第72章
一时间,邱茗大脑发嗡，全然来不及思考，只听见自己询问。
“什么时候启程？”
“最晚下周,最快三天后。”
夏衍答得犹豫,明显没打算这么快告诉他，靠上来拍了拍背。
“陛下离京,朝中无人主事,边境兵力不足,李靖杰恐怕受困多时，现在天凉，再迟,北境降雪，对我方军队不利。”
“我知道,没打算拦着你……”
天又要冷了，他紧贴对方胸膛,埋下脸，用力吸了一口，霜寒的气息刺入鼻腔。
好凉的味道……果然,自己还是不喜欢雪天。
盘踞在兖北的戎狄世代游牧为生,夏秋屯粮草，秋冬休憩，大漠荒芜,生不出一丝绿草，再加落雪必定天寒地冻,不说行军打仗困难，中原人与蛮族体格有异，士兵在极低温度下易丧失体温冻死。
换而言之,若夏衍不能及时带兵支援李靖杰，镇守兖州的五万兵马很可能折损境外，更糟糕的可能造成九州腹地失手。
“戎狄人出兵诡谲，阵法难以预测，别中了他们的圈套。”
“好。”
“不要跟他们耗，战地我们终究不占优势，别第一个冲到最前头……”
“大人说的是。”
一个在兖州边军长大的人，耐心地听人嘱咐完一条接着一条，轻揉头发，姿势像哄小孩。
啰嗦几句话后，他闭了眼，强压涌至喉咙口的酸涩，袖中暗掐了手指。
“三千禁军能跟你的不多，切勿逞强。”
“还有要交代的吗？现在不说可得等个把月哦。”
“没了。”邱茗咬牙，把真正想讲的话咽了回去。
“谨遵副史大人命令，”夏衍笑得温和，“别担心，我给你写信，两日一封，不对，一日一封，这样总行了吧。”
“谁要你的信。”
邱茗瞪了人一眼，生气地扭去脸，突然被大力掰过下巴，男子嬉笑的容颜倒映在眸底。
“是，副史大人不要我的信，是要我的人。”
“没有！”
邱茗想反驳谁知一吻落得猝不及防，湿润柔软的触感缠绵许久，久到他呼吸不畅，对方才舍得放开。
“我都要走了，你不讲几句好听的？”
闻言者双颊通红，目光飘向旁处，不知如何回答。
手拂过后颈，热气吹在耳边，耳边人细语。
“月落，让我抱一会，好吗？”
千万分的不舍与难过，他只字未提。邱茗心里无比清楚，左将军主帅新败，突如其来的战事势不可挡，尽管余兵尚存，夏衍去往前线还是太危险。
他伸出手回抱对方，听着胸腔中炽热的心跳，不想放手，可不得不放手。
三日后，整装待发的军队在城外聚集，入秋后旷地吹来寒风，让人不自主打哆嗦。东宫没有人来送行，只有六公主偷摸跑来对众人一通交代，而无人在意的角落里，邱茗站在楼屋间的小巷中，给夏衍手腕上系了根红绳。
没有月亮的深夜更加孤寂，从梦中惊醒的人回身摸向床榻，被褥冰凉，一时失神，缓缓爬起身，拉起单薄的被子，点起一盏灯，扫了扫香炉上的灰，燃了支香，顺着灰白烟团望向窗外。
之前很长一段时间，邱茗习惯了一个人面对黑暗，习惯了孤灯夜盏无与为伴，可分别不过两日，铁骑的骏马还未到达兖州，他已经开始想睡在枕边的人。
那天，夏衍将头盔夹在腋下，铁甲裹身，双肩麒麟肩吞栩栩如生，鎏金镶边丝线勾勒出奇兽的轮廓，衬得两人身形相差甚远，英姿飒爽的少将军正听话地把手伸到他面前。
“这是什么？”那人端详着手腕颇有兴趣，“婉今那丫头好像也有一个，你不带铃铛？不错，挂上叮叮当当的玩意，小爷跑两步得引来一群人。”
“红色辟邪，保你不见血。”
“当真？”
“不想戴就还我。”
“想！当然想，”夏衍收了手，防止宝贝被要回去，乐道，“你送的东西，谁敢不要。”
邱茗哼了声。
命定之人系红绳是江州的习惯，被他以平安为名搪塞了过去。
清晨霜露似雪，白蒙蒙覆盖大地，远处有人呼唤少将的名字，夏衍戴上头盔，笑着抚摸他的头，俯身碰了鼻尖。
“等我回来。”
熟悉的话语将记忆带回数十年前，江陵河畔，曾有人对他说过类似的话，之后那人消失在风雪中，再也没有回来。
刹那间，恐惧与不安从心底升起，面对即将走远的人，邱茗下意识拉住对方衣甲，坚硬的战袍鳞甲冰冷隔得手指疼。
半晌，才略尴尬地说了句。
“别死……”
“少君？”
邱茗眨了眼，常安不知什么时候站在面前，正担心地看着他。
“少君，这么晚，您睡不着？”
“一会就睡。”
“近日天凉得快，少君起来记得披厚衣服，别感冒了。”
“嗯。”
邱茗全然无心思回答，象征性应付着，坐了半炷香的时间眼皮子没有丝毫合上的迹象，见小孩给他添了厚被子，索性钻回被窝继续胡思乱想。
“师傅说，立秋了，您气喘容易犯，要时刻注意，”小孩边说边替人拉上棉被，酒窝深深，“白桑比怀婴效果好，但少君不能多吃，伤身。”
何止伤身，这药的效果简直杀敌一千自损八百。
恹恹的人缩进被子，新换的棉被带着干涩的灰尘味，盖过了夏衍的味道，让他更心烦，一蒙头蜷地更紧了。
兖州的好药总是让他难以下咽，虽说白桑没有怀婴苦，但气味极重，像熬了很久的甘草片，喝下去便堵在嗓子眼，一口药能吐好几次，塞蜜饯都不管用，每次他吐完一身虚汗，无力地靠人怀里得缓好一阵子。
想到喝药的感受，邱茗胃里翻江倒海，不愿意再遭罪，只能遵守医嘱把自己团成团子。
“咦？少君，您发簪坏了？”常安熄灯时无意发现，邱茗摆在床头的桃木簪缺了条金丝，看上去像树干被剥去了一小道树皮，忍不住问，“要拿去修吗？这是您最宝贵的东西。”
“不用，”被子里的人闷出声，“我自己解的，缠回去就好了……”
送人出城的时候，不知夏衍有没有发现，系在手腕的红绳里藏了条金丝，里面裹了根头发。
离开家乡多年，江州编绳的手法邱茗早忘了，姐姐也没教过他，于是仔细观察了母亲留的发簪，急赶慢赶搓了条出来给人戴上。
不舍是真的，保平安也是真的。
长相守，渡红尘。
一线连千里。
穿过山峦来到塞北边境，烽火狼烟滚滚，沙场烈火灼烧帅旗，一场恶战后，尸体堆积如山，烟尘飘飞，鲜血染红天际。
浑身是伤的士兵依靠长矛支撑起身，血溢出嘴角，不想背后一刀贯穿，戎狄失了条手臂的起兵，身下躺着没气的战马，刚抽出刀被一箭射射入咽喉。
支援军队姗姗来迟，为首的将军勒紧缰绳，挥剑下令，仅剩不多的敌军仓皇撤退。
步入营帐的人战甲上血迹斑斑，脸庞蹭的灰烬未除。
“您不要紧吧。”
“老子结实得很，区区皮外伤，不碍事。”坐在帐内的人伤势不重，待医官处理后，微活动肩膀便令人退下，见夏衍已走到地图前，当即站起身，来不及合上衣衫，缠着半胳膊绷带跟上。
“目下形势如何？”
“不容乐观，”李靖杰眉头紧锁，指了指画叉的位置，“西北两方夹击，我方折损兵力数千，马上入冬，若天降大雪，恐怕无机会再突破。”
“宜县必须守住。”
夏衍看着四五个叉将淀州和兖州交界的小城几乎围住，不安道：“宜县失守，必定两州不保，他们要是趁机大军南下势必威胁。”
定州。
二人的担心不谋而合。
皇帝回祖籍定州祈福，尽管已有人日夜传信，可待圣驾移至安全处还需一段时日，丢失的郡县能打回来，可万一当朝皇帝落入敌人之手，外族侵入，九州蒙耻，大宋王朝往后再无安宁之日！
“这次我们遇见了骑兵营，本以为人数减半想一举歼灭，不想他们留了后手……”谈及这次败北，李靖杰十分自责，一拳头砸下，“是我轻敌了。”
“戎狄骑兵分流而攻，这不是他们的做派，”夏衍方才注意到了异常，探了图上的燕山，“绕山行军，近日的突袭应该是有备而来。”
“骑兵阵装备最为精良，是小可汗的主力，不可能故意分队行动，佯装进攻引我们入圈套，简直可恶！”李将军威名四方，如今被人暗摆一道愤怒至极，
“出其不意，以退为进，攻其不备，我怀疑，此次出兵，他们背后有高人指点……”
戎狄作战以勇猛著称，现在和中原人甩起了诡计，很难不让人起疑。夏衍思考了片刻察觉不对劲，既往叛逃的宋人很难在敌营得到重用，一方面是背叛旧主其心不可控，另一方面，他们向来看不上所谓的兵法计策，认为受天祖吒玛庇佑的人一定战无不胜。
“衍儿，大宋将士不可自此一蹶不振，此仗，我们一定要讨回来！”
“哎呀呀，李大将军士气可嘉，在下佩服，只是若不提前谋划恐怕又会重蹈覆辙。”竹简之一身黑衣便装入帐，耳边别着竹叶，拉下蒙面打招呼。
“竹石，少说几句。”
“这位是？”
“雁云十八骑竹简之，见过大将军。”说罢恭敬跪下。
来的人李靖杰认识，好像几月前在兖州蹭过他的酒，听闻对方名号，大为震惊，传说中神出鬼没的暗卫竟然还有活着的人，立即扶人起身。
“居然是夏帅旧部，竹将军怎会来此地？”
“巧合，”竹简之摆了摆手，拇指冲旁边一指，“我现在听少公子的，边境有难，在下隐退十几年本想图个清净，这小子偏不让我安生，一封信给我喊来了。”
明明是自己主动联系的，夏衍心有不悦但没讲出来。
“既然都是老熟人，说话别拘着，”有雁军旧部相助，李靖杰瞬间精神，双手抱拳，“承蒙夏帅恩德，李某万死难谢，只是边关告急，还需二位全力相助。”
“李将军何出此言，生前守我家国，死后筑我疆土，本就是雁云军重任。”
夏衍轻声说着，可立马改口，当朝之将，议论已废先帝军队确实不妥，但李靖杰不在乎大声回道：“大宋几十年安稳皆是夏帅功劳，其他人怎敢有异！衍儿，雁军名号还在！只要你们在！千年不倒！”
“行了，倒不倒还得看下次会面，”竹简之笑着，眉尾高挑，高昂起头得意洋洋道，“快谢谢我，那位高人，我给你们挖出来了。”
李靖杰一脸惊讶，目光看向夏衍，后者躬身行礼。
“恕晚辈擅自行动，未予告知，竹石擅长搜集情报，便派他去了。”
“无妨！”
大战在急，哪还讲究军令高低，催促竹简之详说。
只见人一口含住竹叶吸了两口，“二位可还记得，十一年前燕山之乱？”
“怎不记得！”李靖杰道，“戎狄趁我朝内乱，撕毁合约起兵南下，差点攻陷兖州。”
谈起往事，熊熊烈火令人不能平息。
靖安八年，随着秧州太子造反，中央调用大批兵力镇压，恰逢此时，本在兖北商谈议和的大可汗突然翻脸，不仅杀死使臣还扬言要攻下上京，幸亏天后筹谋远略，紧急调李靖杰率兵前往，才平了两头祸乱。
众所周知，挑起事端向大宋进军的人，是个臭名昭著的叛将——王泯。
两人不禁皱眉，难道说，此次指挥突袭的人也是。
竹简之点了点头，言语降至冰点，带着愠怒与鄙夷，笑说。
“就是他。”
时间飞逝，边塞战火狼烟未波及中原腹地。
随着第一片雪花飘零，上京城入冬已有一段时日，兖北捷报频传，回到上京的皇帝龙颜渐悦，朝上的气氛也没半月前那么紧张，身裹貂绒领的大臣站于殿前，沉寂有一会了。
中书令拜上殿前举笏奏报，“前线大捷，是我朝之幸、天子之幸，陛下隆恩厚德，李将军和夏将军骁勇善战，依老臣所言，不出半月，大军方可平定战乱归京。”
“卢阁老觉得，我军已胜券在握？”一旁的君侯拱手侧步出列，“燕山以西戎狄仍有驻兵，小可汗未有退却之意，启禀陛下，边境之事切勿放松警惕，以防蛮族残兵聚集，成星火燎原之势。”
“韩君侯，老臣所言皆为民生大局，算来此仗打了一月之久，北方三州田粮受损，今年秋收无颗粒，再与外敌耗下去，难民勾结，我朝必有祸乱。”
“本将也为大局，若是戎狄再起攻势，折损兵力可不估量。”
藏在角落的人小声咳嗽，邱茗拢起衣襟，对两派人打口水战不感兴趣，群臣争来辩去到最后，收兵与否全凭皇帝的意思。北地虽胜，可是入冬来粮草吃紧，守卫边关的人怕是不好受。
明殿高台拔地而起，薄薄细雪下，朱红渲染，金雕凤凰凌空展翅，女子的声音从中幽幽飘来。
“众卿爱民之心可见，朕甚是欣慰。”
屋檐雪花抖落，方才唇枪舌战的满堂文武百官闻之色变，立马躬下身。
邱茗的呼吸停顿，隐在帐后余光探视，龙椅上的人只露了侧影，闪光下楸冕低垂，金花珠宝插于发间，粗眉凌厉，粉黛精致，庄严肃穆，全然看不出分毫女子柔弱的姿态，更看不出已是年过半百之人。
以芳华之躯逞九五之尊，从执掌后宫到君临天下。
这位，便是大宋千古第一女帝——赵知维。
“朝内争辩不如战将在外，如今三外州得守，无需调用大部分兵力，羽林军的人离京出征，该回来也得回来了，此番战绩有功，为首者必施重赏。”
“陛下，这……届时陛下身在外地，京中收急报，夏将军终归是兖地旧人，老臣也无可奈何啊。”白胡子的大臣哆嗦地说。
不经意中庆贺的氛围急转直下，皇帝问起了罪，群臣冷汗涔涔，成片低下头去，这让大内禁军擅离职守的罪名，可不是几个脑袋能担得起的。
一帮软骨头，邱茗冷笑。
皇帝问责能推就推，这风气从来没下去过。咬了嘴唇，默默合计，自己目前能抗得住替人免罪的风险，行书院的位置还摆在那儿。皇帝就算疑他和羽林军有关系，只要不太给夏衍讲好话多少能应付过去。
正准备开口，忽而有人打破沉寂，其余大臣纷纷震惊抬眼，连邱茗也愣了一下。
“兖州乃大宋的兖州，雁军亦是大宋的雁军，何来旧人之称。”
颜纪桥直挺挺站在殿中，说话声响彻大殿，身后他爹大理寺卿脸色极其难看，挤眉弄眼示意儿子住嘴，然而爱打抱不平的少卿大人跟没看见一样继续道。
“陛下，恕微臣直言，羽林军出征并非擅自所为，当时战况急迫，陛下身在定州，获李将军加急文书，夏将军才有所行动。”
圣意难测，邱茗听出皇帝对夏衍私自带兵出京不满，但目前理应不会明面上有动作，不然他行书院早有消息了，眼下只要圣旨传达，夏衍肯回京，皇帝自不会多说什么。
结果颜纪桥人直心也直，怕兄弟遭怪罪，这一搅合，急得刑部尚书曲士良满头大汗，当即跪下磕了几个响头。
“陛下恕微臣管教不严，颜少卿没别的意思，只是军令告下，淀州有难定州一定不保，为陛下安危，夏将军才冒然出征啊。”
“陛下，”卢溪贤颤巍巍弯膝再拜叩首，“救李将军于危难，老臣以为，此等男儿怀救国心性是大宋国幸，虽行事欠妥，陛下不奖也不罚，可好？”
听着重臣一番说辞，邱茗手心冒冷汗，龙椅上的人看不清表情，沉寂半晌后终于。
“朕无恙，”皇帝微笑，目光扫向台下，“众卿所言在理，不过夏衍劳苦在外也是难为他了，稍许奖赏也是有的，就依卢阁老的意思吧。”
说着看向曲士良，“刑部对逆党的清算应有着落了，虽说管教不严不是尚书大人的不是，但曲卿，最近刑部尸位素餐者，你该警醒点了，得多和颜大人交流才是啊。”
“是是是。”曲士良头点得拨浪鼓似的，口口声声念叨谨记教诲，旁边的大理寺卿闻言恭敬拜上，一并跪下。
“大理寺有曲大人关照，必为陛下办事。”大理寺卿颜宽向来习惯了干什么事都和稀泥、瞻前顾后的刑部尚书，直言道，“请陛下放心，尚书大人疑问，一定知无不答。”
“这就对了，”皇帝心满意足地笑了，“二位淮州才子受先帝提携，切莫辜负了贤者之名，日后齐心协力为朝廷效力吧。”
台下人应声答下，这件事便告一段落了。
兖北战事，邱茗比众臣早半日知晓。
行书院的消息来得比以往都快，他正琢磨夏衍怎么连续三日没写信，看见太监元振小跑进门，尖声尖气告诉他胜局已定，不日便可回京，让他大松了口气，长久来悬着的心也放下了。
院前潭水表面结了层薄冰，边缘堆满了枯萎的落叶，坐入书阁，一枚檀香升起，手边信纸累得很厚，点点墨香袭来，思绪又开始想远在天边的人。
一个多月来。
他写过上京银杏金黄璀璨，风一吹，薅光了枝干，宋子期捡了银杏果入药，天气转凉，常安煎的药很难喝。
清秀的字迹总在落款处表上小字，待君归。
夏衍给他回信。
展信佳，见字如晤。
塞北大雪飘飞，竹简之逗容风，把少年扔到了雪里。而后又道，不日寒气入中原，提醒他注意身体。
折起信纸，尾款的字存有温度。
念君安。
“安”字最后一顿力道不足，墨迹淡了些。
可以想象，披着战火回营帐的人褪去战甲，手臂上落下伤痕，孤灯夜盏照下一方人影，字迹舒展间写下一纸家书。
双方心照不宣，夏衍没追问他是不是犯过气喘，他也没过问夏衍是不是受了伤。
满心的期许、忐忑，让人更加焦虑。
邱茗不自觉攥紧衣袖，没关系，再过几天就能见到了。
“副史大人，何事如此高兴？”元振套他话的技术愈发娴熟，朝后跟他进屋的太监歪头谄媚，嘴角咧成花，“这一个月了，奴才还没见过大人笑呢。”
“北境安定合陛下心意，自然高兴，”邱茗意识到自己表情过于明显了，咳了声，沉眉向人施薄礼，“何事劳元大人亲自前来？”
“哎呦喂，给副史大人跑腿怎能说劳累，奴才定是自愿的啊。”
邱茗含下眼，未接话茬，元振有意套近乎，肯定是有事相告，亦或者探他的口风，不知韶华公主又召他做什么，遂笑，“近日节气交替朝中人甚少走动，元大人冒寒而来，我行书院也不是吃茶的地方。”
“自然自然，大人您日夜操劳御前，奴才怎敢耽误您休息，”一副腔调讲得油嘴滑舌，未说完便信誓旦旦捧礼盒献上，“听闻大人好茶，正赶巧内侍监新进的淮州茶点，特意给您送来。”
说着兰花指指了精巧的食盒，“都是个顶个的好，送完了东宫和永宁殿，奴才第一个就想到您了。”
去过永宁殿了？
邱茗淡淡扫了眼，没拒绝，谢过后塞了点碎银子便把人打发走了。
无缘无故送淮州糕点，他不信这奴才会如此好心。
打开木盖，里面整整齐齐码放着粉色的定胜糕，飘出一阵甜腻的豆沙味。
邱茗没吃，他喜欢糕点，但不喜欢太甜的，淮州的点心还是桂花糕好吃。
指尖在食盒四周叩了叩，侧耳听内部响动，摸了边缘，忽而咔哒一声，翻出底部的暗格。
是封信。
邱茗不禁皱眉，看见信角粘了将篱树叶片，心里一沉。
韶华公主……
多日来，韶华公主未过问他的行踪，期间只言片语谢他荆安相救，也恭贺他升位得权，今天突然遣人送信，难道发生了什么？
摸着信封，心中隐隐不安，再三犹豫后拆开。
一行行字读下来，他的手指逐渐失去温度，冰冷彻骨，几乎要掐破信纸，猛然回神后迅速将信投入火盆，纸中间烧出黑洞化为灰烬。
不可能，这不可能……
胸口气血凝聚，刺得他躬身按住胸口喘气，重重咳了两下。
“副史大人！不好了！兵部淀州宜县八百里加急，说。”
“说什么！”邱茗强忍巨痛撑起身，小厮见他脸色惨白想扶他被甩开，“兵部带话，说什么了！”
“啊？说？”小厮吓得言不搭意，理了半天才道。
“前方线报，羽林军遇戎狄攻击，失、失联了。”
邱茗疼得脑袋发昏什么都听不清，在人讲完的瞬间明白，信上白纸黑字写的内容皆无虚言。
最害怕的猜想得到印证，他日夜担心的梦魇终成了事实。
兵部唐报与韶华公主的求助如出一辙。
朝廷派出的羽林军遇袭。
夏衍失踪了。
世间仿佛瞬间失去所有光亮，灰色的天空压抑得喘不过气。
得知消息的人忘记自己何时走出行书院，如失去了主心骨，漫无目的游荡在宫中，一步一晃，直到呼吸不畅的他扶住墙壁，迎面的冷风钻入衣领，没有合拢衣襟，任由风刀一样刺痛心脏，麻木攀附全身。
“副史大人接手行书院，前程似锦，神都花卉一日看尽，怎么今日得闲，想赏我东宫的光景？”身后说话人双臂抱在胸前，满脸嫌弃与不悦，挥手退下侍从，“你还有脸来这儿？”
“太子殿下。”
邱茗想行礼，可胸口剧痛实在弓不下，只能勉强撑墙僵硬地做了样子。
“殿下应该知晓，边境遇险，羽林军遭袭，夏衍行踪不明。”
“兵部唐报本王怎会知晓？”太子眉心皱起，想问话可看见邱茗缠绷带的手腕，一下子瞥开目光，“副史大人消息比本王灵通，难道还有令大人为难的时候？”
“殿下……”邱茗声音太轻，挣扎抬眼直视对方，“先前多有冒犯，是在下的不是，只想问殿下，边境有难，殿下可否愿意出兵相救？”
“看不出，行书院的人如今只手遮天，敢命令本王动兵，之后你们有什么打算？又想施加无名罪状？”
“殿下贵为储君，不会有人敢妄加揣测，”邱茗讲句话都费劲，咳嗽了两声，“夏衍被敌军围困已有三日，李将军被另一方敌军牵制，短日内无法支援，只有您出手搭救名正言顺……”
“副史大人是在求我？”太子挑眉，“内卫有脸求东宫？夏衍是我带大的，你这类无关人等，想以什么身份？为友还是为妻？”
说话人冷眼打量了他一番，咬牙怒斥，“你太自以为是了！”
最犀利的字眼戳中痛处，邱茗喉咙梗塞，鼻头一酸，嗓音有些抖。
“非友亦非妻，只是殿下，难道您忍心看夏衍落入窘境置之不理？朝中兵力凋敝，只要殿下肯出兵前往，他一定有救，若到时皇帝问责，行书院会力保殿下无恙。”
“住口！本王凭什么相信行书院！”
“殿下！”
面对人的愤怒，邱茗说不出的难过，他知道太子不待见他，可仍然不愿放弃最后一丝希望。
无任何反驳的意思，他定了神，屈下膝弯，攥着胸口重重跪在人面前。
单薄的衣衫随风凌乱，长街无尽头，他微弱的喘息淹没在风里。
“求您了……您也曾为一方将帅，见过北境战场凶险，不谈功勋正道，但论手足之情，您真的，真的不想管夏衍？”
“边塞三州自有兵部安排，本王不想卷入事端，”太子握紧双拳，见行书院内卫居然为了求他下跪，不由得吃了一惊，眼神闪避，“不是我不想救他，前方有李将军守卫，会找到他们的，副史大人不必插手份外事。”
“李将军已历经多次交战，又有什么余力去找他！”邱茗再也按耐不住情绪，手指陷进肉中，“兖州边境因俊阳侯叛变兵力折损，能驻守的人不是战死就是派往前线，殿下，义父救命之恩，夏帅唯一的骨肉，你怎能说弃就弃！”
“闭嘴！本王是大宋太子，没认过什么义父！”
太子瞳孔振动，他没想到行书院的人竟追查到如此地步。
“没有雁军何来大宋，没有夏帅何来你坐稳江山！先帝送你们入营历练，关外围猎险些被戎狄掳走，是夏帅不顾性命安危将你们救出，你和沛王蒙恩于他，如今他后人受难，为何行背信弃义之事！”
“大胆！提前朝旧事，你身为行书院副史是何居心！”
太子大怒，那段尘封的过往不能被任何人知晓，正欲挥手下令发落，突然邱茗剧烈咳嗽起来，整个身体缩了下去，再抬起脸时嘴角挂了血丝。
双眸泄了气般失了狠厉，取而代之悲伤、难过，以及那卑微至极的哀求。
“殿下，求您了……只要您救他，我任你处置……”
太子的手骤然顿住，似乎回忆起了什么，咬了牙，沉声道：“本王失势，无力相助，你去找旁人吧。”
“殿下……殿下！”
邱茗想喊住人，可胸膛疼痛再次发作，上身直不起来，双腿失去知觉。
求也求了，命也不要了，可对方没有任何动摇。
千里外的人可能流尽了血，冻碎了骨，可能倒在大漠里无人问津。
须臾间夏衍离开的场景浮现，高大的背影和父亲的影像重叠，他想拉住对方的手，央求对方不要走，可风雪中空浮泡沫后什也留不住。
甩下一席话语后匆匆离开，太子烦闷又焦躁，跟在身边掌灯的太监低着头不吱声。
“阗英，你说，本王是不是太过无情了。”
“殿下何出伤感之语，”太监李阗英弯眉浅笑，“副史大人救人心切，殿下何尝不是，只是他到底为东宫外人，不了解您的不易。”
“世道艰险，谁还有容易的时候。”
太子余光看向门外的人，蜷缩在风中瑟瑟发抖，捂住嘴气喘不止，莫名心头一抽，很多年前的他也为了某人在母亲面前长跪不起。
娘，魏幽是您的亲生骨肉啊……
被发配到秧州四年之久的沛王公然起兵造反，那年上阳宫外大雪纷飞，一声又一声绝望呼喊，站在殿中的女子华丽的锦缎后金凤腾云，火焰般的尾羽拖在地上，背对他，再也没有回头。
无奈叹了口气。
“一会还不走，你就送他回去吧，若跪坏了身子，阿衍那小子知道肯定和我闹。”
“是殿下。”太监躬身应下。
东宫外的景色他看了许久，花开花落，人聚人散，香艳妖娆的女子，谦卑恭敬的老臣，颐指气使的内卫，身着铠甲的禁军，还有一个再也不会踏入殿门的人。
那人和记忆里一样意气风发，爱行军打仗，挥鞭策马间山河纵览，他以为国本传于此人乃众望所归。那个他敬爱的兄长、骨肉相连的至亲，不想一夜雪落后仅存残躯枯骨无人问津。
“他怎会了解，若我今日出兵，十一年前死在江州的便不是兄长，而是我。”