第130章 抉择
那女郎似乎已支撑不住，受了这一刀人便瘫软在地，皮肉翻飞的脸蛋在地上搓磨，便是旁观的看客见了也于心不忍。
谢元贞却是一愣，刚攥紧的手竟然松了些。
她当真就是谢含章吗？
谢含章不会喊他四兄，至少在外人面前决计不会。
那头李令驰不喊停，李平峦也不停，紧接着出手又是一刀。
这是要谢元贞没时间反应。
当局者迷，谢元贞方才心急如焚，见女郎容貌尽毁，一举一动都是为不连累谢元贞，李平峦刀刀割在他心头，谢元贞只恨不能以身代痛。此刻冷静了也反应过来，眼前谢含章是真是假，并非只靠音容才能辨别。
“阿妹，”谢元贞屏息咬重，凝神看她的反应，“许久没有这样叫你了，可你别怪四兄。”
这就是打定主意不管她的死活了。
那女郎闻言，果真脑袋微微往李令驰那儿斜，随即转向谢元贞，一副英勇赴死，“阿妹不怪四兄！”
话音未落又是一刀。
谢元贞暗自松了一口气，接下来擎等李令驰要将这出戏码唱到几时。他重伤勉强下地，撑到此刻已近极限，说完他偏头向身边的僮仆，念一见状要去，被身后周行简眼疾手快抢了先，进屋搬了张小胡床，扶着谢元贞慢慢坐下来。
“有些渴。”
院中血腥，谢元贞还有闲情逸致讨茶喝，不知情的还以为他要饮那女郎的血。
“仆这就去斟茶，”起身的瞬间周行简附耳低语：“公子再忍一忍。”
这架势已再明显不过，李令驰再迟钝，也感觉到谢元贞已猜出几分不对劲，接着他低眉使了眼色，李平峦便下重手，一刀砍昏了女郎。
“方才叮嘱什么了，”李令驰故作姿态，说着又踢一脚，“叫你轻点儿！”
“是啊——”
不等李平峦辩解，端坐阶上的谢元贞正要接过茶盏，闻言突然冒出一句。他双手隐隐颤抖，此刻也不强装无碍，索性叫人慢慢喂与自己。
“你将人砍昏，”热茶入腹，谢元贞打起两分精神，面上却仍是懒懒的，这副模样就是在重申，这女郎是死是活全都与他谢元贞无关，“是做贼心虚么？”
于是又过小半个时辰，围在司马府外的百姓终于看见护军大人怒气冲冲走出府门，身后还拖着个血淋淋的女郎。
“柳大人造了什么杀孽哟？杀人还要他一个重伤之人亲眼看着！”
有个百姓话刚出口，李平峦斜睨过来，他就立马夹起尾巴跑走了。
云开见日，念一额角冒汗，嘴里却是先问谢元贞，“主子可还好！”
“你也回去歇着，”谢元贞起身的瞬间脚下踉跄，五绝上前扶了一把，谢元贞便顺势问他：“方才先生喂的是更生丹？”
方才李令驰来闯司马府，谢元贞脚刚沾地便要跪倒下去，五绝看着不行，匆匆回房掏了颗丹药，谢元贞吃过果真就有力气下床了。
只是李令驰如此咄咄逼人，五绝实则吊着心，所幸有惊无险，如今有主上圣谕在手，李令驰不能明着杀当朝命官，便只能以一个模棱两可的谢夫人义女来激谢元贞的将。
只是既然李令驰没抓到人，此刻为何迟迟不见谢含章的消息，赫连诚又是为何匆匆离府？
究竟是谢含章出事，还是师戎郡出事？
“下次偷药也机灵点儿，”五绝与周行简一左一右扶他回屋，没察觉谢元贞心里的弯弯绕绕，只打趣道：“既有伤人的药，自然也有那不伤人的。”
“多谢。”
说完谢元贞两眼一黑，再次昏了过去。
四日后的清晨，谢元贞隐约察觉到熟悉的温暖，牵着他从连日的噩梦中醒来——
“回来了？”
谢元贞望着与自己同榻而卧的赫连诚，手被他牢牢握住，浑身的不安仿佛也减了三分。
赫连诚摩挲着细软的指节，怎么也瞧不够，闻言莞尔一笑，凑上前来小啄，“我不在身边，可有好好喝药，好好睡觉？”
谢元贞只看着他，不再说话。
“怎么了，想我想得紧？”
只是赫连诚装得再好，弄丢谢含章已成不争的事实。
“扶危，”良久，谢元贞轻声劝道：“别找了。”
两人之间，赫连诚摩挲的手一顿。
“说什么呢，怎么能不找？”
“我可曾与扶危说过，我会起卦，”谢元贞凑近了些，不知为何，眼中的赫连诚有些模糊，“最擅长推算方位。”
向来人事不成才道求天，不到万不得已，谢元贞也不会起卦。
天机不可泄露，可谁能断定，天机不会左右人心？谢元贞总以为，倘若并不知道所谓的天机，或许原本的死路就还有一线生机。
他不想被天机左右。
“那你算算，”赫连诚偏偏不问谢含章，“扶危的心吊在那儿？”
赫连诚虽然没找到人，但他也怕自己有所疏漏，他也怕谢元贞早就算出，谢含章已经与谢家满门团聚，谢元贞心心念念的小阿妹早已不在人世。
他何其心疼他的季欢，实在不想雪上添霜。
于是谢元贞回捻他的手心，“扶危。”
“我没找到人，少珏大抵还活着，”赫连诚不敢打包票，开口先截断谢元贞的消极念头，“那你算出她现下何处？”
“坎卦指北，”谢元贞眼神沉静，有几分笃定，“或许在北靖。”
赫连诚暗松一口气，所幸与他推测的一致。
“昨日暗桩已启程潜入北靖，”赫连诚再度许下诺言，第二次稍沉稳了些，“我会带她回来。”
……，我应当把阿蛮藏得再远一些，”意料之中的安抚无法叫谢元贞镇定，在赫连诚面前，他终于红了眼眶，喃喃念：“再远一些就好了。”
“是我失信，”赫连诚揩去他的泪珠，吻他颤颤的眼睛，“是我的错，不是你的错。”
谢元贞便哭了出来。
“哭吧，”赫连诚不敢动谢元贞的后背，只用掌心摸他的后脑勺，与之紧紧相贴，“我在这里。”
赫连诚明白连日间谢元贞的担惊受怕，当着属下与五绝的面，他还要强装镇定，实则一口气憋在心头，赫连诚再不回来，只怕是要憋坏了。
“你说，你说我会不会算错了？”谢元贞泣不成声，哭到最后又开始怀疑自己，有些慌乱地问：“阿蛮她会不会已经——”
“不会，”赫连诚掰过他下巴，坚定地看着谢元贞：“不会。”
咚咚咚
关于谢含章的下落始终没谈出个结果，五绝敲门，转眼到了谢元贞喝药的时辰。
如今谢元贞喝药可比用饭容易，五绝还没歇够，空碗便送了回来，他接过碗就要走，赫连诚却将人拦了下来。
“五绝先生，晚辈记得您也会起卦，”赫连诚侧身使眼色，“可否帮忙算算，少珏她现下是否无恙，人又在哪里？”
两人对视，谢元贞坐在床上，闻言塞在被下的手攥紧，赫连诚斟酌字眼，希望五绝能明白他的意思。
“自然，”五绝眼睛一转，答应得爽快，当面起卦，片刻之后撂下一句，“人活着，在北边儿，许是北靖！”
听罢赫连诚看了谢元贞一眼，喝完药就该安心睡觉，赫连诚安置完便送五绝出门。
“多谢先生。”
赫连诚跟着五绝走到廊子拐角，这才敢说。
五绝回头，一副莫名其妙，“谢我什么？”
赫连诚以为这是要他再夸一遍，从善如流，“自然是谢您方才一卦。”
可五绝听了反而皱眉，“我也不过实话实说。”
“当真？”这赫连诚倒是没想到，连着先前的疑问一并问道：“那当年在师戎郡，您如何能险些叫晚辈得手？”
“那卦又不是给我自己算吉凶，”五绝明白过来，转身骂骂咧咧，“不信邪还哄老头算，哼！”
“晚辈不是这个意思，”赫连诚忙跟上去，心里的疑问更甚，“敢问彼时那卦，先生又是为谁而算？”
五绝再不理他，拍屁股走人。
正午用饭的时候，赫连诚一碗粥才喂三勺，就被谢元贞推开——
“我饱了。”
“我离开前你还能多用两口，”赫连诚不依不饶，勺子抵在谢元贞嘴角，那气势是要掰他的嘴，“不吃东西，如何能有力气养伤？”
这也是实话，可谢元贞吃不下更是实话。谢元贞不怕他动粗，就怕他又做出什么不理自己，背着自己生闷气的事，无奈只能又勉强喝几口，眼见小半碗粥下肚，赫连诚刚要露出笑容，谢元贞一个反胃，没忍住竟全吐了。
房中一时热闹，五绝撂下自己的饭碗，嘴里的饭粒还没咽干净，中途被抓过来扎针，谢元贞吐过之后人更是恹恹，赫连诚也不敢再拿东西恶心他，哄谢元贞睡着之后，出门便唤来周行简问话——
“怎么回事？”
周行简一脸为难，捡着字眼回话，边瞧主子的反应：“您离开后，公子日夜忧心，这几日几乎水米不进，是真的吃不下。”
赫连诚冷不防问：“那李令驰又来过了？”
周行简咚地跪下，“主子神机妙算！”
“谁教你的阿谀奉承！”
“主子！”
刘弦站在一边，见状忙使眼色，叫周行简赶紧坦白。赫连诚几日的怒气积攒到今日，要是此刻发作起来，谁也担待不住。
“说！”
赫连诚又吼了句，刚要落脚的麻雀扭头就飞向天外。
“主子离开隔日，李令驰带了个假小姐过来，当着公子的面说要将她千刀万剐，所幸最后公子瞧出不对劲，”周行简越说越没底气，低头不敢看赫连诚，“公子怕主子回来见了心疼，所以不让说。”
“你记清楚了，我才是你的主子！”赫连诚一字一顿，话说出口，堵在心头的气却越积越满，“瞒着我便猜不到了？不说我便不心疼了？”
单凭谢元贞如今这样子，赫连诚便是什么都不知道，见了也要肝肠寸断。
“属下知罪，”话已出口，周行简也顾不上赫连诚到底有多心疼，人还没找回来，这事便没完，“主子，可人一日找不回，长此以往，属下只怕公子——”
只怕他忧思成疾。
五绝治病是好手，可心病除非心药医，五绝没办法，大罗金仙也没办法。
还得把人找回来才成。
“老天都在帮着北靖惩罚我，”几日前的景象历历在目，赫连诚身在铎州，心还受困于八盘岭，半晌他长叹道：“人没找回来，已折损不少弟兄，还有樊让——”
周行简赫然抬头，只见刘弦眼中流露一丝哀痛，点了点头。
先前他们全力防备李令驰，只是八盘岭之外，五部也始终虎视眈眈。他们突然带兵越界，虽被庾愔率兵围剿歼灭，不出意外，近期还会再起战事。
四面楚歌。
可谢元贞这边正到紧要关头，如今假死药的消息走漏，一旦谢泓的罪己书大白于天下，原先柳濯缨的拥趸霎时便会成为指向他的枪头——登高跌重，赫连诚也是焦头烂额，他想不到别的办法能令谢元贞全身而退。
五部如今仍盘踞洛都，通敌叛国是扎在所有大梁百姓心中的刺，这根刺的另一头连着谢氏，一样也连着谢氏遗孤谢元贞。
父债子偿，赫连诚不认这个理，总有人替他认这个理。
放眼大梁，天下人会如何看待谢元贞，谢元贞又会如何看待他自己？
“谢含章到底是季欢的亲妹妹，她是梁人不是五部人，”赫连诚望天问天，“我将她带回来又有什么错？”
“不是主子的错，”刘弦上前一步，“可北靖也不是从前的五部了！”
院中四下寂静，时有微风拂过，有一点凉。
屋内，谢元贞一觉醒来不见赫连诚，是念一守在身边。
“折了个斥候？”谢元贞听念一说起赫连诚此次八盘岭一行，沉吟道：“我记得樊令的兄长——难不成正是他？”
八盘岭一役后，赫连诚人还是过来铎州，只是每日多了一份军政邸报要看，先前他以为师戎郡尚在自己掌控之中，将重心放在谢元贞这边，如今看来是不行的。他怕吵着谢元贞歇息，又怕谢元贞闷，便吩咐念一过来陪着。
“是啊主子，”念一见谢元贞若有所思，劝道：“小姐好歹还活着，您得振作起来，别叫小姐身处他乡还要日夜忧心。”
“可阿蛮真的还活着么？”谢元贞话锋一转，想起此前派去保护谢含章的暗卫，“我这几日昏昏沉沉，那五个暗卫——”
“二从公子已命人厚葬，”念一凑上前强调，“郎主特地过去代您祭拜了。”
他见谢元贞垂眸陷入沉思，又接着说：“郎主接连三日没合眼，冒着大雨翻遍整座八盘岭，白鹘也巡视过好几遍——既然都没找到踪迹，那人一定还活着！”
“三日三夜，”赫连诚几乎为谢元贞操碎了心，他偏过头，眼泪流到念一看不见的另一边，“我哪里值得他这样做？”
“主子怎的这样说！”念一急了，“当着主子的面，郎主好似运筹帷幄，可哪怕您多用一口饭，背地里郎主都要高兴好一阵子！您千万要振作起来！”
谢元贞心头一酸，手蓦然一紧。
良久，谢元贞都不再开口，念一道谢元贞累了要休息，刚想起身放帘帐，忽然听谢元贞唤他：
“念一。”
“属下在，”念一躬身，“主子要什么？”
“我饿了。”
“什，”念一后知后觉，咧开嘴一拍手，“好嘞，属下这就去吩咐后厨！”
接近申时，赫连诚忙完政务就往谢元贞屋里来，进屋前先唤念一出来：“我见方才后厨端了吃食过来，是你主子要用？”
这神色还有些紧张。
“主子说饿了，”念一两手比给赫连诚，“吃了一整碗粥呢！”
赫连诚奇怪，“没吐？”
“没有，”念一猛摇头，说来他也有些意外，“属下守到现在，主子喝粥的时候没之前难受，直到睡着之前也都还是好好的，没吐！”
薛瑶瑟当初从那么多人里挑了这小子，倒是真没挑错，赫连诚脸上终于露出一丝笑意，“算你机灵！”
黄昏将至，又一日过去，赫连诚已坐在榻边翻完一本典籍。
“季欢醒了？”谢元贞一动，赫连诚就撂下书过来扶他，“正好起来用饭。”
“天已黑了么？”谢元贞看了眼窗外，一时感慨，“我竟睡了这么久。”
这几日没有谢含章的消息，赫连诚也不在身边，虽然陆思卿与崔应臣时常过来探望，床榻空置，他到底还是睡不踏实。
“养伤不就是吃了睡，睡了吃？”赫连诚轻笑，扶他的时候顺便摸了摸他脸颊，不太满意，“正好养几两肉出来。”
谢元贞这伤在后心，一动一坐都要当心，赫连诚怕蹭到伤口，谢元贞就全借他的力，只是垂眸就发现这人手背的擦伤。谢元贞装作没看见，颇为认真地问他：“要几两？”
赫连诚一噎，思忖片刻，说不出准确的数字，转身去端粥碗，“自然是越胖越好，多胖我都抱得动！”
说完一口热腾腾的粥便送到嘴边。
“好，”谢元贞饭来张口，吃得很认真，“我多用些。”
这几日谢元贞都还只能用粥，偶尔能咬两口蒸饼，赫连诚自然明白，便是有胃口，成日里吃这些寡淡的东西也要生厌。
“一口吃不成胖子，来日方长，”便是没受伤的时候，赫连诚也不见谢元贞如此认真用饭，怕他勉强自己，又放慢了喂食的速度，“眼前还有要紧事，等办完了咱们还要一起找少珏，我不放弃，你也不能放弃。”
“好，”谢元贞午后刚用过粥，眼下实则没什么胃口，但他强迫自己咽下，忍着恶心道：“就算天下人都要我死，我也会活下去。”
一碗粥喂了小半个时辰几乎见底，谢元贞又咬了两口蒸饼，实在吃不下了，便推赫连诚，“你也快去用饭。”
“碗里还有蒸饼，”赫连诚摇头不走，就着碗底剩粥吃那缺口的蒸饼，心里满满的，“我用这些已是足够。”
赫连诚平素吃饭要么草草了事，正经起来便是狼吞虎咽，这点东西于他而言不过三两口的事，很快赫连诚就传人撤了餐具，自己陪着谢元贞说话消食。
“你睡一会儿，”谢元贞劝他，“几日没合眼呢。”
赫连诚说着不困，到底跟着躺了下来，两人鼻尖时而触碰，继续说话。
春日的夜晚，月上柳梢头，除了狸子偶尔叫春，倒是也十分安静，谢元贞侧躺，细细去摸赫连诚手上的伤，想要把这些印记刻进心里。
方才赫连诚口中所言的要紧事便是七年前中书谢氏灭门一案，如今谢元贞的心迹不比从前，这些或许都是冥冥中的注定。一封罪己书昭告天下，从此谢元贞就要背负天下骂名，成为余生再也挣脱不掉的枷锁。
卢秉武曾问谢元贞是否害怕，谢元贞端的大义凛然，实则肉体凡胎如何不怕？可罪己书中还写着赫连诚的母亲。
这是谢泓造的孽，也成为谢元贞对赫连诚的亏欠。
谢元贞无法斩断自己与谢泓的血脉，他也无法欺骗自己，这是父亲的错而与自己无关。
他要与赫连诚一生一世一双人，他也要认这个错。
“扶危，”半晌，谢元贞突然问：“为何如此渴望自由？”
赫连诚想到此前约定，他生来便是如此，喜欢在人世间徜徉，只是从前无论他多么渴望，他的出身已经堵死了所有其他的可能。他是世子，五部合罕的接班人从来没有自由可言。
可赫连诚从前只是想逃避。
……果自由的代价是失去你，那我宁可不要，”在谢元贞看不见的地方，赫连诚也悄然转了性，“世间万物，独你头一份重要。”
罪己书一朝披露，谢元贞便是难保，赫连诚曾问狄骞，此事是否有解。
狄骞沉默半晌，只叫他不要再逃避。
只有手握最高权力，才能保住爱人，在大漠这片弱肉强食的土地上是如此，在世间任何一个角落也应该都是如此。譬如当年月后产子，母凭子贵，子贵母死，正是因为合罕的手腕才得以留住月后，才有后来的一切。
况且为何会有子贵母死？为何会有父债子偿？倘若世间所有的不公源自不公的国制，不公的天道，那么推翻这一切就是赫连诚要走的路。他来不及救回母亲，谢元贞是第二次，是唯一一次，也是最后一次机会。
赫连诚看着谢元贞，前路明朗，他要天翻地覆。
鼻息偶尔迷了谢元贞的眼，他明知故问，“那你要什么？”
“我要站在世间最高峰，”赫连诚终于伸手环过谢元贞的脖颈，贪婪地汲取他的味道，“我要谁也不能伤害我的季欢！”
“好，”
谢元贞低头去吻赫连诚侧颈——
“那季欢助你！”