第154章 疏漏
“这大帅的身子似乎一直不好？”
大牢另一侧，尉迟炆与念一的对话一字不漏全进了他们五人的耳朵。
此前庾愔只收押了五人，其中三个是念一亲自揪出，赫连诚点明的暗桩，剩下的则是他们的跟班，想在乱世博出个名堂，可惜摔了一跤跌到这暗无天日的大牢里来。
其中一个跟班儿听了屠九的话，更不服气，“如此孱弱，如何能领兵作战？”
不能领兵作战，又凭什么做他们的头儿？
“当年的镇北大将军威风凛凛，实则不会也同他这个弟弟一样吧？”
其他人闻言一笑——
“这可说不准，否则怎的能输给五部人，落得全军覆没的下场？”
几人说到最后污言秽语不老少，屠九左耳进右耳出，躺在地上看头顶的小高窗，那里有一束青光。
“要我说，等他醒来，咱们也好收拾收拾，脑袋搬家了。”
几人戛然而止，牢狱苦寒，唯有调笑几句以解忧，屠九这么一说，他们哪还有什么心思？
“屠兄，你可得救救大伙儿的命啊，”其中一个跟班儿率先凑过来，“那谢元贞杀了刺客都要曝尸示众，根本就不是个善茬，说不准要将咱们大卸八块啊！”
他特地咬重咱们，想告诉屠九，他们是一条船上的人，但凡有逃生的法子，可千万不能落下他们。
屠九双手叠在脑后，闻言瞥了一眼，“可你我如今身陷囹圄，我便是有心救你，这也出不去啊。”
高窗栅栏之下，吃喝拉撒全在一处，连饭食都是专人从小窗口子里送进来的，他们根本接触不到外界。
另一个跟班眼睛一转，“屠兄神通广大，你一定有办法吧？”
其他人也附和：“是啊屠兄，您菩萨济世，谢元贞要灭咱们的口，您可得渡咱们一条命啊！”
屠九向来是有主意的，此刻便成了他们的救命稻草，没有办法，他们也会逼他想个办法出来。
众人屏息注视屠九，良久，屠九坐起来，背靠石墙，“.办法谈不上，倒是有一个。”
“什么法子！？”
其他人霎时将他围成圈，都想听听屠九的妙计。于是屠九眼睛一转，先让人瞧外头狱卒的动静，随即才招呼他们附耳上来。
等狱卒送完那头的饭过来，屠九几人接过饭碗，却拽住他的衣角，“牢头请留步。”
狱卒络腮胡养得潦草，甩开拉扯的同时转头，一脸不耐烦，“何事？”
“三日前一战，咱几个见大帅负伤，也知道自己有罪，太过鲁莽这才连累大帅，”屠九手扒着栅栏，压低声音，“所以才想问问牢头，大帅他如今可还安好？”
狱卒脱口而出，“你们想套话？”
甭管官场军营，大家都是一路摸爬滚打过来的，这些人被关在牢中多日不曾提审，狱卒能不知道屠九的心思？
“哪有的事儿？”屠九虽然这么说，但为自己的意图加上了一个更为合理的借口，“即便不为大帅，问一句自己的死期总不为过吧？”
“是不为过，”狱卒点头，话锋一转，“可是我怎会知道？你们的死期又与我何干？”
说完狱卒脚下一动。
“牢头别走！”
牢内光线始终昏暗，七月初的岭南已经能叫人热得透不过气，狱卒微微偏转脸颊，从屠九的角度，只能看见一片络腮胡，还有其上炯炯有神的一只眼：
“还憋着什么尿？”
狱卒能停下来，就暗示还愿意接招，屠九就怕他头也不回，那才是真的难办。
“.我身上还有些银钱，原本打算临死前交托家人，”屠九端着笑脸，手伸进怀中，“若是牢头愿意帮忙，这一半的银钱——”
狱卒就将脸更偏转一点。
不是五铢钱，是白花花的银子。
铜钱有大小轻重，金银无论何时都是硬通货，别说平州的狱卒，就是京师天牢的狱卒见了也迈不开脚。
狱卒明显犹豫了。
小小军户，倒是有钱。
须臾，狱卒咽了下口水，“你方才说什么？”
屠九便将银子收回去，同时扫了一眼幽深的走道，“还请牢头屈尊，附耳过来。”
狱卒听罢反而后退两步，眼睛在那捧银子和脚下来回，突然换了语气，“这钱你打哪儿捡的？”
“你怎么！”“欸！”
屠九拦下身边人，将银子双手奉上，“牢头说的是，这钱许是哪只老鼠叼来的，正叫小人捡着了，烦请牢头拿去好好查查这银钱的来历。”
换了个说法，这钱便全进了狱卒的腰包。
狱卒宝贝似的收了银子，贴着胸膛藏好，从外面瞧不出一点痕迹，又四下里看了好几眼，没人过来，这才放了心。屠九几人静静等着，身后的几人尤其紧张，生怕狱卒收了钱不办事。
“我前些天上山看见一群猴子，原本还好好的，底下有只猴狲忽然挑衅大王，闹得那叫一个凶啊。”
屠九心里一松，眼睛一转，“哪只猴狲如此胆大包天？不知伤亡又是如何？”
“自然是原先就与猴老大不对付的那只，”狱卒搓着自己手上的老茧，心情很好，“我瞧那猴老大伤得不轻，原本就病病歪歪的，这一打倒好，时至今日仍是下不来床。”
所以念一今日过来，是代主子审问陈休言。
“那他们为何起了冲突？”屠九垂眸，转瞬又问。
庾愔与谢元贞面和心不和，几乎是全军皆知的秘密，那么究竟是什么原因让他们忽然大打出手，不屑维持表面的平静？
“祖祖辈辈积累的仇怨，”狱卒哼笑，意味深长地看了屠九一眼，“如何轻描淡写就能抹杀得了？”
谢家与庾家也是世仇，庾荻能一笑泯恩仇，庾愔是个死性子，却是不会轻易原谅谢元贞。
不是平州战后，便是其他战后，庾愔与谢元贞相处越久，他们之间的矛盾势必会爆发。
“多谢牢头，”屠九想明白这一点，扫过狱卒手掌的厚茧，突然抬眸对上他，“敢问牢头尊姓大名？”
狱卒已将头转了回去，“姓陈。”
隔日清晨，狱卒满头大汗穿过主街，路上还撞了好些百姓，匆匆来到平州刺史府门前。
如今刺史府内有两位大人，一位白鹤轩，原先的平州刺史，一位则是如今的主事人谢元贞。
狱卒跑到刺史府门前停下来，再不喘气儿他就得断气了，缓过一阵他才迈上台阶，却被门口的府兵拦了下来——
“何事如此惊慌？”
“属下要见大帅！”
府兵认得狱卒的衣服，听罢挥手，“待我进去通传一声——”
“哎呀来不及了！”狱卒抓着他的手，脸上急出满脸褶子，“大牢有人越狱！”
“什么！”府兵惊愕，也顾不得什么流程，引着狱卒往里走，“快随我进府去！”
狱卒一路奔命，以为消息还没走漏，等进了后院看到院中五花大绑的五人才明白，自己已经慢了一步。
谢元贞不知什么时候下了地，今日他一袭白衣，比别人多了一件外衣，看着还比身边的念一单薄，正站在阶前审问那几人。
见到狱卒来的当时，几人都停了问话。
府兵见状立即拔刀，“方才竟有刺客？大帅可有受伤？”
后院与府门隔了一进院子，也难怪门口的府兵没听见动静，他心里害怕这位大帅找他们的麻烦，就想赶紧把自己摘出去。
这个府兵心里紧张，跟进来的狱卒也没好哪儿去，他挠头看向谢元贞，脸上挂着尴尬的笑。
“大帅果真神机妙算！”
“这几人翻墙进来，欲刺杀大帅，所幸被我等拦下。”庾愔收刀上前，猜到狱卒来此所为何事，“你是来禀告他们越狱一事的？”
……，他们谎称有人自尽，哄我等进去查看便将我等击昏，”狱卒摸了摸后脑勺，皱眉低头，不敢看谢元贞，“小人一醒便赶紧过来禀告大帅，所幸大帅吉人天相，没叫这群宵小得逞！”
“得了，连个人都看不住，”念一收了软剑，脸上尽是鄙夷，“平州刺史没给你们吃饱饭？”
此刻白鹤轩只怕还在他的前院书房打盹，以为万事大吉，可以垂衣拱手而治。
狱卒脚下一软，跪倒在地，“小人知罪！”
“好了，”谢元贞负手往前走了两步，“其他人可还在牢中？”
这几人跑了还不算麻烦，关键是陈休言与尉迟炆，要是他们有任何问题，这才是意料之外的。昨日念一庾愔去大牢，一是为提审陈休言，引诱五人越狱，二则是为布防大牢。
按说这五人离开大牢的同时，谢元贞就该得知消息，但直到五人前来刺杀，大牢那边也没有音讯传来。
幸亏庾愔前来汇报军务，还没回校场，谢元贞眉头紧锁，必定是哪个环节出了问题。
“在，”狱卒慌忙答道：“都还在！”
“好，”谢元贞仍是不大放心，看了一眼念一，又对上跪着的狱卒，“那就快回去吧，别再掉以轻心。”
“是！”狱卒惴惴不安地起身，指着身边的逃犯，“这几人要不要顺便让小人捎带回去？”
说完他还打了屠九一巴掌，“叫你们猖狂！”
“自然，”念一话锋一转，大牢的防御不行，狱卒的功夫更差，他不放心，“不过还是我带着他们一道走，省得你半路上又被人打昏！”
这也是实话，狱卒不敢反驳，反而点头哈腰，“那便有劳将军！”
这一早上有惊无险，此前曝尸示众，原本谢元贞以为这五人会选择逃回铎州，只是不想他们贼心不死，地狱无门偏要来闯。
向来事者，难成而易败也①，好歹刺杀一事坐实，这五人的死罪已定，谢元贞也可借机彻查军中还有没有其他细作。
聊胜于无吧。
“庾愔，”接下来的事还要详谈，谢元贞回身见庾愔神情有些古怪，不由问：“怎么了？”
那狱卒跟在念一身后押送人犯回大牢，闻言脚下一顿，转头看了看谢元贞，庾愔挥手示意他走他的，却没跟着谢元贞回屋，而是正经盯着那狱卒的走位。
不对劲。
风起云涌，烈日当头，狱卒似乎已经察觉庾愔的戒备，袖子一滚，落下寒光，出手直冲念一而去！
“小心！”
不是庾愔喊这一嗓子，狱卒几乎刺中念一后心，闪躲间狱卒顺势砍断绳索，五人挣脱，重新与之缠斗起来，方才畏畏缩缩的狱卒如鹰击长空，径直穿透包围圈，飞身往谢元贞而来。
出手的瞬间就划伤了谢元贞的左手。
他知道谢元贞右手握不了刀剑，这是要谢元贞毫无招架之力！
“功夫不错，”招式间谢元贞双手握剑，鲜血赫然从指缝间流落，随着格挡的次数而越来越醒目，“裴云京竟然在牢里也安插了暗桩。”
“原来大帅伤还没好。”狱卒声音低沉幽远，没回答他的问题，话音刚落，攻势更上一层。
十来回合间谢元贞明显落了下风。
“方才你们在隐藏实力！”
那头念一心惊，方才他与庾愔合力打得勉强，这就几乎跟他们平手了，他心里念着谢元贞，不过一个纵身的距离，人影憧憧，此刻他却始终无法突破。
该死！
屠九看穿他的急迫，攻势越发猛烈，几次拿住他的要害又叫他躲过，可即便是现在这般僵持，谢元贞也是必死无疑了，“先过我们这关，再去接你主子的尸首！”
“接你祖宗的尸首！”
软剑恍如飞花乱眼，那头不可开交，屋前廊下，谢元贞滚落台阶。五绝告诫他这几日切莫动武，否则喘症极易复发，雪上加霜，谢元贞只感觉自己越来越吃力。
多提一口气，心口就多堵一口气。
真要命。
“主子！”
那头念一目眦欲裂，只见谢元贞慢了一步，长剑被狱卒一勾插入门框，下一刻他飞身而起，手臂长的短剑融在烈日阳光里，谢元贞来不及起身，他看不清短剑的锋芒，眼中白色的尽头是黑暗，但是他没有闭上眼睛。
今日会是谁的死期？
光影交错，刹那间谢元贞眼前闪过赫连诚的面容，他也不知哪儿来的力气，扶着廊柱起身闪避，谁料眼角擦过黑影，他慢了一瞬，眼睁睁看那人果真自天外飞来，赫连诚踩着几人肩膀一直飞到狱卒头顶，一跟斗压了下来！
谢元贞抬眸，眼睛微微睁大难以置信，但赫连诚挡住了天边那抹耀目的阳光，那一刻他眼中无比清晰。
“赫连诚。”
炽热的暖流充斥心口，直达四肢百骸，谢元贞随即夺过狱卒手中短剑，狠狠扎进还在起伏的胸膛！
没人可以杀他！
赫连诚身后，刘弦与周行简同时带人加入战斗，局势扭转如排山倒海，逃犯很快便被制服。赫连诚落地的同时一脚踢开狱卒尸身，紧接着就去抓谢元贞的手，那上面有狱卒和他自己的血，伤口外翻，十分狰狞。
“快请五绝先生来！”
“不急，”谢元贞不舍得移开目光，但他眼神凝重，此刻还有更要紧的事要做，“先去大牢！”
“好。”
阃令大于军令，赫连诚当即扯下衣摆作裹帘，三两下包得严实，然后抱着他上马赶往平州大牢。
“诶这是怎么了！？”
白鹤轩来得可真妙。
“白大人起挺早啊！”刘弦反应过来此人当是平州刺史白鹤轩，定定看了他一眼，说完翻身上马，疾驰而去。
来到平州大牢，众人才发现那狱卒根本没说实话，狱中官吏四仰八叉，两间牢房都有异动，陈休言失踪，尉迟炆则是咽了气。
尽头的这间牢房极为整洁，尉迟炆仰面躺倒在牢房正中，双目圆睁死不瞑目，周行简上前查看其伤势，回头的神色与谢元贞一样凝重，“一刀毙命。”
“这个尉迟炆，”谢元贞低喃，心口又开始不舒服，“死在牢里可比死在战场上要难处理得多。”
尉迟焘的儿子无心从戎，他辛辛苦苦塞了个外侄进来，还没等到建功立业，人已经成了一具冷冰冰的尸体。
这叫他如何甘心？
赫连诚一直捏着谢元贞的手腕，熟能生巧，在谢元贞脚软之前抱起他，“人已经死了，回去再想办法。”
伤口还在流血，谢元贞抬眸，赫连诚的耐性也快到头了。
大牢扑了空，还是回去先包扎伤口，趁五绝搭脉的间隙，赫连诚绞了巾帕给谢元贞擦脸，白色衣裳显眼，在地上滚一遭便不能看了，他扫到衣箧，脑袋钻进去翻了一会，回来的时候脸上带着得意。
“相隔千里，还带着我的衣裳？”
谢元贞手腕还在五绝指尖之下，一动一静都听得清清楚楚，“你说过你要来。”
“好了，”五绝嫌吵，两人你侬我侬，显得他多余，“你们这——”
成何体统？
赫连诚闭嘴，又没完全闭上，“先生想说什么？”
阿弥陀佛，五绝勉强咽下骂人的话，起身逃之夭夭，“过一个时辰再喝药！”
房门关上，两人好像还在铎州司马府。
“瘦了。”
赫连诚给他换了身衣裳，上下左右又瞧又摸，如此说道。
可不是得瘦许多，谢元贞身为大帅，不仅与叛军血战，与刺客搏斗，还同自己的副将打了一架，这些谢元贞能瞒几个是几个，道：“怎么这会子来，赶了多久的路？”
刘弦正端饭食进门，闻言脱口而出，“主子跑死了三匹马。”
说完不等赫连诚睨他，人已经将门关上了。
案桌上的饭菜热气腾腾，谢元贞却没什么胃口，“铎州那边有动静？”
“你哪时候能笨一些？”赫连诚叹了一口气，扶着谢元贞坐下，捯饬起饭菜好喂他，“把脑子里的事放一放，吃吃喝喝睡睡该多好？”
可惜他们好像鲜少有这样的光景。
谢元贞眼睛一眯，伸手去勾赫连诚的腰封，“抱我。”
“这才对！”赫连诚一笑而过，拢着谢元贞，先喂几口饭，等他咽下才道：“钟师兄失踪了。”
“师兄！”谢元贞心下一沉，下意识用左手去抓衣角，“是裴云京？！”
也只有他，知道震天雷的配方，平州一战的关键在于震天雷以及烈王的软肋，这些正归功于钟沧湄给的情报及时。
谢元贞也知此举必定暴露钟沧湄的身份，他原以为路途遥远，平安信还在路上，怎的钟沧湄没来得及金蝉脱壳，难不成裴云京早就知道钟沧湄是细作？
一个师兄博一座城池，谢元贞一败涂地。
“烈王已经死了，介鄄平三州已重归朝廷管辖，”赫连诚搁了饭碗，话说出口，便是没了用饭的心思，他安慰道：“裴云京应当是要拿钟师兄换别的。”
只是裴云京想换什么？
是想换谢元贞一条命？
“此局我一败涂地，”谢元贞闭上眼，左手掌心血透裹帘，“区区一座平州，赔上师兄不说，连那陈休言也跑了。”
更别提还有个尉迟炆。
“别用力，左手还伤着，”赫连诚掰开他手指，皱眉看他，“陈休言？”
说起陈休文的弟弟，当年不是被赫连诚寄托在师戎郡一户人家，他回忆起来，去年秋刘弦曾上报，说陈休言随那户人家去赶海，不慎被海浪卷走，官差搜寻几日无果，赫连诚当时只觉得天不假年，不过一个痴儿，终究也不能善终。
他怎的死而复生了？
“那个程履道，”谢元贞斩钉截铁，“就是陈休言。”
……怪此前刘弦说这个程履道声音有些熟悉，单看这张脸却是半点想不起来。”好半晌赫连诚才开口：“怪我那时心慈手软，不该留下这个祸患。”
要说这个程履道几次三番从中作梗，两谢走到今日这般田地，春祭夜宴谢元贞险些丧命，桩桩件件都有他的身影，桩桩件件都冲着谢元贞而来。
莫非他的兄长死了，所以他也要赫连诚尝尝失去至亲至爱的滋味？
“谁能知道那个陈休言装了一辈子的傻子，临了突然恢复神智？”谢元贞被赫连诚捏着指尖，便用右手去抚赫连诚眉心，“只怪他心机深沉。”
平州这一战是胜也是败，赫连诚猛然攥住谢元贞右手，“岭南六州，眼下还有三州有叛乱，尉迟炆的死讯不急传回京师.”
“就怕咱们想瞒而不报，”谢元贞有些不忍，可麻烦从来不是想躲就能躲过的，“裴云京也会想方设法叫尉迟焘知晓。”
朝中对手还是太多。
赫连诚突然有些急躁。
为什么还有这么多敌手？
“我总以为打仗简单，”赫连诚后悔不已，谢元贞说他一败涂地，赫连诚更是如此，“裴云京这是想钝刀子割肉。”
谢元贞的状况瞒不过裴云京，
他想慢慢耗死谢元贞。