第84章 伊琳娜的小说
“索尔贝格小姐,终于找到您了。”
伊琳娜抵达新约克城后，为了躲避帝国在海外的特务人员，找了一家安保人员充实的酒店下榻。
一大早,当她吃过早餐,准备出门面见出版社的编辑时，邮差正在酒店大堂里等着她。
伊琳娜接过信件，大致瞥了眼上面的名字，那两封信分别来自里奥尼德和皮埃尔。她看着邮差说：“辛苦你了,这是你的小费。”
她拿出手包，从里面抽出两张钞票，递到他手里。
伊琳娜看着那邮差将钞票塞进兜里,他身上还斜挎着帆布制成的邮差包，里面鼓鼓囊囊的放着许多信。她有些好奇，便问道：“我没有留下具体的地址，只是和发信人说了我可能要去新约克城,你们是怎么找到我的？”
邮差扣紧帆布包,笑着说：“您购买过车票，又在这里有入境记录和入住记录，原则来说像一般的信件我们就扔在邮局落灰了,但这两封信嘛......”
他看向伊琳娜手中的信封,接着说道：“发信人出了不少钱,是加急和保密信件，所以我们还是想办法送给您。”
说完,邮差就跑去接着送信了。
新约克城是金融业财富汇集的地方,高耸的建筑物像峭壁一样挤压着头顶的天空。街道上车水马龙，汽车发出刺耳的喇叭声，供人们乘坐的电车沿着轨道行驶,时不时叮当作响。
这里是旧时代与即将到来的新世界交汇之处，空气中混杂着马粪、汽车尾气、和附近工厂的味道，浓烈得让伊琳娜下意识地用洒了香水的手帕掩了掩鼻。这一切的混乱与活力，与过去那种带着海风咸味的闲适，形成了天壤之别。
就连街上行人的穿衣风格都显得她格格不入，无论男女，他们的服装剪裁与欧洲的不同，更为简洁干练。
在这由钢铁、玻璃和野心构成的天际线下，她身上这些柔软的丝绸、精细的蕾丝，忽然显得如此不合时宜，甚至有些脆弱。
伊琳娜坐在去往出版社的马车上，她有些紧张。那两封信被她放在裙子上，不知道该先开哪封才好。
但最终，她还是下定决心，先看皮埃尔的，反正两封都不是什么好消息。
“致索尔贝格家族的大小姐，我最亲爱的伊琳娜
很遗憾，我上下奔走，四处运作，尝试看看有没有那位高官愿意保下老爷，哪怕资产可以不要，至少让陛下撤回流放的命令，但还是失败了。
因为战争，陛下已经不想再管这件事了，家族积累百年的财富大概已经变成射向东瀛人的子弹。但好在，我也从知情人口中，得知了足够的消息，大概能拼凑出这场阴谋的过程。
您不必担心这封信会受到审查，我现在身处普鲁士，原本想找过去的生意合作伙伴帮忙......但是，树倒猢狲散，目前只有您为那位部族少年准备的基金能够调用，它帮了大忙。
下面，我就理清事情的经过：
众所周知，霜月党人的徒子徒孙们，发动政变，刺杀了先皇。陛下登基，稳定朝纲后，一直在彻查政变的主使者。但时间已经太久了，当年参与政变的年轻人已经成为政坛的中流砥柱，甚至和年轻时的政治立场都不同了。
我说不清楚当年政变时的具体经过，总之，皇帝认为前陆军中将是政变主谋，但他也认为中将不是刺杀的主使者，所以只是勒令他退休。但朝中的反对派认为，中将知道得太多了，他们原本想毒死他，可中将被查出了脑瘤......
接下来的事我相信您也还记得，帝国医学院院长亲自威逼利诱叶甫根尼医生开刀，最终中将死在手术台上。
中将的独子，他现在应该已经是近卫军的团长了。他依靠从医生那罚没来的家产，贿赂了伊瓦尔神父，得以加入主战派的利益集团。我没有证据，先前我和您说，是他献给陛下的那封信里提及老爷投资过霜月党人......您明白的，商业投资时，资金相互交叉太正常了，就算真投资了他们也不是罪过。
得知这些阴谋后，我开始担心里奥尼德少爷，我认为他是被人构陷，作为要挟弗拉基米尔元帅的工具。
但好在，陛下在平衡朝中各派别的势力，至少他目前应该是安全的。对了，远东指挥部下令切断商业电报线路了，您不要再试图给里奥尼德少爷发电报。
我还是很担心您在新大陆的生活，如果可以的话，您拍些照片吧，至少让我知道您在那边也是快乐的。
您最忠诚的，皮埃尔。”
皮埃尔寄来的信，就像她小时候学钢琴时的乐理教材，串连起那些抽象的音符，将她所知道的线索片段凝结成一首钢琴协奏曲。如同她最喜欢的作曲家，拉赫玛尼诺夫一样。
那些阴谋与利益纠缠，在她的脑海中像重音一样轰击着，里奥尼德和萨哈良此时一定处于危险之中。
但就当她准备拆开另外一封信，马车夫已经打开了车门。
“小姐，我们到出版社了。”
马车在街头一栋崭新的大楼前停下，巨大的玻璃窗在阳光下闪耀，反射着天空上流动的云彩和街道上的景色，与故乡那些厚重如堡垒的石砌建筑截然不同。门牌上刻着几个简洁但庄重的字母：“新约克城时报出版公司”。
伊琳娜走下马车，感到一阵轻微的目眩。她多年来的梦想终于要实现了，她终于来到了可以让女人出版小说的地方。
这里没有森严的门廊，只有漂亮的新艺术风格对开大门。她深吸一口气，在心中确认，自己是以“伊琳娜·索尔贝格”的身份前来。这个名字，在这个陌生的土地，剥离了她的来路，却承载着她作为一个写作者的全部重量。
伊琳娜脚步轻快地推开大门，她从那些帝国的阴谋里暂时抽离，心情愉悦，在心里想着也许应该给自己起个笔名。
她走进大门，绕过门厅，一阵清脆又密集的哒哒声便如雨点般扑面而来，眼前的景象让她瞬间屏住了呼吸。
那是一个大厅，阳光从高耸的玻璃窗倾泻而下，照亮了空气中微小的尘埃。
许多张整洁的办公桌排列有序，而最令她震惊的是，坐在桌前，手指在黑色打字机上飞快跳跃的，几乎都是年轻的女人。她们穿着利落的花边衬衫和黑色简裙，有些甚至没戴帽子，头发只是简单地束在脑后。
每个人都专注于自己眼前的稿纸，神情从容，偶尔还会传来一两声就某个用词的愉快探讨。
伊琳娜看着她们轻松的表情，一时间不知道自己的手该放在哪里。
空气中弥漫着各种出版物的油墨香气，还有一种她从未在任何帝国机构部门里感受过的，活跃气氛。
一位大约三十岁，戴着玳瑁框眼镜的女士微笑着迎上来，她说：“索尔贝格女士？我是主编的助理。请跟我来，他正在等您。”
伊琳娜跟着她穿过出版社职员们的工位，她能感觉到那些女性职员投来的目光，好奇，但毫无冒犯，甚至带着一种同行间的友善打量。
“请坐，索尔贝格女士。”
在办公室里，伊琳娜看见了那位主编。
他的笑容爽朗，语气直接而充满热情，眼神则是有着博览群书后的从容不迫：“您几天前送来的小说初稿我已经看过了，实际上，我们一直渴望能引入更多来自欧洲，特别是来自女性视角的独特声音。”
伊琳娜礼貌地朝他微笑着，此时她突然觉得自己就像小学生初入校园一样，被办公室书架上那些来自各国的名著包围着，让她感觉到自己的渺小。
办公室的沙发上还坐着一个西装革履的人，伊琳娜也向他点头示意，但那人只是干咳一声，主编立刻就改口了。
“呃......当然，更多的也是因为......想必您也知道，像您喜欢的哥特或者说科幻小说《科学怪人》，或者文学性更强的《呼啸山庄》，还有我们本土的《小妇人》等等，这些女作家证明了她们的作品的确有相当强的市场价值。”
主编擦了擦额头上的汗，伊琳娜不知道为什么他看起来有点紧张。她还是微笑着说：“那您看过我的作品之后，有什么看法吗？”
“您先请坐，”主编搬了把椅子来给伊琳娜，然后坐下，他接着说，“我只能用，精妙来形容！”
他身体微微前倾，语气兴奋：“您对于远东民族民俗的描写，冬季那瑰丽的极光，和在极光下舞动的异教萨满，那些恐怖传说，简直像绘画一样精准！堪称远东哥特风格！还有您笔下那两位女主角，一个出身原住民，一个是贵族少女......她们之间的情愫触动人心。这正是我们的读者需要看到的，一个真实的、复杂的、来自另一个世界的女性心灵图景。”
他没有提出任何关于节奏太慢，或需要更多戏剧冲突的批评，而是精准地抓住了她试图表达的想法。
主编站起身，转向玻璃窗外，楼下那些正在工作的女性职员，说道：“您看，索尔贝格女士，这里是新世界，我们这里相信，思想和故事不应被性别或出身所禁锢。它们需要被书写，被印刷，被传播。您的小说......”
他敲了敲那份手稿，说：“正是这样一种力量。”
在她的故乡，写作是隐藏的罪恶，是需要在沙龙里用隐晦语言讨论的秘密。而在这里，在这间办公室里，写作被看作是一种正当的、值得尊重甚至鼓励的职业，一种有力量的行为。
但，伊琳娜也关心这部小说何时能被出版。她啜饮着咖啡，还像贵族那样，小心翼翼地不在杯壁留下口红，然后说道：“那......我想问您，什么时候能进行到下一步？比如，是不是现在需要我精修校对了？”
坐在沙发上的男人又发出一声干咳，主编连忙说道：“呃......但是这个问题......我需要请投资人来亲自和您交谈。”
那位带着礼帽，坐在沙发上一直没说话的阴郁男人，走到伊琳娜的面前，摘下了帽子：“索尔贝格女士，您好，我就是投资人。”
他伸出手，好像似乎不在意旧世界的礼仪问题。
尽管伊琳娜也时常私下里使用这只允许男人使用的握手礼，但她还是迟疑了一阵，才握住他的手。
“是这样的，索尔贝格女士，”他的语气里仿佛也有些无奈，指着不远处的政府大楼说，“想必您对这里的政治也有所了解，一定听说过我们的两党制，听说过“驴和象”两党，也一定知道他们的对外政策是保持两党一致的。您出身的国家，因为在远东的暴行和专制统治，被列为自由世界的敌人。”
伊琳娜疑惑不解，也有些气愤，她说：“可是，我甚至抛弃了在家乡的生活，才来到这里。而且，我听说贵国，自诩昭昭天命，对本地土著的屠戮有过之而不及。”
投资人和主编对视着，他们没想到这位仪态优雅的女士，反击歧视的话，竟是如此鞭辟入里。
投资人无奈的笑道：“我明白您的愤怒，但战争刚开始，我们受到进步党派的庇护和帮助，在有些事情上同样是身不由己。目前国家的态度就是如此，如果此时帮助帝俄国籍的作家，发表小说，会惹来麻烦，尤其我还是参议院的议员。”
主编见伊琳娜有些消沉，连忙出来解围：“但我以我主编的身份跟您保证，等待时局稳定，一定给您出版小说，您的小说没有任何问题，请您相信我！”
伊琳娜看着主编的眼睛，他作为文字工作者，确实比政府人员多了几分真诚。
她点点头，说：“我相信您，那我也只好耐心等待了。”
那位投资人将伊琳娜送到办公室门口，说道：“您也可以相信我，只要没有上升到法案程度，或是总统令，这些风波都是小问题，很快就过去了。毕竟，在我们的共和制度里，要对选民负责嘛。”
离开出版社大楼的时候，伊琳娜又多望了一眼这里的办公室职员们。
她们没有低声下气，没有压抑的沉默，只是高效又自主地工作着。那边的女士们看见伊琳娜，报以温柔的笑容。她们甚至一边打字，一边啜饮着咖啡，这在帝国的办公室里是不可想象的。
当她准备推门出去的时候，主编也跟了过来。
“索尔贝格女士，我有些东西想给您。”主编拿着装在档案袋里厚厚的稿件，递给了伊琳娜。
他指着那沓子书稿，接着说道：“我在您寄来的初稿上批注了修改意见，您可以试着参考。还是像刚才说的那样，您相信我，这一定是举世瞩目的优秀作品，是商业性与文学性平衡的作品。”
当伊琳娜走到门边，她看见街头上的人们都停下脚步，驻足观看眼前的游行队伍。
那是一支主要由女性组成的游行队伍，她们穿着朴素的黑色裙装，与那些时髦的华丽服饰截然不同，显得庄重而坚定。她们举着巨大的横幅和标语牌，上面用醒目的黑色字母写着：
“为女性投票！”
“自由、平等、选举权！”
主编注意到了伊琳娜站在门前，他走了过来，对她说：“很震撼，对吧？这就是我们工作的意义。”
说着，他推开大门——
“投票权！投票权！女人的投票权！”
那是不同于寻常市井喧嚣的巨大声浪，她们的声音整齐划一，充满力量，从突然打开的大门外传来，让伊琳娜感到了一阵晕眩。
也许仍有些不满她们罢工的保守人士，朝队伍里扔着烂菜叶子，但人们依旧抬着头，继续前进着。
主编摘下了帽子，向队伍致敬，然后和伊琳娜说：“要不是我今天要上班，早就冲进去了。好了，就送您到这，有问题您随时可以找我，我要回到属于我的阵地去了。”
伊琳娜还僵立在原地，她那双习惯于观察宫廷或是生意场上细微礼仪，和沙龙里隐晦辞令的眼睛，此刻被这赤裸裸的公开诉求彻底震撼了。
她的内心突然感到振奋，主编的话语还在耳畔回响。尽管出版受挫，但她感觉得到了严肃而尊重的对待，她现在是一个真正被看见的作家。
但是，她还惦念着，仍在旧世界里挣扎的朋友们。回到酒店，伊琳娜赶快打开了里奥尼德寄来的信。
“伊琳娜，我不奢求你原谅我犯下的过错。
相信你已经在报纸上见到过我的身影了，在照片上，是我率先射杀了熊神部族的萨满。解释原因已经没有意义了，这是一个布设许久的陷阱，甚至陷阱现场还有间谍早早埋伏，等着拍摄最好的照片，就像什么新闻记者那样。
伊琳娜，我既不是陀思妥耶夫斯基笔下不平凡的人，也不是尼采笔下的超人，我什么都不是，我只是奴隶罢了。
但是这奴隶，也想分开红海，走出埃及。
我以远东总指挥部的名义，向远东全境发布了命令，关闭所有报馆，抓捕记者，切断民用电报线路。但收效甚微，东瀛人以此作为攻击帝国的舆论武器，正所谓恶人先告状。
我又向全境发布了通告，只要城市的管理部门查到萨哈良使用身份证明，查到他的入境记录，就告诉我。我发誓，我一定要找到他，亲自向他解释一切的原因。”
看到这，伊琳娜几乎已经看到里奥尼德在自己面前焦虑地来回踱步了。她不知道里奥尼德经历了多少重创，她也只是猜测过他对萨哈良的感情，更不知道他对萨哈良的感情究竟到了什么程度。
在她看来，里奥尼德越是抗拒，就越是想证明他对萨哈良的感情并非对符号和“物”的迷恋，就越是沉沦，最终难以自拔。
那几乎变成了他对于自我辩驳的寄托，他的精神正在愈发疯癫。
伊琳娜翻过页去，接着看。
“你不明白，像我这样的疯子对于完美，对于纯净，对于美丽的追求。我的人生已经如此糟糕，只有看着萨哈良，我才能感觉到我存在的意义——我存在的意义就是描摹他，记录他，占有他！我甚至想把胸膛剖开！把我的内脏全掏出来！把他塞进去，让他躺在那些我身上无用之物占据的空间里！我是什么鬼东西？在他面前我什么都不是！越是看着他，我就越是感觉到自身的卑微！但是，你能明白吗？只是幻想着，幻想着我最终找到他，只有这样才能让我睡个安稳觉。那些部族的亡魂始终在我身边萦绕着，徘徊着——就像现在，那位大萨满又来找我了，他想从我手里抢走伏特加。我对他说：‘嗨哥们，我不是给你了一瓶吗？’你猜他怎么跟我说？他说，我给他的那瓶碎了，都被山神爷喝了。山神爷？山神爷是什么？不是只有萨哈良才是神明吗？怎么还有别的神？那一定是异端！必须被绑在火刑柱上烧死！”
第一张信纸上的字还干净整洁，第二张则皱巴巴的，好像还能闻见伏特加里酒精挥发之后的粮食味。
伊琳娜不敢再看下去，后半段的内容几乎变成了像爬虫爬过信纸一样，难以辨认。她已经感觉到里奥尼德在心里传达了出最极致的绝望，她无法想象曾经骄傲的狮子会变成现在的模样。
她哭泣着，眼泪也掉在那张纸上，和里奥尼德的泪痕落在一起。
伊琳娜快速写完给里奥尼德的回信，然后赶往大学附近的人类学研究机构，想咨询论文出版的事宜。
但那些学者给予她和出版社相近的答复，甚至在看见里奥尼德·弗拉基米罗维奇·勒文的落款之后，态度更是强硬，言辞中的语气几近于侮辱了。
“实话告诉您，学术是伟大而真诚的。我们永远不可能接纳一个，手上沾满原住民鲜血的肮脏刽子手，不可能承认他的人类学学者身份，更不可能让他的论文出现在我们纯净的学术期刊上，尊敬的女士。”
无论伊琳娜如何解释，或者如何攻击这里的政府针对原住民有计划的屠戮，也依旧无法改变学者们的意见。
她走出研究机构，回忆起萨哈良和她讲述过的，部族里那些坚韧而自由的女人们，她心里开始暗自下定决心。
伊琳娜先是去理发店，剪短了自己精致优雅的帝国式长卷发，变成了这里女人们喜欢的干练发型。又去服装店，买了一身修身又朴素的深色裙装，在熙熙攘攘的街道上快步走着，就像城市里常见的人们那样。
没有人再因为她先前旧贵族的华丽穿着而侧目，她走到出版社的楼前，推开大门，再一次找到了主编，对他说：
“您好，我需要一份工作。您这里应该还有时报的评论员工作，就像那些办公室里的女士们一样。是的，我想要应聘它，可以吗？”