的目标。“我回忆着和萨哈良度过的时光，他就是活着的证据。他的部族，他所信仰的那位鹿神，根本不是愚昧的迷信，而是一种......”
这几日以来的挫折并未让他停下，里奥尼德此时又回到在收藏室时，在萨满仪式结束，在枪击庄园管家后对萨哈良那种狂热的执迷。
“一种值得被记录、被研究、最终被吸纳进帝国文化体系的古老智慧。我要保护他，给他一个合法身份，不止是证明，而是学者身份。他将成为这项研究的核心，他将得到在首都最好的生活和教育。”
伊琳娜愣住了，里奥尼德的话让她有些莫名的恼火，但她还是低声说：“我知道你一直以来都喜欢那部族的少年，但，这样是不是有些太傲慢了？”
里奥尼德没想到伊琳娜会是这种反应，他有些失落。
伊琳娜同样没想到里奥尼德思考的完全是另一条路，这条看似慷慨的路，却充满了将萨哈良从他自身文化中剥离、并将其置于帝国审视下的风险。
“这些天过去，你也看到帝国对于异教文化的态度。如果我不做些什么，让萨哈良和他的故事被帝国接纳或者吸收，他以后该怎么办？”里奥尼德试图给伊琳娜解释他的想法，但伊琳娜并不认同。
也许是因为教堂辩论的余波，伊琳娜有点压不住火气了：“我想问问你，你究竟是名人类学学者，还是军官？”
“我觉得这应该......不冲突。”里奥执拗的认为，他可以给萨哈良更好更安全的生活。
“这么说吧，和神父辩论时你说的那些话，你究竟相信多少？”伊琳娜展开手中的笔记本，质问里奥尼德。
里奥尼德拿起茶壶，给他们都斟满茶水。
“那只是辩论，”里奥尼德笑着对伊琳娜说，但他的笑容有些生硬，“但我认为这套理论是有道理的，”
“有道理？我的天啊，里奥，你有没有发觉你和伊瓦尔神父归根结底是一套逻辑？我承认，人的确应该通过自身的努力实现价值，可它不该是这么出现的。”伊琳娜真的有点生气了，她拿起茶杯啜饮试图让自己冷静下来。
“也许你是对的，但我和你一样，不认为神父有权力通过谎言欺骗那些民众。”里奥尼德注意到了伊琳娜的情绪，他开始试图给自己辩驳。
伊琳娜稍微平静了一点，她慢慢说：“里奥，我知道你出发点是好的。你认识从小带我学习的那名家庭教师，他出身于破落的小贵族，大学期间靠给我上课赚学费。”
伊琳娜闭上眼睛，回忆了一会，然后接着说：“他告诉我许多人的故事，许多不同境遇下挣扎的故事。这根本不是什么能够通过努力解决的问题，叶甫根尼医生最后怎么样了？帝国的问题根本不在他们身上，而是在于我们。”
里奥尼德从没想到会被伊琳娜误解，他还是在试图为自己解释：“我理解你说的话，但我觉得拯救他们是我们应该做的。”
“拯救？你的意思是，你真的认为自己是超越平凡人的超人？”伊琳娜伸出手，轻轻揉着自己的眉头。
“也许我没法让你认同我想对萨哈良做的事情，但是我还是要强调，我和神父不一样，我讨厌他那样的人。”
一提起神父，伊琳娜更是生气：“正是因为你跟他太像了，所以你才讨厌他。你们俩辩论的那种感觉暧昧得像情侣吵架，明明说的都是同一套话也要争出个高下！”
“伊琳，你为什么要这么说？人类学最注重的就是田野调查，为的就是能够代入进当地人的生活，试图让自己不傲慢......”里奥尼德深吸一口气，他看着伊琳娜说道：“我知道你要去新大陆了，所以才能把所有人都摆放在手术台上，看着旧世界的人苦苦挣扎！像是你地下室那些玻璃后面的标本！”
“你在说什么怪话？你不是救世主，你要做的是引导、帮助，”伊琳娜拿起茶杯想喝口水，但是茶水却喝完了，只好又放了回去，“我相信你，但是你只能做好自己的事。我还是那句话，里奥，你该是名学者，而不是名军官。”
见里奥尼德没说话，伊琳娜语速极快，她必须要说出口：“借用你的观点，你的底色是面庞染上微醺的酒神狄奥尼索斯，是激情，是放纵，是像萨哈良那样戴上鲜血的面具，在月下舞动，去讴歌生命的狂喜！而不是四处征战，破坏又重铸秩序，想要扮演太阳一样炽热的日神阿波罗！试图走在违背自己意愿的路上，只会让你像伊卡洛斯一样，粘着蜡做的翅膀，飞到天空被太阳烤化，然后重重摔到地上。”
也许是感觉到自己言重了，伊琳娜放缓语气，接着说道：“萨哈良有他自己的选择，有他自己的来路，有他自己的去路。这不是你能决定的，至少你也应该问问他的意见。”
“对不起，伊琳，刚才是我不好，我不该说那样的话。”里奥尼德一下子像泄了气的皮球，他瘫在了椅子上。
伊琳娜看着他，帮他的茶杯倒上红茶：“好啦，也怪我，没跟那个神父吵一架确实让我有点怒气。”
“不，我觉得你说得对，是我太唐突了。”里奥盯着窗外的密林说道。
伊琳娜笑了出来，她说：“那你确实是有点唐突了。”
就在他们的气氛缓和的时候，镜廊入口的大门突然被敲响了，随后皮埃尔管家走到了他们跟前，说道：
“大小姐，少爷，晚餐准备好了。”
公司庄园会客厅的豪华足以让人见证，何为融化的黄金般流动。大厅里弥漫的奢华，仿佛时间在这片遥远的土地上故意放慢了脚步，好让财富和权力从容地沉淀。远比里奥尼德在黑水城庄园更大的水晶吊灯从绘有神话故事的天花板上垂下，数千颗切割精美的水晶在白炽灯的映照下，将跳跃的光斑洒满整个空间。
墙壁被厚重的深红色丝绒帷幔覆盖，上面用金线绣着繁复的花纹。伊琳娜的索尔贝格家族历史并不如世袭贵族久远，墙壁上挂着几幅巨大的油画，大多是远东或帝国繁华地带的风景，它们写实、颜色更为浮夸，无不显示着商人的审美。
萨哈良和叶甫根尼正坐在会客厅旁的宽敞房间里，坐在松软的真皮沙发上聊天。
房间一侧的壁炉由于天气转暖，已经不再燃烧了，只剩下熏黑的炉膛。壁炉架上摆放着来自南方帝国的青花瓷瓶、象牙雕件，以及沉重的银质烛台，它们无不展示庄园主人视野所及的广阔地域和财富来源。
“医生，我想问问您今天那只老鼠为什么喝过朱砂水就死了？”萨哈良很好奇叶甫根尼的实验，在马车上时他看不清楚，只能听见他们说话。
叶甫根尼仰起头，斜靠在沙发上，对萨哈良说：“我是一名临床外科医生，说实话，医学是一门经验科学，和你们的巫医在这点是一样的，都是从经验得来的。只不过，有了科学的指引，医学对病症的理解更正确一些。”
萨哈良点点头，他像学生一样认真听着叶甫根尼的话。
“我的意思是其实我也不是很清楚汞中毒在老鼠身上的作用机理，但我知道他有神经毒性。”叶甫根尼思考着该如何讲解给萨哈良。
“神经？神经是什么？”萨哈良从没听过这个词。
叶甫根尼还从来没给毫无科学常识的人讲过课，他看着萨哈良就像看着自己的孩子：“呃，总之大概就是，比如说我掐你。”
医生抓住少年的胳膊，在上面轻轻捏了一下。
“你的这种痛觉是种信号，它通过细不可见的无数根线传达到你脑子里，你才能感觉到疼痛。”
萨哈良睁大眼睛，原来还从没听过这种解释：“有道理啊......”
“反正就，人有神经，老鼠也有神经，那中毒的机制大概是相同的，”叶甫根尼叹了口气，说，“最好是前一天先试试，但来不及了。”
叶甫根尼有些神秘的凑上去，对萨哈良说：“其实震颤确实出现了，但那个精神错乱是因为......老鼠是被我捏死的。”
“啊？捏死？它不是因为朱砂水中毒吗？”萨哈良惊讶的看着医生。
“呃......”叶甫根尼尴尬的笑了，“我看里奥尼德一直在揪着神父辩论吸引注意力，要是再不做点什么可能就危险了。其实我也没太听他们说什么，光注意那只老鼠了。”
叶甫根尼伸手过去，摸了摸萨哈良的颈后：“大概这个位置，按住，轻轻一拉，老鼠会开始抽搐，然后就死了。”
“我喜欢这个医生，他脑子活分，知道随机应变。不像你们部族的人，都是些犟种。”鹿神在旁边抖了抖他的白色长袍，看着叶甫根尼，他很满意医生的机智。
就在叶甫根尼医生为萨哈良解释老鼠的时候，里奥尼德和伊琳娜走了进来。他看到里奥的眼睛有些红，气息也有些紊乱。
伊琳娜听见他们对于老鼠被毒死过程的讨论，她很惊讶萨哈良对于医学的好奇心，心中开始慢慢动摇，也许少年有机会的话，的确可以完成学业。
里奥尼德径直走到萨哈良面前，他好像还没从刚才的争吵缓过来，还有些控制不好自己说话的语气：“你和我一起走吗？”
他说这句话时的眼神，已经难掩内心对于理想的渴望，好像想让少年人生走向的经线，与自己过去画下的纬线，相互交缠、编织，共同构成帝国的未来，一个不再排斥异端文化，和睦相处的未来。
“咳。”
伊琳娜轻轻咳嗽了一声，提醒里奥尼德的话太过直接了。
“什......什么？我们走去哪儿？”萨哈良没理解里奥尼德的话。
鹿神好像察觉到什么危险了一样，他微微先前一步，站在了少年的前面。
里奥尼德意识到了自己的冒犯，他脸上又有了一点往日宽容的微笑：“不好意思，我有了一些关于黄鼠狼先生的情报，所以想问问你要不要和我一起去找他。”
“真的吗？你知道他是谁了吗！”萨哈良对寻找其他部族的事仍然抱有极大的热心，听到里奥尼德这么说，他立刻竖起了耳朵。
刚才已经有些警惕的鹿神也凑了上去。
“皮埃尔管家和我说起过，所谓黄鼠狼先生是一名远东的商人，他曾放出消息，意图收集远东的各色文物和手工艺品，”里奥尼德拿出列车长给他的地图，在上面指出海滨城的位置，
“原本我们的目的地就是这里，伊琳娜也会在这里离开远东。那边有远东最大的拍卖行和港口，各地的商人都会聚集在那里。”
里奥尼德认真的和萨哈良介绍着那里的情况，他真诚的眼神中透露出一丝期许。
萨哈良不敢独自决定，他看向鹿神。
“去，就去这。”鹿神很快就决定好了行程。
叶甫根尼刚才听见里奥尼德说起伊琳娜的事，他忍不住问道：“不好意思，我想问你们是打算离开远东？我听说海滨城应该都是国际船运的航线吧。”
“是的，我要去新大陆。”伊琳娜和叶甫根尼说了自己的计划。
叶甫根尼对这个想法有些不理解，他问道：“为什么？去旅游吗？”
“不，我不再回来了，”伊琳娜举起手中的本子，说，“我梦想成为一名作家，但是国内不允许女人出版文学。”
“这倒是......我因为医学界的会议，去过好几次新大陆了，恐怕那里可能不是你想象的那样美好。”叶甫根尼佩服伊琳娜的决定。
伊琳娜笑了出来，她说：“再差不会比帝国更差了吧？”
“那倒是。”叶甫根尼也苦涩的笑了。
“对了医生，我觉得......你要不别在镜镇住了，感觉会有危险。”里奥尼德想起今天神父的威胁，说不定他走后就会报复回来。
叶甫根尼看着远方在夜幕中灯光点点的小镇，说：“唉，其实我也这么想的，但大概还会呆几天，有几个病人还没治好。”
里奥尼德又对医生说，他看出来医生还惦记着这些事：“不过管家告诉我们了，神父把玛利亚老妇人放了，搬到山下的村子里。管家帮她准备好生活必需品，有他盯着应该没什么问题了。”
“那就好，等下我一定要好好谢谢管家。”听到这些话，叶甫根尼才感觉放心了。
管家为他们准备的晚宴要比先前黑水城的丰盛不少，轻盈透亮的水晶酒杯、数不清的刀叉匙、多层烛台、巨大的餐盘，全都刻有繁复的纹饰，几乎每一件都沉得需要费些力气才能拿起。
它们与晶莹剔透的水晶杯碟、来自东方的高级瓷器交错陈列，在烛光下形成一片令人目眩的奢侈。
空气中混杂着令人愉悦的浓郁香气，有烤肉的焦香、松露的异香、新鲜烤面包的麦香、浓郁肉汤的热气、以及从银制香料瓶里洒出的异国香料味道。
这里的仆人不仅衣着整齐，如同经过编排的演员，无声地穿梭于餐桌与宾客之间。他们捧着巨大的银盘，上面是整只的烤乳猪、填满了远东山珍的禽类、堆叠如小山般的鱼子酱、以及从黑水河捕获的鲟鱼。
也许是为了给伊琳娜践行，皮埃尔拿出了他所能准备的最高规格。在觥筹交错之间，他们慢慢忘记了过去的烦恼，只剩下对即将开始未知旅途的迷茫。
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作者有话说：叶甫根尼对于毒物作用机理的理解不深，是因为我试图还原19世纪末的医学情况。那时候神经系统的研究刚刚起步，医生能判断神经与病症的联系，所以叶甫根尼能知道汞中毒的神经毒性，却解释不清楚，不是因为叶甫根尼菜（