第167章 怪病
叶昭就是秘密当铺的铺主。想明白这件事时，林炎并不如何惊讶，反倒有些感慨——他早该想到的。
老人在临死前对他交代“林、归、叶、赵”四家人的过往隐秘时，早就说过，当初李氏之所以能够打平天下，除了靠林氏制的毒、归氏的绝顶武功、赵氏的杀人机械，还有很要紧的一点，就是叶氏的情报。
老人介绍叶氏时，说他“囊尽天下秘密，无所不知无所不晓”——这岂不是与传闻中的秘密当铺如出一辙？秘密当铺由叶家世代经营，而现任魏国公年迈多病，叶昭已是叶家家主，那他自然就该是秘密当铺的铺主。
林炎走到墙角处，蹲下身，仔细摸索半天，终于从地上拈起一根约莫半寸来长、比发丝还细的银针。
真正把它拿进手里，才深刻地感受到它到底有多细。仿佛两根手指轻轻一捏，它就要融化在指间了。而就是这么轻、这么细的一根针，在归冰的飞刀袭向林炎时，却如凭空多出一只手一般，在最后一刻生生拨转了飞刀的方向。
“早闻‘素心针’大名，今日还是第一次得见。”
林炎走到叶昭面前，将银针递出去。
叶昭从林炎手里接过银针，也不见他有什么动作，那针就消失在他掌中。
林炎想起玄蝶在归允真手中时，也是这样来无影去无踪。
“如果我方才没有弃剑，会怎样？”他看着叶昭道。
——如果我最后还是选择舍弃太子的性命自保，你会怎样？
“我会杀了你。”叶昭嘴角含笑，面不改色地道。
林炎笑了笑，没有接话。反而是靠在叶昭身边、面色苍白的太子低声叫：“穆之！”
叶昭被这么喊了一声，也就不再说话。
太子有些艰难地抬起头，对林炎道：“你别听他这样说，他不是这样的人。”
叶昭微微皱眉，低头哼声道：“啰嗦什么？仇人就在你眼前，你不是要报仇吗？”
太子听到这话，忍不住转头看向席地而坐的归冰。
归冰感受到太子的目光，似乎抖了一下。先前他全心全意攻击林炎时，被叶昭用素心针刺中心口。素心针极微极细，发针时目不可见，很多人甚至中针后也没有察觉。然而，银针虽细，刺的却是致命要穴，中针后只要稍微动一动，血脉加速流转，那就必死无疑。
他抬起头，对太子道：“皇后娘娘……不是我害死的。你找我报仇，当真找错了人。”
“是吗？”太子拉着叶昭的手借力，有些痛苦地起身，踉踉跄跄地往前走两步，从地上捡起冰方才发出的那把飞刀。他站在归冰身边，刀子在手里转了两圈，道：“愿闻其详。”
归冰闭起眼睛，深吸一口气，半晌，道：“这要从天子生的一场怪病说起。”
十年前，西域进贡了一批珍禽异兽，天子十分喜爱，特地为它们建了一个园子，常去赏玩。这本是一件美事，然而美中不足的是，有一天，他发现其中的一只孔雀死了。
兽园的人饲养不力，当即被他责罚，拖出去打了几十板子。听说那人受痛不过，在家中嚎了两夜，居然没撑过去，死了。
听到这里，林炎微微皱起眉。
死了一只孔雀，一个下人，这样的小事，起先并没有引起天子的注意，直到兽园的人突然一个接一个的暴毙，他才反应过来——莫不是那里传出了什么疾疫。他当即关闭兽园，将里面的飞禽走兽全部掩埋，去过兽园的人也统统禁足，可惜，这已经太迟了。
当天晚上，天子就高烧不起，身上长出诡异的红斑，不论太医如何诊治，那烧就是退不下去，没过多久，就几乎把人烧成一具空壳。
说到这里，归冰抬眼看向太子：“陛下的病体，当初殿下是亲眼所见。”
太子“嗯”了一声。
到了这个地步，天子已经知道，这病症古怪，太医并没有救治之法。他时日无多，这便想起传说中能解百毒、起死回生的灵药来。
“嘎啦”一声，站在旁边的林炎指节响了一下。但他没有插话，由着归冰继续往下说。
天子知道，灵药在避世隐居的一家人手里。那家人从不参与朝廷中事，且本事很大，就算是天子派人过去，也未必能讨到灵药——若是把人逼急了，他们连人带药地躲起来，可就遭了。
好在，那家人与叶氏曾经关系匪浅，如果是叶家人出马，说不定有机会。于是他找到了皇后娘娘，求她出面讨药。
皇后起先不同意，后来不知为何，还是答应了。灵药所在之处离王都不是太远，快马加鞭，也就差不多三日的路程。她找到了手握灵药的那家人，反复言说，可惜，还是没能讨到灵药。
听到这里，林炎忍不住看向太子，而太子则和叶昭对视一眼，三人都有些惊讶——没想到，她居然没有成功。
本来故事到这里，也就结束了。皇后没能拿到灵药，天子奄奄一息，这也是没办法的事。然而，变故，就发生在皇后讨药失败的当晚。
“那天晚上，她忽然派人叫我过去。”归冰低声道，“我去了之后，发现她房里居然一个伺候的人都没有，帷帐拉得很低，她躺在床上，只是叫我上前来。”
“我说，这不合规矩。哪怕我们微服出行，我也是外臣。可是她催得急，我不敢违抗，只能走过去……”
说到这里，归冰顿了顿，抬起头。
“你知道，我看到了什么吗？”
房中所有人都不约而同地屏住呼吸，仿佛害怕打破这一刻的沉寂。
“我看到，她发着高烧，额间和手臂上，长出了诡异的红斑。”