第205章 暂代朝政
按理来说，年初二至初五，是走亲访友的时节。作为天子，原本应当接见外藩使节与宗室成员，接受朝贺或拜贺，并赐下重礼。
但今年极为特殊，皇帝陛下不仅未曾出席年初一的例行朝会，就连这些事务也传了口谕，交由礼部全权受理。
无论再迟钝的大臣，此时也品出些许异样:陛下恐怕发生了某些意外。
陆相更是百爪挠心，百思不得其解。
初一朝会散去时，他亲眼见楚祁与三皇子在李公公带领下步入后殿。因而，他十分想与楚祁会面商议。
但两人寥寥数次会面，皆是在朝会后相约。而今正值休沐，若从丞相府派出一个小厮，径自去往太子府，岂非是司马昭之心，路人皆知？
他灵机一动，速速派人向青云苑传信。
很快，户部员外郎薛大人，便上街采买了一批文雅却朴实的礼物，前往太子府拜谒。
“什么风把薛大人吹来了？”楚祁坐在书房的案几后，很是诧异。
薛仲笑意盈盈地为自己斟了一盏茶，坐在茶桌一侧，抬眼看向楚祁:“怎么，无事便不能拜访太子殿下了么？殿下赐茶之恩，下官可一直铭记于心。”
楚祁挑眉，微微前倾，揶揄道:“贺大人可知这‘赐茶之恩’？”
薛仲被茶呛了一口，连连咳嗽，嗔了他一眼，说道:“那不如殿下将贺大人召来京城，当面问问？”
“好啊。”楚祁似笑非笑，“正好父皇让本宫休沐结束后暂代朝政。届时本宫正好御笔一挥，大印一盖，将贺大人调来京中做个户部主事，与薛大人朝夕相伴，可好？”
“暂代朝政？！”薛仲准确捕捉到这个词，心中一惊。
楚祁点点头，端起茶盏，饮了一口。
“看来殿下深得陛下信任啊。”薛仲扬唇一笑，眸光盈盈。
“非也。”楚祁笑着摇头，“估计是楚弈那边，做了些什么蠢事。”
薛仲冷笑一声，道:“楚弈那等眼高于顶之人，做出什么蠢事都不足为奇。”
“说吧。”楚祁放下茶盏，正色道，“陆相让你前来，所为何事？”
“什么都瞒不过殿下的眼睛。”薛仲笑吟吟地道，“相爷派我前来，是想约您明晚去老地方一叙。”
“不行。”楚祁立刻摇头，“父皇正在派人密切监视我和楚弈的动向。不仅我不能赴约，你和陆相之间，也尽量不要私下联络。”
薛仲蹙起眉头，语气慎重:“下官明白了，这便去告诉相爷。”他顿了顿，又道，“只是……您是如何发现这等隐秘之事的？下官不知该如何向他解释。”
“这有何难？”楚祁笑道，“你就说，我身边有一名武功高强的侍卫，发现有人暗中跟踪我，别的不必多说，他自会明白。”
薛仲起身拱手道:“既是如此，下官便回去传信复命。”
“别急。”楚祁往后一靠，语气悠然，“薛大人既是特意来拜访本宫，自然要好生拜访一番才能结束，否则岂不是显得别有用心？”
薛仲闻言，扬起一抹笑意，低声道:“还是殿下思虑周全，下官恭敬不如从命。”
于是，薛仲在太子府中用过午膳与晚膳，才在楚祁的亲自相送下，依依不舍地登上马车离去。
年节长达七日的休沐，在朝臣的揣测与议论中悄然结束。
正式上朝的第一日，百官如往常般伫立在大殿中，却比往常更为喧哗。交谈之声不绝于耳。
三皇子也早已站在台阶下方一侧，只是面色铁青，无人敢贸然上前搭话，更遑论探听半分消息。
而一向尽管心不在焉，却态度良好，总是早早立于御座一旁的太子殿下，今日竟迟迟未现身，引得群臣猜测不断。
直到庄严的钟声响起，殿后的昏暗中，才隐约出现两个身影。
随着那两人缓步向前，面容逐渐清晰，群臣的议论声顿时更大了几分——竟然是身着朱红礼服、头戴九旒冕的楚祁，及步伐稳健、神色肃然的李公公。
待楚祁在御座右侧站定后，李公公上前一步，环视殿内，待群臣逐渐安静后，高声宣道:“奉天承运皇帝诏令:今朕身体欠安，未能亲临朝堂，倍觉有愧。然国事如山，社稷为重，不可贻误。故特命太子暂代朝政，代理国中事务。”
此言一出，群臣面面相觑，神色各异，却不敢发声议论。广陵侯与三皇子交换了一个眼神，眸中不约而同地闪过一丝冷意。陆相早已从薛仲口中得知此事，故而还算镇定，却仍难掩欣喜。
李公公的目光扫过百官，继续朗声道:“太子仁孝恭谨……诸位爱卿当以辅佐为贵，政事依旧照常议定，奏疏上报太子定夺，朝堂章法不可更易。”
听闻这番话，众臣神色间多了几分微妙。按理来说，此等诏令本应大肆称颂太子殿下的才德，然而仅用“仁孝恭谨”四字，足见皇帝陛下实在绞尽脑汁也再难想出更多溢美之辞……
稍作停顿，李公公又高声补充道:“此令并非废朝之举，乃暂权授托，待朕康健复朝，当亲理天下。众卿不得懈政，为臣须各尽其职，凡有不法懈怠者，定不轻饶！钦此——”
诏令宣读完毕，李公公退至一旁。
群臣随即整衣肃容，齐齐行三跪九叩礼，恭敬高呼:“臣等遵旨，愿皇上龙体康健，万岁万岁万万岁！”随后转向楚祁，行再拜之礼，高呼，“太子殿下千岁千岁千千岁！”
三皇子虽面色冷如冰窖，却还是不得不随众行了更为简便的一跪三叩礼，语调僵硬:“臣弟愿皇兄千岁千岁千千岁！”
楚祁的目光扫过群臣，微微颔首道:“众卿平身，皇弟请起。”
殿内众人纷纷起身肃立。待宫人在御座右侧放置一套侧对朝臣的案椅，楚祁姿态端正地落座后，群臣便开始依次出列，照旧例奏报日常事务。
一向神游天外的太子殿下而今难得一见地认真听着汇报，倒颇有些像模像样。然而时间一久，他便原形毕露。原本端正的坐姿已然不复存在，整个人斜倚在扶手上，以手撑着额角，斜斜抬眼看着殿中。
陆相看得眉心直跳，心中暗骂不争气，干脆垂下眼眸，眼不见为净。
其余大臣也不动声色地交换着眼神，目光中净是说不清道不明的意味。陛下骤然抱恙，虽下旨令太子暂代朝政，可一应安排却着实耐人寻味。
按常理，此等旨意本应写在明黄卷轴之上，加盖玉玺大印，郑重宣读才是。然而，却仅由李公公传达一道口谕，且刻意强调“暂时”之意，足见皇帝并不想真正授予权柄。
更令人深思的是，太子代政通常意味着储君地位稳固，其他皇子再无半分争权夺利之机。然而，统领工部的三皇子，此刻却仍好端端地伫立在朝堂之上。
由此可见，皇帝此番安排的目的，无论是想让两位皇子再行角逐，抑或是想找个由头治了太子的罪，好光明正大传位给三皇子，都远远高于皇帝属意当前太子的可能。
身为局中人的三皇子，却似乎并未看透此番真意。他只努力压抑着胸中怒气，不去看楚祁那副小人得志的模样。
然而，楚祁对六部事务时不时的点评，还是如同魔音贯耳般无孔不入，让他怒火上涌、五内俱焚。
其实楚祁并未点评出什么关键之语，不过就是些“辛苦了”“费心了”“需要多加关注”之类随口敷衍的言辞。
大臣们心中也早有准备，知道政事真章还在奏折上，故而也并未多言。
因此，太子殿下代掌的第一个早朝很快便到了尾声。
待大臣们轮番奏报完毕后，楚祁抬眼重新扫过群臣，有些懒散地问道:“不知诸位还有何事？”
三皇子转过身来，板着脸拱手道:“臣弟有事求问。”
“但说无妨。”楚祁将目光落在他身上，语气平和。
“皇兄如今需要处理诸般政事，想来定然十分繁忙。然陵寝修建亦是父皇挂念之事，不容贻误。臣弟恳请全权领下陵寝修建事宜，为皇兄分忧，不知皇兄意下如何？”
三皇子的言辞似乎十分客气，然语气却是毫无敬意。他甚至全程直勾勾地看着楚祁，目光不闪不避，神情咄咄逼人，显然是心存挑衅之意。
朝中大臣们的目光频频在这两兄弟之间逡巡，有的老臣心下暗道不好，按这两位殿下之前的趣闻，怕不是金殿之上便要打起来吧……
然而，楚祁的反应却出乎所有人的意料。他眉眼弯弯，笑意吟吟地道:“三皇弟果然思虑周全。既是如此，”他看向户部王尚书，笑道，“还请户部全力配合三皇弟，开展陵寝修建吧。”
“太子殿下。”陆相忍不住出列劝谏，“陵寝修建诸事纷繁，若全由三殿下总领，恐怕劳心劳力，实在辛苦啊！”
三皇子闻言，倏然转身看向他，语气中隐隐透着几丝寒意:“陆大人的意思是，孤没有能力统筹此事？”
“臣并无此意。”陆相连忙解释，“只是——”
“好了。”楚祁打断了陆相的话语，转向三皇子，温声道，“本宫相信三皇弟可以游刃有余地胜任此事，是么？”
三皇子闻言，甚为得意地睨了陆相一眼，唇角不由自主地勾起一抹略带轻蔑的笑意，转身对着楚祁拱手道:“臣弟定不辱命。”
户部王尚书见状，只好出列道:“请太子殿下放心，户部定当尽心竭力配合三殿下完成陵寝修建事宜。”
楚祁很是满意地颔首:“既是如此，今日便到此为止吧。”说着，他站起身，在群臣的跪拜高呼声中，从东侧门离开大殿。
陆相目送着他的背影，很是恨铁不成钢地暗叹一口气，随即就转头对上了三皇子阴冷的眼神。
他堆起笑脸，刚要上前解释，三皇子便冷哼一声拂袖而去。无奈之下，他把目光转向广陵侯，对方也很是意味深长地看了他一眼，亦转身便走。
他这才反应过来:楚祁这副不争气的做派，竟让自己气得失了理智、乱了阵脚!原本可以继续与三皇子一党粉饰太平的局面，却因这一时冲动而被打破。
想到此处，他只觉头疼欲裂，也一挥衣袖，迈出大殿，紧锁眉头往宫门外走去。
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