第56章 有神或者无神
“大小姐,这是昨天的账单，请您过目。”
早上他们准备再次前往拍卖行的时候，管事匆匆忙忙跑了过来,像是要邀功一样。
“会长说您这趟是为了老爷安排的任务来,所以要掩人耳目，我特意帮您用商会的杂项支出抵账了，没留您的名字，以商会的名义做的账单。”管事微笑着把账单递给伊琳娜。
但他的话却让伊琳娜隐约感到不适,昨天那一对挂坠盒，原本她是想用自己的账户付钱的。
“好，我知道了。”她拿过账单,上面密密麻麻写着各式花费，甚至还有几个铜板的支出。诸如房间的地板蜡、保洁人员的围裙和扫把、外墙防水的补漆等等，一起凑成了一千枚银币的价格。
海滨城商会作为主持远东资源对外输出贸易的重要环节，每年的营业额都是天文数字,为帝国提供了大量的税收。但商会的管事却轻而易举制成了假账,他的样子看上去也远不如皮埃尔忠诚，细想起来让伊琳娜感到不寒而栗。
不过，这一切都即将与她无关了。
“还有您交给我办的事,我已经安排人去做了。”管事离开前,又和伊琳娜说了一句。
伊琳娜不喜欢这边的人,他们的谄媚，以及他们丝毫不怕让她知道做假账的轻视。但她没有表现出来,还是看上去高兴的对管事说：“行,辛苦了。”
这时候，里奥尼德和萨哈良也穿好衣服走出了房间。
“伊琳，怎么了？你要办什么事？”难得昨晚睡了好觉,里奥尼德感觉精神有些恍惚，只是听见管事刚才和伊琳娜谈话。
伊琳娜看向萨哈良，他这次没有提着装银饰的手提箱，空着手就出来了。
“没什么。萨哈良，我们今天用什么东西勾出黄鼠狼先生？”伊琳娜没有回答里奥尼德的问题。她心想，实在不行就让商会出面搭线算了，反正他们看上去很擅长做一些见不得人的事。
“嗯......”萨哈良有些迟疑，“如果银饰不行的话，我想拿这把仪祭刀试一试。”
说完，他把匕首拔出来，小心翼翼的不让手指碰到刀鞘上的三颗宝石，又用手帕仔细擦拭刀刃。昨天晚上他和鹿神说了这件事，鹿神也同意了他的想法。
里奥尼德在黑水城庄园收藏室的时候就看过这把匕首了，但他还不知道它的来历。
“那，这把仪祭刀的来历是什么？”里奥一直盯着上面的宝石，和帝国的镶嵌手法不同，它粗粝而质朴，没怎么修饰就装在刀把上了。
“就像你先前说的，这三颗宝石的确象征了三种不同的力量。而这刀刃......是取材于一枚坠落到山涧的陨铁。最重要的是，这把刀伴随着祖母，也就是先前我和你们讲的那位传奇萨满，在仪式中终结了无数敬献给神灵祭品的生命。”萨哈良把匕首收回刀鞘，放回了腰间。
“以及不用繁琐仪轨就能请神的能力。”鹿神在旁边补充了一句。
听他这么说，里奥尼德的眼睛又明亮了起来。
“看来，这无疑是鉴定师所说的神圣遗物了。”伊琳娜笑着对萨哈良说。
但萨哈良不这么认为：“不，不是遗物。神灵一直都在，我们的神灵一直都在身边。”
鹿神抬起手，放在萨哈良的头顶，抚摸着他的头发。
“萨哈良，真的有神灵存在吗？”他们走到商会酒店的大堂门口，里奥尼德帮萨哈良和伊琳娜拉开车门，然后他接着说：“我们从小就要接触教会，每周末都要去教堂弥撒，可以说这种生活伴随了一代又一代人，每一个人遇到难处时都会祈求上帝，祈求神的天国降临。”
“然后随着科学发展，教堂也建得越来越高越来越大，几乎在声音和光线上做到极致，花费大量的金钱，无不展示着圣事的神圣。”伊琳娜听见里奥尼德问题，为他补充道。
“对，但我觉得，这种无处不在的神圣似乎让神圣本身不再神圣了，我不知道你能不能明白我的意思。我打个比方，就像你吃多了烤乳猪，仆人马上又端上来一盘腌肥肉。也许这种食物能让肚子缺油水的人饱餐一顿，但顿顿吃任谁也受不了。”
里奥尼德的话已经近乎于哲学了，萨哈良从来不需要思考类似的问题。
伊琳娜又捂着嘴小声笑起来，她接着解释：“或者换种说法，你第一次见到里奥尼德的时候说不定还感觉到隔阂，像是一个充满威严的军官。但现在，你们已经是好朋友了，可以打闹的那种，哪儿还有什么生疏的神圣。”
“如果有机会的话......”少年思考着他们的话，他看向鹿神，“我想邀请你们到我的部族去，亲眼看看神迹。”
“真的可以吗？”里奥尼德兴奋的凑上前，但马上又坐了回去。
萨哈良笑着说，他单纯的眼睛在阳光下像是颗清澈的琥珀：“这有什么不可以的，你是我的朋友，他们会用最好的猎物和美酒，好好招待你们的。”
在里奥尼德心中，他像是第一次被萨哈良的世界接受了一样。
马车经过主干道旁的临时木制凯旋门时，工人们正站在脚手架上，给浮雕贴金箔，就像是为戏剧演出前准备道具。
他们先是小心翼翼的刷胶水，再把用薄纸夹着的金箔盖在上面，最后拿毛刷轻轻扫去。细密的金屑随着微风飘散而下，在上午的阳光里闪闪发亮，像是一阵金色的细雨，落到人们的发丝上。
行至拍卖行的门口，今天的人比昨天多了不少。
“女士，先生，你们今天又来了，是不是商会最近想进一批古董？可以跟我聊聊需求，我帮你们淘点好的。”
这次是拍卖行的经理亲自出来迎接，也许是昨天伊琳娜拍下挂坠盒时，吸引了他们的注意。
“不必了，我是以个人名义来玩的，和商会没关系。我们今天带了件宝贝来，想直接去找昨天那位鉴定师。”经理恭敬的在车门旁伸出手，想扶着伊琳娜，但她礼貌地向经理微笑，然后抽回了手。
经理向门前待命的侍从招招手，说：“那就让侍者带你们过去吧，有事可以通知我，索尔贝格商会是我们的老主顾了。”
伊琳娜和里奥尼德对视了一会儿，无论怎么说都不像管事告诉他们的，毕竟他说商会很少和拍卖行往来，兴许指的只是不经常有古董生意吧。
“您好，鉴定师已经在里面等待了。”
侍者将他们送进会客室，昨天那位鉴定师这次站起来迎接他们，任谁也能看得出，他的态度比昨天好了不少。
墙边那扇漆金的屏风在阳光里格外耀眼，上面那棵古朴的老松像是在金光之中舞动。一阵青烟在屏风附近飘飘悠悠，那是上好的檀香味道。
“萨哈良，这屋里还有一个人。”鹿神像是看穿了那道屏风，知道那里正有一个人在品茗。
里奥尼德走到办公桌前，他看了眼萨哈良，示意他掏出仪祭刀：“您看看，这把来自传奇萨满手中的陨铁仪祭刀，能不能让您把我们引荐给黄鼠狼先生？”
萨哈良能看得出来，在里奥说话时，鉴定师藏在放大镜后面的眼睛有意无意在向屏风那边瞥着。
“您说笑了，您拿来的自然都是佳品，为您引荐是我应该做的。”说完，鉴定师小心翼翼的捧起刀身，凑上去仔细观察。
“不错......是远东的宝石镶嵌技艺，虽然不擅长切割宝石，但是这样直接以原石镶嵌在银器中别有一番古朴质感......”类似的话，今天在鉴定师口中又转向另外一种结果，他的目光慢慢移动到刀把和刀鞘：“看这握把，同样是錾刻花纹，那些流畅的卷草纹与远东的花朵一同汇聚到刀鞘上，化身为一头神鹿......”
鉴定师突然停住了，他发现这头鹿的纹样与昨天那个银制挂件上的相同：“这么说......你是鹿神部族......”
“山野的精灵，灵性，接引亡魂前往天上的雪原。”屏风后那位神秘的人这时候突然说话了，他缓慢起身，走了出来。
那个人沐浴在窗前明亮的阳光下，看不清楚他的脸。他的上身穿着一件用料考究的深色呢绒常礼服，剪裁合体，衬出了精干的腰身，领口系着一条异域特色花纹的领结。
他没有像许多本地商人那样穿着臃肿的皮袄，而是在礼服内随意搭了一件用上等绸缎制成的墨绿色马甲，上面用银线绣着繁复的暗纹。
这是伊琳娜最喜欢的颜色，因此他刚一走过来就有种莫名的好感。
“鉴定师先生，您先到其他房间稍等一会，我和这些贵客有话要聊。”
这位优雅而神秘的绅士坐到椅子上，仿佛让整个房间都明亮了。
“我就是你们一直寻找的那位黄鼠狼先生，远东的古董商人，杜邦。因为最近实在太忙了，我也很期待能和你们聊一次，所以办完事之后立刻就赶来海滨城了。”
在里奥尼德看来，这是一种奇怪的自我介绍，他既没有报上姓氏，也没有报上父称中间名，像是不知来路一般。
因此，里奥尼德也没有那么客气的回答他：“那么，相信杜邦先生一定也知道我们是谁了。”
“是的，少校先生。”
杜邦先生的英俊脸庞无疑是带有一种东方特有的神秘气息。他的鼻梁高挺，却比起帝国人看上去更加柔和，多了几分优雅温柔的气质。
那双微微上挑的丹凤眼还有几分远东的风情，瞳仁是与萨哈良相近的深琥珀色，笑起来时眼尾泛起细小的纹路。
不知为何，里奥尼德在心里想着，倘若萨哈良长到三十多岁时，大概也是相近的气质吧。
“我......我想问您一个冒昧的问题，您为什么会自称是黄鼠狼先生？”萨哈良知道，黄鼠狼是种狡猾的动物。
“哦？”杜邦先生微笑着，那些眼角微微泛起的涟漪，反而平添了几分阅尽世事的慵懒与狡黠。
他的皮肤因常年沐浴在远东清冽的空气与阳光下，呈现出不同于贵族的，更显健康的小麦色。一头浓密的深棕色头发梳理得一丝不苟，鬓角修剪得极为整齐，唇上留着两撇精心打理过的胡子。
在他说话的时候，鹿神一直在死死盯着他的眼睛，想找出一丝蹊跷的地方。
杜邦先生打起一声响指，仆从听见后立刻送进来茶饮，然后他接着说道：“我听说，在南方帝国有句古话，叫做‘黄鼠狼给鸡拜年’，来指代那些阿谀奉承，没安好心的人。在生意场上，不存在什么单纯的善，以及单纯的恶，只是利益罢了。就像诸位来到拍卖行，想必也是有事想问我，我们各自为各自的利益，那我们何尝不都是黄鼠狼呢？”
杜邦先生的幽默带着微微的冒犯，但恰到好处，让人拿不着把柄，又调动起气氛。
“我也有个问题，昨天在拍卖会的时候，我注意到那些拍卖师格外喜欢介绍拍品的来历与故事，就像您留给我们的书信上写的那样，这是您个人的兴趣吗？”伊琳娜喜欢那些故事，收集故事是一个真正好的创作者该做的事。
“我可以直呼您的名讳吗？”杜邦先生只为他们斟上半杯茶水，这样奇怪的行为让里奥尼德有些诧异。
伊琳娜微笑着回答他：“可以的。”
“是这样的，伊琳娜女士，”杜邦先生靠在椅子上，对他们说，“本拍卖行的藏品起拍价格要远高于同行，原因很简单，首先我认为将这些藏品从本来的国度掠夺走，本身是错误的。但是，南方帝国正在陷于战乱之中，他们无力保护这些珍宝。我有义务保护那些宝物以及宝物其上附加的故事，将他们卖给适合的藏家。”
虽然杜邦先生的逻辑让伊琳娜隐隐感觉到哪儿有问题，但她一时半会说不出来问题出在哪儿了。
然后他接着说：“同样的，您出身于商贾世家，自然能理解，这样的行为也是为了给商品抬价。”
听完杜邦先生的话，伊琳娜笑着点点头，说：“高明的手段。”
“我其实也有一些话想说，”说着，杜邦先生看向里奥尼德，“少校，我很佩服在列车失窃案时您所展现出来的智慧，无论是推理到费奥多尔身上，还是最后将主导权交还给伯爵夫人，然后放走这位服务生。您没有像一般的警察那样痴迷于法律，当场就审判费奥多尔先生，而是给了个故事继续发展的可能性，我很佩服。”
说完，他向里奥尼德伸出手，里奥尼德迟疑了一下，但还是握了回去。
然后，杜邦先生又看向萨哈良，鹿神发现他看着少年时，目光中多了几分锐利。
“从刚才你们与鉴定师的对话中，您似乎是鹿神部族的一员？”杜邦先生的眼睛有有意无意的看向萨哈良的腰间，那把匕首的位置。
萨哈良点了点头。
“这也是我们此行的目的，事实上，我曾经在黑水城拍卖行得到过一件萨满法袍，里面夹着一封信。”说着，里奥尼德将信件从怀中取出，递给了杜邦先生。
这位杜邦先生将信纸展开，表情凝重：“我......很遗憾帝国军人在远东犯下的罪行，事实上这不是我想看到的，因为我为收集这些手工艺品付给了那边拍卖行经理不菲的佣金，原本想让他们从原住民手中购买。多半又是被他们吃了回扣，才逼得军人下手。”
里奥尼德已经知道在皇帝陛下颁布优待原住民政令之前的情况，所以杜邦先生的话大概也只是托辞罢了。
“所以，我们猜测您可能知道其他信仰荒野神灵的部族下落，想拜托您为萨哈良找到他们。”里奥尼德诚恳的看着杜邦先生。
但是杜邦先生只是摇了摇头。
“您的意思是，您也不知道他们的下落吗？”萨哈良有些失望的对杜邦说。
杜邦还是摇摇头，说：“不，我不信任你们。”
他把桌上那把匕首推到萨哈良面前，接着说道：“首先，我为了保护那些部族民煞费苦心。里奥尼德先生是位帝国军人，伊琳娜女士又是帝国矿产大亨的女儿，而您......只是拥有一把匕首说明不了什么。”
听了他的话，鹿神冷笑一声：“又是一位有眼无珠的蠢货。”
萨哈良被他的话说得有些急了，他脱口而出一串部族语。
但杜邦先生马上也以流利的部族语回应他，甚至报上了自己的名讳。
在萨哈良惊讶的眼神中，里奥尼德凑了过来，低声对他说：“萨哈良，刚才他都说了什么？里面有几个生词我没听懂。”
萨哈良盯着杜邦先生的眼睛：“他说，他的名字是玛法，意为长老，熊的尊称。”
“嘶——谁给他起的这么老气横秋的名字，他压得住吗？”鹿神在旁边皱起了眉头。
虽然他没有明说，但萨哈良和鹿神都在猜测他来自于熊神部族，这下无论如何也要问个明白。
“你看，会说部族语并不是什么新鲜事，不是所有部族都像鹿神部族那样避世，行走在远东的商人们都得会说几句，就连少校都能听懂。”杜邦先生继续微笑着和他们说，像是期待他们还能拿出更有力的自证。
萨哈良急中生智，他拿起仪祭刀，将它拔了出来，拍到了桌子上：“我允许您将这把仪祭刀带回家一晚，您在睡觉前将它拔出刀鞘，放在床头，会有一匹高大的白色神鹿闯入您的梦境，这足以证明我的来历。”
鹿神没有反对，他只是在看杜邦先生的反应。
杜邦的眼睛一亮，他伸出手小心翼翼地捧起仪祭刀，动作轻柔而稳健，充满了对物件的尊重，仿佛像是在触摸情人的脸颊。然后他又轻轻收回刀刃，流畅而精准，带着一种毫不费力的贵族式优雅。
“那我们一言为定，萨哈良先生。倘若今夜当真有一匹白色的神鹿闯入我的梦境，明天一早，我会到索尔贝格商会亲自谢罪。”杜邦诚恳的看着萨哈良，好像立刻就想躺下验证是否真是这样了。
但里奥尼德对萨哈良的话有些怀疑，他紧张的看向少年，少年没有表露出一丝缺乏信心的样子。
作为商人的直觉，伊琳娜知道杜邦先生没有提供抵押物，轻易也没有抵押物可以比过这把匕首。她担心杜邦会带着仪祭刀消失在海滨城，只好言辞温和的恐吓他：“我要补充一句，无论有没有白色神鹿出现，您明天一早都要把匕首送来。我们已经见过您了，无论是索尔贝格商会四通八达的消息网，还是远东军区遍布全国的驻军，都可以带着我们再与您喝茶的。”
杜邦自然明白，他点点头，对伊琳娜说：“您放心，明天一早我会完璧归赵。”
这位古董商人实在太爱使用南方帝国的古话了，伊琳娜有些听不懂，但也大概明白他的意思。
“那么，诸位贵客接下来什么安排？是准备观看下午的拍卖会，还是留下一起吃个便饭？”这次，杜邦先生给他们斟满了茶水。
里奥尼德看不懂他为什么一会半满一会又倒满，但也知道到了他们该离开的时候了。
“我们还是不叨扰您了，昨天拍卖会的藏品已经令我们大开眼界，期待明早再会。”说完，他们站起身准备离开，杜邦先生起身将他们送到门外。
在他们正要走向拍卖行的大门时，杜邦先生说：“对了，我还是想问，最后费奥多尔先生接受伯爵夫人的赔偿了吗？”
“您怎么知道的？”也许刚才只是猜测，这次里奥尼德敏锐的察觉到杜邦先生似乎知道的太多了。
但是杜邦先生耸耸肩，说道：“我知道你们不喜欢那位小报记者，但他对这件事情很热心。他专门给我发了一个电报，告诉我之后的事情。”
里奥尼德只是点点头，他仍然有些疑虑：“他没有接受伯爵夫人的钱，不过列车长预支给他这个月的薪水，然后离开了列车组。”
杜邦最后再和他们依次握手，尤其在萨哈良面前多站了一会，说：“也算是圆满的结局，很高兴能认识你们这些正直的人，我们明天见。”