第138章 第一百三十七章 去东州
奚越收到消息时,他的长刀砍下敌人的头颅，鲜血迸射了他一脸，掩盖住了眼泪。
他失去的那一个县,他用尽全力夺回来，只为了证明所谓的战败和士气毫无关系。战争爆发突然，东州军队补给不足,东羌又对东州了如指掌，他作为新上任的总督，单单只失去了一个县，已经是傲人的战绩。
可就是因为这一个县，宋知止背上了战败的黑锅。奚越恨不得迅速结束这场战争回京复命,可如今前线战事如火如荼，他不可能因为私情擅自离开。这关系到身后万千百姓和将士们的生命，纵使心焦如焚奚越也半分移不开脚步。
只是忧心难安也让他在战场中表现不佳，一柄长枪直刺他右肩,叫他从战马上坠落，在淤泥与硝烟中晕头转向，若不是手下几名副将眼疾手快讲他捞上了马,许是这一回就要交代在这里。他不知如何向人诉说，因为在分神时刻他的心脏兀地一阵刺痛。他根本呼吸不过来。
也就是那一刻,遥远的顺天城宋府内，宋知止从高烧中睁开双眼，大口吸入一口气,双眼圆睁,喑哑着嗓子喊道：“东州！东州！去东州！”
宋步苒迅速跑进屋内，搂住了哥哥苍白的身体。
“去东州啊……我要……”
宋知止披头散发，身上内衫全被冷汗浸湿,他紧紧握住妹妹的手，哆嗦着嘴唇道：“带我去……去东州……我要……我要嫁他……”
宋步苒红着双眼直点头，“好，这就去，这就去……我带你去！”
于是城中的二月春风裁缝铺里连夜赶制了一身上好的红嫁衣，跟着宋知止于翌日清晨上了一辆马车。大夫痛心疾首，劝慰话语是到了嘴边却说不出口，只能对宋步苒是叮嘱了再叮嘱，宋步苒只是红着眼眶点头，紧紧搂着哥哥。
“迟迟……”临走前程菽站在了马车前。
宋步苒小心地将宋知止放下，让他平稳地半躺在车厢中为他铺好的褥子上，从马车上跳下来，站在了程菽面前。
“你便是劝我不要去，我也是要带他去的。”
程菽悲伤地扬了扬嘴角，只是伸出手，为宋步苒系紧了颈前的披风系带。
“一路小心，为师差人护你们。”
宋步苒颤抖嘴唇，再也忍耐不住，冲上前将程菽抱在怀里。
“你知道的吧！你知道的吧！”
程菽难过地抬起双臂，最终紧紧抱住宋步苒，深吸一口气后，重重地叹了出来。
他听见自己的声音在颤抖。
“我知道。”他说，“我知道……”
深深看向马车中面色苍白的宋知止，他那年轻的学生朝他挤出一抹无力却羞赧的笑容。他仿佛听见他在说，请原谅他任性一回。
因为他是非去东州不可。
就让他任性一回。
“好。”他对宋知止点头，眼泪落在怀中迟迟的发间。
“你去，你放心去……”
程菽在迟迟肩上拍了拍，轻声说：“走吧。”
宋步苒抿紧了唇，最终恨恨地抹了一把眼泪，大声道：“我不怕！我不怕！我什么都不怕！”
说罢她再也不耽搁，转身跃入马车中，将宋知止抱紧了怀里。
马车一路向东，继而朝北，深入风雪深处，严寒腹地。
程菽伫立在原地很久，很久。他的手间还残余着宋步苒的温度，他还记得昨日夜里将宋知止抱在怀里喂他汤药时，心爱的学生脸上露出的暧昧的神思。
他的魂魄已经去了东州，所以他必须去东州。
再多的不舍，程菽也只能让他走，让他去见他要去见的人。
只是，只是……
程菽鼻尖发酸，不堪再想。
——
宋知止心里很清楚，自己的身子已经开始烂了。
他很好奇那些官员何以从二十大板里活下来的，他也很想知道，为何自己如此孱弱，臀部至腰间已经没有几块好肉。
马车不敢走快，怕颠簸，可他却心急如焚，不住催促。
“你把我放下，我趴下，我趴着会好些……”他对宋步苒说。
宋步苒用手绢擦他额间的冷汗，说不清是因为疼痛，还是因为风寒，宋知止不住地冒冷汗，宋步苒每隔几个时辰就给他换件内衫。往日里连头发都不会束的少女，如今却将哥哥照顾得妥妥帖帖。
“哪里还能再快，马儿也吃不消呐。”
宋步苒轻声地安慰着哥哥，笑着说：“那身嫁衣可真好看，快到地方了我就给你换上，好不好……”
“好，如今可不能穿，我会弄脏的。”
“怎么会？”
宋步苒哽咽一下，“只是些药汁罢了，哪里脏，一会儿咱们到了驿站，我差小厮服侍你洗个热水澡。”
“好，我要干净些。”
“你要枕在我腿上吗？”
“要。”
宋步苒轻轻地将宋知止的头放在自己的腿上，她不断对自己说，一切都会过去，她将不再悲伤，也不会恐惧，她要将哥哥送到东州，她要把他嫁出去。
不知过了多少时日，当狂风呼啸在车窗外时，车辙便印刻在一片忧愁的原野。他们入了东州的边界，宋知止在妹妹的怀里不住打着寒颤。尽管程菽派遣的随从一路上给予了二人最体贴入微的照顾，可宋知止的病情却快速恶化，一日当中，竟已无多少清醒时刻。多少次，宋步苒从车内跳下，她朝道路一边走去，一边抹泪一边放声痛哭。
“小姐，小姐，风雪大……”
周姓女子一路追上来，为她披上披风。
“风雪，风雪好啊，周姐姐，咱们近了吗？”
“近了，近了！”周姓女子眼眸含泪，搂着宋步苒，哭道：“近了。”
的确近了，世间一片铁灰，一切都湮灭在风雪中，马车艰难地行走在官道上，日夜兼程，不敢有片刻停歇。宋知止时常从昏睡中醒来，他感受到彻骨的寒冷，可这寒冷却让他欢欣，他知道自己离奚越近了。
可马车却在一个凌晨猛地停下，宋步苒焦急问：“为什么停车了？”
“车轴子断了！”车夫说。
“还有三里路，绕过这道弯儿，咱们就到了！”
“派人去通报了没有？”
“去了，去了！许是已经知会了！”
宋步苒再回头看宋知止，却见哥哥半靠在车厢内，艰难地出声，“带我去，迟迟，我不要在这里，我要去……”
宋步苒望了一眼漫天大雪，狠下心来，说：“我背你去！”
“嫁……嫁衣……”
“好，我给你换衣裳！”
宋步苒迅速为哥哥套上滚金边的红嫁衣，再寄上朱红色披风。她跳下马车，叫小厮帮忙扶下宋知止，她说：“我背着他去！”
“小姐，雪都漫过小腿了！”
“那又如何，我背我哥哥去！”
众人知道拗不过她，也知道宋知止执著为何，他们扶着一身嫁衣的宋知止，宋步苒躬身背起兄长，在漫天大雪里朝前走。
“哥哥，别睡，迟迟带你去，咱们绕过这个弯儿就到了！”
“好……哥哥不睡……”
可宋知止眼神早已开始涣散，风雪在耳边犹如鬼哭狼嚎，宋步苒咬着牙一步一步艰难地向前，周姓女子在一旁为宋知止搭着衣裳，却忍不住流泪。
“哥哥，哥哥……”眼见宋知止在耳畔没了声音，宋步苒开始着急，她不顾冷风大声喊着，“哥哥，别睡……”
“公子，公子，别睡啊！”周姓女子轻轻拍着宋知止的背，“咱们快到了，快到了！”
宋知止好似回来了一般，他张了张嘴，“快到了吗？”
宋步苒大喜过望，紧盯前方，喘着粗气，喊道：“对，快到了！奚越马上就会过来接你，他会来接你！只是……”
“只是哥哥，听迟迟说几句话好吗？”
“好……”
“哥哥，迟迟有心上人了，迟迟要去爱他，嫁他，你帮迟迟做个主好吗？”
宋知止扬起嘴角，他哪里愚钝到什么都看不出来，于是他在妹妹耳畔轻声说：“他也爱你，哥哥我，看得出来……”
“他从未有过……那样的目光……迟迟，他爱你，哥哥也爱你……”
宋步苒哭出声来，不住点头，“是！我知道，我都知道！哥哥……哥哥……你听！”
宋步苒止住了脚步。
风雪当中，传来一阵急促的马蹄声。
“哥哥，你听！他来接你了！他来接你了！”
宋知止艰难地抬头，目光所及之处，茫茫雪白中逐渐现出奚越的身影。
他好似才从战场上下来，浑身浴血，双眼猩红，却在看到宋知止的那一瞬间，泪如泉涌。
奚越翻身下马，飞奔到宋步苒面前，接过了宋知止。
“我来……我来嫁你了……”宋知止在奚越怀里，抬起手，冰冷的指尖轻触他的面庞。
“我来晚了，我来晚了。”奚越悲戚万分，在这一刻，他几乎痛心欲死，可千言万语无从诉说，他滚烫的眼泪一滴一滴落在爱人的心口。
而宋知止，却只是紧紧凝视他，不肯移动分毫。
奚越难过地啜泣一阵，咬牙抱起宋知止，说：“我带你回去，我们今晚就成亲！”
说罢，他抱着宋知止奔跑在雪中。宋步苒呆立在原地，好似被冻僵，望着奚越离去的方向，她的目光怔怔愣愣，泪水都凝结在脸上。
“小姐，咱们也去吧。”周姓女子用手绢去擦宋步苒脸上的泪，牵住了她的手。
宋步苒却挣脱她，在雪中朝前走了两步，却突然跪倒在地。
“爹爹！娘亲！”她大声嚎啕起来，捂住了胸口，撕心裂肺般地喊道：“我把哥哥嫁出去了！我把哥哥嫁出去了！”
“迟迟把哥哥嫁出去了！”