第10章 红心旧事
灯牌亮起，一轮人造的红日悬在窗外，发出血一样的红光。扑克酒吧的房间中，健壮的男人倒在泡芙暖绒被里，呼吸粗重。
流沙坐在床前，注视着人事不省的他。红心的胸膛在被子下起伏，如悠长的海波。
就在一天前，反叛军“刻漏”进攻了时熵集团2030分部，然而领袖红心却因分部长猴脸耗费30年寿命的一拳打碎了身躯，如今出于意识不清的状态。
反叛军的成员在门外压低嗓音议论，语声像一群蚊子，一下下叮在流沙耳膜上。
“本来咱们就不该去进攻2030分部的……实力差距太大了，现在红心大哥人事不省，咱们也惨败而归……”
“可红心大哥说了，不入虎穴，焉得虎子？若不主动出击，那咱们永远也探查不到敌实。何况，梅花猫破译了2030分部的动态密钥，拿到了一些其余分部的资料，其中有关于2035分部的重要信息。”
“是什么？”
“听说……是时间清道夫们的部分资料，包括了那位集团首席清道夫——‘流沙’的个人信息。”
突然间，流沙身躯一震，像有一只手攫住了他的心脏。“流沙”这两个字如一个魔咒，令他无由地惊惶。
“那‘流沙’究竟是谁？”
“现今仍不知晓，因为那份档案又经过几重动态加密，梅花猫仍在破解。”
流沙坐在房中，一颗心怦怦跳动。“流沙”是谁？他失忆前的熟人吗？许多疑问在他脑海中盘根错节。房外的反叛军成员接着道：
“红心老大现在是什么状况？”
“昏迷不醒，身体仿佛散架了一般。给‘好便宜诊所’的华大夫诊治过了，他说还需一些修补身体的材料。也不知猴脸那混球使了什么阴招，一拳下去，老大的身体就像被野兽啃碎了一般……”
语声渐细，反叛军的成员走下木梯。流沙坐在阒无人声的房间里，焦躁感像猫爪在心上爬搔。他站起身，打开了拳皇铁砧海报下的旧收音机，电流声沙沙响，如枯叶抖落，一段老爵士钢琴曲涌了出来，紧接着是一个低沉的男声：
“岁月不再，荣光依旧。欢迎收听《时光回响》，今天让我们走回往昔，重温拳皇铁砧的铁血人生——”
这不是调台后得到的结果，而是早已录下的声音。流沙忽然来了一点兴致，捧着收音机坐下。语声像流水，在房中潺潺流淌。
收音机里讲述了一个故事。
一个关于拳皇铁砧的、已被大多数人忘却的古旧的故事。
————
螺旋城的鲜血格斗场中流传着一个传说。
有一个男人雄健如熊罴，狂猛似凶狮，在擂台上无往而不胜。他的拳头沉重如铁，防守滴水不漏，在众多赛事中踩着淋漓鲜血，走到了最后。无数媒体的闪光灯对准了他，他的名号传扬于螺旋城上下——“拳皇铁砧”。
铁砧的家族有着悠久的历史，而他是家谱上的污点，一位私生子。他曾被迎回家门，又因被卷入争斗的漩涡而逃离。最后他来到螺旋城底层，与一位做教师的女子结婚，打算就此安度余生。
日子本应平淡而过，但在中途却起了风澜。妻子患上了一种怪病，身体部位会突然衰老，不时吐血。起初，铁砧以为是底层水源受污染的缘故，然而费大价钱取来净水后，妻子的症状也未好转。
“好便宜诊所”的山羊胡老头看过后，若有所思地与他说，妻子的病在底层并不罕见。这是一种叫黑洞病的病症。
“为什么叫黑洞病？”
“这是从一个关于黑洞的假设中衍生出来的称呼。你瞧，咱们底层是一个时间迷宫，如同连光也会在其中迷失的黑洞。假如时间也有作为粒子的形态，底层的时间粒子一定是混乱的，长期身处其中，人体的时间也会产生紊乱，如同质量减小到极限后产生爆炸的黑洞。”山羊胡老头叹息着摇头，“不过，这只是一种传谣式的民间说法，毕竟老夫涉物理学甚浅，也不知道其中原理。”
“有医治的方法吗？”
“掌握了时间技术的时熵集团应该有办法医治。如果送进他们的医院，尊夫人的性命大概能得到保障。”
铁砧二话不说，在电梯口缴纳了一笔高昂的入场费，将妻子送入了2030分部开设的医院之中。
医院中充斥着彪形大汉、枯瘦的底层人，一个个眼神凶恶，身上裹着满是血污的绷带，铁砧知晓那是鲜血格斗场中的选手。妻子置身其中，苍白纤瘦，格格不入。黑洞病名副其实，巨额的治疗费流水一般花出去，所需的余额仍深不见底。
铁砧拼了命似的做工，身兼数职。白日里做义体维修工，天断黑后贩售翻新芯片、做黑诊所的人体实验。妻子日渐消瘦，身材如被一只巨手捏细。去完医院，回到家中，女儿多多从黑暗里奔过来，抱住他，甜甜地叫：
“爸爸！你去了哪儿？”
女儿的语声里有着深重的忧愁，却被很好地藏起。铁砧弯身抱住她，心子重重的。“去看妈妈了，她在医院。别担心，她很快就能回来。”他说了一半谎话，一半真话。
多多弯下眉头：“我不担心，但希望爸爸妈妈都能快点回来。”她也说了一半谎话，一半真话。
药费的漏洞越来越大，渐渐的，铁砧已无力填补。虚弱的妻子在病床上向他微笑：“治不好就别治了，人生百十年，真正有意义的时间又有多少呢？相遇、相识、相知、相伴，我们已做完了四件事里的三件，我现在即便中途退场，也无可缺憾了。”
铁砧在病房外的走廊上蜷缩着身躯，想起十数年来的点点滴滴，有酸辛苦辣，也不乏蜜里调油，不禁无声饮泣。妻子本来皓齿艳唇，颜色分明，如今却被病痛折磨得苍白灰败。她是一位好强之人，结婚初时，就与他郑重地说：“不管往后历经雨雪风霜，我们都要一起走到最后，谁也不许半道而废。”而如今，他们两人都要失约了。
不知多久，他忽然看到一双锃亮的皮鞋在自己面前停下，随即从头顶传来了一个圆滑的声音：
“小伙子，我瞧你身强体健的，有没有兴致参加鲜血格斗场的比赛？奖金丰厚，多到甚至可以买下几个人的人生。”
铁砧的目光缓缓上移，看到了一张如同猿猴般的油滑笑脸。
在那之后，铁砧在鲜血格斗场里谋了一份差事。
雪片一般的账单不见了，常在夜里来袭、令多多恐惧的讨债的敲门声也消失了，妻子住入了更大、更好的病房，只是铁砧前来探望的次数少了，常在深夜出现在病房门口，隔着玻璃凝望着妻子的睡脸，眼神晦暗。
“怎么了？进来呀。”妻子偶尔醒转，看见门后的他，温柔地招呼道。他总是歉疚地摇头：“我身上没消毒，怕有病菌会传染你。”
妻子破颜一笑：“我还没体弱到那程度呢，什么病菌这么厉害？”
铁砧不语，默然地走开，外套下藏着狰狞的伤口。那是一种无害于身体，却致病于心灵的毒菌。他走到电梯口，身后的电子屏上万头攒动，无数飘带在鲜血格斗场的上空幽灵一般游荡，机械主持人高亢的声音叫道：“神秘新人铁砧，在赛场上一连夺去七人性命，凶猛无伦，所向皆靡！”
铁砧用在格斗场中挣到的钱买了拳套、指虎，他头一回感谢父母赐予他的强壮身躯。底层人不需后路，为了挣高额药费，他早已习惯命悬一线的生活，也很快适应了格斗场中的生死交锋。也许是先前打过多次人体实验的黑工，他的肌肉强度高于常人，伤口也很快愈合，显出原始的兽性。不知不觉间，倒在他面前的人越来越多，而他的心境从初时的惊惶变为了如死水一般的宁静。
渐渐的，能与他抗衡之人愈来愈少，一个响亮的名号在人群中传开，人们狂热地向他呼喊：“拳皇铁砧！”“拳皇铁砧！”
媒体的镜头对准格斗场上冉冉升起的新星，记者如被玉米粒引来的鸽群，围拢在下场的选手身边：“各位选手，敢问你是为了什么而拼命在擂台上挥洒汗水？”
有人答：“为梦想。”有人说：“为夺得拳皇的桂冠。”当话筒递到铁砧嘴边时，他目光灰暗，说：“为了钱，鄙人要赚大量的钱。”
采访播出，流言如插翅般飞遍螺旋城。拥护者说他实诚，反对者说他利欲熏心，出卖灵魂，所有人都在为了自己心目中的他而争辩。一片喧声中，他走在人群里，觉得自己有若行尸走肉，徒具一副空壳。
一日，前去看望妻子时，他发现妻子坐在病床上，面若冰霜，身前被褥上摊开一本杂志。
“亲爱的，我在这上面看到了你的故事，听说现在的你已成了名人？”
铁砧不语，妻子的话是究诘，也有责难的意味。妻子的指尖停留在杂志的一张彩页上，页面上的拳皇振臂高呼，脚下是脸孔扭曲的尸体。她叹息：“用杀人的钱治病，灵魂不会因此而安生。为了救我一人，究竟有几十、几百人死于鲜血之中？”
铁砧的呼吸变得沉重：“他们是我素不相识的人，为了救爱人，牺牲一些旁人是在所难免之事。”
妻子说：“可我本来也是一位你素不相识之人，如有一天有人以同样的缘由夺去我的性命，你能坐视不理吗？多行不义必自毙，我担心灾厄会因此降临到你身上。”
铁砧冷酷地睃着她，咬一咬唇，索性将一切摊开来讲：“要不是治你的病，鄙人也不会出此下策，落到这等下场。”
妻子回望着他，忽然苍白地微笑，“你的噩梦将要结束了，一切都会雨过天晴。”
她说的话也是一半真，一半假的。堆积如山的负债消失了，然而铁砧却从此陷入永不能醒来的噩梦。再一日来到病房时，铁砧两眼大睁。他看到寂静的夜色里，一条被撕裂的被单扭作蛇一样的绳索，挂在床尾。妻子的脖颈被勒得青紫，神色却高拔安详。她跪坐在砖地上，如祷告的虔诚修女，虽身处地狱，灵魂却永远去往了天堂。
一瞬间，铁砧如被抽走了骨髓，他跪坐在妻子自缢的尸首身边，身心都陷入死寂。
一段时日后，胡子拉碴的铁砧来到了时熵集团2030分部，找到了他的介绍人。
“鄙人打算金盆洗手，不再参加格斗场的赛事了。”
铁砧诚实地向介绍人吐露他的所想。介绍人长一张猴脸，两眼时常乱睄，显露出一股小聪明气，既是2030分部长，也是一位格斗场中小有名气的拳星。猴脸听了，大为遗憾：“啊哟，兄弟，你说的是什么话？你是百年难遇的奇才，谁不会败退于你的拳峰下？就此自断前程，未免太过可惜。”
铁砧说：“内人因为鄙人而过世。鄙人也混了有些年头了，往后只想安度余生，不干伤人取命的营生了。”
猴脸叹一口气，拍他的肩：“兄弟理解你，只是如果突然宣布退隐，未免有些突然。这样吧，集团正恰想培养一位新星，你和他最后来一场表演赛，将‘拳皇’的名头传承下去，之后集团就给你一大笔寿命，让你好好养老。”
“在格斗场落败之人，不都会被当场处刑吗？”铁砧问。他想起格斗场擂台下放置的一桩巨型铁处女，门上有数百只孔洞，观众出价后可往其中打入长钉。失败者常被关入其中，悲惨的哭嚎声会持续两天，直至其断气，这也是体现着观众恶趣味的一个游戏。
猴脸笑着摇头，“兄弟是已负盛名的巨星，我又怎会用那种方式羞辱你？”
于是铁砧答应了，失去了妻子后，他的身边只剩下女儿多多一人。多多乖巧懂事，在母亲的葬礼后就没再他面前掉过泪，令人心疼。有了在格斗场赚下的寿命，他能和多多过上不受贫困所苦的日子。
鲜血格斗场的梅月赛事即将开启，铁砧在休息室中正在往手上缠绑带，忽觉有些口干眩晕，耳朵忽而嗡嗡响，听觉敏锐了几分——这是在黑诊所中进行人体实验留下的后遗症，听力时好时坏。他听见隔壁传来低低的交谈声：
“成功了吗？”
“放进去了，过一阵子就会昏迷。”
继而是一阵急促的脚步声远去，铁砧心中警铃大作，慌忙站起，果真头昏脑眩。将头撂到一旁，又见角落里站着妻子和女儿多多染血的身影，两只眼珠外挂，脸上徒留漆黑的血洞。
铁砧猛然捂住口鼻，眼前生出幻觉，说明兴许有人往房中灌入了无色无味的神经毒剂！
他用力撞开门页，倒在地上艰难喘息，眼角余光瞥见转角闪过的人影。
逃走的两人身穿灰色的管道维修工的制服，虽极力压低帽檐，他却认出是在格斗场中见过的时熵集团的员工。
集团为何要坑害自己？他脑中一片混沌。正在此时，格斗场的机械招待走过来了，发出无情的声音：
“铁砧先生，到您的上场时间了。”
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LED摇头灯在头上闪烁，落下一片明光。铁砧摇摇晃晃地上了擂台。鲜血格斗场的每一位参赛选手都不能临阵怯缩，因为不参赛者会面临高达100年寿命的罚金。即便遭到暗算，他也只得参赛。
台上打着无死角的面光，犹如白昼，座席则是一片黑暗的海洋，无数狂热的吼声自其中传来，而格斗者就是其中一颗孤独的礁石。
铁砧眼泛金星，呼吸困难。对手上了台，站在他面前，铁砧抬头一看，目瞪口呆。
对手慢条斯理地解下身上的紫貂皮，露出一身壮硕分明的肌肉，搭配一张如同猿猴般的笑脸。来人正是时熵集团2030分部部长，猴脸。
“分部长，您怎么会……在这里？”
“铁砧兄弟，你不是身体不适吗，怎么还强撑着上台？”
“您是……鄙人的对手吗？”
猴脸微笑着颔首。铁砧想起他也是格斗场中的常客，有着灵活多变的风格，对手在他面前常溃败如水。
“是的，我想和铁砧兄弟打一场友谊赛。只要将胜利的果实让给我，让‘拳皇’的名号易主就万事大吉了。”
铁砧忽然听到身后传来锁链的声响，扭头一望，台下的铁处女却已张开门扉。这是格斗场常用的手段，在开赛前将刑具展露给选手们看，以让他们激起一些怕人的想头与斗志。铁处女污迹斑斑的臂膀里，前人的血肉簌簌掉落，底下是一个幽深的井道，一启机关，被扎刺得千疮百孔的尸体便会坠入下方。铁砧觉着不妙，蹙紧眉头问猴脸：
“不是说好了……不用这东西的么？”
猴脸并不做声，只是微笑着望着他，一个公式化的笑。铁砧忽然察觉到那笑里隐藏的假意虚情的成分。被注入自己休息室的无味神经毒剂、匆匆逃离的集团分部的工作人员、以及被推上前来的铁处女——
种种迹象表明，猴脸就是做下这一切的幕后黑手。他并不希望这是一场和平的友谊赛，只有彻底将“拳皇铁砧”踩在脚底，自己的名号才能被打响。
“休息室里的毒剂，是你手下放的吗？”铁砧的眼神冷了下来。“这件事分明能和平解决，你却要出尔反尔？”
“铁砧先生，观众渴望的不是一场温吞的战斗，他们习惯于您的胜利，又渴望有新星踩着您的尸骨诞生。”猴脸的脸上绽开一个扭曲的笑，“您也知道的，提出要安然退场的您已经没有商业价值了。只有惨烈地丧命于此处，才能最大幅度地提升鲜血格斗场的收视率。”
“你不是说……只需要鄙人……打一场表演赛吗？”
“没错，是表演赛。一场前代‘拳皇’败落于此，然后被铁处女凄惨撕碎的表演赛。别忘了，你虽然已爬得很高，然而终究是底层人，是终究要为集团消耗的时间燃料！”
话音落毕，猴脸猛然蹬地、转胯，将浑身力量集中到拳头上，如弹簧一般起跳。铁砧连忙格挡，然而猴脸的拳头逼到鼻尖之时，忽有一股白色烟雾冲到了铁砧脸上。
忽然间，铁砧双膝一软。猴脸的拳套不知何时已开了一个小洞，有含着毕兹粉末的气流从其中吐出。这是军方常用以瘫痪敌人的武器，铁砧不慎吸入，顿觉头胀欲裂。
猴脸擅阴招，铁砧想起曾观看过的关于他的对决，对手总好似使不出全力，大抵是私下里受了他的阻挠。于是铁砧也再不客气，用力一咬舌尖，以痛楚维持意识，闪过一拳，纵身一跃，两腿在围绳上一弹，使尽全身力气重压向猴脸。
猴脸也不是吃素的，猛一旋身，避过攻势，在拳套的推进之下，他的拳头挥舞出音暴。本该在空中的铁砧本无可回避，这时却忽如折翅的鸟儿，兀然落向下方。突然间，两手撑地，往猴脸下巴来了一记重踢！
猴脸哀叫一声，下巴骨被打碎，却闪电般出拳，拳套中亮出尖刺，深扎入铁砧小腿。铁砧吃痛，正要摔跌，这时观众席上突而传来一阵狂热的呼喊声：
“铁砧！拳皇铁砧！”
那究竟是真心的呐喊，还是一种受感染后的从众行为，铁砧并不知晓。他只是想到了女儿多多，在夜深人静时，她会独自守在家中，在一片黑暗中紧盯着荧屏上自己奋力搏杀的身影。他若倒下，便是对不起她心中的父亲的形象。
于是一刹间，铁砧浑身青筋暴绽，像要把腔膛撕裂一般怒吼！他挥出一拳，这一拳如泰山压顶，撕裂了风，呼啸声在人们耳畔飞驰而过。猴脸的身躯接下了这一拳，旋即像纸片一般轻飘飘飞起又落下。
喝彩声震耳欲聋。
这对于拳皇铁砧而言，是一场一如既往的胜利。坐席上的观众也许永不会明白，在这胜利背后有多少暗潮涌动。
猴脸仰倒在地，他的胸口开了一个大洞，然而并不流血，而是露出血管一般的电线，他已是将血肉之躯改造成机械的新时代人类了。他的喉中发出一团油纸被揉皱了似的声音。
“铁……砧。”猴脸脸上挤开一丝笑意，“你在这里赢了我，但你绝非一位人生的赢家。”
铁砧看着他起伏的胸膛，一种不祥的预兆像在心中开洞拓土，愈来愈大。猴脸说：“拿着奖金，回家看看吧。这笔寿命两个人花嫌太少，一个人花则嫌太多。恭喜你，你可以独吞这笔寿命了。”
女儿多多的身影一瞬间闪过脑海，紧绷的心弦如在那一刻断裂。铁砧翻过围绳，冲出格斗场。
他们的家在石板街上，夜里常有铁皮车长龙出街占道，油烟冲鼻，招牌像长吸盘的爬山虎，一块贴着一块的亮。最里面的居民楼就是铁砧家。
铁砧冲进家门，房门凹陷，锁孔有交杂的利器划痕。家具七零八落，如有醉汉经过，呕吐一地。多多珍藏的王牌小丑玩偶身首分离，棉花像肠子，可怜地垂在外头。有人趁他在格斗场时，袭击了他的家，带走了他女儿。
手机震动，铁砧取出一看，却见一封含视频的短信被发了过来。
“铁砧先生，您违约了，这就是反抗集团的代价。按照程序，作为抵押，我们已将您的人带走，即将进入拍卖阶段。”
“什么狗屁抵押！”
“按照每位鲜血格斗场选手上场前签订的合同，一旦选手作出违约举动，集团有权收取选手及其家属的寿命。”
一张图片被发了过来，是集团与格斗场选手签订的合同，其上还有铁砧的签名，然而铁砧却从未见过。
话不必说，这也是集团的手笔，伪造合同于他们而言易如反掌。铁砧如临深渊，他突然意识到，底层人于集团而言始终是玩物，价值被榨干或生出反心后就会被其无情抛弃。
点开视频，他看到大红帘幔低垂，如戏剧开场般缓缓拉开，一座大铁丝笼里，一个女孩穿一件淡粉色折枝花洛可可裙，坐于丝绒软垫中，显然被当作拍卖品，神情惊恐如鹿。笼外坐满戴威尼斯面具的竞拍者。
女孩正是女儿多多。怒火登时熊熊燃烧，铁砧发出一声咆哮，疯也似的夺门而出。
他对这拍卖场的所在有些记忆。那是上层权贵喜爱的去处，他曾为受追捧的巨星，有资格进入，却不屑去看顾。奔入2030分部，他乱拳打碎前来阻拦的机械招待，走入电梯按下按钮，强行让轿厢停在了“2030年2月”这个时间点，撕开电梯钢板，一张板搭门现于眼前。破旧的门扉后是一段金碧辉煌的甬道，其中铺赤陶色的齐格勒-马哈尔地毯，空气里散发青提软糖味的甜香。
铁砧奔入，无数有着荧光黄外壳的四轮警卫机器人围上来，身躯中露出枪孔，试图阻拦他。子弹在脚底飞溅，铁砧怒吼着撞飞机械们。
场中人纷纷扭头看他，这是一群身着奇装异服的人，有的着水獭皮上衣，戴圆饼头饰，有的却着量子涂层立领风衣，仿佛来自不同的时代。回音在拍卖场高耸的穹顶下回响，刚刚结束了一次竞价。铁砧向台上看去，铁丝笼里还有着女孩儿的身影，但是他知道他来晚了。
刹那间，铁砧眼中络满红丝网。他看到丝绒垫上放着一只头颅——女儿多多的头颅。像归窠鸟雀一般向他奔来的两腿、细嫩如藕节似的白胖小手，还有常穿着蕾丝裙的纤巧的身躯，都已消失得无影无踪。
“怎么回事？”铁砧切齿道，面庞紧绷，肌肤仿佛要在颧骨处绽裂。“你们对她做了什么？”
无人应答，铁砧的目光落在展示台边的电子屏上。上面滚动着匿名竞价者的出价，上一项拍卖的信息是多多的手臂。一瞬间，他如雷轰顶。多多犹如货品一般被分割了，手足、器官、躯体被卖往了不同的时代。
头颅的双目紧闭着，鼻翼微微翕动，仿佛仍有呼吸。她已经失去了意识，因为她的其余部分在不同的时空中存在，在当前的时间里，她并非完整的人。突然间，铁砧发出一声撕心裂肺的怒吼，扑上前去。
怒火将他的两眼烧得滚烫，在那之后，世界陷入了一片血红。
血红的迷雾里，他看到一片如茵的绿草，多多穿着几何雏菊花纹裙在他面前奔跑，他们在玩抛飞盘的游戏。他将飞盘抛给多多，多多没接住，飞盘掉了下来，她咯咯笑着道：“爸爸，我接不住。”他抬头一看，却见多多的手臂被抹煞了。
他飞快地奔过去，女儿的身形在一块块地消失，仿佛被剪刀剪去。到最后，他怀中仅剩一个头颅，多多阖上眼，最后说：
“再见，爸爸。”
红雾愈来愈浓重，最后烙印在视网膜底部。铁砧感到自己的灵魂徜徉徘徊，最后坠入酸胀痛楚的肢体中。不知过了许久，他看清了周围：拍卖场中一片血海，宾客、机械们的残骸混杂着散落在地，尚存一息的人也重伤难支，以看怪物的眼神望着自己。
铁砧缓缓低头，他看到多多紧闭着眼的头颅躺在自己怀里，神色安宁，仿若只是进入例常的午间小憩。纵使他屠戮了拍卖场，一切已不可逆转，她的身体已被肢解、送往了其余时空。
于是尚有意识的人们望见一个人影缓缓起身，捧着一个女孩的头颅，在拍卖场的废墟中孤仃仃地走向出口。
那人独身而来，最终也独自离去。
“拳皇铁砧”的传说就此陨落，数日之后，一个新的传说在螺旋城中诞生：
有一个男人，他雄健如熊罴，狂猛似凶狮，怀抱着对时熵集团的仇恨，在底层种下反叛的火种。