第78章 更名换姓
话音刚落，朝中开始窃窃私语起来。
不少年纪较长的朝臣微微点头，向薛仲投去欣赏的目光。新任官员们多是露出叹服之色，暗自感叹新科状元果然名不虚传。
皇帝满意地颔首，转而看向户部尚书王卓，沉声道:“王爱卿。”
王尚书上前一步，拱手行礼道:“臣在。”
“就按照薛卿的思路，户部尽快拟出一份核查税籍的折子来。”皇帝缓缓道。
“臣遵旨。”王尚书恭敬答道。
皇帝环视大殿，目光逐一扫过新任官员们的面庞，语气威严：“诸位卿家，春闱登榜是尽忠报国之始。朕期望尔等皆能如同薛卿，竭尽所能，献计出力，助我大楚江山永固。”
“臣等遵旨。”新任官员们齐齐躬身领旨。
“今日便到此为止吧。”皇帝站起身来，往后殿而去。
“退朝——”李公公高声唱报。
楚祁从东侧门离开大殿，文武百官依次从正门退出，恢宏的大殿内逐渐恢复寂静。
“太子殿下。”楚祁独自走在宫道上，身后传来熟悉的声音。
他停下脚步，转身伫立，面带微笑，看着薛仲快步赶来。
薛仲一路小跑至近前，有些气喘吁吁地停下。待平复呼吸后，才躬身拱手道:“下官薛仲，拜见太子殿下。”
“不必跑这么急，我会等你。”楚祁语气温和。
薛仲直起身来，展颜一笑，回道:“可是下官想快些来到殿下近前，这样便能多偷取一刻与您共处的时光。”
听闻此言，楚祁的神色陡然复杂起来，低声道:“薛大人，你也知道，我与世子——”
薛仲抬起手，食指轻轻点在他的唇上，不待他反应，又立刻收回手，笑道:“殿下不必有什么负担，下官明白您与世子的关系。但下官与您还是朋友，不是么？朋友之间，情谊深厚一些，也无可厚非。”
楚祁叹了口气，无奈道:“罢了，知道你能言善辩。但我不愿你受到伤害，有的事注定没有结果。”
“下官知道。”薛仲坚定地答道，“但这是下官自己的事，与殿下无关，不是么？”
楚祁有些头疼地揉了揉眉心，没有搭话。
薛仲微微倾身，似笑非笑地道:“下官家境贫寒，陛下虽赐居府邸，但月俸尚未发放，雇佣不起马夫。不知能否有幸借坐殿下的马车？”
知道他这番话只是托词，楚祁蹙起眉头看了他半晌，犹豫再三，才叹道:“好吧。”
薛仲眉开眼笑，躬身作揖:“多谢殿下抬爱。”
楚祁转身往宫门走去，薛仲脚步轻快地跟在他身后。
两人一前一后，吸引了不少大臣的目光。
——处处留情的太子殿下又开始拈花惹草了，这次竟然看上了新科状元、前途无量的国之栋梁，真是造孽啊！
有的老臣不忍卒看，干脆撇过头去，深深叹了口气。
两人很快行至宫门，来到马车前。车夫掀开车帘，楚祁率先登上马车，薛仲扶着车厢紧随其后。车帘垂落，车夫轻挥马鞭，马车缓缓前行。
楚祁靠坐在车厢一角，神情有几分不自然，目光也无处安放，只好落在晃动的车帘上。
薛仲坐在另一侧，微微前倾，笑嘻嘻地问道:“怎么，下官是豺狼虎豹么？殿下隔得这般远。”
楚祁叹了口气，道:“别闹了，林二。”
薛仲闻言，直起身来，收敛了脸上的笑意，委屈巴巴地道:“是，属下知道了。”
见他正经起来，楚祁这才与他对视，认真嘱咐道:“从今往后，无论何时何地，哪怕只有你我二人，你也永远都是薛仲，明白么？”
“下官明白。”薛仲垂下眸，语气有几分失落，轻声答道。
楚祁压低声音道:“做戏，就要做得连自己都深信不疑。父皇疑心颇重，若是被他发现蛛丝马迹，非但陆相和广陵侯相安无事，我们反倒会先成为刀下亡魂。”
见薛仲神色黯然，他又放缓语气，柔声细语地安慰道:“你不是一直嫌弃那个名字不好听么？如今你脱胎换骨，更名换姓，也是一件好事。”
“可毕竟是殿下亲赐。”薛仲哽咽道，“陪伴了下官十几载。”
“如今，你已是朝廷命官，你的人生才刚刚开始，之后的几十载，你都不再是从前的自己了。”楚祁语气温和，“大丈夫在世，当为天地立心，为生民立命。你才华横溢，岂能明珠蒙尘？”
薛仲抬起袖子，抹去泪水，与楚祁对视，眼眶微红:“下官明白，也多谢殿下能给下官这个机会。”
“我们之间，何须言谢？”楚祁下意识地想抬起手摸他的头，又克制住了这个冲动，“你和林一对我而言，是这世上最珍贵的家人。我自然希望你们能一展抱负，得偿所愿。”
薛仲点点头，努力展开一个笑容:“下官定不负殿下的期许。”
“陆相那边，你可取得了信任？”楚祁问道。
谈起正事，薛仲的负面情绪很快收敛起来，眸中闪过一丝狡黠之色:“陆相已经深信不疑，以为下官体弱多病的‘母亲’牢牢掌握在了他手中。”
“体弱多病的‘母亲’？”楚祁挑眉问道。
“我寻到原本的薛举子时，他的母亲已然缠绵病榻，命不久矣。我出重金医治了他的母亲，获得了他的身份，将他改换姓名安置在青州。但即便如此，他的母亲恐怕也活不过一两年了。”薛仲叹道。
“倒是个有孝心的。”楚祁低声感叹。沉默片刻，又转而道，“那么你要趁着你的‘母亲’还在世时，获取陆相足够的信任，让他觉得即使你的‘母亲’去世，也可以完全倚仗你。最好争取在此期间，取得能扳倒他的决定性证据。”
他语气凝重地补充道：“但切记，莫要铤而走险，一切来日方长。”
“下官明白。”薛仲点头。
马车忽然停了下来，帘外传来车夫的声音:“薛大人，青云苑到了。”
“去吧。”楚祁温和道，“万事小心。”
薛仲点点头，掀开车帘，最后深深看了他一眼，迈步下车。
车帘垂落，马车又缓缓前行，往太子府而去。