第86章
“欧文刚拍到的,战斗飞船配两架机甲随行，有伪装，但化成灰了我也认识那是J-99，”常北调出一组图像,飞快说：“J-99不具备远距离航行功能,周围肯定有母舰。不知道来的人是谁,需要真人驾驶数据。”
蒙望视线扫过图像，“送去两台无人飞行器。”
这一刻常北充分展现了他常年跟在蒙望身边培养出来的默契,蒙望开口时他正在调试飞行器参数，蒙望话音落，无人飞行器滑出飞船舱门。
“这合理吗？我们的飞船无法抵抗J-99的火力,”欧文来不及阻拦——厉行已在警报响起的第一时间将指挥权交予蒙望，论星战没有人比蒙望更在行，“我认为我们应该尽快远离……”
“同步飞行器轨迹。”蒙望不容反驳地说。
“隐身系统即将全部失效,对方没有减速意图……”
微光从天花板散出,欧文一边汇报情况一边遵照蒙望要求构建立体投影,“飞行器将在十秒后与对方发生碰撞，这可能会导致……”
“不重要,”常北说，“J-99高速靠近就是在大喊我要揍你。”
欧文第一次实战应对J-99,“这个说法听起来很有趣。”
欧文作战经验少，这种事情没机会学习，从逃出首星才开始接受蒙望和常北的“指导”。没有教科书，没有参考案例供欧文学习，只有来自两个天生擅长打仗的人站在不同角度的抽象理解。
两架飞行器被一道不起眼的乌烟击碎，从放出飞行器到靠近对方飞船再到被击碎，整个过程不到一分半。要不是欧文捕捉到能量波动,就凭这艘老掉牙的飞船，他们大概什么都看不见。
“需要继续释放飞行器吗？”欧文礼貌地问，“飞行器库存数量充足。”
“……不了吧，”常北瞥着蒙望说，“机甲不出来，我们的飞船还不至于让J-99进入手动模式。”
厉行在观察蒙望指挥，这是莱德有史以来最优秀的战场指挥官，下达的每一道命令都该有意义，但根据结果来看，这两架飞行器好像没起到什么作用……
厉行眼瞳微闪，问蒙望：“你认出来了。”
常北扭头震惊：“四哥？”
蒙望攥紧拳头，眼神晦涩。
空气近乎凝固，让人觉得当下危机不在飞船外高速迫近的J-99，而是飞船内窒息般的死寂。
什么人能在总指挥官心中留下印象？
是蒙望朝夕相处的兄弟？还是哪位天资出众的驾驶员？
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蒙望给出了一个谁都没想到的答案。
——机甲‘烬’。
莱德初代机甲，也是宇宙中第一架真正投入战场并使用的机甲，直接将莱德在战场上的优势拔到一个不可思议的高度，也将太空星战拖入了机甲战争的新纪元。
洛斯和克普见识到机甲‘烬’的威力后，纷纷增加经费以加快研发进程。他们的机甲陆续投入战场，但再没有一架机甲能取得和‘烬’一般的辉煌神话，包括莱德，也没能复制‘烬’的传奇。
厉行眉心微蹙，众所周知蒙望是机甲‘烬’的驾驶员，莱德追捕蒙望为什么带‘烬’？总不能是打感情牌希望蒙望回去？
他问的是人，而蒙望的答案是机甲……
“机甲‘烬’的驾驶员不止你一个？”厉行倏地一顿，“你们很熟。”
厉行想了一遍蒙望剩在莱德的熟人，不觉得哪位像是烬的驾驶员。
常北神情古怪，有点莫名其妙地喊了声“四哥”。
“敌方飞船能量波动异常，”指挥室扩音器又响起急促警报，“已被敌方锁定！请驾驶员确认，是否开启能量护盾？”
“敌方飞船随行机甲均进入自由航行状态！”欧文说，“开启自动闪避模式，左侧传感器存在小面积坏点尚未修复，请驾驶员注意。战斗模式下飞船续航能力下降，当前能源储存预计可维持5小时……”
蒙望迟迟未动，厉行又在脑子里过一遍名单。
秦显消失，伊诺走不开，应竹消失，常北在这儿，吴长纯蒙望亲信不可能被派来，汪岩不擅长操作机甲，林深年轻肯定没参与过机甲‘烬’的驾驶员训练……
名单上的人被一一划掉，厉行余光注意到常北，脑内名单倏地空出一个位置——
伊诺、应竹、常北，缺一个人。
厉行心脏不安一跳，几乎脱口问道：“你们的大哥？”
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常北老脸一红，承认道：“我们随便喊的，他——”
轰地一声飞船无预警向下俯冲，两架无人飞行器在欧文的操作下驶离飞船机舱，迎上了指挥屏中突然多出来的红点。
“……他不承认。”常北悻悻说。
厉行也差不多忘了还有这个人，之前是真忘了，后来他害蒙望叛逃，也存在刻意遗忘的成分。
没想到王森会派这个人出来追捕蒙望，更没想到这个人居然也能驾驶机甲‘烬’。
厉行在脑袋里拉出一份新名单，和蒙望年龄相近，曾参与机甲‘烬’驾驶员训练，大概率是军校生。
家世一般，因为没竞争过蒙望，在那个需要要保密驾驶员身份的年代，有驾驶“烬”的实力可最后连个替补的资格都没混到。
早期没有存在感，机甲‘烬’驾驶员身份公布后青云直上……那年代能操作机甲‘烬’的驾驶员必然战功赫赫，应该升到高级将领的级别了。
能派出来抓蒙望，王森很信任这个人，还有一定的战斗力……
去掉年纪大的、没参与过机甲战争的、跟蒙望有真仇的、跟蒙望关系好的共事时间长的，最后剩下一个让和厉行听说机甲‘烬’来了同样离谱的答案。
“盖尔特？”
飞船在敌方机甲猫玩耗子般的攻击中上蹿下跳，常北打不过只能跑，大概是从没在战场上吃这么大亏，边打边骂。
听见厉行提起盖尔特，他狠狠一点头，咬牙切齿：“就是他！没这么欺负人的，平时看着一本正经像个人……”
常北骂骂咧咧的，忽然反应过来什么，愕然看厉行：“就就……这就猜到了？！”
厉行面无表情：“很难吗？”
“那么多人呢……真神了。”常北喃喃说。他坐在驾驶位观察左翼情况辅助欧文闪避敌方攻击，时不时地偷瞥厉行一眼，似是在感叹怎么会有这么聪明的人。
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机甲‘烬’的势态感知系统指示灯在黑暗宇宙中散发着肃杀红光，蒙望看着它的实时行动轨迹久久未开口。
在外人眼里，蒙望和盖尔特是完全不搭边的两个人。
一个是时任总指挥官不知从哪儿带回来的、有一套谁都知道有问题但谁都说不出问题的身份，上军校前吃在总指挥官家、住在总指挥家，所有人都默认埃克斯收养了他。
另一个是战争孤儿，无家世无背景，也不受重视。
蒙望归属于盖尔特最讨厌的那类人，盖尔特是连恒口中没必要深交的那批人。
蒙望没有阶级偏见，但他不会上赶着跟谁套近乎，俩人在学校就是同学。
直到他们俩戴上面具穿上屏蔽仪进入封闭且保密的机甲驾驶员集训营，无数生死一线的训练让他们成为彼此可靠的战友。
走出训练营，摘掉反窥探装置恢复各自真实身份后，他们仍然只是同学。
但往后每次见面，他们会隐晦地点个头，交换个眼神。
再后来莱德公开了蒙望和盖尔特机甲驾驶员身份，他们可以公开当朋友了，秦显却建议蒙望表面上别跟盖尔特关系太好。蒙望和盖尔特差不多是军区两个对立阶级的代表，他俩走的近，底下难免有声音。
不过蒙望身边的人该知道的早知道了，伊诺也在集训营呆过，虽说没待几天；应竹心思缜密，什么都瞒不过他；就常北一直被瞒在鼓里，要不是伊诺嘴瓢他可能一辈子都不知道。
最先喊“大哥”“二哥”“应三哥”的人是常北，他觉得他的做法相当机智。但伊诺拒绝这个称呼，说用“大哥”代指盖尔特没意见，但不要把他算进去。
“为什么不？！”常北大声嚷嚷。
“喊他大哥，我二哥，应竹三哥，合着你是四哥呗？”伊诺翻白眼，“那以后怎么喊四哥？涨一辈变四爷？”
蒙望没想到这事儿还能扯到他身上，“免了。”
“四哥——！”
“他们仨没一个好下场，”蒙望摆手，“不吉利。”
前俩属实是不算好下场，但常北觉得秦显以Beta身份混到军长，该算好下场，“三哥……也不算吗？”
蒙望快而无声地拆装他的老式手枪，意味不明地笑了一声，“那是情报头子……你当五军是什么好地方，上任情报头子的死亡报告你没看过？”
这话题再往下聊就危险了——上任情报头子结局不好，上任指挥官结局更不好，常北没再往下说。
但这段话不知怎么传进了秦显耳朵，再找蒙望时总用“情报头子”指代自己，遇上可说可不说的情报时，也喜欢用“情报头子的政治倾向不好偏向帝国武装部队总指挥”这话调侃蒙望。
……
称呼也就那么含含糊糊地被默许了，不管怎么说，常北总得喊点儿什么。他年纪小，加入“组织”时间晚，军衔职位也低，他没法像伊诺应竹那样直呼盖尔特大名，会被揍。
常北三言两语解释了他们之间关系，看向蒙望，等蒙望发话。
“请驾驶员注意闪避，”欧文冷不丁说，“左翼传感器并不灵敏。”
“还躲啥啊，”常北有点儿想放弃抵抗，“换任何一个人我都觉得咱们能跑掉，可那是盖尔特，坐在机甲‘烬’里，背后一个J-99，以及至少一个不知道在哪儿的母舰。咱们就俩J-97，还没完全修好。这么悬殊的差距他要是还逮不住咱们，一军军长该换人了。”
静了几秒，常北又模棱两可地说：“他刚升职，暂时代理前线总指挥官……真放我们跑……他回去也不好交差吧。”