第112章
罗曼见伊洛里盯着这画看，似乎有点不可理喻地眨了眨眼睛，说道：“亨特先生，你喜欢这副作品吗？”
伊洛里迟疑地点了点头，说：“呃……事实上，我不是很了解画作，但我确实很喜欢这幅画的色彩。”
他话音刚落，就被突然靠近的罗曼吓了一跳，毛茸茸的狐狸脸几乎要贴上来，罗曼笑眯眯地问：“色彩怎么了？”
伊洛里不是很确定对方的意思，直觉地感觉罗曼想要从他的口中听到一些点评，他语无伦次道：“我、觉得……画家似乎在尝试把冬日画得跟初春一样的温暖鲜艳，上边的色彩过渡都处理得很柔和，还选了很多明亮的颜色作为点缀。”
“哦，你对这幅画的评价可真是高呢。”罗曼发出一声喜悦的喟叹，他的大尾巴也跟着主人不错的心情摇晃了起来。
接着罗曼摇了摇头，说：“就是可惜，这幅画作的画家只不过是一个平平无奇的庸才，估计是配不上得到这么好的评价了。”
旁边正忙着鉴定画作的亚摩斯听见两人的对话，抬头扫了一眼那副佚名作，毫不在意地说道：“这是对柏德文的《漫步乡村雪路》的临摹作吧，看得出临摹者的基础很扎实，还按照自己的理解把画面色调提得更明亮了些，但怎么也算不上一流水平。”
罗曼闻言看向亚摩斯，边拍了拍手，说：“鉴定大师说的正是，这只是一幅平庸无趣的临摹之作罢了。”
伊洛里很是尴尬，他确实是不会看画，而现在他的心情窘迫得像是一个没有认真听课，却被教授当堂叫起来回答问题的学生。
罗曼此时却转回视线，对伊洛里面带笑容，说道：“尽管是一幅这样堪堪及格的作品，但是能够得到亨特先生这样高的评价，也算是遇上一个懂它的人了。”
“俗话说得好，在恰如其分的人眼里，不存在平庸的作品，只有不被理解的苦心。如果不嫌弃的话，我想要把这幅画送给先生你带回家，你觉得怎么样？”
伊洛里因为对方挨得很近的绒毛而觉得自己的鼻子痒痒的，他挡了一下罗曼毫无边界感的靠近动作，“罗曼先生，非常感谢你的好意，但是、哈秋——！”
“抱歉，我对绒毛有点过敏、哈秋、哈秋……”他连连打起喷嚏，窘迫的羞红一直漫上他的颈侧和脸颊。
罗曼表情紧张地想看看伊洛里的情况，“天呐，你没事吧，你的脸现在红得跟煮熟的虾子一样。”
但他一靠近，身上的绒毛就跟蒲公英似地悠悠飘向伊洛里。
伊洛里更加停不下打喷嚏，他只能挥着手，尝试阻止道：“等等，请不要靠近我，哈哈秋、哈秋……！”
他的异样吸引了其他人的注意。
波佩尔夫人率先注意到，她惊讶地喊了起来：“哦，这是怎么一回事？”
布吉丽特迅速喊来仆人：“看来我们的客人不适应毛絮太多的环境，你们快把窗子给打开，让亨特先生呼吸一些纯净的空气。”
“遵命夫人。”男仆们上前打开窗子，随着一扇扇窗子被打开，带着些微燥热的风吹进了房间内。
伊洛里才感觉呼吸顺畅了一些，那种仿佛有毛团堵塞在气管里的不适感算是消退一些，他渐渐地平复下来，只不过他现在只觉得很想找个洞钻进去，他从来没有在别人面前这么失礼过。
“都怪我没有注意到亨特先生你的身体不适，实在是很抱歉。”罗曼也一脸歉意，毛绒绒又角尖尖的三角耳晃了几晃。
伊洛里尴尬地说：“不，请不要放在心上，我现在感觉好多了。”
幸好，此时亚摩斯结束了对《带玫瑰花环的少女》的鉴定，他取下那个怪模怪样的放大镜，向娜拉点头致意道：“夫人，无论是颜料的氧化程度，还是画布的材质都表明这幅画是雅各布·让的真迹无疑。”
娜拉摇扇子的频率肉眼可见地放缓了，双眼紧紧盯着亚摩斯，“你能确定吗？”
“确定，我可以为它出具证书。”
娜拉沉默了一下，浓密且长的眼睫毛遮住了眼底的光，看不出她在想些什么。
半晌，娜拉道：“好、很好，这就是我想要的。”
她站起身，走近了那画，甚至顾不上有可能损坏名画的风险，长长的指甲划过画中女孩如花的笑靥，似乎透过这幅画又看到脸上溅了几滴颜料点的绿眸红血人，兴高采烈地向她展示油墨都还没来得及晾干的画作的场景。
娜拉垂下眼皮，道：“罗曼、布吉丽特，我们可以接着往下谈了。”
罗曼和布吉丽特默契地对视一眼，从彼此的眼神里都都出了同样的想法——这次的交易或许能成了。
罗曼满意地咧起嘴，露出一口如刀锋利的兽齿，说：“那可真好，那么接下来，亚摩斯先生继续留在这个收藏室里鉴定其他画作的真假，我们再为夫人您介绍一下宅邸里的其他房间吧，它们好的程度将同样超出您的预期，我敢保证六十万金的付出绝对会成为你做过的最好的决定，没有之一。”
娜拉显然对这个提议的兴致并不太高，意趣寥寥道：“这个不着急，只是我有个问题没太想明白。”
罗曼抖了抖耳朵，洗耳恭听：“哦？夫人请讲。”
他身上总有种游刃有余的从容感，若果说娜拉的笑意常用来掩饰心情，他的笑意则总是一种恰到好处的表演，风度翩翩且不会引来任何人的不满。
娜拉收起扇子，雕花的象牙扇柄一点一点地敲击着手心，说：“刚才我粗略数了数，这个房间里起码有两百幅画，而且其中不乏一些难得的精品，即使不是全部都是有价值的，但如果将它们送去西富比拍卖行，交给专业拍卖师运作，最后卖出的价格应该不比捆绑着房子和家具一并售出的方式要低多少。”
“为什么放着现成的、性价比高的卖法不要，却选择这么费劲不讨好的售卖方式呢？”
西富比拍卖行是片大陆上最负盛名的拍卖行之一，它的地精经营者们深谙敲骨吸髓的奥妙，在拍卖这方面将哄抬伎俩运用得炉火纯青，懂得如何把艺术品喊出高价，再将它们卖给富人，在他们的运作下，西富比拍卖行几乎垄断了所有艺术品的拍卖事宜。
罗曼的尾巴摇了摇，不满道：“夫人，我不想显得很种族歧视，但我和布吉丽特可不愿意跟一群吝啬成性的地精打交道，更不要说付给他们一大笔佣金。”
这位狐人贵族似乎格外鄙夷那些终日生活在地底的小商人，谈到他们的时候笑意不改，嘴上却分外毒舌：“那些丑陋的小怪胎根本不懂得什么是美，他们只是一心想挣钱而已，审美怪异得要命，不仅偏爱俗气的黄金首饰，还痴迷于收集女人的裙装。”
说到“收集女人的裙装”时，罗曼轻轻呵笑了一声，显然对地精们的怪癖不屑一顾。
然后，他提到西富比每年三场的海上拍卖会，“他们总向卖家们宣传说‘为您点石成金’，但谁知道他们在没有法律管制的大洋海面上会卖些什么，只要利润可观，我毫不怀疑他们连活物都会拿来拍卖。”
这句话吸引了伊洛里的关注，伊洛里不解地问：“活物是指濒危的珍奇动物吗？”
罗曼顿了一下，毛绒绒的三角耳伏在脑袋两侧，他低头看着伊洛里，笑眯眯地说出很可怕的话，“这就不好说了，说不定是像您这样可爱又娇小的珍稀人种呢。”
伊洛里心里涌起一阵恶寒，他不喜欢任何人开这种玩笑。
娜拉则对这种充满偏见的观点不置可否。
她微微抿起笑唇，绣扇半掩红唇，“是吗，我倒是觉得他们挺有意思，可怜兮兮的小家伙儿，看他们小心翼翼数着金币时，总令我想到一条对着肉骨头流口水的流浪狗。”
罗曼显然很喜欢这个滑稽的比喻，爽朗地笑起来，笑得胸口都震颤，“别施舍他们，夫人，那些贪婪的‘流浪狗’可不值得您的慷慨。”
这个话题并没有持续多久，伊洛里放下了手里已经喝空的茶杯，问罗曼道：“罗曼先生，我想借府上的洗手间用一下，请问该往哪个方向走？”
罗曼恍然：“哦，我来带路，就在二楼走廊的尽头……”
“哦不，我不是这个意思，”伊洛里连忙摆手，他停下来，特意指向那个自己一直觉得很眼熟的、长着断眉的男仆，“让他带我去就好，就不必麻烦您了。”
伊洛里其实并不想去洗手间，但这个男仆实在令他很在意。
自己肯定在什么地方见过这人，而且还关联着一些不算好的回忆，因为他看见他的脸，就无端心里生出一丝熟悉感、和一丝陌生至极的烦躁。
罗曼眨了眨眼睛，但他没有多想，只当是伊洛里不愿意让他靠近，随手招呼了那男仆过来，道：“皮里，你带亨特先生去洗手间，一定要礼貌点，千万别冒犯了他。”
“明白，先生。”皮里似乎应得有几分不适应。
接着他转过头向伊洛里，一字一顿道：“请、跟上我。”
“好。”
伊洛里跟在他身后出了走廊，偌大的宅邸却没有多少佣人在走廊上往来。
皮里长有本就显得凶戾的断眉，绷着脸为伊洛里带路时也一言不发，全然没有一般男仆的温良恭顺。
伊洛里怀疑他之前并没有做过男仆，试探道：“那么……皮里，你的口音听起来不像王城本地人，你的家乡是哪里？”
“先生，你为什么好奇这个？”
皮里没有一丝前兆地停了下来，导致跟在后边的伊洛里差点撞上他的肩膀，他瞥过眼，居高临下地看着伊洛里。
伊洛里没预想到自己简单的一句试探会引来对方这么大的反应，当即卡了壳，说：“呃、没什么，我只是听你的口音很陌生，不是北方口音，所以好奇你会不会是从南方城市来的？”
皮里冰冷地回应道：“主人不允许我们跟客人交流私人的话题，很抱歉无可奉告。”
他对伊洛里的解释并不买账。
说这话的时候，他抓了抓自己的手，伊洛里看见他手腕内侧有一团黑乎乎的阴影，那似乎是一个刺青。
伊洛里只是瞥到一眼，但皮里就敏锐地把手交叠起来，沉默不语地继续带路。
接下来的路上，皮里再没有主动说一句话，伊洛里就算是想开口都得鼓起一些勇气，但也只能得到两三个字的回应。
“到了，先生你自便。”皮里突然说。
两人在洗手间的门前停下来，皮里后退好几步，看起来一刻都不想再跟伊洛里单独待在一起。
“好的，多谢你带路。”
伊洛里不想表现得太过突兀，只好进洗手间，而等他出来时，皮里已经不见踪影，伊洛里对着镜子打好的腹稿没有一句能够派上用场。
伊洛里顾不上失望，自己回到了收藏室。
收藏室里的气氛比他刚离开时沉闷不少，娜拉似乎已经跟罗曼初步谈了一个价码，但显然，谈判的情况并不乐观。
娜拉看起来如一枝花瓣结出了冰晶的玫瑰，美艳，却会冻伤任何靠近的人，她的笑意掺入半真半假的锐利，笑吟吟地问：“罗曼，你真是半分都不愿意让步吗？这可真叫我伤心。除了我之外，相信即便是帝国里最富有的人来也不会像我一样在一幅画上爽快地给出十万金币的报价了。”
“你们将它卖给我，就能够节省时间，快点处理好房产回国，这对你们也有好处。”
而罗曼依旧风度翩翩，温和地道歉道：“夫人您的报价当然十分有吸引力，我也相信您说的话是真的，但不好意思，我和布吉丽特的坚持这一点小小的固执——要不就全部都卖出，要不就是一件物品都不卖。”
“呵呵，是吗？”娜拉把象牙质地的扇子都要捏出咯吱声，对罗曼这只红狐狸笑得火冒三丈。
说得倒轻松，这点“小固执”抵得上五十万金币，小到哪里去了？
眼见娜拉愈加不耐，波佩尔忽而发出尖锐的笑声打断了这场谈话。
她像只打鸣的老母鸡一样摆动着身子挤进娜拉与罗曼之间，夸张地举起手里的怀表晃了晃，高声道：“哦哟，一不留神居然就到这种时候了，夫人，我记得您还要去赴一场晚宴，不如暂时就先谈到这里，等明天再接着谈怎么样？既然罗曼先生有心卖，夫人有心买，两方再坐下聊一聊，总还是会找到互相理解的基础的嘛。”
罗曼笑笑，鼻子两侧的毛皮都小小地皱起来，说：“确实，波佩尔夫人说的在理，但我和布吉丽特离开的日子就快到了，如果一直没办法顺利把这幢宅邸卖出，或许我们会偏向于把它就这样先放置着，交给其他人打理。”
“总归我们并不是那么缺资金，喊价六十万金币只是为交一个有魄力的朋友。”
他真诚地望着娜拉，盎然笑意在金棕色的狐狸眼瞳内丝丝蔓延，说：“还是希望夫人能够再考虑考虑，我们确实已经向您展示出最大的诚意了。”
娜拉皮笑肉不笑，用力咬住腮帮子，嘴角忍不住抽动了几下。
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“我讨厌狐狸。”这是从罗曼府邸离开，坐上马车后，娜拉说的第一句话。
谈判不顺利让她的情绪很焦躁，理智上她明白不可能会有其他人满足罗曼的要价，但情感上她想要尽快把那副画弄到手。
波佩尔连忙应和娜拉，跟着刻薄地挑起刺来，说：“就是就是，怎么能够便宜占尽却一点都不让步的呢？”
“行业里的人都该知道喊价只是一个虚标的高价，而不是非要死板地按这种不合理的价格出售。要我说，兽人们可真是一群脑子转不过弯的笨脑筋。”
波佩尔还想接着往下说，只见娜拉不耐地抬了下扇子，她登时讪讪地噤声。
娜拉看向一直保持沉默的亚摩斯，问：“亚摩斯，那里的其他藏品有没有什么不对劲的地方？”
“夫人，房子里的大部分东西都是真的，但是价值都很是一般，如果您真的用六十万金币的价格买入，”亚摩斯顿了顿，道，“老实说，您会亏得血本无归。”
娜拉咬住红唇。克利福德人并没有卡斯德伊人那么精通商业和经营，他们性格更加散漫，世代都是依靠先辈获封的领地和领地上居住的居民税金来维持高昂的贵族花销，唯一能在一时之间拿出来六十万金币的方法只有卖掉部分土地。
但这个方法太激进了，而且也代价太大。
娜拉入神地思考着卖掉多少土地是克利福德能够承受的。
“阁下。”伊洛里的声音唤回娜拉。
“怎么了，亲爱的，你想跟我说什么？”
伊洛里指了下她的手，道：“你快要掰断你的指甲了。”
娜拉后知后觉地循着伊洛里的视线看向自己的手，原本完好无损的拇指指甲此时却泛出一线深刻的白痕，如果不是伊洛里提醒，她可能就会硬生生掰折这枚脆弱的甲片。
娜拉恍然松开双手，不停用扇子朝脸扇风，“肯定是这闷热的天气把我弄昏头了，以至于我竟然像是中邪了一样神游。”
伊洛里没有多说什么，只是静静地望入娜拉红棕色的眼中，如一丝沁人心脾的清凉吹进娜拉的心，稍微抚平了她的躁动。
娜拉听见伊洛里温声劝解道，“我能理解你的心情，但耐心点会更好些，草率做决定可能只会造成自己不想要的结果。”
伊洛里再清楚不过这种心情，一直想要得到的事物就近在咫尺，真的很难把持得住，可是摔过的跟头也教给了他一定要三思而后行。
而且，他也放心不下那个叫皮里的男仆，虽然只是一种很模糊的感觉，但他对这个交易的感觉不好。
娜拉的嘴唇动了动，扯起一个很细微的弧度，“你说得对，六十万金的买卖，确实不应该急在一时。”
她从随身的小挎包中取出了**枚金币，用食指捻着，优雅地递向波佩尔，说：“波佩尔，你替我再去问问消息，探清楚罗曼的意思，即使兽人再一根筋，也总该有个度，我看他们都已经打包好行李了，想必也不是真想在王城这里耗上很长一段时间。”
波佩尔诚惶诚恐地用裙子捧住那些金币，笑得见牙不见眼：“哎哟哎哟，夫人的吩咐下来，我哪里会不认真对待，等下我就立刻跟人再打听打听他们的底细。”
娜拉看向窗外，幽幽喟然：“那就好，期待你的好消息。”
伊洛里也跟着望向外边，天气还是一如既往的好，灿烂艳丽的夕阳光把蓝天白云映得像玫瑰花瓣一样的绮丽。
这天过后，伊洛里就暂时没有再收到来自娜拉的信件，他猜想娜拉应该正在忙着处理买画的事情，没时间来骚扰他。
伊洛里也正好趁着空闲，紧赶慢赶地把第二版稿件整理了出来。
原本伊洛里决定改天就带着修改完的稿件去拜访康拉德家，但又想起之前康拉德说多萝丝很是想念他，于是他决定在上门拜访前，精心准备一份给多萝丝的小礼物。