第112章 年节
“啊哼咳咳咳！”
五绝人还没进院子，先扯着嗓子咳了一路，生怕见到不该见的，他后面跟着刘弦，一副想拦又不敢真动手，举措局促，稍显滑稽。
五绝来前赫连诚虽已打过招呼，但死人复生，更显得鬼医五绝高深莫测，甚至高到有那么点令人发怵，难得刘弦这般的八面玲珑也犯了难，面对五绝不敢轻易靠近。
“杵在那儿跟个桩子似的，没瞧见五绝先生手里的药？”赫连诚松开手，冲刘弦说嘴，“还不赶紧接过来？”
“属下该打！”刘弦得了主子的令，这才敢靠近五绝，“五绝先生，让晚辈给您端药吧！”
“劳五绝先生亲自送药，这种小事日后使唤刘弦就好，”说着赫连诚走到门外去迎人，顺手去接药碗，侧身递与谢元贞，却没有松手——
这是怕累着谢元贞的手，要他就着自己的手喝。
谢元贞跟在身后小媳妇似的，趑趄不敢前，五绝与郗衡是好友，便也是谢元贞的长辈，风情事怕人知，他头回被撞破与赫连诚亲昵，眼下垂眸，恨不得挖个地洞钻进去。赫连诚没个眼力见儿，还要这样逗他，他恼羞成怒，气得一把夺过药碗，险些洒出去。
“哼，我若是不来，哪儿能瞧见不该瞧见的，”五绝扫过脸颊通红的谢元贞，欲言又止，“你们这——”
“先生放心，”赫连诚挺身挡了挡，攥着谢元贞的手很可靠，“我不过太久没见季欢，抱一抱而已。”
说完当着五绝的面，偷偷捻了下谢元贞的掌心。
坡头上脱裤子，羞煞人。
五绝没瞧见这样细微的动作，听罢轻哼，“你口中的太久，难道是指隔了一次休沐那么久？”
大梁官员每五日一休沐，五绝口气不乏惊讶，不过五日而已，哪儿就那么急不可耐了？
可是五绝不知道，彼时他不过随口一提房事要适量，赫连诚却是奉为圭臬，自那之后果真好长时间不再与谢元贞做到最后。
所以方才赫连诚说的也是实话，他是真的憋坏了。
“所以一日不见，”只是这样的苦衷他不敢向五绝说，只嬉皮笑脸，讨个乖巧，“如隔三秋啊！”
“九尺大汉，说这种话也不嫌害臊！”五绝白头发一大巴，也不见得听得下去这些骚话，于是愤愤绕过他，盯着谢元贞，“把药喝咯！”
他话音刚落，谢元贞已是仰头一饮而尽。这药苦得他舌头发麻，一句好苦也是带着颤意，听得赫连诚想笑又心疼。
可赫连诚刚想喂他饴糖，糖送到嘴边突然停顿，遇事不决先问五绝，“先生，敢问季欢能否吃糖？”
赫连诚是为保险起见，可落在五绝眼里不过是多此一举，左右他说不行也没见赫连诚少喂，最后捞过药匆匆离开，眼不见为净。
这偌大的院子飘着碎雪，清幽宁静，转眼又成了夫妻二人的小天地。
谢元贞主动贴上赫连诚的胸膛，揪着他的衣领把玩，开口却是反问，“故意的呢？”
“五绝先生年事已高，”赫连诚低声坏笑，“太甜的东西对他不好。”
谢元贞低头咯咯笑，笑起来与赫连诚渐渐有几分相似，赫连诚腰身紧实宽厚，忍冬纹样的腰封上，系着一块玉佩。
“你这玉，是与那印章一样的玉种吗？”说着谢元贞掏出怀中那枚印章，两厢轻触，发出一声脆响，“纹样倒是别致。”
赫连诚顺着谢元贞的视线去摸自己身上这块玉佩，指尖滑过的动作小心翼翼，“倒都是羊脂玉，是我出生之后，母亲佩在我身上的。”往日记忆浮现眼前，如今回想起来，赫连诚总觉得当初母亲的话别有深意，“我曾问她这玉的来历，她只说很重要，嘱咐我切莫丢失。”
“既是你母亲留与你的东西，自然是要妥善保管。”谢元贞眸子微微暗淡，当初九死一生，身外之物自不比性命更重要，可二亲素日送自己的东西，他到底一件也没来得及带出去。
须臾，他又想到什么，语气更冷，“只是这样上好的玉，落在那位御史中丞眼中，恐怕连做他仆从的腰牌都还不够格。”
一阵风起，赫连诚将人横腰抱紧屋内，房门紧闭，地龙烧得火旺，半点冻不着谢元贞，他又给谢元贞灌了只手炉，谢元贞的掌心贴着手炉，手背又被赫连诚牢牢包裹，“你的人已出发去崤东了？”
此行除了名义上的两件事，更重要的，还是搜集吏部尚书的受贿实证，其中首要便是那位招摇过市的新晋御史中丞。
“最迟三日便能到，”谢元贞心里也打鼓，贪墨之事可大可小，若是搜集到的证据不足以将江豫川拉下马，之后的百官考绩，江豫川第一个要收拾的便是他柳濯缨，“只是不知能搜集到多少证据。”
“自古贪官污吏抓不完，若无利益勾连，如何狼狈为奸，结成党羽？”赫连诚攥紧了拳头，他出身五部皇族，成丁之后又流落朔北，沦为平头百姓。
他在大漠见过饿死的牛羊，又在朔北见过穷苦的百姓，世家忝居高位，黔首百姓在他们眼中不过史书工笔下的一个毫无意义的数字，“今年夏秋两季旱情蝗灾，朝廷拨下去的赈灾银粮譬如石沉大海，千里江山饿殍遍野，百姓连个响儿也听不着，便可知这些世家党羽究竟贪墨了多少！”
赫连诚所思也正是谢元贞所想，他反手握住赫连诚的手，是宽慰，也是承诺，“我既担了司隶校尉一职，自然也不会叫他们白白贪墨这些赈灾银粮。大梁建朝短短三十余载，世家积弊却已有数百年，若非如今李令驰大不如前，永圣帝还不敢妄动这些贪官污吏。此举若能成功，日后全境推行土断也是顺理成章。”
这话听着不近人情，但既然决心要拔除沉疴，也只能耐心等待事态发酵，以待来日一举成功。
“听闻这位御史中丞在赵郡做太守时便威名远扬，他与吏部尚书江豫川同出寒门，在一众世家高官之中尤显突兀，”谢元贞话锋一转，实则心有疑窦，“可他又为何要拉这个地方官上京师？”
要说州郡长官盘踞地方，山高皇帝远，地方官便是辖区的土皇帝，若论贪墨自是更为容易，也更难查处。反而是京官，看着风光无限，实则天子脚下，皇城根上，各个关节不能贪墨太多，往往是个吃力不讨好的苦差事。
“三年父母官，十万雪花银，”赫连诚略有思忖，“那赵中丞还是赵郡太守的时候，草菅人命起来恐怕比之陈恒敬，是有过之而无不及。自古钱权不可分割，寒门跻身世家要付出代价，可他们敢择选这样的寒门上台，若非江豫川暗藏私心，若非是李令驰想用这笔钱招兵买马，便是他们李氏党羽已然走到山穷水尽，自取灭亡！”
“所以要论做样子，他们这些官员始终比不上那位温贤王，”谢元贞眯起眼睛，透过窗缝去看幽深的天外，仿佛是在叹息，“天灾连年，慕容德每每都是真金白银搭棚施粥，彼时介州百姓皆以慕容述为菩萨转世，谁又将介州刺史放在眼中？所以说到底，这是民心所向，握住了民心，便是握住了大梁命脉！”
“可我以为大梁的命脉是血橐之盟，”大梁开国，彼时靖襄帝杀橐驼以为盟，此后非慕容血脉而王者，天下群雄皆可伐之，谢元贞既提到这位德高望重的温贤王，赫连诚就正经分析此人用处，“裴云京捏着慕容德这张牌，即便他自己的身份永远无法恢复，一样也能光复当年的梁室。”
当年的梁室便是皇室内乱之前，政清吏明的大梁皇室，虽说名义上永圣帝千真万确是慕容血脉，可他却是在内乱之后，赶鸭子上架的傀儡天子。他这个位子世家不认可，百姓更不认可。
可靖襄帝之子温贤王就不一样了，他多年远离纷争，深耕民间，百姓的支持，慕容氏的血脉他无一短缺，多年的威望更不是一朝恢复皇子身份的裴云京所能望其项背的。
“可若裴云京当真是裴后的遗腹子，倒也难说他这个身份会否反而招致祸害。世人皆道裴后乃是祸国妖后，那些穷苦的地方上，百姓甚至塑其泥身，专供世人唾弃。”谢元贞也不是完全不认可赫连诚的观点，只是凡事有利就有弊，于裴云京而言，裴后这个身份始终是个隐患，“也不知他究竟有没有这个能耐，能扭转朝野对这位妖后的看法。”
“可裴后是裴后，裴云京也是肃宗的子嗣，”赫连诚出其不意，月后能杀亲夫，皇室内斗是兄弟相残，也是异曲同工。因而赫连诚眼中，世间也并没有绝对斩不断的血缘亲情，“倘若他大义灭亲，挖出裴后的尸首鞭尸以泄民愤，说不定百姓还会反过头去追捧这位民间皇子呢？”
谢元贞噎住。
谢氏家训向来以忠孝为先，谢元贞也曾恶意揣测，可那也是在目睹同样的残忍之后。而平日的下意识间，他的想法有时也会太过单纯。
钱能叫人铤而走险，权能掀起腥风血雨，这世上的利益总能叫人丧失本心。
……以咱们得走一步看一步，”半晌谢元贞才又开口：“扶危，我有个不好的预感，玉氏未必是裴云京的对手。”
赫连诚点点头，但他不以为意，身为镇北大将军，豪情壮志张口就来，“不是还有那隗副将在后头出谋划策，再不济，我派人去给裴云京使些绊子！”
“万万不可！”谢元贞当了真，在瞧见赫连诚眼中若有似无的笑意之后才明白过来，他摇头莞尔，语气始终轻松不起来，“裴云京此人咱们终究接触得不够，万一出了差错反而叫他们暴露，岂非弄巧成拙？彼时他们身陷敌营，危如累卵，咱们又要如何施救？”
“你说得是，”方才赫连诚是玩笑，但这个玩笑也确实有些过头，他立即收了调笑的心，一本正经，“可裴云京既然叛逃，没法光明正大取李令驰而代之，如今他的后路也被堵死了。亡命之徒破釜沉舟，其威力可不容小觑。”
“所以当务之急，”谢元贞一只手抽离手炉，不由捏了捏唇瓣，“是要确认里裴云京是否当真是裴后的遗腹子。”
“你的意思——”
粉嫩的唇瓣一捏便红得滴水，赫连诚一眼不错，看到后来咽了咽口水，心中暗骂自己色令智昏，“可是发现了什么？”
谢元贞摇头，没有证据，此刻他也是四处碰壁，胡乱瞎想，“我只是觉得，以往咱们看待事物的方式或许太过受限于原本的认知。他姓裴，他是沮渠邃所养，沮渠邃又是当年的太子詹事，仿佛一切顺理成章，他就一定是肃宗所出，一定是大梁皇室，可若这些都是假象呢？”
说着谢元贞抬眸，这才看清赫连诚眼中隐隐的欲/火，他难以克制地耳朵一红，视线错了半寸，“记不记得当时你曾与我说，慕容裕弑父篡夺皇位，甚至慕容裕很可能根本就不是临沔王之子。”
“是这个意思，”赫连诚恍然大悟，“皇子的身份等同于揭竿而起的名分，尤其是肃宗之子，靖襄帝之孙，这个身份可远比永圣帝要好用！”
谢元贞又沉默一会儿，手炉握到后来有些凉，赫连诚索性撤走，换了自己的手插进去，谢元贞眼睛里是赫连诚清晰可见的掌纹，蓦地他握紧了那双手，“安刺史送来请帖，说小年夜邀你我前去赴宴，彼时工州的卢秉武也在。此次永圣帝派我前来还有个意思，便是为来日诛杀李令驰而做准备，借此整肃朝纲，除了李令驰手中的十万兵马，江右三州郡便是他最值得信任的后盾！”
“此事我已知会安涛，”赫连诚看谢元贞嘴上在动，眼神却有些飘忽，他以为谢元贞困了，搂过他的腰，声音低沉，“在想什么？”
谢元贞猛一抬眸，赫连诚径直覆了上来，赫连大人饿过了头，此刻蜻蜓点水勉强足够。谢元贞莞尔，缱绻答道：“大梁的老人不多，天子近臣更不多，庾荻既是庾阆之子，以你之见，他会否知晓一些当年的皇室内情？”
——
小年夜，望京刺史府正厅。
安涛与庾荻、工州刺史卢秉武站在门口阶前，庾愔也在，只是他向来沉默寡言，靠在柱边，就能与廊下的阴影融为一体。
庾荻先踏出一步，远迎来人，笑得合不拢嘴，只是待看清柳濯缨时，笑意淡了些，“柳大人，怎的几月不见，你竟瘦了这么多？”
柳濯缨感觉到身侧赫连诚凝视的目光，冷风刮过的脸颊有些发烫，他摸了摸，笑道：“无妨，养养便回去了。”
“那待会儿便请柳大人多用些肉，”安涛今日红光满面，他振臂向内，迎诸位上座，“刚从林子里打的野山鸡，厨娘烹煮的时候我偷偷尝过，”说着安涛嘴巴一吧唧，那口水都要挂不住，“味道甚佳啊！”
赫连诚嗤他，“快些兜住你的口水，咱们席上去流！”
“是是是！”安涛手指点点，“今夜咱几个不醉不归！”
正厅内灯火辉煌，安涛揽着卢秉武，庾荻父子一道，赫连诚则拉着柳濯缨最后，伸手藏进柳濯缨的宽袖下，故意捻了他一道。
刺史府的内饰全换了新，式样却没有变，家具也还是当年那一批，近来又做过保养，盖住了上面细微的刮痕，赫连诚扫过周遭，除了卢秉武与柳濯缨，一切仿佛还是七年前他刚过万斛关那会儿。
众人落座，侍婢轮番布菜，各桌边留了个婢女侍酒，庾荻举杯当先起身，“问陶忝颜，这第一杯酒，敬大梁山河，祝国泰民安！”
安涛追着话音叫好，赫连诚随即跟上，却在桌案下偷偷捏了下柳濯缨。
两人眼角打了对勾，这是叫柳濯缨少喝点。
“此酒甚好啊！”
可赫连诚自己倒是仰头满饮，还要舔一下嘴唇，惹柳濯缨艳羡。
卢秉武就坐在对面，安涛与庾荻两个老头一门心思喝酒，他却瞧得清清楚楚，“这酒好，扶危怎的不让柳大人喝？”
铁阵云平飞卢将，说的正是年少成名的工州刺史卢秉武，工州地处江右以西，内陆群山环绕，据险以守之外，境内善机巧者云云，大梁最初的刀枪剑戟，正产自此地。
时逢四方离乱，大梁服妖，世家子弟皆以傅粉贴花为风尚，这位卢秉武不善与人打交道，一把玄铁折扇捏在手里，寻常人根本不敢靠近。
烛光照出折扇的寒光，谢元贞打量过，举杯浅笑，“是在下之前着了风寒，不过今日小年佳节，这酒我自然该喝个尽兴。”
说罢他将方才剩的半杯倒满，单独饮了一杯。
“别别！”庾荻忙劝道：“柳大人切莫舍命陪咱们这几个酒篓子，身子要紧，没有比这更重要的！”说罢他又朝坐在身边的儿子使了个眼色。
庾愔不大情愿，到底还是端了酒杯，“末将敬柳大人，柳大人以茶代酒便可！”
只是敬过父亲要敬的人，庾愔没立即坐下，连着又敬柳濯缨身边的赫连诚。
大梁皇室负他庾家人，庾愔此生不愿再为慕容氏效劳，这柳濯缨是永圣帝的司隶校尉，如何能得他的好脸色？
“不敢，”可明明庾愔是在一抬一踩，赫连诚眼睛却是眯成一条缝，伸手拦着柳濯缨要喝的动作，两厢的眼色也勾连到一处，“那这杯，咱俩一起。”
酒过三巡，正事再扫兴，柳校尉也得提，“想必诸兄已然知晓我此行真实目的，如今裴云京携十万兵马叛逃岭南，李令驰这颗虎牙已然松动，咱们也是时候拔除了。”
庾愔不想听这些，自顾又斟了一杯酒，低头不去看柳濯缨。
“此事扶危也提过一嘴，下官还是那句话，”安涛擦了擦手，拱手义正严辞，“下官愿为主上冲锋陷阵，绝无二话！”
庾荻视线来回，又添一句，“只是安都督手中只有半枚虎符，且当年主上明令禁止流民兵过江，万一事出紧急，咱们如何不落人口实？”
“安都督，您既有节制三州郡兵马之权，”安都督这三个字柳濯缨听得清楚，说着他从袖中掏出一枚锦囊，束口松开，露出的半只虎头清晰可见，“如今这另外半枚虎符我也给您带来了，主上相信您的忠诚，这也是他的诚意。”
“如此，”安涛也有些激动，立即下了台阶，跪到柳濯缨面前接过东西，“下官感激主上信任，必定誓死保卫大梁皇权！”
“安都督请起，”柳濯缨抬眸，对面还坐着工州刺史，柳濯缨不遮掩自己与赫连诚的关系，那么此刻他更不能冷落卢秉武，“若是卢刺史有什么需要，也请但说无妨。”
卢秉武原先也只是看个热闹，赫连诚的消息送到，他就知道这是怎么一回事。工州地处偏僻，大梁需要工州的机巧，却又透着三分忌惮，所以外头的人不愿进来，里面的人也懒得出去。卢秉武看透了朝廷，只想好好守着自己的一亩三分地，别叫哪个不长眼的搅了清净。
柳濯缨长着这样一张脸，也叫不怎么出来的卢秉武见了世面，他本以为有什么事，柳濯缨自然是与安都督商议，此刻却是正儿八经来问自己，倒叫他有些受宠若惊，“没有，一切都听安都督调派，下官没有异议！”
酒酣耳热，喝到最后，几人都有些站不住脚，还要端着酒杯闹着去庭中赏雪，当着众人的面，赫连诚虽然没去牵柳濯缨的手，两个人却站得很近，近到肩挨着肩，似一对璧人。
卢秉武盯了半晌，忽然道：“扶危，咱们打一架。”
听罢赫连诚不动声色，倒是柳濯缨没忍住，往赫连诚的方向一偏。
卢秉武的语气陡然一沉，“打不打！”
赫连诚这才撂了酒杯，纵身一跃来到庭中，“来！”
起初众人还以为这两人只是酒劲上头，想活动拳脚，后来听这拳拳到肉，两人根本没有客气的意思，这才微微捏紧了羽觞。
“点到为止，点到为止啊！”庾荻想劝架，庾愔热闹瞧得起劲不让劝，“父亲，两位大人难得施展拳脚，您让儿子多偷师一会儿！”
“偷师做什么，”赫连诚耳朵一动，“你来我军营报道，我日日都教你！”
“庾公子根骨绝佳，是个练武的好料子，”卢秉武紧随其后，似玩笑又带着若有似无的狠绝，“工州军营也未必不是好去处！”
赤手空拳的过招中，庾荻看了半晌，鬼使神差瞥向同样一脸茫然的柳濯缨，突然便明白了个中缘由。
院中飞花飘雪，最后一招，两人都下了死手，可赫连诚仍是棋高一着，千钧一发之际陡然收了劲，这才没真伤着卢秉武。
柳濯缨喃喃念着扶危二字，下台阶时只见卢秉武拱手向赫连诚——
“赫连大人果真是个中翘楚，卢某甘拜下风！”
“不敢不敢，”赫连诚抹了把汗，边去扶卢秉武，“卢大人才是高手！”
卢秉武当然更不好过，他气喘吁吁，若是赫连诚手下不留情，只怕他要输得更加狼狈。
看到这里，庾荻总算松一口气，“真是精彩！”他举着两杯羽觞跟着到院中，“二位渴了不能饮茶，问陶已斟了酒，可不能推拒！”
两人相视一笑，各浮一大白，卢秉武一杯接着一杯，突然面向赫连诚与柳濯缨两人——
“敬你二人！”
卢秉武克制着气喘，羽觞端得极稳，柳濯缨正要问个名堂，却听身边的赫连诚说：
“喝吧。”