第37章
*
那妇人也愣住,直到两人走近，才抱着孩子跪下来。
“求二位贵人明鉴，”妇人颤声道,“草民的孩儿真的只是中暑,非是……”
顾衿神色冷然,淡淡看一眼妇人,又问那侍卫：“这是怎么回事？”
“太子殿下,这位夫人的孩子似是染了瘟疫，身上高热，”侍卫道,“不能再进城,可这夫人似乎不愿。但这毕竟是规定，我等也无法。”
顾衿闻言，眉心渐渐蹙起，“瘟疫？”
陆怀归心中更是没底，他只记得上一世郦都被屠城,未有瘟疫一事。
“是啊,”侍卫轻叹一口气，将城中的事一五一十说了,“城中百姓死了有一多半，就连知州大人也卧病在床,我等行事更要谨慎些才是。”
顾衿沉默许久，缓缓行至那妇人面前。
他半蹲下身，抬起手,掀开那孩子的眼皮观察半晌，又让人伸出舌。
许是顾衿神色冷又凶，那孩子竟开始落泪哭嚎,甚至别开了脑袋不让顾衿瞧。
妇人吓得连忙拍抚他的后背，一边哄孩子一边解释道：“太子殿下，他只是身子不适，若有冲撞之处，望您宽宥。”
陆怀归站在城门一侧，见那孩子哭嚎，眸光微暗。
他微微弯唇，对那孩子笑了一下。
对方顿时止住哭声，搂紧了妇人的脖颈，乖乖把脑袋转向顾衿。
“只是普通暑热，”顾衿站起身，语气淡淡，“回去服用香藿，一日一次。”
妇人先是一愣，她抹了抹眼泪，半晌才连连道：“多、多谢太子殿下。”
顾衿低低应一声，又看向侍卫。
侍卫立时会意，对那妇人道：“夫人，您回去罢。”
妇人喜极，抱着孩子站起，又对顾衿福了福身。
传闻中的太子，与实际完全不同。
日后，她还是不用“再不睡太子就来吃你”的话来吓唬孩子了。
陆怀归望着那妇人离去的背影，心中不禁冷笑。
呵，真是个讨人厌的小孩。
当然大人也一样讨厌。
“殿下，”陆怀归走上前，牵住顾衿的手，“我们走。”
顾衿微微颔首，与侍卫打过招呼后，两人一同进城。
他的神色依旧冷淡，不辨喜怒。
陆怀归忽地顿住脚，仰起脸道：“殿下，你生气了吗？”
顾衿闻言，很轻地摇头，“没有。”
“是那小孩不识好歹，”陆怀归忍不住道，“殿下莫要伤心。”
顾衿微怔，片刻后开口：“我习惯了。”
习惯什么？
一直被误解吗？
陆怀归张了张唇，最后却道：“殿下，不是所有人都讨厌你的。”
顾衿握紧陆怀归的手，低低应一声，“嗯。”
说话间，两人已经走入郦都城内。
昔日还算热闹的郦都城，此刻却是一派冷清。
家家户户房门紧锁，道路旁是横七竖八的尸体。
几名侍卫将那些死尸一一抬上担架，同两人擦肩而过。
“尸体扔远了再焚烧。”
谢淮南跟在那些侍卫身后，一边指挥一边查探周围状况。
他一抬头，就瞧见了两人。
“陆怀归，”谢淮南快步上前，上下打量了陆怀归一番后开口，“你终于舍得回来了，这是和你的太子殿下去哪里鬼混了？”
许是碍于顾衿在场，谢淮南讲话比之前还难听。
顾衿面无波澜，陆怀归皮笑肉不笑，半晌后缓缓开口：“谢淮南，这里到底发生了什么事？”
“这事儿一时半会儿也说不清楚，”谢淮南道，“你们随我去知州府上，一瞧便知。”
*
三人甫一踏入知州府，便听到房中传来一阵剧烈的咳嗽声。
谢淮南敲了敲门，对里间的许时渊道：“知州大人，他们回来了。”
“太子殿下，”许时渊的声音涩哑，仿佛掺了血，“下官身体不适，恕下官无法起身相迎。”
门扉依旧紧闭着，并未打开。
顾衿颔首应一声，“无妨，许大人可否开门一见？”
“万万不可。”
顾衿闻言一顿，“为何？”
“下官染了时疫，若是传染给殿下，下官惶恐。”许时渊咳了几声，“如此便好。”
顾衿眉心微蹙，半晌后开口：“许大人可知，瘟疫是从何时开始的？”
“自您与太子妃离开郦都一日后。”
许时渊阖眸道：“最先染病的，是看守三皇子的两个狱卒，接着便一传十，十传百，我城中百姓也只剩一半有余，下官……有负殿下深恩。”
陆怀归在一侧静静听着，垂在身侧的手指缓缓拢紧。
三皇子的暴死，想来并非意外。
否则，一切又怎会如此巧合？
“那可有查验过三皇子的尸身？”陆怀归道，“尸身可有问题？”
许时渊闻言，轻叹一声，“自那两位狱卒接触过三皇子便患病暴毙后，下官便着人将三皇子的尸身焚烧，并未查验。”
这下难办了。
陆怀归垂眸，目光盯着顾衿的衣角发怔。
若那三皇子的尸身尚在，查验一番后或许还会有线索。
如今这条线索中断，唯一的办法就只有……
“许大人，”顾衿深吸一口气，一字一顿对着门里的许时渊道，“开门罢。”
陆怀归猛地抬起头，一把拉住顾衿手臂。
“殿下，不可。”
许时渊更加剧烈地咳嗽和喘息，连连道：“太子殿下，若是将这病传染给了您，下官罪该万……”
不等许时渊说完，门便吱呀一声推开。
许时渊一惊，攥紧了身下被褥，“太子殿下。”
顾衿背光站着，神色淡漠。
他一推开门，便快步朝许时渊醒来。
日光徐徐落在他肩头，宛如天神降临。
许时渊张大了嘴，一时竟无言。
陆怀归紧随在顾衿身后，眸光晦暗。
他能想到的事，顾衿又怎么会想不到呢？
现下唯一的办法，便是给患者诊脉。
看能否查出一二，找到其他线索。
“许大人，”顾衿缓缓开口，“去让人准备另一间干净的厢房，燃艾叶与木香。”
许时渊愣了半晌，才轻轻颔首，“是，多谢殿下。”
“怀归，”顾衿侧头，对陆怀归道，“你可否在厢房外守着，莫让他人进来？”
陆怀归轻轻颔首，笑道：“好，殿下莫要太劳累。”
*
一切准备就绪后，陆怀归便在那厢房外守着。
同他一起守在门口的，还有谢淮南。
谢淮南斜倚在门柱，双手环臂，嘴里叼着狗尾巴草，仰头看天。
“谢淮南，你还不回去么？”陆怀归道，“这里有我看着就好。”
谢淮南嘁了一声，“小爷我乐意，怎么，只许你守着你家殿下，不许我守着我兄弟啊？”
陆怀归闻言，弯唇轻笑。
“谢淮南，我剑术已经比你好了。”
“那……那又如何，”谢淮南神色有些不自在，“谁不知你剑术天赋比我高，本世子马术可比你厉害得多，待回京后，我们再一较高下。”
陆怀归久久都没有说话，他凝眸望向谢淮南的背影。
不觉间有些恍惚。
那是一段想起来都觉得像做梦的日子。
彼时父母尚在，好友相伴。
他同谢淮南一起打马游街，从东街穿到西街。
谢淮南嘴里叼着狗尾巴草，笑说日后要做一名无拘无束的游侠。
当时年少春衫薄[1]。
只是，他已再无少年时。
谢淮南在这时转过头，对陆怀归招了招手，“喂，陆怀归，想什么呢？”
陆怀归抬眸，凝视谢淮南半晌后，蓦然出声：“淮南兄。”
谢淮南一愣，手还停在半空中，“啊？”
“我马术也比你好了。”陆怀归微微弯眸，脸上带着轻松的笑意，“届时我定赢你。”
谢淮南飞速收回手，侧头低咳一声，“什么啊，就说这个。你比我小嘛，本世子让让你。”
陆怀归不语，只笑眼弯弯地看他。
门在这时被推开。
顾衿从里走出，面容不虞。
陆怀归转身，忙上前去扶，“殿下，你还好吗？你可有被知州传染……”
顾衿却猛地收回手，没让陆怀归碰。
陆怀归一怔，他盯着空落落的掌心，又抬起头看顾衿，“殿下。”
顾衿第一次，没让他碰触。
“先别和我接触，”顾衿沉声道，“我身上还有病菌，传染给你可不好。”
陆怀归低低应一声，却难掩失落。
可他很快便敛去这点落寞，问道：“知州大人的情况如何了？”
“不算太好，”顾衿抬指捏了捏眉心，语气疲惫，“他的脉象很怪异，我从医多年都未……”
他的身躯骤然僵住。
从医多年。
不就是说明，他不是原身么？
顾衿缓缓地抬头，只望见陆怀归那一双清凌凌的、黑白分明的眼。
“殿下，怎么不继续说了？”陆怀归歪着头，似乎没听到他那句话，“知州大人脉象怪异，之后呢？”
“他……脉象怪异，不像是普通时疫所致，”顾衿敛眸，涩声开口，“而像是瘴气与毒素的混杂。”
“瘴气，”陆怀归自语道，“殿下可还记得我们来时的那座山？”
那座山上，瘴气环绕，就连呼吸都很困难。
而那座山脚下，有水源经过，它纵贯整个郦都城。
是郦都百姓的取水之地。
在水中下毒，自然再简单不过。