第114章
“等不了了……”宋子期喃喃自语。
床上人脉搏浮得几乎摸不到,手指按下去细碎发颤。他诊过绝症之人，救过气绝的病患，却从未遇到这样的窘境。邱茗体温高热、咳血不止,满身伤愈合不齐。
等不到两日了。
“我这就带他走……”夏衍脸上戴了面具一样,扶住脖颈沉声道，“帮我喊竹石回来,今天他必须离开神都。”
血顺手掌流下,染红一大片被单。宋子期愣出了神,小师弟能撑到淮州吗？师傅救人还来得及吗？
“……”
“连尘！”
一声惊醒，床边人来不及说话，转身追出。
入冬以来,灰墙青瓦的神都没有迎来漫天祥瑞，街上来往的市民少了许多,毛领裹得严实，腋下大包小包,行色匆匆。
天色阴沉，凉意触碰鼻尖瞬间融化，寒风吸入,刺得嗓子痛,帅府后门，竹简之报剑倚在车头，竹叶揣进怀里。
要下雪了。
“城门那边没问题吗？”宋子期很担心,“京中戒严，他们不会轻易放行。”
“高低总得一试,再不济打一架，说不准谁干得过谁，可惜啊,容风那小子太招摇不能跟出来。”
面前人口哨吹得响，仿佛这趟行程和外出办差事没什么两样，忍不住说几句，“动作别太大，太医署我能压，但惊扰到明殿，他们可能派追兵。”
“好，宋大夫说的是，看你的面子上，我下手轻点，给他们留口气。”竹简之一一应下，抬斗笠姿势甚是潇洒。
“别这个表情，保证三日内活着出现在你面前，若有一刻食言，烧点纸，我给你托梦。”
“乌鸦嘴！”宋子期大骂，抬手要揍人，不出意外被挡回，手腕扣在胸前。斗笠边缘的薄纱盖过两人，分别的话语讲得漫不经心。
“别生气，等我回来，神都不安定，有些狗喜欢乱咬人，你在大理寺多加小心。”
站在车下的人握紧拳，寒意裹挟下，不知是否有再见之时。师弟千疮百孔的身子，万般险境下不得不铤而走险，他心乱如麻，含恨咬牙道。
“快走……”
简单道别，马车后重重一沉。
“先讲好，不到万不得已不许出来，你才好全，别再伤内力，得不偿失。”
竹简之掀帘嘱咐，可车里人看都不看他一眼。
厚被子把人裹成团，夏衍就这么抱着，目光寸步不离。邱茗喘得很厉害，面色泛红，眉宇紧锁，蜷缩着不知有多难受。
见状，竹简之放下帘子，翻身坐车前，拉低斗笠帽檐，阿松停在车头，呱得喊出声。
“安静点，”赶车人捻起鞭绳，一指敲乌鸦头上，“这破地方终于不用呆了。”
阿松歪了脖子，圆溜溜的大眼睛眨了眨。
“走了。”
城墙边上，把守的侍卫怒目圆睁，紧盯出入的人，一个个核对身份文牒。
“说你呢！给老子长点眼！”
背麻袋的小贩背后一紧，瞬间一脚踹翻，侍卫毫不手软，大声吆喝几人，对鼓囊囊的麻袋连捅带刺，金黄的玉米呼啦啦从破口泻出，滚了一地，又给上一脚才罢休。
眼尖的人听闻动响看去，一辆马车缓缓驶来，当即持刀拦下，风划落，稀疏的雪片扰乱，赶车人斗篷披肩，叼竹叶笑。
“有何贵干，兄弟？”
“朝廷刺杀重臣要犯在逃，我等奉命缉拿，出城的必须检查！”侍卫厉声道，狐疑地瞟向车后，“你们干什么的？”
“弟妹体弱染了时疫，小的带她回乡养病，”竹简之不慌不忙，跳下车，拿出太医署签批的纸张，“北方冬天冷，大夫让我们回南边，这两天又发病，耽搁不起啊。”
“回乡？”侍卫挑眉，扫了眼，“什么病非出城养，神都没好药吗？”
“兄弟，”竹简之叹气，“神都郎中太医求了一圈，无药可医，只有换地方住，我总不能让她死家里吧？你好好看看太医写的，无方啊。”
“少废话！”侍卫完全不吃这套，另外几人围上，当即下令，“老子不识字，都给我下车！”
“哎，各位爷，她咳嗽易传染，年关将至，怕不合适吧……”
锋利的刀刃跃跃欲试，车内人听得一清二楚，夏衍半抱着人，虚弱的呼吸起起伏伏，另一只手摸向腰间长剑，铮一声脆响，剑柄抬起。
车外，竹简之陪着笑脸，屏息凝神，背后的手同样摸上剑。
侍卫怒目圆睁，手指僵直欲举起，战况一触即发。
“哎呦呦，诸位将军，何事如此动气？”来者喜笑颜开，挥动袖子冲所有人作揖，“神都近日不太平，有劳各位辛苦当差，巡查而已，怎就挤得挪不开道？”
说着撵衣摆避开满地谷物。
“大人，我等奉命行事，排查可疑之人，这人驾马车鬼鬼祟祟，肯定有猫腻。”侍卫不认识来者，可尖声的音调，一听就是御前的人，于是勉强抱上一拳，给足了面子。
“这个时辰出城？”太监李阗英瘙过鼻头，假意拢领口取暖，啧了两嗓子，“什么事？”
“回大人，说有人体弱，需回乡养病。”
“体弱多病啊……”李阗英笑得饶有意味，瞥向车窗，窗后人按剑不语，很快转言道。
“将军知道，陛下为宫中琐事心烦，下旨严查逆贼，可这查人归查人，切勿碍了往来人的路啊。”
弯成月牙的眉眼瞅向四周，争先出城的人群摸索递上文牒，脸上除了害怕，低顺的眼睛藏慢怨气。守城侍卫态度蛮横，粗暴地推搡着。
侍卫顿了顿，嘴硬说：“他们不服管教，我查严些有何不妥？”
李阗英摇了摇头，光鲜的衣服衬得雪片开满白花，音色低下，“陛下只令查出逆贼下落，没有让欺压百姓、截流不前吧。”
其余人看向头领，四下无声，竹简之捏了把冷汗，突然，清亮的声音打破平静。
“什么动静需太子殿下贴身人前来问话。”
侍卫纷纷后撤半步，拱手作揖。
“尚书大人。”
刑部尚书蔡轼姗姗来迟，摆手招呼，“守个门而已，该放就放，堵得水泄不通，到时候人抓到，陛下也得问责。”
“蔡大人慧眼，”李阗英话语又尖刻了几分，“上天怜悯，陛下慈悲为怀，有人封锁城门不让出入，百姓怨声载道，若一纸诉状告至朝廷，不知陛下会作何反应。”
侍卫咬牙，竹简之则乐开了花，李阗英冲人点头，“他们身份有异？”
厚厚一塔纸张拿在手中，侍卫憋了半天，回道。
“无异。”
“无异就走啊，”蔡轼抢过文牒简单翻两页，不感兴趣，递还给竹简之，催道，“若真拖出人命，我得被太医署的人烦死。”
两方高压下，侍卫不得不松口，竹简之全程看戏，临行前向两人拱手一拜，而后不敢耽搁，慢悠悠扬起马鞭，走出几十丈后一鞭狠狠抽下，马嘶鸣声起，飞奔离开。
望着一行人走远，李阗英扫去身上雪花，身边人放荡的姿态有所收敛，一只手搭上肩，严肃下带有几分戏谑。
“眼皮子底下放行罪犯，可是太子殿下的意思？”
“尚书大人说什么呢，”李阗英含眼轻笑，余音缠绵，“不关太子殿下，是奴才本人的意思。”
繁杂的城门口寒风瑟瑟，一袭谎话，两人各怀一份心思。
“你行你的道，我当我的差，刑部不会和东宫过不去，但是。”
蔡轼一笑而过，手下力道加大，眸底寒光乍现。
“行书院，必须不存在。”
上京与淮州交界，树枝结上了层霜，奔波半日的两人好容易寻了个遮风的地方休息。
柴火燃起，白烟飘向天空，隐约有枝干噼里啪啦的声音。竹简之有意添了把火，检点随行物品，两纸包药递了出去。
热水冲开，褐色药汁，苦涩的味道即刻蔓延。
“从这里到缘启山，最快只需两日，你们有提前联络山上的人吗？”
“……”
“算了，你两声名远扬，通不通知都一样，”竹简之自知插不上话，拍屁股走人，“今夜风雪大，给他多裹几层，明日我送你们到淮州，神都那堆烂摊子，我看着，别瞎操|心。”
夏衍不答，火光照亮怀里人的脸，白得吓人，双颊强涂了血色，没有一点活气。
他无比冷静，却不知道自己究竟是害怕还是麻木，手指沾了药汁抹在干涩的唇间，邱茗似乎有了反应，滚动喉咙，皱眉头咽下去了几口。
沙沙的雪声陨落，夜已深，大地蒙了层雾气，守在外面的人打着哈欠，被一片雪扫到了鼻尖。
忽然树叶掉落，树林远方铁蹄声四起，竹简之当即睡意全无，转过身，夏衍已经半抱人站在面前。
“皇帝老人家不放心啊，”竹简之拔剑无奈笑道，“好久没试试神都大内的身手。”
“我帮你。”
“闭嘴吧，打起来没完没了，你小子赶紧走。”
“竹石……”
“你到底想不想救他！”
竹简之背对他，远处火光越来越明亮，总是微笑的人表情没有任何异样，剑身修长，竹结的纹路交错浮现。
“听我的，不到你拔刀的时候，别给老子生事。”
嘈杂声变大，林子中有大批侍卫包围。
“在那里！追！”
“走……”
竹简之一把拽起衣领，大力推出。
“走啊！”
“……”
“十三！”