第101章
一声令下,刺客手起刀落，邱茗挣扎起身，可腿脚失力站不起来。
眼见寒光落下,千钧一发之际,突然戕乌啼叫划破天际，一人落在身旁,剑刃带霜,一挥劈开袭击者,那人怔怔退后，咔一下长刀折断，前胸赫然裂出一道口子。
“刑部好大的排场,连大理寺都能骗过，明知羽林军守卫太子殿下还公然造反,你们活腻了吗？”
“太子殿下安全吗？”
“云炎和容风看着，这群兔崽子翻不起浪,”邱茗想动被一胳膊摁怀里，对方不看他，紧盯四面八方的敌人,低声怒道。
“一会收拾你。”
羽林军的人追到此处,密谋已久的计划败露，功亏一篑，曲士良格外震惊,大声招来更多人。
“别让他们活着出去！”
黑衣刺客将两人团团围住，夏衍环视一圈,持剑斜过，霜寒在空气里弥漫，默默搂住邱茗的肩膀。
“抱紧。”
瞬间旋身扫过,邱茗闭上眼，只觉脚下一空，耳边风声与兵器碰撞声交错，温热的液体溅到脸颊，血腥味充斥鼻腔。
再睁眼，歪倒的尸体又叠一层，血点密密麻麻粘在叶片上，汇聚成血珠滴下，院落空寂，罪魁祸首早已逃之夭夭。
顾不及那么多，夏衍翻开里衣，掏出叶片塞邱茗嘴里，唾液化开，苦涩的味道刺痛舌尖，堵塞喉咙，胃内翻江倒海。
“唔。”
邱茗差点当场吐出来，下一秒被捂住嘴，一只手顺过背，好一会才吞下去。生嚼白桑叶片着实令人难受，但没办法，不及时松气他能把自己憋死。
缓了一阵，湿透一背冷汗，邱茗扒着夏衍的手臂强行站起，脚下渐渐踩稳。
“能走吗？别勉强，跟我回去，常安那小子知道怎么照看你。”
“不用……”邱茗一口气断成两段，捏紧衣褶，苍白的嘴唇发出声，“得保护太子殿下，曲士良杀太子想逼皇帝另择储君，陛下膝下已无子可立，他们……他们怕是要彻底改朝换代。”
“那家伙跑不远，借苍山封禅威胁太子殿下，我羽林军守卫不是摆设，”夏衍知道这人不听劝，不争辩，不强求，拦腰一抱就往外走，牙根咬得直痒，“副史大人手段了得，自作主张跑来杀逆贼还不让我知情，怎么？怕小爷和你抢功？”
“我不是故意的……”自知理亏的人埋头往衣服里蹭，很快衣襟乱作一团，“你是大内守卫，太子的亲信，随便牵连江州旧事，陛下，可能再对你起疑心。”
“别扣帽子了，老子打娘胎出来，陛下疑心就没消过，可能心想兖州那场火怎么没把我烧死，每次看见我恨不得扔北地喂狼，不差你这一下。”
“我没想到，官至一州之长的人为何还不满足，同样登科及第，年岁八百石衣食无忧，为什么一定要去碰神都的权位……”
“不是所有人像你一样成天修仙。”无意识的眼神下，夏衍的手拢紧，再深的泥潭中总有人如月色清泉，初心未变，不染分毫，哼了声。
“管他什么理由，半个时辰内，我一定把人带你面前，到时候副史大人凌迟还是活剐自便，记得留首级，带堆烂肉回去，颜子桓屁股要被他爹打开花。”
树枝的沙沙略过耳畔，夏衍一刻不敢怠慢，方才急于找邱茗，太子那边还需他盯防，不知曲士良带了多少人，万一突增外源，就算山地易守难攻，他们也不能耗。会找事的随口编个理由说太子意图坐地起家，再回上京的众人百口莫辩。
忽然，树丛里有动响，夏衍立马刹住脚步，拔出剑横举身侧，邱茗悄悄落地，同样握剑警惕。
仅数米外的灌木树叶又摇了两下，二人屏息凝神准备迎击黑暗中躲藏的敌人，下一秒，嗖一下，一团形物体蹦出，高拱背、瞪大眼冲他们大叫，敌意满满。
是只花猫？
夏衍稍松了口气，谁知刚软了手腕，紧跟哗啦一声。
有人滚了出来！
正欲挑剑刺去，那人啊一声，听上去很耳熟。
“冉芷？你怎么来了？”
夏衍很惊讶，预见事起，他出来前特地嘱咐小孩们不要乱跑，怎么偏偏这个时候跟来？
“先起来。”邱茗扶起小孩，扑掉浑身枯叶树枝。
“公子……对不起，”小孩噘嘴委屈道，“外面好吵，我和容风担心你，就出来了……”
“山里不安全，你不该在这，”夏衍面有愠色，但仍沉下气说，“我先送你们回去，关好门，多大的动静都不要出来。”
“可是。”
“冉芷，”夏衍当即打断，“我的话也不听了吗？”
“公子！听我说！”小孩很着急，余光不停地看旁处，忽而眼睛一亮，“公子，您护太子殿下要紧，副史大人身体不适，我带他先回吧。”
“不行，你底子尚薄，他不能动气，听话，赶紧跟我走。”
正说着，不想不远处树枝啪一下踩碎，为首的人不紧不慢迈上前，扛刀打量几人，歪了嘴角冷笑一声。
“尚书大人耐心有限，可没空同你们谈天说地，束手就擒，老子给你们个痛快。”
“就你们那两下，下辈子吧，现在全他娘的去给我投胎……”
夏衍立刻举剑冲上，想把两人护在身后，邱茗亦撤步后退，可小孩像被钉在原地，一动不动。
“冉芷？”
此时夏衍离邱茗最近，看清了嚣张跋扈的叛徒，也看见了小孩藏在背后泛着冷光的匕首。心突然如坠冰窟，他眼疾手快，揽上对方的腰蹦出数米，落地刹那狠狠瞪了小孩一眼。
“冉芷……你知道自己在做什么吗？”
“公子……我……”
冉芷踌躇着，害怕着，双手直抖，在夏衍拉走邱茗的那一刻，他依旧没敢动手。月光洒落阴影，割裂了土地，彼此间映下深深的界限。
踏不过了，没用的。
“不中用啊，”为首的连连摇头，拍了小孩的肩膀叹气，“旧式贵族的后裔杀个人畏畏缩缩，还妄想光复宗族，冉国公有你这样的后人，不觉得丢脸吗？”
“我没有，您答应我不提我的身世……尤其在公子面前。”
“谁答应你了？要不是大人除掉周成余的时候被你撞了正着，你还有机会活到今日？”那人提起冉芷的衣领，眼神鄙夷，仿佛看一只丧家犬。
“自己说八大将军死状凄惨，后人百年不得善终，奈何你不争气，几次机会失手，还有胆邀功，大人不记恨你就算不错了，什么理想抱负，我看，你心里，只有你家公子吧……”
话未说完，刺耳的风声划破天际，为首的反应神速，挥刀格挡，一声清脆，一只剑直挺挺插地上，那头邱茗正盯着他。
“呦？你还救他？副史大人好心肠啊！”那人仰天大笑，“知不知道这兔崽子把你害得多惨？”
不要……不要说……
“芊腐发作血液带毒，副史大人，在淮州您就该和姓周的一起去死，可惜啊，您福大，知道为什么一出兖州城就被戎狄逮住？就是这小子的功劳！没想到啊没想到，大人能活着回神都！”
是啊，他活着回来了……带了一身窟窿。
邱茗浑身颤抖，头痛欲裂，五脏六腑拧成一团。自他从案牍库下手追查江州旧案，一切的一切发生得那么顺理成章，又那么出奇得巧合。
因禁香入狱，狱中刺客闯入想杀他，淮州关键证人暴毙，暗中似乎有股无形的力量阻碍他查下去。他的行动总能被提前知晓，真相总是那么若即若离，即将抓住时从手中溜走。
暗中透露消息的人，原来是他……
这孩子……怎么能做出这种事？
这么长时间以来，邱茗怀疑过很多人，行书院的同僚，明殿的官员，但唯独排除了最亲近的身边人。
夏衍身边的人。
胸腔内翻腾的情绪不受控制，他脚下无法吃力，双膝发软，猛地跪下。
忽然一股力量架住胳膊，面前人眼睛紧盯前方，如同注视猎物的野兽，埋藏了铺天的杀气，表情无法用言语形容。
“放开他，那是我家的小孩，犯了天大的错也轮不到你这等人说教。”
“老子没心情和他说教。”为首的语气冰冷，横了眼两人，长刀翻了面。
“没用的废物，下场只有，死。”
冉芷！
夏衍一箭步冲上，邱茗指尖微颤，下意识想打暗器，忘了自己早已拿不了断血刃。
三步之遥，眼看就要赶不上了，突然，为首的笑容凝固，手一空，腕上不偏不倚多了条血痕。
瘦小的一团影子闪过，一阵飞沙走石，抱住站稳后，亮晶晶的大眼睛对他笑。
“少君！没事！我接住他了。”
常安？
邱茗一怔，小孩手里拿着他的断血刃，力道不大，但足以划断浅表的经脉。趁对方分神的间隙，夏衍占据上风，踏肩膀腾空，空中霜悬画出弧线，寒光夹杂鲜血喷涌。另一边，邱茗不甘落后，拎过两小孩，捡起剑将人流劈开一道口子。
“走开！”
冉芷很抗拒，可常安不听，三两下困住，平日和师父、夏衍比划招式的技巧全部用上。
“我不要你救！你们都不要我！不要！”
“住口！”常安手音量更胜一筹，一巴掌扇下，响得清脆，“公子照顾你这么久，你当真不想和他说什么吗！一句道歉很难吗！做错了事就认！挨打挨骂都是该的！”
冉芷睁大了眼，很快浸满泪水，呜咽着，“我没有家……只有公子肯要我，可我做了好多错事，已经来不及了……我伤了副史大人，公子肯定不原谅我。”
“他就算不原谅你也不会杀你！”常安十分笃定，“少君也是，他们是一类人。”
笑意变得模糊，懊恼的孩子貌似想通了什么。
不要逃，不要怕，即使万劫不复，唯独活着才有赎罪的机会。不管夏衍留不留他，少年岁月，怎会等不到他重新来过。
放下了，彻底放下了，不爱自己的人，再纠缠也得不到结果。
月光悄然亮起，他笑得释然，突然，目光一沉，一手拨开常安，迎面而来的利剑刺入胸膛，摔在一边的人傻了眼。
血像断了线的珠子颗颗滚落，流过一地，为首之人看着他冷笑。
“你这种人，得不到任何人的信任，乖乖当条狗见阎王吧。”
“冉芷！”
惊叫声让人群中的两人猝然回首，夏衍一剑拔出，邱茗借力扫开人，不约而同向小孩跑去。
没有感觉，空荡荡的心前所未有的满。一个落魄的身份，抬不起头的感情，是无疾而终，但绝不是毫无回馈。妄图把邱茗从夏衍身边赶走，什么方法都用了，可惜，情不是有缘人，他输得什么也不剩，反而被有心之人利用，以身份相威胁，令他一错再错。
望着最熟悉的两人，卸下隐瞒换来坦诚与轻松，冉芷笑了，握紧刺入胸膛的剑，持剑人大惊失色，想拔拔不出，脚边数米就是陡峭的山坡，滚下去的后果不堪设想。
公子，我知道再做什么都无济于事，但如果可以，我想帮帮你，最后我想做一回自己，不受人摆布，不听人操控。
副史大人，真的对不起，今生之孽，来生必定奉还。
还有。
公子，我真的，很喜欢你……
有记忆以来，除了栅栏就是恶犬，脚踝上中日铐着锁链，腐臭的腥味环绕，天地没有光，
那天也一样。
他恶得难以忍受，伸手去够地上的饼渣，不小心碰了主人的衣摆。
那人愤怒地挥下皮鞭，怒斥他这卑贱的奴隶不长眼，直到一个少年经过，一钱袋砸人脸上。
衣衫披落，他茫然抬眼，那一刻。
阳光格外刺眼，自此，心中的悸动萌发生根，敬仰和爱慕杂糅，他认定了这个人。
只是，没机会说出口了。
手掌渗出血，冉芷毫无痛感，更大力气挟住对方，冷眼直视，没有一言一语，猛地向后倒，常安顿感不妙，伸手想抓，不料被带了下去。
常安！
邱茗的心猛坠，拼命探向黑暗。
手一空，什么也没抓住。