第196章
自耶罗沉没后，10天过去了，关于狄法·卡斯德伊在海中罹难的流言不仅没有消散，反而由于正主一直没有在公众视野中出现而愈演愈烈，甚至导致支持卡斯德伊一派的官员、贵族们都风声鹤唳，担心遭受来自皇室的清算。
而得知狄法失踪后，海伍德连夜从灰铸铁城堡赶到了王城，他在白桦庄园中等待外出打探狄法下落的安德烈、安东尼两兄弟。
看着落地钟的秒针一格一格往前拨，海伍德心绪不宁地捻着胡须，在大厅里来回走动，祈祷狄法千万别遭遇不幸。
等了约莫三个小时，随着夜色愈加浓重，庄园内极致的静默被一阵马蹄踏碎落叶的声音打破。
仆人来汇报：“阿尔管家，安德烈少爷和安东尼少爷骑马回来了。”
“好，好，我这就去迎接。”海伍德匆匆踏出大门。
只见清冷的月光下，两名俊朗的少年策马而来，然而他们神色恹恹，疲惫又失落，似乎又度过了一无所获的一天。
两人瞧见门廊灯光下的老人，喉头有些哽噎：“海伍德，你这么快就来了啊。”
海伍德心头一紧，几乎不抱希望地问：“安德烈少爷、安东尼少爷，你们……打听到关于老爷的消息了吗？”
安德烈生硬地抿起嘴唇：“这几天，我和安东尼找遍了王城里的邮局、海事局和舅舅的亲信们，使劲浑身解数，但只能打听到耶罗国王乘坐的船在跨越海峡时，被海怪们给击沉了，船上的人基本都掉进海里失踪了。”
安东尼低垂着眼，声音闷闷地补充：“舅舅他……很可能就在那艘船上。”
两个少年的话就像是当头一棒，一下子砸得海伍德发晕。
他不由得踉跄了一下，心里升起极大的悲痛，不敢置信道：“怎么会这样……怎么会发生这种事？这不是真的。”
浑浊的泪水从海伍德的眼中流出来，他如风中的枯叶一样颤抖不已。想到卡斯德伊好不容易要摆脱衰败的命运，再度延续辉煌，如今却遽然失去了英明的家主，那他侍奉卡斯德伊一族的八十年还有什么意义？他到底保护了什么，又辅佐了什么？
“呜呜……我没有颜面去地下见老公爵了，我辜负了他的嘱托。”
老管家像条老狗一样无声地哭泣，安德烈和安东尼的眼角也涌现出点点泪光。
然而还不等他们伤心多久，庄园大门处骤然爆发一阵骚动，伴随着金属碰撞的铿锵声，一队银甲军士已然破门而入，出现在他们的面前，锃亮的铠甲在月光下泛着冷冽的寒光。
安东尼立刻按住剑柄，厉声喝道：“你们是什么人？竟敢闯进卡斯德伊大公的领地，不要命了吗？”
安德烈随即一声令下，留守在白桦庄园里的铁刃军精兵也立刻围上来，“锵”一声抽出佩剑，剑尖直指擅闯的军士们，把小主人们护在身后。
“卡斯德伊大公？狄法·卡斯德伊已经死在耶罗，提一个死人的名头就想吓唬住我们第三军团，小娃娃，想得你美了。”
为首的正是坎伯兰·范伦丁，他哈哈大笑，勒住马首，展开一张羊皮诏令，声音洪亮地宣读：“莱安陛下有令，’护国公‘狄法·卡斯德伊揽权独专，操弄朝政，罪不可赦。逮捕所有的卡斯德伊族人，庄园即刻封锁，庄园内的金银财宝一律查封。”
安德烈：“胡扯，你说舅舅犯了罪，证据在哪里？”
安德烈表情不善，摸上了自己带有机械手的左臂，而安东尼已经拔出剑来。两人都没有惊慌，也没有恐惧，像两头初生的狼，亮出獠牙要保卫自己的家族。
坎伯兰嗤笑一声，把诏令卷起来，傲慢地说：“卡斯德伊的娃娃，老夫劝你们不要做无用功，现如今狄法死了，谁也救不了你们——”
安德烈和安东尼没等坎伯兰说完，剑光一闪，冰冷的剑尖已对准他的脖颈：“试试看啊！你这老东西，再瞎胡说舅舅已经死了，我们的剑就会直接刺穿你的喉管。”
坎伯兰没想到这种情况下，安德烈和安东尼还敢反抗，面对近在咫尺的剑锋，他先是愣了一下，旋即朗阔地笑起来，说：“两个连毛都还没长齐的小家伙竟敢用剑威胁我，这个勇气值得赞许。”
“但是，你们的威胁对老夫没用。”
坎伯兰动作快得惊人，戴着护手的五指如钢钳般扣住两把剑，猛地一拽，竟凭借蛮力，硬生生将剑从安德烈和安东尼手中扯了出来。
安德烈和安东尼只觉虎口一麻，还没反应过来，旁边的第三军团士兵已经瞅准机会，迅速扑向他们，用膝盖顶住他们的后背，将他们死死压在地上。
安德烈和安东尼纷纷吃痛地喊了一声：“啊——混蛋，放开我！”“你们谁也不准动庄园里的东西！”
他们吃进了不少泥土，仍旧死命挣扎。
坎伯兰无视两个少年的叫喊，扫过被控制住的海伍德以及一众铁刃军、仆从等，对士兵下令：“把所有人都带走，关进监狱里，经过审问后，莱安陛下要亲自决定他们的生死。”
“遵命，坎伯兰将军。”
等一众人被押走，士兵们开始有条不紊地查抄宅邸里的贵重物品。几个身形魁梧的兵卒手持利斧，狠狠劈开上锁的保险箱，将里面的金银器皿尽数倒出；有人用刀尖撬开墙壁上暗格，找出珍藏的宝石；还有人攀上梯子，用匕首把名画从画框中切割下来，放进箱子……一箱箱价值连城的宝物被从大门搬了出来。
等庄园里的财宝被搜刮一空后，一名士兵拿着一根燃烧着的火把，恭敬地将它呈给坎伯兰。
坎伯兰接过火把，掂了掂，问：“宅邸里的东西都查抄清楚了吗？”
“是的。经过清点，一共从宅邸里搜出十六箱金器、六箱古董级藏品、五箱金币和宝石以及其他珍稀物件若干。”
坎伯兰沉默了一会儿，凝望着夜幕下奢华的宅邸，跳动的火光将它映得凄艳，唏嘘道：“……老夫见证过卡斯德伊辉煌的时刻，它是一个在烈火和鲜血中传承的家族，曾一度在帝国中炙手可热，那时槲寄生的旗帜所到之处，连风都要为之让路。”
说着，他摇了摇头：“可惜，卡斯德伊一族已经走错太远，被自身的贪婪葬送，如今在烈火中被付之一炬也算是有始有终了。”
“落到这个下场，要怪，只能怪他们自己。”
坎伯兰将火把扔向洒满火|药的门廊，火焰引燃了火|药，一道火蛇猛地蹿起，很快形成汹汹火海，吞没了整座宅邸。
热浪扑向坎伯兰，他勒转马头，头也不回地带领自己的士兵离开，去向国王复命。
不出三天，整个王城的人都知道了，白桦庄园被连夜的一场大火烧成了焦炭，同时狄法·卡斯德伊的两个外甥已经被捕入狱，在等候执行死刑。
一时之间，怕也像卡斯德伊一样遭到国王清算的官员和贵族们纷纷作鸟兽散，找关系的找关系，纳投名状、跟莱安表忠心的表忠心，即便是坚持追随卡斯德伊的家族在这种情况下，也只能暂避锋芒。
而在这兵荒马乱的时节，除却正筹划庆功晚宴的莱安之外，少数几个同样气定神闲的人，只有一直在红玫瑰庄园里深居简出的娜拉。
长着深栗色卷发的路易小心翼翼地剥去葡萄皮，望向一旁画着画的娜拉，讨好地笑道：“夫人，给您葡萄。”
娜拉衔走他送到嘴边的葡萄肉，漫不经心地支使站在沙发前的、半裸着上身充当男模的情人，说：“纽曼，再往你左脸颊拍点散粉，我的雅各布可不是脸一边棕一边白的怪物。”
“好、好的，夫人。”这番毒舌的点评让纽曼窘得涨红了脸，但他不敢有任何不满，只能低头用羊毛刷从粉盒里沾了一些散粉，扫到脸上。
娜拉的目光落到放在三脚架上的《戴玫瑰花环的少女》，又细细看过一遍，怎么都觉得不满足。
不由自主地，娜拉又想起拒绝了自己的伊洛里，满心遗憾，幽幽叹息道：“真不顺利，果然要找到一个跟雅各布像的人没有这么容易。”
而最相像的伊洛里·亨特已经拒绝了她，真可惜，如果他愿意做她的情人，她也不需要对面前的低劣仿品感到如此索然无味。
娜拉正可惜着，一个男仆迈着碎步走进大厅，在她耳边轻声报告道：“夫人，皇宫里的侍臣来了，给您送来了一封晚宴请柬。”
他双手捧上那封紫金请柬。
娜拉拆开请柬看了一眼，上面写着华丽但空泛的客套语，唯一有意义的只有最后一段【尊敬的娜拉子爵，莱安陛下真切地盼望能在今夜的盛宴中见到您的身影——毋庸置疑，今夜的金雀花厅将因您的莅临而增辉。】
狄法才刚失踪没多久，莱安已经按捺不住炫耀的冲动，给所有贵族重臣下请柬，要他们来皇宫，听他吹嘘自己如何伟大。
娜拉把请柬搁在茶几上，拿出十数枚金币放到男仆手中，说：“去将金币给辛苦送请柬来的侍臣，跟他说明：我今天身体不适，很遗憾不能参加莱安陛下的宴会，改日等康复后，一定亲自入宫跟陛下请罪。”
“好的，夫人。”男仆得了命令，匆匆出去给等在接待室的侍臣答复。
路易一边剥着葡萄皮，一边偷偷瞟了好几眼那封请柬。
他忍了又忍，实在按捺不住心底的可惜，问道：“夫人，这可是皇宫送来的宴会请柬，多么珍稀的机会啊，您不想去参加吗？”
娜拉睨向路易，似笑非笑道：“哦？小可爱，难道你也想见识一下皇家宴会的气派和奢侈吗？”
路易把娜拉的浅笑理解成了纵容，柔柔地依偎到娜拉身边，撒娇道：“夫人您上次不是带了艾维斯去参加吗？我也想要跟艾维斯一样，就算只能跟在您身边去一次也满足。”
纽曼也不甘寂寞，跟着撒娇：“夫人，不要偏心嘛，如果路易都能去，您可也要把我一并带去。”
“可以吗？夫人。”“拜托了夫人。”
娜拉拈起路易手里的葡萄，吃进嘴里，慢悠悠地说：“不可以呢。卡斯德伊公在海上失踪了，至今还生死未卜，你们说国王陛下现在开这个宴会是为了什么？”
闻言，纽曼和路易两人面面相觑，他们不了解这些政治上的事情。
娜拉呵呵笑了声，舔了一下指尖，舔去残留下来的透明果汁，说：“现在白桦庄园被烧了，卡斯德伊公的两个外甥和一些最倚重的亲信都被捕入狱，等着被处死。就连驻扎林郊的铁刃军都被逼得在麦考利·卡文迪许的带领下，连夜逃离了王城，慌不择路地奔向南方，而不能回到铁刃军大本营所在的锡铅城。国王陛下当然开心得恨不得连着一个月都举行宴会，好向全帝国的人炫耀，自己已经铲除掉心腹大患。”
“自然地，所有出席宴会的人都会被划入支持皇室的阵营。”
纽曼似懂非懂地眨巴了下眼睛，说：“哦，我好像明白了，夫人，您的意思是陛下此时发来请柬，是为了拉拢您，得到您的支持。既然这样，那您参加宴会不是正好吗？反正卡斯德伊家族已经完蛋了。”
娜拉伸出食指点了点纽曼的额头：“小傻瓜，急什么？谁说卡斯德伊已经完蛋了？卡斯德伊大公的领地上有七万的铁刃军，有上百万的子民，还有数不清的金子和铁矿，虽然现在失去了统领，但也远远说不上是被征服了，想要得到那块北地，不流血是不可能的。我看是国王陛下开心得太早了。”
“更何况，谁看见那位大人坠海？谁确定他死亡？又有谁捞起了他的尸体？在亲眼见到那位大人的尸体被打捞起来，摆在我面前之前，我可不信流言的任何一个字。”
“啊……原来是这样。”纽曼脸上一红，不敢再多嘴了。
娜拉像一只露出螯牙的毒蜘蛛，眼底闪着狡黠的暗光：“现在这场戏可精彩得很呢。等着瞧吧。”
皇家和卡斯德伊还得斗上好一段时间，谁赢，克利福德就站在谁那一方。
……
娜拉的缺席不影响皇宫的盛宴按时召开。
入夜了，金碧辉煌的宫殿内，水晶灯高悬，乐师们奏响激昂的凯旋曲，而在餐桌旁，几乎坐满了大半个帝国的达官显贵，他们举起酒杯，共同向王座上的莱安献上祝贺。
奥斯顿站在冷清些的二楼的帷幕后，心情愉悦地看着莱安接受各方恭维。
正好一个侍臣捧着酒水走过，奥斯顿叫住他：“你过来点，给我一杯酒。”
“好、好的，总管大人。”突然被宫廷总管喊住要酒，侍臣还有点不知所措，以为自己听错了。毕竟，严谨的总管大人向来对自己苛刻得像个清教徒，不管是什么场合，都不喝一滴酒。
可是他也不敢问奥斯顿是不是下错命令，恭恭敬敬地把托盘捧过去，任由奥斯顿从中挑走了一杯酒。
奥斯顿深深闻了一下杯中的香槟，清爽的酒香立刻充盈鼻腔，他浅啜了一口，表情舒展开来。
奥斯顿轻哼起来：“原来这就是胜利的滋味，果然很诱人，怪不得别人拼死也要抢到手。”
一般情况下，奥斯顿从不沾染任何会影响自己判断的东西，但他今天实在太高兴了，便小小地破了一回例。
奥斯顿舔去嘴唇上残留的酒液，低语道：“谁会想到事情能比原先预料的顺利那么多呢？狄法·卡斯德伊居然倒霉到遇上耶罗王国的灾变，这下好了，更加棘手的护国公提前出局，只剩下一个好操纵的傻子国王，我都不用等到他们两败俱伤的场面出现，就可以直接上位。”
如今，自己已经彻底掌控了琳达，只等她肚子里的孩子一出生，自己有的是手段弄死莱安，让孩子成为下一任国王。到那时，年幼的新王将在他的控制下登基，自然地，新王统治下的亚瓦尔帝国也将成为他的所有物。
“为即将到来的美好未来——敬我自己一杯。”奥斯顿露出势在必得的笑容，对空气举起酒杯。
但就在这时，一阵巨响轰开了金雀花厅的大门，奥斯顿没拿稳酒杯，酒杯脱手摔到一楼的地上，摔成粉碎。
发生什么情况？
奥斯顿攥紧栏杆往下看，只见底层大厅如潮水般涌入铁刃军的精锐，那些身披重甲的士兵一言不发，面覆铁面具，面具后的一双眼睛冷酷至极。
他们把守住入口，盯着大厅里的人，毫不掩饰森冷冷的杀意。
原本还在说说笑笑的贵族大臣哪里见过这种阵仗，一个两个顿时惊疑不定：“这是哪支军队？他们想要干什么？”
而一些贵妇捂住胸口，仿佛下一秒就要晕厥过去：“天哪，我这娇贵的身份，可受不了跟这么多野蛮的下等人待在一个空间里。”
莱安正喝下一大杯烈酒，没认真看士兵的徽章，以为他们是来凑热闹的第三军团的军人，还生气地朝旁边的坎伯兰喊道：“坎伯兰，谁允许普通士兵进入宫殿了？快让他们出去！”
坎伯兰则是一下子就把铁刃军的徽章瞧得清清楚楚，脸色变得铁青，还没来得及说这是狄法的士兵，铁刃军便自动向两侧退开，让出了一条通道。
所有人都屏住了呼吸，睁大眼睛，看向那个根本不应该出现在此时此地的人——传言中早已坠海身亡的狄法携着伊洛里踏入大厅，他依旧束着标志性的四条长辫，身上的锁子甲在灯光下泛着冷冽的光芒，一如往常地俊美、冷硬。
狄法扫视过一众人等，淡淡道：“诸位只用这规格的宴会来庆祝我早死，怕是简陋了些吧。”
莱安看清来人，立刻吓得酒醒了，惊恐地提高音调：“狄、狄法你不是已经……”
他来不及多想，把身旁的温斯顿伯爵推到身前，大喊道：“卫兵，卫兵，你们这些废物快过来保护我！”
温斯顿被推得一个趔趄，但众目睽睽之下，只能强撑着体面，颤抖着挤出笑容道：“狄法公爵，您平安归来实在是……是帝国的幸事，只是再怎么着急向莱安陛下禀告自己无恙，也不该连士兵一并带入宫啊，大家全都被你吓到——”
他的话没能说完，一道寒光闪过，伴着瘆人的挥砍声，那颗带着假发的头颅飞到了空中，蓝得近乎深黑的血液从脖颈断面喷出来，溅了莱安一脸血，少许一些血则洒入了桌上的酒杯里。
伊洛里看着这一幕，眼皮颤了颤，没有出声。
狄法砍下伯爵的头，妖异的蓝金异瞳直视莱安：“我离开耶罗王国后，就收到消息，有人企图趁着铁刃军不在王城的空档，发动一场造反，谋害陛下，而筹划造反的主谋之一就是刚才的温斯顿伯爵，除此之外还有其他主谋在场。”
他一扬手：“士兵，把所有的出口都封锁起来，一个人也不准放出去，直到清算完全部犯人。”
所有人都知道狄法在睁眼说瞎话，编造理由对他们下手，眼见门窗一个接一个被关上，他们感到屈辱和害怕。
“你这是打算要监禁我们所有人吗，谁允许了？”
一个年迈的贵族气急败坏地指着狄法：“大公，你在污蔑我们所有人，你在撒谎！这里根本没有人要谋害国王陛下，只有你……嗬！”
他话说到一半就被一名铁刃军士兵捂住嘴巴，用匕首割喉杀了。
两名贵族的接连毙命倒地，原本其乐融融的宴会，顷刻变成一场血腥杀戮，贵族大臣以及贵妇们四散奔逃，想要强行闯出去，士兵们就像是熟练的猎手，手起刀落收割一个个头颅。
“全能|神在上，你们想对我做什么！”
“放我离开，我什么都不知情。我可是堂堂麦罗夫茨男爵，你们不能这样对我。啊啊啊！”
“求你了，大公，快让他们停下……！啊——！”
人类的惨叫声接连刺着耳膜，狄法连眼皮都没抬一下，拿起桌上的酒瓶给自己斟了一杯酒，接着又把刚才溅到血液的那杯酒递向莱安，说：“来，陛下，今夜过后你就不用再担心了，所有对你怀着谋逆之心的叛徒都不会活着见到明天的太阳。”
狄法跟莱安碰了一下杯，目光灼灼盯着他：“为庆祝平定叛乱行动的成功，干杯。”
莱安无法说不，看着杯里被鲜血染成蓝色的酒液，被逼颤抖着喝了下去。
酒液刚一入喉，令人作呕的血腥味和恐惧就刺激到莱安反胃，他忍不住吐了出来，趴在地上使劲抠嗓子眼：“呕——好恶心，好腥，恶心死了。”
他呕了一地呕吐物，鼻涕眼泪糊了一脸，狼狈不已。
狄法面不改色地喝完酒，把酒杯倒扣在桌上，看向试图去扶莱安的坎伯兰，没说话，但只是一眼，坎伯兰就明白狄法的意思了。他再敢为莱安效命，跟卡斯德伊作对，狄法也不会放过他和他的第三军团。
此时，大厅里已经杀剩下三分之一的人，血液流遍了瓷砖，连求饶声都消失不见。
狄法吩咐士兵：“除了陛下和坎伯兰之外，把剩下的人都带去议事厅。”
“遵命。”
好不容易苟活下来的上等人们再神气不起来，被士兵们毫无尊严地拖到议事厅。
*******
议事厅里，支持卡斯德伊和中立派的议员们早已就座。看到浑身是血、被拖进来的其他人，他们都不由得一愣，露出惊讶的神情。
娜拉也注意到狄法身边的伊洛里，微微挑了挑眉，随即展开扇子遮住自己的表情。
她就说嘛，他们还是在一起了。
狄法扫了一眼全部人，道：“所有人都到齐了，那接下来，我以议事长的身份宣布召开第21次议事国会，这场会议重要到将决定亚瓦尔的生死，望各位考虑好再发言。”
浓重的血腥味在密闭的议事厅里蔓延，所有人或面色凝重、或心如死灰地听完狄法的发言。
“……以上，就是当下亚瓦尔面临的困境，诸位，赞成我的处理方案的，就举手。”狄法十指在身前交叉，冷戾的威压压在所有人心头。
而铁刃军守着出口，手里的刀还直往下淌鲜血。
有人难以置信：“狄法大人，您说的魔法在消亡，有可靠的证据证明吗？”
一些更胆小的人已经大惊失色，焦躁道：“大人，如果颁布您设想的法令，无异于废除全能|教，全国的信徒都不会答应的。”
“还有魔法学徒，他们肯定也不会接受，怎么可能接受……竟、竟然要全盘放弃魔法，还要收缴魔具……”
议员们都顾忌着铁刃军会伤害自己，不敢当面反对狄法，但又不想举手支持狄法，场面难看地僵持住了。
议事厅内死寂如坟，唯有煤气灯火不安地跳动，忽而一声金属碰撞声响起，麦考利举起了手。
“我代表卡文迪许家族，”他声音嘶哑得像是被烙铁烫过，“赞成狄法大人的决议。”
这位原本还有几分温和的军官多出一道贯穿鼻梁的伤痕，穿着盔甲，身上都是血，煞气重得跟之前判若两人。在他率领林郊的铁刃军奔逃出城之时，他的家族跟卡斯德伊在同一天遭到了抄家，所有亲人都遭到关押和严酷的审问。
娜拉淡定又风情万种地摇着扇子，扫视室内衣裳浸满了血、还在哆嗦的贵族以及空缺了一大半的椅子，心中暗忖：真狠辣的手段啊，今晚缺席会议的人怕是都已经被狄法公爵杀了吧。
不过娜拉没什么兔死狐悲的伤感，其他贵族对她来说还不如一条宠物狗有价值。
眼下卡斯德伊胜利了，对娜拉来说只意味着一件事——
娜拉举起手，娇笑着说：“抱歉啊各位，克利福德家族完全不想忤逆我们的王，沦落得跟缺席了的人一样的下场呢～”
“欸呀，不小心叫错称呼了，不过谁敢说高贵的狄法公爵不是我们事实上的王呢？呵呵～我仅代表克利福德，支持公爵大人的一切决断。比起对全能|神和魔法的信仰，还是性命更重要一些。”
她语气柔媚，话语却像针一样刺进在场人的心中。
一个笃信全能|神的守旧贵族表情扭曲起来，说：“我无法接受，这样偏激又狭隘的政策绝对不能实行，没了魔法和魔具，让人类光靠钢铁和火药活下去？这怎么可能办到呢——嗬！”
守旧贵族的声音戛然而止，取而代之的是液体喷涌的汩汩声，士兵把匕首直接插进他喉咙里，割断了气管。
守旧贵族重重倒在桌面，震得所有人一惊。
反对大公的后果血淋淋地展现在眼前，这下就连最保守的中立派都不敢僵持了，纷纷举起手。
“威廉姆斯赞同。”
“加布里尔赞同。”
……
狄法按住议案，阴沉地说：“很好，没有人反对。为了抵御即将到来的全面战争，人类是时候该改变信仰，寻找另一种存活下去的办法了。”
伊洛里看着桌上众人，他们有的惊恐、有的畏惧、还有的因劫后余生而庆幸，心知狄法这一个政策有多疯狂，颁布下去将掀起多大的风浪。
当晚，议事国会结束后，从宫廷里抬出来数百具血肉模糊的尸体，绑到了处刑台的木桩上，枭首示众。
也就是这夜之后，民间悄然流行起了另一个对狄法·卡斯德伊的称呼——“弑杀公”，为他不可一世、毁誉参半的一生添上了一个让人心惊胆战的注脚。
“平叛”成功的第二天清晨，政令官站在人来人往的中央广场的高台上，对底下民众大声宣读新的政策。
“……鉴于魔法正在消亡，屏障之内的人类城市将不再安全，北地的影魔、食尸鬼以及黑女巫必定会对亚瓦尔帝国发起攻击，因此，全国从今日开始进入全面戒备状态：”
“其一，所有魔法相关或全能教相关的东西正式被列为违禁品，一旦搜查到，就地收缴，而私藏违禁品数量巨大者、纵火烧毁工厂者、散播末日宣言等蛊惑人心者，一律死刑；”
“其二，举国炼钢，征集十五万名劳工，前往北方边境的各城市加建钢铁城墙，要求身体健壮，二十五周岁以上，八十周岁以下，掌握炼钢浇注技术；”
“其三，从今日起，所有人必须前往医院或临时诊所接种白斑病疫苗，未接种者禁止进入学校等公共场所。对拒不配合并引起大规模传染，导致十人以上死亡者，处以死刑……”
政令官只念到一半，底下人就不安地议论起来，“我不明白，什么叫魔法消亡？我们要失去魔法阵了吗？”
“简直不敢相信，就连每周去教堂做礼拜都不允许了？全能|神至上，祂肯定不会原谅我的罪过的。”
“可笑的法律，可笑的官老爷们！呸！老子才不会认怂。”
骚动如涟漪般在人群中扩散开来，零星的抗议声接连响起。聪明的人意识到这种抗议不过是徒劳，趁着混乱溜回了家，销毁了所有跟全能|教相关的东西；信徒们则跌跌撞撞地冲向圣明大教堂，声音因信仰受到冲击而颤抖，“不、魔法是神明给予人类的馈赠，它不会消失，正如神明对人类的爱永恒，我要去问清楚，卡梅伦主教一定会给我们答案的。”
更多的人则是呆立原地，茫然地看着彼此。有雨丝落到他们脸上，他们抬起头望天，天空不知何时阴沉下来，没过多久，倾盆的暴雨果真噼里啪啦地砸了下来。
所有人都不约而同地意识到：亚瓦尔，已经变天了。
********
同一时间，嘈杂的雨声传入王城中的一所专门关押重刑犯的一级监狱内，吵醒了正靠着墙壁、睡得极不安稳的安德烈和安东尼两人。
安东尼睁开眼睛，入目还是潮湿阴暗的监牢，他捂住已经饿到生疼的肚子，戳了戳旁边的安德烈，说：“安德烈，你还好吗？”
“……怎么了？”安德烈虚弱地应了声，他后背的鞭伤溃脓了，人正发着低烧。
安东尼和安德烈都被铁链锁着，脸上和身上多了许多血污，原本柔顺的长辫也沾满干涸的血块和尘土。
自被捕入狱到现在，他们被关了5天，前3天受到日夜不断的拷问，到第4天，监狱长过来向他们宣读了死刑判决书，然后就再没有任何人管他们，也没有狱警送饭过来。
安东尼贴着墙听了一会儿，干涩地说：“我好像听到外边有一些脚步声，是不是那些人要来带我们去砍头了？”
安德烈摇摇头，有气无力道：“别瞎想，他们说明天才会杀掉我们，应该是打算最后一次来审问我们。”
“……”安东尼沉默了一会儿，涩声道：“安德烈，你说，舅舅是真的死了吗？”
安德烈不说话。
“他们都这么说，我、我不知道谁才是对的……”安东尼哽噎出声，他的头脑没有安德烈的冷静且聪明，对舅舅的担忧和感情让他止不住流泪。
听见弟弟哭，安德烈也流露出悲恸，神色灰败地说：“我们……太天真了。”
“以为学过几招剑术，赢得几场比赛，就能跟舅舅一同扛起卡斯德伊这个姓氏的重量。但我们错了，是因为舅舅的保护，我们才能一切顺利。只要舅舅不在身边，我们就会一下子被摧毁。”
舅舅才是那棵枝繁叶茂的大树，他们不过是活在舅舅的荫蔽下，却误以为自己已经强壮到能对抗一切风雨。
安德烈和安东尼此时才意识到自己的幼稚，但想改变已经太迟，明天他们就要被处死。
这时，监牢外的隔离门开了，数人的脚步声由远至近地走到安德烈和安东尼的牢房门外。
隔着牢门，两兄弟看不见来人的脸，只能听见冷冰冰的问话：“安德烈·卡斯德伊，安东尼·卡斯德伊？是你们就回答。”
两人对视一眼。“滚开，我们不会告诉你任何舅舅的事情！”
不一会儿，门打开了，带着铁面具的铁刃军士兵捧着两套衣服走进来，在他们面前单膝下跪，说：“两位少爷，狄法大人回来，他要你们立刻去见他。”