第152章 拖延
“主公！”
士兵急匆匆奔上来，附耳说了几句话，烈王脸色微微一变，转而大笑：
“你们的大将军竟然就这么撤兵了，竟是不管你这个副将，还有这么多士兵的性命了吗？”
瓮城里的士兵原先还等着谢元贞来救命，这下倒好，彻底没了指望。
“尉迟将军，咱们怎么办！”
“我哪知道该怎么办！”尉迟炆自己也慌得不行，在铎州他端的雄心壮志，实则从来没上过战场，进了军营便是副将，更别提吃苦，从来只有他叫别人吃苦的份儿，他勒着躁动的马儿眼珠乱跳，六神无主，“他不敢不救我，我阿舅一定会在主上面前参他一本，他不敢不救我，他不敢！”
“死人可不会为自己辩解，只消谢元贞将咱们连同烈王一并杀了，班师回朝后他说什么尉迟大人都得信！”
尉迟炆猛然抬头循着声音去，双目猩红，“他敢杀我！？他一个罪臣之子，一个苟延残喘的病秧子，谁给他的胆子杀我！”
“敢不敢的，那谢元贞就是退兵了！尉迟将军您吼咱们几个有什么用？”“竖子无用，不过是个阴诡小人，是个孬种！平日只会在朝堂上搅弄风云，就跟他那个通敌叛国的父亲一样！”
瓮城中的叫骂声渐渐远去，烈王退出来，换了一副脸色沉重，“他们往哪个方向去？”
“瞧着似乎是西边，”士兵转念一想，“难不成他们要去介州搬救兵？”
烈王听罢，低头来回走了两圈。
“程先生说过这个谢元贞不简单，三百士兵对战两千夷兵尚且能扭转乾坤，”烈王心里始终不安定，“咱们不能掉以轻心！”
“可咱们有十万大军，还有震天雷，”士兵从没见过如此厉害的武器，底气十足，“何况咱们手中还有人质，那个尉迟炆虽是个没脑子的，但若是死了，五兵尚书也绝对不会轻饶谢元贞！”
“你说得轻巧，只要他够狠，把咱们都杀了，”烈王神色凝重，“你猜尉迟焘还拿他有什么办法？”
乱世之中要博弈，可不是只论官位大小。
“……
“方才你说大军往西边去了？”烈王又踱了两步，骤然抬眸，“他们已有十万大军，往西再搬救兵也改变不了人质在我手中的事实——说不准他要转攻西城门，快！”
“末将这就去布防！”
“等等！”
士兵见烈王犹豫不决，回头躬身问：“主公还有何吩咐？”
“派人回鄄州瞧一眼，”强烈的不安涌上烈王心头，他指尖点点，又追加一句，“率五千骑兵速回鄄州！”
“是！”
此刻平州城西外
“你怎么知道他们有什么震天雷？”庾愔骑马紧紧跟在谢元贞身后，越来越捉摸不透跟前这位主帅的心思，“他们有人质在手，城北不需要太多兵力，倘若他们把重兵转调城西，那咱们不是一样死定了？”
“从朝堂商定到发兵不过一夜，而那尉迟炆又是急功好利，有勇无谋之人，”谢元贞回眸，一眼凌厉，“你该问为何烈王会得知我军情形，提前攻占平州，提前在此布防！”
“什么？”
庾愔几乎是瞬间就明白了谢元贞的话外之音：烈王在朝中有眼线。
可烈王盘踞鄄州，不思布防反而选择主动出击，攻占平州，似乎又不像是掌握主动权，更像是受人指点而来。
昨夜大军安营扎寨，庾愔本想提醒谢元贞注意军中眼线，那时似乎看见谢元贞的手中捏着一封信。
可惜不知道写的什么。
连庾愔都知道军中无人可用，谢元贞这般七窍玲珑心的，当是早有自己的耳目去打探消息。
马儿相撞停下来，庾愔抬眸去看谢元贞，后头大军浩浩荡荡同时停下，尘土飞扬间，城西大门近在眼前。
“庾愔听令！”
庾愔立即拱手：“末将在！”
“即刻率三千骑兵继续往前，转攻城南！”
竟是还要再分兵？
“将军这是——”
要主攻城西？
“记住，进攻要点到为止，一旦他们拿出震天雷就撤退。百步之外震天雷的效力会大大减轻，”谢元贞掠过庾愔往后看了一眼，还是没有正面回答，只让庾愔尽力拖延时间，“至少两个时辰，一定要控制好进攻的力度！”
这支军队人心不齐，谢元贞还来不及收整，他冒不起这个风险，即便他足够信任庾愔。
所以进攻点到为止，说话也是如此。
视线相交间庾愔明白了谢元贞的用意，如今有人质在敌手，他能做的只有相信谢元贞这个主帅，信任他父兄领兵作战教给他的经验。
“末将领命！”
“撞！”
“再撞！”
果然进攻不过一刻钟，传令兵就指着城墙上冒头的铁疙瘩大吼：“庾将军，他们拿那玩意儿出来了！”
马上的庾愔盯着那铁疙瘩，耳边全是谢元贞的警告。
这玩意儿真有那么厉害？
他可以不信，但不能是现在。
“全军撤退！”
城墙上的士兵见攻城兵纷纷后退，很快就退到他们的攻击线外，像是知道这武器的威力，于是故意指着鼻子叫骂道：“城下的孬种，只怕你们都没见过这东西的威力吧，只消一小罐，砰！你们就都变成灰啦！”
“可别吓唬他们了，我看这都是些没种的娘们儿啊！让我瞧瞧，你们不会是没根的阉人吧，整个大梁上下难道都找不出有血性的男儿了吗！”
城墙上的士兵纷纷大笑，说书似的一句接一句，城楼似戏台一般热闹非凡，底下的士兵却不是看客。
他们是谈资。
“庾将军，末将去会会他们！”
有几个士兵忍不住要冲上前，一呼百应，跟着几百个骑兵跃跃欲试。
“都忘了主帅怎么叮嘱的了！”烈日当空，庾愔扬鞭当空抽了一记，“军令如山，全都给我回来！”
明明是引诱，明明是陷阱，可上阵杀敌，大家谁不是血性男儿，谁听了这般谩骂也不能云淡风轻。
“难道咱们就得平白让他们一直这么羞辱下去吗！”
“是啊！”
将士们纷纷应和，想将他们的谩骂全部塞回到他们的狗嘴里。
见状敌军居高临下，叫嚣得更厉害了。
“战场之上，不听我庾愔的命令，那就不要做我的兵！”庾愔见势不对，直接横身挡在众人之前，“回来！”
攻心为上，谢元贞这是太信庾愔了，庾愔自愧不如，眼下这支军队还远不到毫无怨言地与将领同进退的地步。
天干日头烈，背后是敌人的捧腹大笑，污言秽语，士兵们心浮气躁，撤退得心不甘情不愿，在不断的进攻与撤退中逐渐消磨了耐性，两个时辰一晃就过去了。
“庾将军，已经两个时辰了！咱们还要一直耗下去吗！？”
他们到底在等什么！
“主帅没派传令兵来，”庾愔捏紧了缰绳，脸上已冒出热汗，盔甲下都是酸臭味，他知道弟兄们的士气已经快到极限，只能用军令强压，“就给我继续守在此地！”
还要守，还要再枯守！
上阵的将士就没有怕死的，可按着不让打岂非等于叫他们束手投降？天下没有这般窝囊的道理！
骑兵们的马对面咴着气，烦躁地踢来踢去，窃窃私语声渐高，三句里能听见两个谢元贞，庾愔看犯人一般谨防将士鲁莽，心里已经想明白了：城南这里毫无疑问是要拖延，是要吸引兵力，说不准谢元贞在城西也是如此。
那么他究竟想拖到谁来？
又过一个时辰，日薄西山，天色将晚，将士们又饿又累，长途跋涉消耗的仅仅是体力，可也远不如在这场拖延战中消耗得多，此刻他们是身心俱疲。
向来打仗，是胜是败都得打了才知道，三个时辰中这批精锐却是什么也做不了，只是机械一般重复进攻，将士们既不知道庾愔想干什么，更不明白谢元贞想干什么。
他们本来就不信任朝廷指派的主将与副将。
于是太阳落下的最后一刻，有个士兵突然高喊：“凭他什么主帅，不过是带人打了一场山林战，这能说明什么？难不成他轻描淡写一句话，弟兄们就得耗死在这儿吗！”
他们终于忍不住了。
“对，老子听城墙上的狗东西骂了一下午，凭什么不能反击！？”
庾愔心里捏着一把汗，“他们有震天雷！杀你根本不费力气！”
震天雷，又是震天雷。
“庾将军也没见过什么狗屁震天雷吧，我看不过是谢元贞捏造出来哄咱们的！”
说完那士兵高举长矛，一声带走了一大片骑兵，策马奔腾，直向城门而去！
“回来！”庾愔挡在剩下的骑兵之前，但他只有一个人，千军万马都动起来，根本不是他一个人能控制的，暗夜来袭，他当空嘶吼：
“给我回来！”
没人听他。
这支分队一共约莫有两百骑兵上前，他们分工明确，一部分人推着攻城锤撞城门，一部分搭梯上楼，眼见这些人完全进入震天雷的攻击范围，守城的将士忽然一笑，点火将东西投掷出去！
砰，砰砰！
漫天火光照亮庾愔惊愕的面孔，城墙前开出一朵朵带血的蘑菇云，庾愔愣了好一会儿才神魂归位，目眦欲裂冲烟灰大喊：
“都给我回来！”
地面的将士直接被炸上半空，在短暂的失重中四分五裂，巨大的冲击粉碎五脏六腑，带着沫状的鲜血一并溅起，沾上爬城墙的将士周身。
爬城墙的自然也没能幸免，只是比之地面的弟兄，他们还能留个全尸。烟雾之后，他们连人带马横七竖八，只有三个士兵勉强动弹一下，继而拼命往外爬，但下一颗震天雷随即而来，没有给他们逃出生天的一丝机会。
这批将士英勇无畏，可惜这份英勇用错了地方，反将他们生生送上绝路。眨眼不过一瞬间，所有的不甘就与建功立业的野心一并，全部化为乌有。
“谁还要去！”庾愔双目猩红，脖颈青筋在昏暗的月色下隐约可见，“谁还要贸然行动！？”
将士的耳朵都长在自己身上，上下各怀心思，空口白牙不听不信，只有结结实实挨上那么一记巴掌，才算叫他们闭上不情不愿的嘴巴。
烟雾消散后，城墙上的士兵扑了扑灰，低啐一声，“骂了他们一下午才上来这么几个，还真他娘的能忍！”
“就这点儿已经不容易了，程先生所料不假，南镇军果真还是军心不齐！”
士兵说了两句，其中一个忽然朝后瞥了一眼：
“角楼上在说什么？”
是传令兵在挥舞旗帜。
“主公传令速回城北！何事如此紧急？”
听罢另一个士兵摊开手，“那这里怎么办！？”
他们好容易才引诱到两三百人上前送死，这一下没炸干净，之后底下的人再攻城，必定慎之又慎，更不容易进他们的投射圈了。
“你他娘的也跟城墙下那伙人一样蠢吗？咱们有震天雷在手，可不就是一夫当关万夫莫开！”
“对！那就留两百士兵在这里！其他人跟你去城北！”
城南门口外，骑兵们紧紧盯着城墙上的动静，兴奋地喊道：
“庾将军，他们撤兵了！”
“我看到了！”庾愔一口气松了也没完全松，“可有传令兵过来？”
“来了来了！”传令兵紧随其后，策马而来，“大将军命三千骑兵即刻退出城西，埋伏在二十里外的山林之中，一旦发现敌兵逃逸，务必截下！”
“可这震天雷这么厉害，咱们怎么同他们打？”
传令兵见有个骑兵突然开口，脸色惶恐，一板一眼解释道：“大将军说震天雷需要点火投掷，引爆也要时间，近距离杀敌一千自损八百，庾将军千万别让他们趁机点震天雷就是。”
庾愔明白了，“好，我即刻率三千.”
“庾将军怎么了？”
“无事，”庾愔停顿片刻，拱手道：“庾愔攻城不力，回去自当向主帅请罪！”
传令兵心下一沉，今日他听谢元贞多次强调震天雷的威力，心里也对这个不知名的武器有几分忌惮，此刻庾愔与背后的骑兵皆是神情低落，虽然黑夜中看不清城门口的情况——
但他也察觉出，方才两方大抵已经有过交手。
“方才你来时，可曾见到那驻扎在五十里外的兵马？”庾愔最后问。
“这个末将不知。”
白日大军快到平州境内的时候，谢元贞半路突然将大军一分为二，让他们先原地驻扎，等待号令再上路。
方才谢元贞也是得了斥候的信才命他过来传令，但具体得了什么信，为什么要令庾愔撤兵，这些都没有说。
“那劳你帮我瞧瞧，”庾愔心跳到嗓子眼，他几乎已经猜到谢元贞今日的这盘棋，“若是他们来了，可有带着什么人来？”
传令兵带着庾愔的疑问回到城北，果真见周显已经回到谢元贞的身边。
传令兵上了心，看见阵前多出来的十余人，眉头一皱，赶紧驾马来到周显身边。
“庾将军刚想问你回来了没。”他悄悄说。
“庾头儿？”周显垂眸，“他为什么问我？”
话音刚落的同时他就明白了：庾愔不是要问他，而是要问谢元贞为何要留下这五万兵马。
走一步算三步，谢元贞根本不是要保留实力，而是要留作别用。庾愔和谢元贞怄气，战场上却一定会听主帅的军令，这些谢元贞没告诉庾愔，但他自己猜到了。
“阿翁！”“夫君！”
“翼儿！”
两道声音骤然响彻夜空，两人循着声音，正见烈王在城墙上跳脚。这个妇人怀中不足三岁的孩童就是五旬老汉烈王的独生子。
老来得子。
谢元贞抓了他全家老小。
看到这里，传令兵不由惊呼，“原来大将军是让你们去攻打鄄州！”
朝廷发兵有多紧迫，烈王攻打平州的时间就只会比谢元贞更为紧迫，鄄州来不及防范，沦为一座任人摆布的空城，烈王的五千骑兵跑得再快也是慢人一步，等他们追到鄄州，面对的只有天罗地网。
“嘘。”
听罢周显嘴角一弯，因着这五万兵力，谢元贞故意着烈王的道，随即立刻分散兵力赶往各城门，是为拖延时间，也是怕他们反应过来兵力数量不对。
十万兵马，平州城中应当也至少有十万。
烈王一家还在哭丧，谢元贞远远看见传令兵，突然问了一句：“三千骑兵可有伤亡，庾愔可有受伤？”
“庾将军安然无恙，”传令兵不敢有所隐瞒，也没将话说满，“骑兵应当也没有。”
谢元贞顿了顿，随即点头，再次转向城楼之上。
“烈王，看清你儿子的脸了吗？”
“竖子，竖子敢尔！”烈王怒发冲冠，“快快放了我儿！”
“哦？”谢元贞偏头，看了一眼后面哆哆嗦嗦的十来号人，“你竟只要你的儿子，不要你的糟糠之妻，父母二亲？”
所以人算不如天算，轻易骂不得别人，白日里烈王还嘲谢元贞不救自己的副将，岂知晚上他就拿了自己的宝贝儿子前来对阵。
左右谢元贞与尉迟炆是不对付，烈王的儿子却是老来得子，这本账怎么算都是烈王吃亏。
“你，”一片火光中，烈王指着谢元贞的鼻子，“你趁人之危，你也算不上光明磊落！”
“好啊，”谢元贞顶着罪臣之后的名头，趁人之危四个字实在也不算什么，他仰天长笑：“那今夜咱们两个宵小就好好算一算账，到底是你的儿子金贵，还是五兵尚书的外侄金贵！”
就看谁更豁得出去。
“自然是我儿要紧！”烈王当即脚下一软，扒着垛堞求谢元贞，“你快放了他，万事好说，万事好说！”
“烈王爽快，”谢元贞脸上并没有半点笑意，他不需要跟烈王客气，“打开城门，归还人质，有劳烈王亲自交出一应武器！”
谢元贞说要武器，可两方心知肚明，谢元贞要的是震天雷。此前钟沧湄传信，说裴云京将火药配方给了烈王，却不知道烈王用这张配方，究竟造了多少。
信中关于震天雷的威力不过寥寥几句，谢元贞明白其中的严重性，他不能掉以轻心。
“主公不可！”
城楼上士兵听罢纷纷下跪，烈王这一下楼无异于自投罗网，跟着重金打造的震天雷，届时便会尽数落入谢元贞手中。
他们如何甘心？
“若是我交了你出尔反尔怎么办！”烈王推开阻拦的士兵，眼中只有自己不足三岁的亲儿子，“人质可以归还，震天雷不可以！”
他还想要争取。
可惜他在做梦。
谢元贞斜眼，几乎是同一瞬间念一抽出匕首，将那孩童的左耳给割了下来！
孩童的尖叫哭喊如催命断肠的毒药，烈王几乎站不住脚，嘶吼道：“翼儿！”
遇事不决便会败北，谢元贞不能叫他狗急跳墙，可也不会给烈王一丝一毫犹豫的机会。
“烈王，你也可以回去把尉迟炆的耳朵或者脑袋给割了，”谢元贞牵着缰绳，好似牵着烈王的鼻子，“不过烈王最好掂量掂量，跟我讨价还价，你究竟够不够格！”
“谢元贞，算你狠！”烈王一拳打在垛堞上，反身大手一挥，“开城门！”
“主公！”
面前跪了一众士兵。
“待会儿见机行事！”烈王闭了闭眼，视死如归，“本王只要翼儿无恙！”
城楼下，大门缓缓而开，烈王率众向谢元贞走来，周显打马上前，在烈王十步之遥的对面停下来。
“东西呢？”
烈王负手，偏过周显去看谢元贞，他的马还停在原位，随后烈王轻轻一笑，“你是何人？”
“南镇军什长周显。”周显说着略微前倾，“怎么，莫不是觉得军职太低，没有资格与堂堂烈王交接？”
论军职自然是不够，可论输赢，那就该另当别论了。
“我儿子都在你们手里，又哪里敢放肆？”烈王笑出一脸褶子，转身的瞬间眼化寒冰，头顶城墙之上，几团黑影一直未离开，“东西就在后面。”
周显却比烈王更快，飞身下马扼住他脖颈。
“你们的烈王现在我手中，”指尖陷进脖颈，周显加深了力道，慢慢扼紧烈王喘气儿的喉咙，以之为盾牌，一步步往城中逼近，“有什么招数，最好不要使出来！”
谢元贞两腿一夹，终于往前走了些。
大军步步往前，叛军步步后退，烈王被周显推着走，他神情痛苦，逐渐喘不过来气，可周显手背一直抵着他的下巴，要让烈王的士兵都好好瞧一瞧。
只要他们敢轻举妄动，烈王的脖子就断了！
“别伤害主公！”
士兵面面相觑，终于从中间退开一条窄长的路——
后面十几辆马车上都是新造的震天雷。
黑漆漆的一团，竟然有如此威力。
周显只看一眼，眉头越皱越深，正要吩咐士兵上前，可身后念一忽然大喊——
“小心！”
“谢元贞，”烈王在震天雷降落的同时大笑，“跟本王一道下地狱去吧！”