第169章 第一百六十八章 往事
齐桓在林清剧烈的喘息中,让回忆漂向多年前的他第一次上京的时刻。
岁月就像酒糟一样酿造着这些回忆，浓郁得要让齐桓无法呼吸。
他的身上好像还穿着离乡前的那一件打着补丁的素衣，他的肩上,好似还背着那个沉重得压迫着他的自尊的包裹。
来到了京城后，他用自己仅剩的一点银子住进了“鱼跃”客栈。这里有来自全国各地的考生，对于齐桓来说,他是负担不起鱼跃客栈的费用的，可是他临走前，母亲切切嘱咐道，莫要叫人看不起，去京城里,住好吃好，专心准备会试。
他齐桓，是乡试中的佼佼者。他知道他会中进士，于是他几乎掏光了钱包,用作为自己的最后一笔投资。
鱼跃客栈里住的考生并非大富大贵，都是家境尚可的商人之子或者一些小地方来的官宦子弟。齐桓观察着他们，他努力让自己的眼神不那么怯懦,他也努力不让他人知晓，自己每天只能喝上一壶茶,吃上一盘菜，落榻于鱼跃客栈里最靠里的也就是最便宜的房间。
可是他依旧会感受到那些在午后吃酒听曲儿的公子哥儿们向他投来的鄙夷的目光。
因为他的衣裳是粗布的，尽管小心遮掩,还有一些补丁会暴露出来。有时候为了遮盖这些贫穷的印记,他都不敢做大动作。这时，他听到了有人嗤笑道：“瞧，端端的公子哥儿呢！”
齐桓的脸红了,同时，他将目光扫过这些人，他记下了这些面孔。这些面孔，有的落榜黯然回乡，有些金榜题名做了官。当他得势后，那些曾经瞧不起他的官员奴颜卑膝地站在他面前点头哈腰时，他会故意在他们面前提起鱼跃客栈的那些时光。
他欣赏那些官员们的脸颊如何变红，如何谄笑着说当时的自己是如此狗眼看人低。
可是，齐桓知道，他对他们根本不在意。
他在意的只有一个人。
很奇怪，这个人是鱼跃客栈里唯一没有瞧不起他的人，甚至跟他一样，定的是鱼跃客栈里最便宜的房间，穿的也是素衣，只是身上没有补丁而已。
他叫隋瑛，字在山。
齐桓小心翼翼地关注着这个人。
他每日除了读书，就是在顺天城的大街小巷去逛，他走过的街道不过那几条，当时齐桓在想，那几条街道有什么不同，后来他才知道，那几条街道上，坐落着当时的一位翰林院编修的府邸。隋瑛在那里踱步，无非就是想见到一个人的身影而已。
有一日，齐桓正在喝茶，同时思量要不要与隋瑛交个朋友时，他听到了一阵喧闹声，还没反应过来，一伙儿公子哥就醉醺醺地冲进客栈大堂内，勾肩搭背地笑着，推搡着，其中一个轰的一声撞在了齐桓的桌上，打翻了他一天唯一的吃食。
齐桓向那些人投去愤怒的目光，可那位华服公子却没有丝毫歉意，眼底里透着鄙夷。
他从腰间的荷包里拿出一锭银子，砰地一声砸在了齐桓的面前。齐桓看向那足以支付他一个月的房费的银子，极力压抑着怒火。
“我说，梁甫兄，还客气什么？不就是在等着这个嘛！今儿算你走运，本公子谁的桌子不撞，偏偏撞了你的！也算是好事一桩！”
说罢，这位姓刘的富商子弟便醉醺醺的攀上齐桓的肩，凑近了道：“是不是嘛，嗯？梁甫兄，是不是嘛？”
客栈里顿时一片哄闹，看好戏的人都围了过来。
谁都认识这位刘公子，不仅家里有钱，表亲更是京里当官的，据说还是在吏部当差！谁敢得罪？而这个齐梁甫，平时沉默寡言，甩着张脸不知给谁看。还真以为自己的寒门出贵子的天之骄子啦？
这些不怀好意的目光如蜂糖一般粘稠在齐桓的身上，他握住茶杯的手早已止不住地颤动，压抑的愤怒好似一触即发。可他深吸一口气，努力让自己平静下来，看向刘公子，说：“不用了，刘兄，这些钱你还是自己收着罢。”
掀开刘公子的臂膀，齐桓起身预备离开，却被刘公子伸手一抓，恶狠狠地问：“不给面子不是？”
齐桓转身，冷静地看向刘公子，说：“一顿茶饭，要不了这么多钱。”
“我说值多少钱，就值多少钱！”借着酒劲，刘公子耍起酒疯。围观的一些考生纷纷喊道，就是，给个面子不是！你这么做，叫刘兄怎么做人！
赔钱不要，好像还真是他错了一样！
梁甫兄，别端着架子了，我都看到那些补丁啦，哈哈哈……
齐桓脸色阵青阵白，他感受到他心中有什么正在破碎，从破碎之处淌下火红的铁水，烫的他快要不能呼吸。
“齐梁甫！你别给脸不要脸！”
刘公子尖锐的声音将他自尊划烂，就在这时，刘公子转身朝掌柜怒吼道：“他妈的，老子花了这么多钱住你的店，受这种人的鸟气！我告诉你，今儿个他住这老子就不住这儿！”
掌柜的吓了一跳，连忙从柜台后谄笑地跑出来，何人不知刘公子手底下还有一群好兄弟，他们都是有钱的公子哥，住的都是最贵的套房，他们一走，到手的生意都给黄了。这鱼跃客栈好几年就等这一会呢！
掌柜的连连赔罪，跑向齐桓，站直了身子，怒视道：“齐公子，我不是说你，刘公子可给你台阶下了——”一边说，那掌柜的还拿了银子往齐桓手里塞：“拿着吧，拿着吧！都是心意！一个月的房费了！”
破碎了，什么都破碎了，齐桓的那颗心——他只觉得好笑，就因为他穷，他沉默，他运气差，所以就得受到这样的羞辱？
而这些人，分明也都是读了圣贤书，从乡试里选拔出来的，他们难道不知道，作为人，有一种叫作自尊的东西？
可在他垂首，迎上掌柜那几乎于哀求的眼光时，那张唯利是图的丑陋的脸，他突然觉得，自尊这种东西，的确不是谁都该有的。
他齐桓，难道真的不值得拥有吗？
潮水一般的哄闹声击打着他，催促着他，掌柜的揪住他的衣服不放，他大臂下的补丁是那么刺眼，他近乎绝望地几乎要收下那碇银子……
“够了！”
一声响亮的声音从客栈角落里传来。
隋瑛大步流星地走向齐桓，伸手抓了掌柜的往旁边一放：“掌柜，齐兄乃是举人，你怎可对他如此推搡？这样坏了规矩，以后何人还敢住你这鱼跃客栈……”
“可，可是……”掌柜支支吾吾，还没来得及辩解，就见隋瑛抓了那碇银子，阔步走向刘公子，在对方震惊的目光之下，将那碇银子狠狠砸在了他面前的桌子上。
“仗势欺人，还没做官呢！圣贤书都读到狗肚子里去了！我隋在山若是不能做官也就罢了，做了官，第一个治你这样的人！”
“你，你怎么敢这么跟我说话，我的表叔可是吏部的！”
“管你什么部，还有七日就是会考，以后自会见分晓！我就不信这客栈里所有人都真心站你这一边，你今日所作所为，我们都看在眼里，只要还讲上几分良知的，你以后就不会有好果子吃！”
隋瑛说罢，就听客栈角落里传来几声“好！”。虽然零星几声，却足够让刘公子从酒意中清醒。
他昂首挺胸，就欲扬起拳头，却在人高马大毫不退让的隋瑛面前，偃旗息鼓。
“你你你，你给我等着！”刘公子扔下这一句，和几个狐朋狗友扬长而去。
隋瑛蹙眉看了他们一眼，又转身看向那些看好戏逼迫过齐桓的好事者，嫌恶道：“书都读够了？人人都中进士了？有这个看热闹的闲工夫，还不如做几篇文章！”
说罢隋瑛便甩手而去，又去逛他那几条街巷了。
人群散去，齐桓呆滞在原地。许久后他转身朝门外看，隋瑛早就不见踪影了。
客栈又恢复平静，在紧张的氛围中，会考在即。
只是谁都想不到，会考前的前三天，刘公子骑马时马儿突然发狂，他从马上摔下，当场折了右臂。
他没能去参加会考。
在激烈的考试之后，齐桓终于得空，他去帮人做了一份抄写的活儿，赚了些银子，专门买了一壶好酒去找隋瑛。他向亲自登门道谢。
他敲响了隋瑛的房门，他第一次这么紧张。
可在隋瑛开门后，他没能见到一张热情的微笑面孔，隋瑛只是打他身边漠不关心地走过了。
齐桓愣在原地，隋瑛几乎没有给他分毫目光。
难道，他发现了当时自己是预备接过那碇银子的？
难道，他发现了让刘公子的马发狂，是他夜半去马厩里的手笔？
对，他一定是知道了自己的卑劣，所以他跟别人一样看不起自己。
齐桓凝视隋瑛远去的背影。
他轻笑一声，扔掉了那壶酒。
他再也没有同隋瑛有任何交往，即使后来两人都殿试有名，同朝为官。
当然，他不会知道隋瑛对他的所作所为根本一无所知，他的冷漠和疏离，全然来自于自身精神的恍惚。他在一间茶馆里看到了心心念念的已然是兵部主事的林清，在和他人相谈甚欢。
他欣赏林清的笑容，几乎沉醉，可那笑容不是给自己的，隋瑛无限悲哀。
他多想林清能够朝自己笑一回，哪怕就一回。
于是他闷闷不乐，买醉到天亮，齐桓来时，他根本都没有清醒过来。除了林清，此时他眼里谁都看不到。
……
“后来啊，后来……”
齐桓搂着林清的腰，痴迷地嗅闻在他脖颈。
“后来，你说，他什么都不知道么？可他，他几乎毁了我的一生，不，还有你……可我不恨你，因为你和我一样，你什么都没有……”
“我们是如何毁了你呢？”林清轻笑，“我们甚至没有任何交集。”
“没有吗？”齐桓哈哈笑了两声，他松开林清，抓起酒壶，一饮而尽。
他癫狂地笑，恨恨看向林清，怒吼道：“我所在乎的，你们全都夺去了！夺去了！”
“陆渊！当日我和隋在山同拜他为师，他选择了隋在山，好！我认，毕竟没有一定要选我的道！我认！搭上这条线，他隋在山一路平步青云，我在地方磨练两年，你知不知道在两湖练兵有多苦，有多么苦啊！好几次，我险些死在那些水草里，可我是大宁朝的官员，我愿意奉献我自己！再苦再累，我忍了，我吃了！后来，我做出了成绩，杜尚宣，他欣赏我，他把我弄回去，他说隋在山在跟陆渊闹别扭，他替我在陆渊面前说过好话，陆渊表示愿意考虑收我为学生，我对杜尚宣感激不尽，感激不尽啊……”
“于是我眼巴巴地等，回了京，我恪尽职守，多次去拜访陆渊，可隋在山，却向陆渊推荐了你，他在我和你之间选择了你……林见善，你的名声有多好？和我的比怎么样？陆渊为什么选择你，是因为你比我强吗？不，是因为隋瑛，是因为隋瑛推举了你……于是我就这么被放弃了，我再次被放弃了……”
“也罢，至少还有一个欣赏我才干的人，杜尚宣，我们兵部尚书，他是我的引路人，可你们呢？隋在山从朔西回京的第一件事就是把他给整掉了！把他整掉，把兵部尚书这个位置给你！！给了你！”
林清惊恐地后退，齐桓几乎发狂地大笑：“我前些年去地方看过他，他早已快病死了，要是他还在京里，他不会这么早死，哈哈，你的眼神在问，是不是还有别人，是不是……你有答案了是吗？”
齐桓朝林清走去，将双手扶在了林清瘦削的肩膀上，在他耳边低语道：“我，齐桓，齐梁甫，是张邈的学生，是他唯一的学生。这个世界上只有他了解我，也只有我了解他。而你们……你们逼死了他……”
齐桓痛哭道：“他是不是个好人，可你们就配活在这个世界上吗？”
“你就这么自信，可以清清白白活在这个世界上吗？”