第47章 同骑狩猎
天气晴好，微风阵阵。皇家猎苑，绿意盎然。
皇帝端坐于高台之上，身着龙纹锦袍，目光威严，缓缓扫视台下。
萧承烨骑在一匹纯白的骏马之上，手握缰绳，身姿挺拔，一身干练骑装衬得他面颊如玉、英姿飒爽。楚祁身着骑装，神情懒散地坐在他身后，双手虚扶他的腰侧。
不远处，耶律川骑着一匹神采奕奕的汗血宝马，北戎特色的斜襟骑装勾勒出他修长的身形，脊背笔直，气度从容。他扫了一眼萧承烨身后的楚祁，眸中闪过一丝鄙夷。
再往两边依次排开，就是三皇子楚羿，杜大将军的嫡长子杜云，以及朝中重臣的公子们。
谢子恒也在此列，他骑在马上，侧头看向萧承烨，眼中浮上嫉妒之色。
皇帝扫视完毕，朗声道:“北戎大王子远道而来，与诸位切磋骑射技艺，务必全力以赴，让大王子乘兴而归。”
“是!”台下众人整齐划一地回答，声音洪亮。
众人身后，通往密林的出口，栅栏被几名士兵缓缓推开，让出一条宽阔的道路。
耶律川率先牵动缰绳，马头掉转，猛夹马腹，一人一马如离弦之箭一般冲了出去。
萧承烨微微倾身，挥动缰绳紧随其后，楚祁向前贴紧，牢牢搂住他的腰，嘴角挂着一丝笑意。
三皇子、杜云和公子们也不甘示弱，骏马嘶鸣声此起彼伏，转眼间，台下已空无一人。
越往前行，路越狭窄，树木也愈发茂密，白马的脚步逐渐慢下来。
萧承烨屏住呼吸，目光锐利地扫视四周，寻找着猎物的踪迹。
楚祁坐直了身体，只虚扶住他的腰，好奇地左顾右盼。
忽然，不远处的灌木丛后窜出一只璋鹿，萧承烨左手迅速取弓，右手取箭搭在弓弦上，三指并拢后拉，弓如满月。
他冷静地观察，预判璋鹿的路径，松开手指，箭矢破空而去。
下一瞬，璋鹿侧胸中箭，踉跄几步后，倒地气绝。
“好!”楚祁不由得低声赞叹，“世子射艺精妙，令人叹服。”
萧承烨唇角微扬，低声回道:“多谢殿下夸赞。”
箭矢上有每个人独特的印记，猎物会有专人搬运，因此两人并未下马，而是继续驾着马往密林深处而去。
一路上，萧承烨箭无虚发，但猎物却比往年稀少许多，不知都去了何处。
随着两人继续深入林间，萧承烨忽然一扯缰绳，白马悄无声息地停下。他抬起手微微下压，示意楚祁安静。
楚祁收回环抱他的手，直起身来，顺着他的视线，透过高矮的树丛看过去。
只见右前方的灌木丛旁伏着一只猛虎，呼吸均匀，正在沉睡。左前方，耶律川骑在马上，屏息凝神，张弓搭箭，箭尖直指猛虎颈侧。
楚祁眼睛微眯，悄无声息地伸出右手，从侧后方的矮树上摘下两个青绿色的圆果，藏回掌中。
他手腕一翻，指尖轻弹，其中一个圆果在密林阴影的掩映下，精准地穿过高低错落的树丛，没在猛虎身后的灌木丛间，打落几片树叶。
微弱的声音混在林间本有的树叶沙沙声中，对于三人而言微不可闻，可对于近在咫尺的猛虎而言，已然足够。
猛虎的耳朵瞬间立了起来，枕在前爪上的脑袋抬起，硕大的圆眼睁开。它转过头，目光锁定了不远处的耶律川。
它低吼一声，四肢站起，拱起背部，蓄势待发。
萧承烨眼神一凛，目不转睛地盯着猛虎，左手下探，缓缓摸出弓，右手从箭囊中抽出箭矢，迅速搭在弓弦上，动作沉稳无声。
“糟糕!”耶律川面色一变，低声自语，调转缰绳，想要即刻逃离。
楚祁指尖再弹，另一个圆果悄无声息地打在汗血宝马前腿的关节处。
汗血宝马像是被藤蔓绊倒一般，猛然失去平衡，耶律川险些被掀下马背。
他赶紧双手一撑，翻身跃下，回身张弓搭箭，欲要伺机射杀猛虎。
然而他与猛虎的距离实在是太近了，未及瞄准，猛虎已然扑到近前。
他惊慌失措地后退，却被地上的枯枝绊倒，只得咬紧牙关，将弓一扔，折断箭矢握在手中，欲殊死一搏。
说时迟那时快，有破空之声响起，箭矢转瞬而至，精准没入猛虎颈侧的动脉。
猛虎浑身一软，轰然倒地抽搐，颈间血液汩汩流出，片刻间已无生息。
耶律川长长吐了口气，后背已然被冷汗浸湿。
他转头望向箭矢射来的方向，只见萧承烨左手持弓，从林间快步走出，面带关切地问道:“大王子，您没事吧？”
说着，萧承烨走到近前，微微俯身，伸出右手。耶律川抬起手，欲搭上他的手掌。
身后传来一声轻咳，萧承烨右手一顿，赶紧收回手，有些不自然地道:“抱歉，承烨冒犯了。”
耶律川手上抓了个空，余光瞥见有人从林间缓步而出，定睛一看是似笑非笑的楚祁。
他面色一沉，收回手，站起身来，淡淡道:“多谢世子及时相救，吾并无大碍。”
“既然大王子无碍，就赶紧返程吧，天色不早了。”楚祁走到近前，牵起萧承烨的右手，意味深长地道。
萧承烨一愣，垂眸看着楚祁的手，并没有挣脱，耳根有些微红。
扫了他们紧握的手一眼，耶律川眸中闪过一丝嫉意。他没有回话，默默地转身牵起缰绳，安抚马匹，翻身而上。
“走吧。”楚祁心情大好，唇角微勾，带着萧承烨转身而去，走到白马旁边。
萧承烨首先翻身上马，随即伸出手，楚祁握住他的手，借力一蹬，稳稳地坐在他背后，双手自然地环住他的腰。
两匹马一前一后地穿过密林，返程而去，一路无话，只有马蹄的踢踏声。
狩猎的人陆陆续续地回到台下，翻身下马，坐在两侧早已安排好的案几后。
士兵们连忙上前，牵走马匹。另有数支士兵骑着马深入密林，开始搜寻战果。
不多时，陆续有猎物被带回，在场地中央堆成几座小山。血染红了草地，空气中弥漫着腥气。
士兵们仔细辨认猎物身上的箭矢，确认猎物归属，军队文书在侧逐个记录，笔尖在纸页上翻飞。