第109章 府兵
汽肃而凝，结露为霜。
近来白昼渐短，黄昏时分天色几乎已经大黑，下朝后，谢元贞在书房翻了一天的典籍，见到来送饭的僮仆，眉头又是一皱——
“此前不是留你在庄子上养伤？”谢元贞起身来到外间，帮着他一起将饭菜端上桌案，“日日在人前晃悠，也不怕叫人惦记。”
虽说大内走水案至今已过去几个月，便是深可见骨的伤也该养好了，所以前不久他才闲不住偷偷溜回司马府，还当着贾昌的面泼自家主子一身水。
谢元贞心知他这是好意，虽然他已改换面容，不过贾昌其人心思实在细腻，谢元贞也是怕泄露了他暗桩的身份。
听罢那僮仆兼小倌，又刚经历大内天牢九死一生的暗桩念一执拗地摇头，“可郎主吩咐属下要保护大人！”
“你瞧见没？”谢元贞已经坐下，闻言执箸指向天外，还有屋顶上的黑影，“你感觉自己能不能打得赢他们？”
“属下可以试试！”
念一早就心痒难耐，这司马府太安全，反倒显得他这个暗桩特别没用。可若没有谢元贞的允许，他也不敢轻易邀这些人与自己切磋。
“你们快下来！”
谢元贞也知道这人大概确实是闲出毛病了，他眼睁睁看念一直接跳出去向，不由想起从前在家的时候，自己也喜欢与三兄切磋，因为大兄二兄总怕伤着自己，招招留情，处处留意，就差将招式喂到弟弟嘴边，也唯有谢三郎性子咋咋唬唬，从来不拿自己当个病秧子。
说完他就自己将桌案挪到门口，坐下来端起碗，等着看好戏。
几个暗卫听到方才的对话，飞身而下后还是要问一句：“大人有何吩咐？”
门口谢元贞夹了菜，闻言下巴一翘，“打一架。”
可谢元贞自己的暗卫总共有五人，五打一岂不是欺负人？他们站在廊下面面相觑，显然有些犹豫，“主子？”
身后的念一听五个大老爷们儿磨磨唧唧，眉头一皱，起势直接朝门口冲过来，几人连忙回身，从开始的礼让三招到后来招招不留情，谢元贞慢慢咽下一口饭，心道果真是难分上下。
赫连诚训练他是用心了。
院子里难得热闹，谢元贞端着碗，不时还帮念一支招，取自己暗卫的狼狈作下饭菜。用完饭僮仆就过来撤走碗箸，将将半个时辰后，独活紧接着就过来送药，
不过后头还跟着胡长深。
此前不打不相识，碰巧之后胡长深登门请脉，正见到独活与他的师父。他本就对独活欣赏有加，小小年纪医术已远在自己之上，于是胡长深惭愧之余，时不时就缠着独活请教一些疑难杂症。
独活向来不爱理人，胡长深好言好语的十句里，能有一句回应都已经算独活心情不错，可胡长深这性子又最是耐心和善，从来不恼，甚至还记得带些小东西答谢独活肯赏脸赐教。
“都说了我与师父在此，你那点拿不出手的医术就别老过来献丑了，”独活实在被他缠得没办法，软话硬话都说过，还拉了谢元贞做挡箭牌，“没的再叫人发现行踪，！”
长廊两侧的灯笼将两人身影拉得老长，胡长深比独活大三四岁，足足高出一个头，此刻他特地矮下身子，跟屁虫似的黏在独活后面，“在下医术不精，所以更要多向二位请教，”说着他忽然凑上来，“在下专趁饭点过来，第二日清晨再从后门走，不会叫人发现的！”
除了他师父，还从没别人与他贴这么近，胡长深红润的嘴唇险些黏上独活冰冷的耳廓，便是最后没黏上，光是哈出的热气已吓了他半死，端着药整个弹开——
“你做什么！”
胡长深这才反应过来独活是个冷性子，慌忙躬身道歉：“小大夫见谅，是在下失礼！”
独活早趁他弯腰行礼的时候气冲冲跨进屋里。
谢元贞依旧坐在门边看他们几个打闹，他偏头扫过独活气冲冲的模样，药碗搁到案上晃得厉害，里面的药汁还挂了壁。
真浓啊。
谢元贞勉强将视线移开，面上淡然，心里发怵，“那药先生还在研制？”
独活点点头，却是一眼看穿，“嗯，公子，药要趁热。”
“先搁一会儿，”五绝先生下针狠绝，下药也是这般，有几回简直苦到谢元贞灵魂出窍，说着他还摸起扇子掩饰，“刚用过饭，这会子撑得很。”
“马上入冬了，这天气公子再扇风，仔细着了风寒，吃苦的还是您自个儿，”独活还是不给面子，当着这么多人的面就开始揭他们主子的短，“公子也莫要怕吃苦，我掐着时辰过来的，这药不烫，不能再晚了。”
院中动静骤然变小，他们慢下打斗，难得见到谢元贞被除了赫连诚以外的人得不敢反驳。
所以下不下雨听龙王，吃不吃药听大夫。
谢元贞不敢朝一板一眼的小大夫发作，冲院子里一喊：“你们停下做什么，继续打呀！”说完还讨好般地朝独活笑一下，这才端起来闷头喝掉。
喝了药就是好病人，但独活不会嘉奖好病人，面无表情地端起碗回自己院中，在转头看见胡长深的瞬间却是双眉倒立，整个人鲜活得要跳脚——
“你怎的还在这儿！”
胡长深憨笑，谁叫他听见药便走不动道，望着独活的眼睛炯炯有神，“师父在研制什么新药，在下可有幸一见？”
“没有。”
独活声音不大，显然带了点愠怒，扔下话就走了。
胡长深没再继续跟着，目送独活走过廊子，消失在尽头，这才转头问谢元贞，可谢元贞也不说，只是打岔道：“岭南那边可有消息？”
大司马与京师府尹明面上没有半点关系，朝堂之上柳濯缨与谢远山还不时针锋相对。可私下里的消息传递正是托付于时常出诊的胡长深。
一个月之前，李府灵堂设下天罗地网，可裴云京事先有所准备，也是他命不该绝，最后被吕恂带人闯府将人救走。十万兵马自此叛逃平州，裴云京不单自己走，此前慕容述被裴云京救回，自那后便称病一直留在平州，这下正成了平州都督裴云京的座上宾。
江左三足鼎立，此时是真正的各方势均力敌，而江右三州郡虽然要抵御五部铁蹄，实际已经与铎州谢氏形成联盟，李令驰夺来的一步好棋走到眼下，已然彻底转为下风。他为新仇旧恨，急着要剿灭裴云京，在太子下葬之后便亲自提请第二次土断，可显然并不能推行成功。
开春才行过土断，单是铎州与黔西两府已险些要了世家的命。眼下寒冬未至，护军就要再扒世家的皮，护军大人又今非昔比，于是短短月余朝堂争端不断，李护军逐渐站到北方士族对立面，世家的风向也在悄然转变，其中最微妙的便是向来第一个跳出来为李令驰说话的温孤翎，
现在也学会缩起脖子不吱声了。
“如今两方还在对峙，原先裴云京只是装装样子与咱们打个平手，可多年来他专攻水师，”说到岭南，胡长深没了玩闹的心思，板正身姿，神情肃然，“如今真刀真枪，这仗是真难打。”
谢元贞捏着鹊羽扇没松开，听罢微微摩挲，“只怕难打也务必要分个高下，如今江左是真正的三足鼎立，裴云京与李令驰已然彻底决裂，咱们也就没必要再磨磨蹭蹭了。”裴云京的叛逃在他意料之外，谢元贞兜了这么大一个圈子，就是想让李令驰杀之而后快，谁成想最终还是功亏一篑，“岭南那边要快，拖得太久便是消耗，近水楼台，说不准还会便宜了留守京师的李令驰！”
这十万兵马不好对付，说白了这些可都是大梁的军队，无论哪一方有伤亡，于大梁之后与五部的对阵都是不利的，只是先前裴云京斩了玉氏水师派遣的谈和使臣，立场变更之后，若是裴云京还是铁了心要与玉氏斗到底，那情况就会变得更加复杂。
胡长深听罢，似乎有些不大赞同，“可咱们与江右连势，要真算兵力，优势自然在咱们？”
“咱们何来优势？万斛关外便是五部铁蹄，正是他们在前头替咱们镇守国门，咱们才能在后方撒开了手脚打自己人，”谢元贞声音骤然拔高两分，“也正因如此才更不能拖，否则就不仅仅是给李令驰苟延残喘的机会，更会让五部趁虚而入！”
此情此情与当年何其相似？彼时同样是大梁内耗致使朔北六州全境失守，朔北六州父死子继也没能拦住五部铁蹄，冬至团圆夜，洛都沦陷时，慕容皇室匆匆携兵出逃，世家百官随之衣冠南渡。
洛都一战至今刻在谢元贞的骨髓里，国破家亡的痛永志于心，不论江左时局如何动荡，他们不能也不该再重蹈覆辙——
大梁绝对不能再失守第二次！
“还有一事，”胡长深见谢元贞侃然正色，没有再说下去，只问下一件：“最近街头巷口开始传颂一段奇怪的歌谣，大公子想问，这可是从公子的手笔？”
太庙塌陷、大内走水、武库失窃，加上夏秋以来的旱情蝗灾与地震，永圣七年像个魔咒，预示着大梁王朝短短三十载，将要走向灭亡的尽头。
百姓叫苦连天，永圣帝在坊间巷口早已是德不配位，胡长深所言歌谣，所歌颂的内容便是说铎州已有帝王气，甚至隐晦地提及裴氏将要取代慕容氏，成为天下共主。
谢元贞点头，“慕容氏自靖襄帝之后再无明君，永圣帝在这个位子上也坐得够久了，皇权式微，他迟早压不住世家门阀。”
原先有个执掌六军的李令驰在前头为他遮风挡雨，他这个位子倒也能坐得安稳，只是如今护军自身难保，永圣帝又是临沔王登不上台面的偏房竖子。
世家如何能服气？
约莫一个时辰之后，谈完了正事，谢元贞见胡长深依旧支支吾吾，莞尔一笑，“大从兄可还有话托你转达？”
胡长深却摇头，“是二公子。”
谢元贞一愣，自他出府之后，因为谢公绰年事已高，谢府名义上的当家人就是谢远山，万事也有他再前面冲锋陷阵。要谈正事，便不会想到谢家的另外两位公子——如此说来，倒真是谢元贞疏忽了。
原先在谢府养病，谢云山为他忙前忙后，就连谢夫人收含章为义女一事，也是谢云山特地提了一嘴，才被谢夫人放上心头。一想到二从兄，谢元贞唯有惭愧，他倾身向前，“二从兄托你带什么话？”
“二公子说近来从小姐学业有成，女大十八变，如今也是亭亭玉立，”胡长深停顿片刻，语气更加郑重，“望你切记家中还有幼妹，万事都要顾全自身，珍重自身。”
谢云山字里行间说的只是谢含章，谢元贞却听得出来，这是叫他别轻易涉险。七年过去，谢公绰与谢远山都以为谢元贞总会放下仇恨，可谢云山却十分清楚，他这个从弟永远都不会放下。
“劳小胡大夫转告二从兄，”谢元贞颔首，“季欢必定牢记于心！”
院中几人停了打闹，今夜这一顿拳脚下来，念一总算没了闹腾的心思。胡长深却还不愿歇息，想去独活房中请教些别的。谢元贞欲言又止，直到胡长深转身离开，也没有告诉他钟师兄潜入裴云京军中的消息。
一个顾长骏，一个钟沧湄，谢元贞太清楚谢远山的本性，如今与江右连势不过是权宜之计，但凡有机会，他都会独揽大权，不容旁落。
谢元贞既然决定与赫连诚携手并进，那么为了顾全今后的局面，谢元贞渐渐开始，不能事无巨细都告诉对方。
接近人定的时候，谢元贞关上门准备歇息，灯烛刚灭，暗卫耳朵一动，再次飞下屋顶。
谢元贞合衣开了门，也能隐约听见前院的动静，“他们又来了？”
“临近年末，这伙子盗贼越来越猖狂，”暗卫见主子不慌不忙地系上衣服，忍不住又问一遍：“若真闯进府上杀人放火，我等也不出手吗？”
近来征战渐多，庾愔的那批长水营还没回来，按谢元贞的意思，日后还要推去师戎郡，如此京师巡防的负荷也逐日加重。开春以来天灾人祸，民不聊生，流民草寇流窜各地作乱，眼下又是临近年末，盗窃杀人只比往年更加频繁。他们将矛头直指世家，在接连遭劫之后，世家为保家宅安宁，纷纷开始豢养府兵——
既然岭南要开战，京师自然也不能过于太平，否则驻守京师的李令驰就是高枕无忧，只待岭南斗个你死我活，日后坐收渔翁利即可。其二也是为了逼世家接受第二轮土断，这些耕田为生的百姓本是最为良善，若非当真无路可走，谁又愿意落草为寇？
所以最次也要让他们吐些东西出来。
谢元贞走下台阶，直往前院去，“放心，别人不敢进这府里。”
他话音刚落，前头主簿正巧也奔过来禀报，几步路的功夫额头已冒出大颗的汗珠，不知是跑的，还是吓的。
暗卫瞬间飞上屋顶，下一刻主簿边跑边喊，“主，主子，外头有人在砸门！”
谢元贞慢悠悠往前走，在主簿踉跄的瞬间接起他，“这么快？”
“是啊！”主簿头发半白，一只脚虽已踏进棺材，却也不想立马踏进另一只，“主子，咱们快想想对策吧！”
大梁明律规定，凡有爵位者，家中可豢养府兵，按律编制不超正规军编制的三成，即府兵的一军也不过一千五百人。而大梁爵位最高不过皇室宗亲，唯有王爷可养三军五千府兵。乱世之中世家往往依附门阀首领，大树底下好乘凉，所以平日他们只在田驺衣食客的问题上各不相让。
谢元贞也是如此，他顶着大司马的虚职，实则什么爵位也没有，他的无限荣宠不过永圣帝的一念之间。
但如今时局悄然转变，谢元贞还是大司马，他可以不要最高规格的府兵军队，只是最起码，
他得有这个资格。
谢元贞点头，神色不变，“那便前去瞧瞧吧。”
主簿方才的意思是想寻个地道钻进去，哪成想谢元贞不退反进，还要去会一会那帮匪贼头子，他慌忙拖住谢元贞衣角，“主子，大人，咱们不躲起来吗！”
谢元贞回眸，眼中隐隐能见威严，主簿赶紧松开手，他这才答道：“你别看这司马府表面上几进几院，实则一览无余，但凡他们闯进来便能轻轻松松翻个底掉朝天，你道能躲哪儿去？”
再者，谢元贞根本不想躲。
念一所想也是谢元贞所想，这司马府太安全也不行，每逢上朝还要遭那些世家另眼相待不说，谢元贞不吃点亏，又如何向永圣帝讨个便宜？
主簿心想主子说得对，但这血肉之躯哪里经得起刀枪剑戟？他急中生智，又指向后院，“那咱们就从后门走，他们一时半会儿应当到不了！实在不行，钻狗洞也，也成啊！”
钻狗洞。
谢元贞想到什么，语气瞬间阴沉下来，也不管主簿拉扯，丢下人自己就往前院去，“要躲你自去躲！”
前院落叶纷飞，府门洞开，大风刮过，谢元贞刚好走到正堂外的阶前——
“来者何人？”
前院的僮仆吓得连跑带爬，都躲到主子身后。
领头的打眼是个蒙面女郎，操着朔北口音，出口便不客气，“识相的就给我把金银珠宝交出来！”
谢元贞一袭白衣负手而立，夜风又一阵吹过，掀起他一角衣摆，只听他轻笑一声，“若是我不交呢？”
女郎吼得更大声了，司马府连着附近的廷尉大人家，单这一声就管保将淳于府的守夜僮仆惊醒，“若是你不交，就别怪弟兄们不客气！”
说完后面霎时应和一片，院中廊下点着的一溜儿灯笼随即暗了暗，当即有僮仆哆哆嗦嗦，直接吓尿了裤子。
“怎么个不客气？”谢元贞踱步，像是真在思索，“是杀了我，还是杀了这些手无缚鸡之力的僮仆？”
匪贼中有人嘲笑尿裤子的僮仆，女郎视线却始终围绕不远处的谢元贞，“所以说识时务者为俊杰，也省得跟着你的这些僮仆侍婢受苦受难！”
她一句受苦受难刚落地，有个侍婢反而哆哆嗦嗦跑出来，挡在谢元贞身前——
“主主子别怕，我我我保护您！”
今夜说白了，就是谢元贞的一出苦肉计，他本打算自己受些小伤，再叫这伙人搬些值钱的回去，权当是给赫连大人的聘礼——
倒是没想到还有人会挺身而出。
他心里一动，上前要去扶她，“你拿什么护我，难不成要为我与他们拼命？”
谢元贞有印象，这个叫小怜的侍婢，平日爱同念一打闹。
小怜舌头都捋不直，还逼着自己往前冲，一只手搭在谢元贞掌中，一时竟分不出谁更冰冷，“我，我愿意为您拼命！您不嫌弃我阿翁是个摸包儿，不仅给足了银钱，甚至允他就在府中颐养天年，您平日还待咱们这些奴才这样好，您吃什么，咱们就吃什么，虽然您平时总爱吃素——”小怜情急之下吐了真话，差点把自个儿吓哭，“我我没有嫌弃您的意思，我就是，就是不能叫您受伤！”
她这一通肺腑之言说完，原本打算偷偷往后院溜的人竟都去而复返。大家在一片火光刀光之中沉默不语，渐渐就有另一个僮仆抬头起身，继而两个三个都站了出来。甚至对面那群匪贼，起先还鄙夷小怜说话颠三倒四，之后见越来越多的人挺身护在谢元贞面前，也有些不可思议。
谢元贞弯了弯眉眼，他虽和善，平日在府中也是不苟言笑，这样的真情流露险些叫小怜看呆了，只听一声响彻耳边——
“好！”
匪贼中有人应声而退，谢元贞豪情壮志的一字落地，无可避免地想到当年洛都谢府，彼时他与父兄兵分两路，不知前院的父亲是否也是这样，有众人愿意以身相护？
谢元贞遗憾自己不曾见到那样一幕，他踏出一步，拉着小怜的手拽起她，“起来，站到我身后去！”
小怜本不愿意，可她见主子眼神如此坚定，又鬼使神差地听了他的话。
月下风前，谢元贞起身一步一顿，缓缓走到庭院中间，“您既是这群人的首领，那敢问可愿与在下比个来回，若您胜了，满府上下一干财物便任君挑选！”
“主子！”
主簿不知道什么时候又跟了过来，他跑得上气不接下气，脚跟还没站稳，就听主子要把府中家当拱手相让。这账簿此刻就贴着他温热的胸膛，要说管账的日日都在钱眼里翻锄头，哪里甘心这些白花花的银钱外流？
“郎主！”
对面也有人劝那女郎，又被一个挥手挡了回去，见她神色，似乎还饶有兴趣，“若是阁下败了呢？”
谢元贞脚下已然起势，“此后听我调遣！”