第85章 楚歌起（一）
船舱内有一座沙盘。
桓秋宁俯身细看,只见这沙盘长越八尺，宽六尺，边缘用上好的紫檀木框住。盘中沙土堆叠成起伏的山峦,河流蜿蜒其间，城池关隘星罗棋布,猩红的旌旗格外引人注目。
谢柏宴从客舱走出来的时候,已经脱下了那件玄色的袈裟，换上了一件玄色云纹绫罗衫，发髻上簪了一根羊脂玉的细簪。
太阳越来越毒辣,江风也越发黏腻，他换上这件罗衫,倒是凉快了不少。
“不做和尚了？”桓秋宁坐在靠窗的位置,他看向谢柏宴,漫不经心地问。
“入世了。”谢柏宴淡淡一笑,他命随从的小僧煮上了茶，与桓秋宁面对面坐下，“聊聊？”
“行啊，你想聊点什么？”桓秋宁单手托腮,望向船外,他突然想起了点什么，阴着脸，沉声道：“你最好跟照山白中毒的事一点关系也没有，不然，我一定会让你也好好地体会一下，什么叫做肝肠寸断。”
“要算账，你找错人了。”谢柏宴抬起指，在木桌上点了点,淡定道：“我不会伤他，有一个不能说的理由，信不信由你。”
桓秋宁大概猜出了那个缘由是什么，他没刨根问底，谢柏宴也没说下去。他转了转眼珠子，挑眉问：“活菩萨，我觉得你的身上充满了秘密，巧了，我也是。要不咱们比一比，看看谁能先把对方的秘密刨干净，如何？”
“水至清则无鱼，自古皆然。”谢柏宴斟了一杯茶，端起茶杯，送到嘴边吹了吹，“干净的人没法活下去，没有秘密的人也是如此。你当真愿意撕开你的皮，来换我的真面目么？”
“是了，水至清则无鱼。看看这清江，什么时候清过，水底下什么妖魔鬼怪、臭鱼烂虾都有。啧啧，你不觉得这条江有些臭吗？”
桓秋宁靠在一边，一脸嫌弃地揉了揉鼻子，他见谢柏宴低下头品着茶，继续吊儿郎当地胡扯道：“不过，我可是个干干净净的人。我这个没什么坏心眼，做的事儿都是善事，你不信？”
“或许吧。”谢柏宴全当没听见桓秋宁说的话，自顾自地问了一句：“闲着也是闲着，下棋么？”
“乐意奉陪。”桓秋宁四下瞧了瞧，“没有棋盘，也没有棋子，难不成，你要以这天地为棋局？”
“正是如此。”谢柏宴放下茶杯，抬手指了指一旁的沙盘，突然俯下身，沉声道：“我要以天地为棋局，以世家为棋子，下一盘必分输赢的棋。你敢不敢，以身入局？”
桓秋宁挑眉一笑：“当局者迷，旁观者清。我不入局，我要做那旁观者。”
谢柏宴道：“你做不了旁观者，谁也无法置身事外。这世间留给人的结局只有两种，输或赢，生或死，你没得选。”
“你想做执棋者，你要让我做你的棋子？”桓秋宁走到沙盘旁边，他取出一枚红色旗帜，放在了郢荣与琅苏之间的江东渡口上，“你想把我用在哪儿，用在琅苏？上京？照氏？还是用在荣王身上？”
“不。”谢柏宴走到沙盘的另一侧，他伸手触碰着微缩的山川，“我想让你做我的盟友。这一座沙盘，囊括了大徵所有的山川湖泊，所有的狭隘与军营，每一粒沙砾，代表一个大徵的百姓。从你登上这艘船开始，你与我就已经是一路人了。”
乱世起，人人都想在乱世中分一杯羹，谢柏宴的野心远远不止郢荣。在急遽变化的局势中，结盟是最不可靠的关系。因此，桓秋宁觉得他主动示好，提出结盟，一定是因为他在自己的身上看到了有用的价值。
给铜鸟堂当了七年的狗腿子，桓秋宁早就有了极其敏锐的嗅觉，他从谢柏宴的身上嗅出了点别的气味——不怀好意的气味。
桓秋宁似笑非笑地问道：“活菩萨，你不诚心诚意地做观音菩萨，怎么开始运筹帷幄，指点江山了？”
“从我脱下菩萨天衣那天开始，我就只是我，我要做的事不再问佛法，也不再拜观音。我要做的是世事，所以我必须得先成为黎民百姓中最平凡的一个。”谢柏宴看向沙盘，他捏起一粒沙砾，“我不是执棋者，也不是控局者，我只是这一粒沙。”
神佛救不了世人，所以破庙里的泥菩萨活了，他要入世，他要翻了这天地。
至于他到底能不能把天地翻过来，就要看他的本事了。
谢柏宴很清楚他将要面对的是血浪滔天，是破碎的山河，所以他需要一位能让他没有无后顾之忧，能为了他孤掷一掷的盟友，也需要一把尚方宝剑。
桓秋宁就是他给自己选择的那一把最锋利的利刃。
谢柏宴知道桓秋宁孑然一身，在世上已经没有能让桓秋宁放不下的事情了。桓秋宁对人对事，没有执念，也就更能拎得清轻或重。
他是从上京城的万坟冢里爬出来的孤魂野鬼，受尽了冷眼与折磨，他比死人还要狼狈，也比鬼还要阴狠。
所以，他是一把沾了血的宝剑。
而桓秋宁遭受万人唾骂，生不如死，却依旧能够不疯不魔地活在这个世上，一是因为他的心够狠，二是因为他遇见了一个能砸开他心脏外边的那层寒冰的点灯人。
谢柏宴清楚地知道那个人是谁，所以这一局，他在明，桓秋宁在暗。
“好一个黎民百姓！”桓秋宁听出了谢柏宴的话中之意，他半信半疑，反问道：“谢柏宴，无论你想做什么事，善事恶事，为了黎民百姓也好，为了一己私欲也罢，皆与我无关啊。你凭什么把我拉进这趟浑水，让我做你的垫脚石？”
谢柏宴看向桓秋宁，露出了一个意味深长的笑容。
见到那个笑，桓秋宁就知道谢柏宴已经掌握他的把柄了。
他过早的暴露了自己的软肋，给了谢柏宴一击致命的机会。
“与你有关。”谢柏宴打量着桓秋宁的神情，“我能向你保证，无论今后发什么什么，无论我的立场与结局的输与赢，照山白的命谁也动不了。这个筹码，够份量么？”
“你想用他的命，逼我入局？”桓秋宁冷哼一声，他摇头叹息，“你还是不够了解我，我这个人冷血无情，对谁都是只有利用。难不成你觉得我对照山白的那几分虚情假意，是真心实意？你也太天真了罢。”
“虚情假意？”谢柏宴微微点头，不屑一笑，“我可不会为了照山白以身试毒，怎么，你比我这个活菩萨还乐善好施，心怀慈悲，喜欢以命换命啊。”
被人戳肋骨的滋味真不好受。
桓秋宁吸了一口冷气，耸了耸肩，假装附和道：“是啊，你可真是活菩萨，照山白刚中了毒，你就迫不及待地来探望了。我还知道的别的东西，咱们要不挑明了说说？”
“下棋罢。”谢柏宴冷下脸，指了指沙盘。
桓秋宁第一次从那双含泪悲悯的眼睛里看到如此冷冽的寒意，他不由自主地想起了一个人。
他试探性地问了一句：“你知道么，清江还有一个名字，叫‘屠龙江’。清江不清，是因为水底下藏着一条世人没见过的龙。你想不想见一见这条龙？看看这条龙的‘庐山真面目’。”
谢柏宴沉声道：“它既然藏在江底，一定有它不能显山露水的缘由。何必惊扰恶龙，自讨苦吃呢？”
“噢，原来是条恶龙啊。”桓秋宁从木匣中取出几个小黑旗，放在沙盘边上，笑道：“先下棋吧。”
阳光穿过船窗照进了船舱内，把沙盘上的星罗棋布关隘照的清清楚楚。
谢柏宴把一枚小黑旗放在了沙盘上的清江北岸，他道：“‘当局者迷，旁观者清’这句话说的不错，我们能以世家为棋，正是因为我们不是世家的人，不受世家的利益牵绊。其实我们一样，背后没有能依靠的权势。凡是必有利弊两面，虽然我们背后没有靠山，但是我们下手的时候，也能更果断一些，不是么？”
“是了。不过，我们不一样。”桓秋宁两手撑在檀木边上，看向沙盘，“你不是傍上了荣王这棵参天大树么？你的背后还有谢氏呢。只有我是无依无靠的可怜鬼。”
“我叛出谢氏的时候，就已经与谢氏一刀两断了。”谢柏宴不疾不徐，“更何况，谢氏是什么？它不过是一根绳，一根把杜氏、陆氏、照氏拴在一起的绳子。只要这根绳子断了，它牵制的三大氏族便会乱成一团，这就是它最大的作用了。至于郢荣，你想听点什么？”
桓秋宁想知道点郢荣的底细，但他也不是没有等价交换的筹码，“你与我讲讲郢荣，我跟你说说上京八郡，怎么样？”
谢柏宴坐在一旁，把戏台子留给桓秋宁，让他当主角，“先说上京。”
“既然要说上京，那就必须得先从当今圣上殷玉说起了。”提到殷玉，桓秋宁憋了一肚子火气，他睨了一眼谢柏宴，“殷玉不仅仅是天底下第一个瘸腿皇帝，更是唯一一个瘸了条腿儿还能御驾亲征的皇帝！他有勇却无谋，所有的心计都用在弄死他老子的事儿上了，老皇帝死了以后，他接连着发动了数次宫变，先是拿手握重兵的郑氏开了刀，处死了前御史大夫郑坚，以叛国之名追杀郑卿远，随后命人急召虞红缨班师回京，想把驻扎西北的红缨军和郑家军的兵权握在自己手里头。”
“早些年蛮邑的蛮寇翻过久寒山到夏豫作乱，康政帝重文轻武，刚开始放任不管，后来事态恶化，他不得不把兵权下放到各州郡，以抵抗蛮邑的流寇。世家各自屯粮养病，到了稷安帝时期，各州郡的守备军的规模已经快敢上禁军的步兵大营了，这还是明面上能看到的数量。殷宣威到了晚年，荒于政事，寻仙问道，吃仙丹把自己给吃死了，州郡守备军扩张的事儿他没管，殷玉刚登基不久，便收兵权，并且命太尉杜卫控制各州郡的守备军规模，将多出来的那部分兵纳入了禁军。他快刀斩乱麻，以为自己能以迅雷不及掩耳之势把这事儿给办了，他太自以为是，所以才会让本就摇摇欲坠的上京城完全陷入众矢之的。”
桓秋宁端起茶杯，润了润嗓子，慢慢地讲给谢柏宴听：“他以为他穿上龙袍当皇帝，就可以把整个天下控制在掌心儿里，就能为所欲为。各州郡可是世家的老窝，他动了世家嘴边上的饼，世家就得给他点颜色看看。这不，去年年底萧慎的弘吉克部突袭了原本郑氏驻守的常边郡，各大世家无人愿意挂帅出征，殷玉只能用他那条独腿骑上马，自个儿扛着刀杀到常边郡去了。”
听到此处，谢柏宴涩声道：“那一仗胜了，却也败了。”
“殷玉并非明主，那殷禅就能做得了天下共主了么？”桓秋宁问谢柏宴，“权力吃人。无论谁坐上那个位置，都没办法清醒地活着。如今萧慎虎视眈眈，旌梁搞暗度陈仓那一套，西部的蛮邑部落早就已经蓄势待发了。群雄逐鹿，乱世必起，你以为殷禅在郢州圈起一块地，跟董明锐那个老不死的东西一唱一和，给自己弄了个封号称王称帝，他就真的能当得了皇帝么？正值大变局之际，可悲的是，大徵的内部先乱了套。如今，大徵成了板上鱼肉，谁能让这条鱼活过来呢？”
谢柏宴闻声一叹：“鱼已经死透了。”
“是了。早就已经咽了气呢。”桓秋宁耸了耸肩，佯装叹息，再次试探性地说了一句：“子非鱼，安知鱼想不想活？”
“那便让鱼死而复生！”谢柏宴的瞳孔骤然缩紧，他紧攥着拳头，叹息声变成了轻吼声，“有的人生来便是天横贵胄，就算是卑微到了尘埃里，也能昂起头，从泥潭里爬出来。我谢柏宴今日对你敞开心扉，我与你一般，受过见过奢靡无度，见过民不聊生，也受过万种苦。既然是乱世，便要出英豪，我谢柏宴要杀出一条路——大徵的回头路！”
“好。”桓秋宁见谢柏宴一点一点地剖开了自己的野心，他微微一笑，“我以茶代酒，敬你一杯。以后，咱们就是一条绳上的蚂蚱了。活菩萨，苟富贵，莫相忘啊。”
谢柏宴亦以茶代酒，敬了桓秋宁一杯，“君子一言，驷马难追。我信了你，日后你可莫要教我后悔。我这个人平生最恨别人反刺我一刀。”
“那是自然。有句诗我很喜欢，‘无人扶我青云志，我自踏雪至山巅。’「1」”桓秋宁抿了一口茶，他挑了挑眉，等着谢柏宴接下一句。
谢柏宴淡淡一笑，接了下半句：“若是命中无此运，亦可孤身登昆仑。「2」”
“这两句诗，你我共勉。”桓秋宁自顾自地笑了一下，心道：“什么狗屁结盟，什么半吊子盟友，到时候剑指胸口，翻脸不认人倒是更有可能。”
他虽在心里乱骂一通，却凝眸看向了谢柏宴，欲言又止。
乱世必起，山河破碎，他需要为天下的百姓择一位明主。
桓秋宁不知道命运会如何改写史书，也无法预知急遽变化的局势的走向，更不知道所谓的明君此时是嗷嗷待哺的婴孩，还是浑身烂泥的流民，又或许就是他的眼前人。
此时此刻，在去往郢荣的客船上，命运以谢柏宴之手，给了桓秋宁一张空白的画卷。
他接，以后他就会是这幅画的执笔者。
他不接，这幅画也会落到别的人手中，让不可测之事变得更加难以捉摸。
山雨欲来，即无宅院，也无茅舍，他避无可避。
因此，桓秋宁沉思许久后，终是接下了这一幅命运递给他的无名的空白画卷。
此时的桓秋宁不知道自己在这幅画上留下的每一道墨痕，都会成为史书上浓墨重彩的一笔，也不知道自己的名字，会成为大徵王朝的这一幅画卷上最苍凉的注脚。
一切悄无声息地结束，又在不为人知的角落里萌发出了新的枝丫。
从桓秋宁登上这艘客船的那一刻开始，这副空白的画卷上，就已经留下了第一道不深不浅的墨痕。
这道墨痕，名为机缘。