第57章 情丝缠谎
扑克酒吧里如油入烘炉一般，一片喧阗。一群穿撕裂的牛仔外套、头发如五彩斑斓的糖果包装纸的青年们衣裤上铆钉相撞，狂舞、高唱着，如上足了发条的钟表，不知疲倦。
2040分部元气大伤，对底层来说是一件大幸事，因而狂欢已在酒吧中持续数日。
此时反叛军“刻漏”成员们围着一位灰发青年欢呼雀跃，有人兴奋道：
“无敌的新人大王，自你来了咱们这里后，咱们诸事皆顺！2030分部被毁，连2040分部的机械士兵都不是你的对手！”
自“幻影之友”机器人掀起的风波平息后，时间已过一周，一切仿佛重回正轨，扑克酒吧日日人头攒动。流沙却好像不被这热烈气氛感染，带着一派冷淡神色坐在人群中央，默默地喝着黄瓜薄荷水。
这时却有人呿了一声道：“别在这儿吹大话了，骄兵必败，咱们还没和2035分部交手呢！要是和首席清道夫流沙打起来，你有胜算么？”
有人嘻嘻一笑，拍胸脯道：“当然有！”
流沙说：“不，你没有。”
众人一阵哄笑，有人说：“新人，你怎么挫咱们锐气，长别人威风！”
流沙又如针缝嘴巴似的，不再说话。
事到如今，只有方片知晓他作为清道夫的身份，但方片并未将此事告诉别人，为的便是稳住反叛军的人心。因此“刻漏”成员们只将他看作反叛军中一位极厉害的新锐。
而流沙正是因为自己过去的身份而悒悒不乐，反叛军早将清道夫视作仇敌，而首席流沙更是他们的眼中钉。如果自己的身份被拆穿，往后当如何是好？
这时一个声音轻飘飘地传来：
“他已来了一段时日了，老叫他‘新人’也不好。向各位介绍一下，这是曾在酒吧里帮工过的云石，以前还是个臭屁小孩儿，如今已是个臭屁大人了。”
流沙猛然转过头去，只见方片微笑着站在自己身后，穿一件红衬衫，系着围裙，作侍应生打扮，清爽利落。
“咱们知道这是他的新名字，可也听说他应该不是以前帮工的那位……”有人说。
“是呀，在我印象里，前一位‘云石’应该是一个更小的孩子……”黑桃夫人也苦思冥想道。流沙知晓他们印象里的那孩子大抵就是过去的自己，方片房中的旧合照已印证了这一点。但也许没人能想到，众人所熟知的那位十五岁的云石从未来跳跃回了2026年，还变作一个凶神恶煞的大高个儿。这事过于离奇，流沙觉得他再长几张嘴也说不清。
何况集团对时间清道夫作过干涉，他们都被从原有的时间线上剥离，身处2026年的其余人理应不记得自己，如今仍有些朦胧的记忆残留在脑海，已令流沙觉得万幸，他并不奢求更多。于是他摇头：
“我和原来那位‘云石’不是同一人。”
方片玩味地看着他，冷不丁地作一个夸张的动作，道：“究竟是不是同一人，有些人心里自然明晓。他不但是‘云石’，另一个身份也令人震惊。各位有所不知，他就是集团的首席清道夫——‘流沙’！”
流沙瞠目结舌地望向他。
其余人也像被施了定身法，一动不动，方才还笑语盈盈的局面陡生变故。良久，有人从如遭雷击的震惊中恢复过来，指着流沙结巴道：
“流……首席清道夫……‘流沙’？”
对于反叛军而言，流沙是最致命的敌人，也是一个长久以来困扰着他们的恶魇。流沙不想方片连半点情面都不留，一上来便揭自己老底。他转头一看，方片的笑容恶劣又狡黠，如报复得逞一般，双目闪闪发亮，于是他知晓方片约莫是对先前的事还怀恨在心，想坑害自己一回。
“这是……什么意思？”一片静默里，有人战战兢兢地问。
“字面意思。”方片摊手。
“你这骗子，肯定又在信口雌黄了！这玩笑很好笑么？”忽然间，有人笑出声道。于是人们的神情缓和下来，空气里响起一阵纷杂的笑声。方片耸耸肩，和流沙对望一眼，目光仿佛在说：你瞧，不论我说什么，他们都不会信。
“是呀，像新人这样的傻大个儿，怎么可能是清道夫流沙？”另一人说，“‘流沙’是更恐怖的人物，通体青黑长毛，带一只火焰纹脸谱，脸谱下藏着一个狮子头。”
流沙听了，很不高兴。方片只是微笑，“想不到我扯的谎骗不过大伙。好吧，他确实不是‘流沙’，但也相当于反叛军里咱们用来对付‘流沙’的王牌。”
“究竟谁是王牌，由红心老大说了算，轮得到你车大炮么？”人群里发出一阵嘘声。又有人说，“说起来，方片这小子前段时间在咱们包围种植园时，还假装自己是辰星呢！”
流沙有些结巴：“他……他本来就是辰……”
“怎么可能是嘛！辰星老大十全十美，方片哪儿能和他比？方片就是仗着自己声口同辰星老大有三分相像，想乘机使唤咱们！”
听到“刻漏”众人的发言，流沙错愕，看向方片，却见方片含笑着向自己作了个噤声的手势。过了片晌，他凑过来，在流沙耳边轻轻道：“他们也不记得我，就像不记得你一样。明明照片就在他们眼前，他们就是认不出来。”
“为什么？”流沙有些摸不着头脑。方片说：“原因很复杂，总之你就当我是你的同路人好了。”
流沙莫名其妙。但朦胧间隐约想通了，便如当初“幻影之友”干涉自己的记忆一般，如果方片也像自己一样，以与集团相似的手段将自己剥离于当前的时间线，那么人们就难以认知到他的存在，因此反叛军成员认不出他就是辰星。这是一个复杂的问题，想到此处，流沙头疼欲裂，索性停止转动脑筋。
“不过嘛，只让我做扑克酒吧的方片也挺好的，不必介怀。”方片轻轻地道，“如今‘刻漏’有红心大哥做首领了，大家都过得很好。”
流沙心里有种说不出的涩意，他忽然想起雪豹，在此事发生以前，他们还无忧无虑地生活在酒吧里，“幻影之友”虽骗了他，但雪豹的确一直是他的好伙伴。往昔种种与雪豹嬉闹的景象闪过脑海，他忽然从薄荷黄瓜水里尝出一种难以言喻的苦涩，沉重地放下杯子。
忽然有人说：“对了，咱们给云石一个惊喜吧。”
流沙有些惊讶，又听见有人起哄道：“给他蒙上眼，蒙上眼！”
一个眼罩被戴在了流沙眼上，流沙浑不自在。眼前一片黑暗，黑暗里传来诡异的窸窸窣窣声。交议声像小蝇，在眼前飞来又转去，过了片刻后，眼罩才被取下。
流沙睁眼，一片白光涌入眼帘。忽然间，他脑中的千头万绪一时化作一片空白。
一只雪豹出现在他眼前，有着霜雪般的毛羽，其上点缀着墨色云纹，琥珀色的眼眸半阖半睁，仿佛蕴含笑意。流沙呆怔了片刻，五官都好像忘了怎么摆，忽而扑上前去，叫道：
“梅花猫！”
“本小姐才不是猫，而是雪豹！”雪豹高傲地叫道，依然是少女的声嗓。流沙扑到它背上，感受到绒毛坚硬又柔软的奇妙触感，胸口起伏，声音略微发颤：“你怎么……在这里？你不是已经……”
他记得“幻影之友”曾在种植园中短暂恢复了雪豹的意识，为自己播放了真正的记忆，其后又因自假“辰星”手里保护下自己而损坏，头颅被留在了种植园的火海里。
“笨云石，俗话道猫有九条命，本小姐是新时代的机器猫，更是不死的。我早救考虑到，将来也许有哪一日身体会遭到破坏，将记忆备份下来啦！”雪豹说。
方片在一旁抱手而笑：“虽然咱们没抢救出火场里的原机器人，但借助梅花猫备份的记忆以及2040分部的资料，我托‘刻漏’里擅长仿生机械结构技术的成员还原了它的模样。”
“难道说，这皮毛是……”
“和‘幻影之友’直接干涉大脑的认知不一样，这是在轻量化钛合金之外覆盖的柔性电子皮肤，能靠传感器模拟皮毛的触感。”方片摊手，“可以说真假参半吧。”
雪豹不满地叫道：“什么假货，本小姐是真货！”流沙说：“没事，咱们不会为这事就去向厂家维权的。”
他享受着皮毛擦在脸上的触感，在这一刻，真实与虚假已成为无关紧要的琐事。故友失而复得，是令他满心欢喜的奇迹。
穿着破洞牛仔裤、旧夹克的青年们高歌起舞，色彩鲜妍的人群在酒吧中流动着，如一道彩虹。雪豹也在其中穿梭，用尾巴勾起铃铛摇晃。流沙将黄瓜薄荷水一饮而尽，往杯中斟满爱雷岛苏格兰威士忌，泥炭燃烧的焦香与海藻的腥鲜在舌尖缠绕。清道夫“流沙”受过多种毒药抗性训练，对蛇毒、箭毒木、汞都有一定耐性，然而此夜却沉醉于酒浆与重逢的喜悦之中，久久不醒。
不知过了许久，夜至深更，满桌满地醉倒的人。流沙醉了，眼前的一切像教堂穹顶透光的金箔玻璃，明暗深浅不一。昏花的视界里，有人担起他的胳臂，扶着他走向二楼。
“方……片？”他大着舌头问，得到一个轻轻的回复：“嗯。”
“夜很深了，回去休息吧。”方片说。
流沙犹在梦中，狂欢的场景、燃烧的种植园、“红眼轮盘”里的生死游戏，一幕幕场景倒带一般，在脑海里重现。明明风波已定，他却有一种微妙的违和感，一颗心高悬不定，这是为什么呢？
走马灯转向了一幕，他隐约想起假“辰星”来到扑克酒吧里向众人陈明身份的那一日，假“辰星”当众验血，却和辰星留下的牙齿DNA相吻合。这当然可以用“幻影之友”制造了幻觉，将在场之人的感官这一缘由来解释，但他心中已有一粒不安的种子在萌芽。
流沙想起自己也曾握过假“辰星”的手，那双手温暖、微微粗糙，带着长年接触武器留下的茧，像一座座在大漠上起伏的沙丘。
不知怎的，他觉得那只手的触感是真实的，不像是模拟出来的幻觉。
意识坠入黑暗，而这黑暗又化作一片深色的幕布。在梦境里，流沙发觉自己坐在空廓的剧场里，而在舞台之上，一张座椅孤仃仃地摆在中央。
一个人影从暗处走出，在椅子上坐下。那是伪装成辰星的“幻影之友”。之所以认出他是“幻影之友”，因为其身影出现了重影，且脸上带着令人不快的假笑。
“流沙首席，我们又见面了，不过这回是在您的梦里。”“幻影之友”说，犹如一位在聚光灯下唱独角戏的演员，“别担心，这只是一段我留在您意识中的影像，如今的我已落败，对您本人不会造成任何伤害。”
“你这骗子，我不会相信你所说的任何话的。”
“那还真是令人伤心。”“幻影之友”叹气，“可是您为何不愿相信我这骗子，却对另一位骗子的话全盘接受呢？”
流沙冷视着他：“什么意思？”
“幻影之友”微笑地凝视着他，然而接下来说的话却让流沙冷汗直冒。
“您真的以为——那位自称‘方片’的欺诈师就是辰星吗？”
流沙打一个寒噤。
“你又想捣什么鬼，搬弄是非？”他审慎地问。
“不，流沙首席，这不过是一个对您的忠告。迄今为止，您都太信任他了。请回想一下吧，当我来到扑克酒吧时，我曾与您握过手，那时您有什么感觉？您觉得我的手是虚假的吗？”
“我觉得……那不像你制造出来的幻觉。你与我相握的手……那像是真正的人手。”流沙坦诚地道。
“事实也是如此。”“幻影之友”说，“我并没有伪造和您交握时的触感。话说回来吧，您知道我为何会说那位欺诈师在骗您吗？因为我知晓，他并不是辰星。”
流沙的脑筋仿佛缠结成一团乱麻，整个人晕乎乎，好像浸在酒液里一般。他结巴道：“不……不，他长得和辰星一模一样……”
“我的外表也与辰星的如出一辙。”
“他的性格、谈吐也是辰星一样……”
“‘一样’并不意味着他就是辰星本人，流沙首席。为什么众人无法将他认知为‘辰星’？因为他本就不是辰星，而是一个和我一样、潜伏在您身边的间谍，只是我们的目的不一致。”“幻影之友”说，“所以我想将他带走，探听更多情报，他是一个连集团都不知晓其底细的神秘存在。”
“我才不会相信你……你是在妄图挑拨离间！”
“不，这是有实据的，关于欺诈师‘方片’不是辰星的实据。”
一个声音在流沙心底高叫：不要听他接下来的话！流沙闭眼捂住双耳，然而却抵挡不住“幻影之友”在脑海中的回响。“幻影之友”的嘴巴开开合合，如发出诱惑人心的歌声的女妖塞壬。
“因为辰星就在这里。”忽然间，“幻影之友”解除了认知干扰，于是流沙第一回看清了他。就连冰冷的金属外壳、巨大的球体都是他的伪装，“幻影之友”本来的面貌是一位黑发黑衣的青年。
一刹间，流沙的四肢百骸如灌满了水泥，沉甸甸地下坠。他第一回认识到，与“幻影之友”握手时，他触碰的的确是辰星的手。“幻影之友”曾信誓旦旦地说，在扑克酒吧中的众人可以采用一切手段验明他的身份，因为他有十足的底气。
“流沙首席，您可以去时间种植园中的遗址中去寻找一下，那里有着我的残骸。做过检测之后，您便会知晓真相。”
站在流沙眼前的青年确实有着辰星的外表，与九年前的辰星如出一辙，只是衣衫破裂，其上有凝固发黑的血迹。
而那张脸孔被可怖地撕裂了，只剩一半，裂口处的皮肉已然萎缩，变成乌黑的镶边。
刹那间，流沙如遭强震，心里好似拔筋抽髓一般痛。
他知晓这张脸。九年前，他曾和辰星进行过俄罗斯轮盘赌，而在那时，辰星用左轮手枪对着自己的脑侧开枪。眼前的“幻影之友”的脸孔，正是被弹片掀开头骨的人才会拥有的脸庞。
“你……你是……”流沙第一回明显地扭曲了神色。
“从一开始，我便说过我的身份了。”残缺的脸孔微笑着，“我是2026年的‘辰星’，如假包换。辰星死后，尸体被时熵集团回收，而‘幻影之友’被作为意识灌注到这具躯体中，让他重获生机。”
“我以辰星的肉身回归扑克酒吧，你们的知觉没有错，我与你握手，用的是辰星的手；我在众人面前验血，用的也是辰星的血。我就是辰星，曾在2026年救下你，与你度过一段欢乐时光的辰星，在俄罗斯轮盘赌中自杀、将生机让予你的辰星！”
破碎的面孔忽而发出高亢的声音，流沙张大着眼，一时浑身骨血皆寒。
“我对你们的认知干扰只局限于面部伤口的遮蔽，其他的一切，我都真实地展露在了你们面前。所以我才不能理解，2026年的辰星已经死了，他的身体就在此处，他的灵魂已消散在黄泉中！”
只有半个头颅的青年以手拊胸，神情激昂地道。一瞬间，幻梦破碎，犹如碎玻璃般将世界割裂为亿万片。
“醒醒吧，流沙首席，请您仔细地想一想。你所熟知的辰星既然在此处。那么，扑克酒吧里的那位欺诈师‘方片’——”
“他究竟是——谁？”
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蓝光像没拧紧的水龙头，从窗外一直泄进扑克酒吧二楼的房间中，流淌满地。
酩酊大醉的流沙被方片搀回房中，倒在了床上。
他睁开一线眼皮，无神的双目紧盯着天花板，仿佛那里有着一道难解的数学题。
“往床里头挪一点，黑心员工。”方片嫌恶地扇了扇空气里的酒气，“今晚我擦桌台擦得腰酸腿疼的，可不想再睡纸箱。”
流沙嘟哝着，可却没挪动半寸。于是方片弯身取下他鞋子、外套，铲蒸糕似的用被褥将他卷到墙角。刚一入被窝，流沙却又黏糊糊地缠上来了，喝醉酒后的他更像云石，更粘人、略带怯意，像个没长大的孩子，一如九年之前。
“地方不够，”流沙咕哝着道，“我要睡你身上。”
“你又在发什么梦呓？如果是你做我的人肉靠垫，那我就同意。”
“不，”流沙忽然翻身盖在他身上，轻轻吻一下他，“你来做垫子。”
方片瞪着他，仿佛一度犯错后，往后之事就发生得理所当然。流沙埋头，起初只是啄吻，蜻蜓点水一般，后来愈来愈急、愈来愈快，如奏起疾速的乐曲。方片在这间隙里发出一二声呜咽般的噎声。
渐渐的，衣衫褪下，他们以伊甸园里未食秘果的亚当和夏娃的姿态相见。流沙再一次深深吻上他，舌尖撬开齿关，轻轻扫过齿列，在尽头停顿了一下。
方片的牙齿是完好的。没有缺任何一颗牙。而辰星以前曾与红心比试过，不慎被对方打掉了一颗牙。
流沙沉默着，结束了这个吻。霓虹灯光下，一切朦胧而迷离，似假还真。他轻轻地道：
“我刚才……做了个噩梦。”
被他深吻，方片的呼吸有些促乱，却仍安静地听着。
“梦境里有一个骗子，说了许多假话。可当我醒来时，眼前也有一个骗子，也不肯对我吐露真话。”流沙问，“你觉得……我应该相信谁？”
“相信你的感觉。”方片低低地道，像梦呓一般，“连时间都尚可能不存在，是人类为度量世界的变化而制造出来的幻觉。那么，也许真与假的界限并不那么明晰。你所相信的那一方即会成为你的真实。”
“我可以相信你吗？”
“当然。”方片微笑，“可这不代表我不会骗你，因为欺诈师可是我的老本行。”
流沙不再言语。他俯下身，拥紧了方片，在这不再显得高大、不再永远走在自己前头的身躯里，他听见一下下的心跳声，好像时钟的指针在有序地跳动。他在2026年失去了一切，又在九年后回到2026年，试图寻回自己本有的一切。
那么，他应该拯救让自己得到幸福的人，放弃那些令自己感到不幸的人。谎言还是真实已无关紧要，他选择相信方片。幽蓝的光在墙皮剥落的角落里游走，落在交叠着的二人身上。在这清幽又炽热的夜晚里，他们的呼吸交织成一种信号、向彼此传递着炽烈的讯息。
谎言也如一道无始无终的彭罗斯阶梯，不知自何时开始，也不知会从何处终结。流沙知晓，至少如今他和方片一样，尚是困在这阶梯上的囚徒，兜转沉沦，还未能抵达真相大白的那一天。
“我选择相信你。”流沙附在方片耳边，轻轻地问，“所以最后回答我的一个问题吧。你是曾救我于水火之中、曾在扑克酒吧中和我相伴，我所熟知的辰星吗？”
幽蓝如水波般的夜光映亮了眉眼。方片微微错愕，旋即柔和一笑：
“是的，我就是你熟知的那位辰星。”
窗外裸露的线路偶尔闪过一丝火星，又迅速熄灭，而窗内的息声断续，两具身体合二为一。流沙垂眸注视着方片的脸庞，柔顺的白金色发丝，明媚湿润的瞳眸，与辰星如出一辙的五官。
视界里闪烁出一片红光，是雪豹给的测谎镜片在报警。
流沙闭上眼，任红光在眼皮下刺目地闪烁。他不动声色，低头吻住了方片，吻住了这个既不是辰星，也不知其来历的人。即便锐利的警报声在耳旁响起，他依然低声道：
“好，我相信你。”
——【卷二阶梯之上】完——
卷三深渊之底