第024章 大漠
赫连诚盯着细瘦而熟悉的脊背愣神，脑中突然冒出一个想法——
抱他。
赫连诚如此想，手已然伸出去，即便赫连诚内心对此深感荒诞无稽，可待拥人入怀，方才那种飘渺的犹疑又瞬间消失殆尽，另一种意识转而占据上风——他反倒觉得这样才是对的，
抱着他才是对的。
不过下一刻，那人便挣脱了赫连诚宽厚温暖的怀抱。
第一次被推开的赫连诚十分有耐心，小心翼翼又将人挪了回来。
第二次赫连诚隐隐便有些脾气上来，凡事不过三，他再拽人的动作都粗鲁不少，背对赫连诚的人想是终于不堪忍受，骤然转过身来——
“柳濯缨。”
咫尺之间，柳濯缨对低沉的警告不置可否，但看过来的眼神之中分明很是忌惮。
“好好睡觉。”
柳濯缨仍是睁着他那对粼粼的双眼，闻言轻轻眨了两下，随即又背回去，缩成小小的一团，只是不再抗拒赫连诚伸将过来的手。
怀中人微凉，赫连诚顺势锁住柳濯缨的双手，十指交缠，强悍的温暖包裹住细长的每一根指尖，赫连诚闻着这股细腻的芙蕖浅香，满意地牵起唇角，终于闭上眼睛——
一夜再无梦。
天光大亮，门吱呀一声开，晨风徐徐灌进来，举目又是一场雪。赫连诚深吸一口气，隐约闻到一缕残香，他低头，正见狄骞蹲在阶下的盆栽前，像是已等了许久。
狄骞摆弄着院中刚开的腊梅，听见门开却不回头，只问——
“府君昨夜可听见什么动静？”
“什么动静？”
“有只狸子满院儿发春，你竟没听见？”狄骞一弹指，蕊尖的白雪便倾落下来，将玄色靴子晕染出浅白色的尖尖，“也不知是谁养的，给喂得圆圆滚滚，我开门时，正见它要去骑另外一只小白猫，白猫见了我蹭地跑开，徒留那只胖的在原地，盯着我好生幽怨。”
赫连诚静静听着狄骞的话，却不吭声。
“这倒奇了，”狄骞撑起身转过来，眼下是难以遮掩的青灰，“往常即便入夜，又哪儿有什么动静能逃得过府君的耳朵？”
赫连诚眼中狄骞一脸沧桑，四方顶的天光洒在他头顶，好似镀了一层银霜。赫连诚愣了愣，印象中，师父似乎应该还是那个带自己杀出重围的年轻将军。
他如此想着，弯腰利落地一挑下摆，往阶上一坐，又将边上的碎雪细细扫开，“许是久住军帐，甫换了床，便觉得格外香甜。”
“那只白鹘又去追兔子了？”狄骞在那片干净的阶前坐下，回头瞟一眼房中，“我记得这只白鹘还是先君在时，他手把手教你熬的，”回忆上心头，狄骞拍了拍赫连诚的肩膀，“刚学会蹦跶的年纪，大漠黄沙，翻到哪就睡到哪，对谁都敢不设防。先君看着不像样，想教你居安思危，你反问他如此灵兽，为何不加以善待——”
话音刚落，一阵冽风凛凛而起，将人带回那天边的大漠——
“你怎的一点儿不像我？”
翟雉合罕将九岁大的儿子悬在空中，宽厚的双掌擎住幼嫩的腰间，又顺势在半空抖落两下。
小世子没挣脱，只见他一嘟嘴，浑身上下写满了不服气，“那我可像额尼？”
……不像。”翟雉合罕认真地将儿子转了转，边摇头边将人放下，“我的儿子，胸中当有邱壑！”
“那父汗再生一个好了，”小世子一落地便背过身去，抱着臂冲面前光秃秃的草原大喊：“左右我不得父汗喜爱，父汗还是不要在我身上白费心力！”
翟雉合罕哼笑，他盘腿坐下，一把将儿子揽回来，想翻出儿子的小脸，“难道你这样，便能得你额尼喜爱？”
“那父汗额尼生下我做什么？”小世子窝在父汗怀中，遮住眼睛，声音闷闷的，“父汗不爱我，额尼也不爱我，那你们彼此便相爱吗？”
说完他等了片刻，却迟迟不得回音，小世子气性上头，不想再跟父汗掰扯，蹭的便爬起来，往草坡下跑。
“你去哪儿！”
身后传来凌厉的声音。
“去找牛去找羊，还有月牙泉边的黑鬃代马——”小世子用尽最大的力气往回吼：“它们总喜欢我！”
那声音便停了。
那日午后，小世子什么东西也没吃，只是坐在月牙泉边呆呆望着碧蓝的湖水，不知过了多久，连沙沙而来的脚步声也不曾注意。
“还在生气？”
早晨的那个声音复又响起，小世子心里一阵高兴，但下一刻他转过身，已然嘟起嘴巴。
“父汗怎的过来了？”他仰视一眼，视线低垂，又往湖心去，“哦，我知道了。”
翟雉合罕觉得好笑，他在儿子身边坐下，问：“知道什么？”
“您常说大漠天气愈加恶劣，牛羊马匹越来越宝贵，叫我不要乱冲乱撞吓它们，”小世子仍不看父汗，眼角却是不由自主地往身旁偏，“可您怎知它们不喜我追逐？”
翟雉合罕笑出声，“臭小子，你就知道？”
“我当然知道！”小世子吼道，没察觉自己这一声竟是镇住了父汗，“它们愿意让我枕在它们的肚皮上，它们蹭我的时候，看向我的眸子永远是那般清澈温和，它们更不会开口说什么不喜欢我的话！”
父子咫尺，一时间只余风萧马啸。
……是它们只能赖你得以生存，”良久，翟雉合罕又道：“一旦有了新的主人，你怎知它们不会掉转头来与你为敌？”
小世子难以置信地转过头，“父汗，一只牛一只羊，为何您也要如此恶意揣测？”
翟雉合罕不答他的话，只是抬手一指，指向月牙泉对岸的旷野，“大漠之上，你举目所见是什么？”
“蓝天？”
不对。
“草原？”
也不对。
小世子着了急，脱口而出：“黄沙么！”
翟雉合罕眯起眼点点头，收手搭在竖起的膝盖上，“黄沙蒙蔽往来智慧的双眼，这里处处皆是危机，你看不见，便终将被大漠所吞噬，你再往那儿瞧——”他偏头向儿子，视线掠过食指，如张弓瞄准猎物，“翻过九原塞，大梁的皇帝死了一个又一个，他们手足相残，还邀请我们踏入中原大地，共享他们的战利品。可他们却不知道，大漠辽阔，生长在这里的人野心远胜他们千百倍！”
小世子不大明白，但隐隐觉得’野心‘这两个字，不是什么善辞，“我们一定要踏入别人的地盘吗？”
“你说那是谁的地盘？”翟雉合罕蓦然回眸，他盯着小世子纯善的眼睛，却不像在看儿子，“中原与大漠和亲由来已久，从来不是区区一道城墙便能分干净的。”他说话的声音并不重，却锋利尤胜鹘爪，一寸一寸钉进小世子柔软的心，“我的儿子，你不争，来日你的牛羊冻成冰雕，你的子民变成饿鬼，你且看看他们的眸子，还能否如今时今日这般温润！”
赫连诚瞳孔微缩，狄骞日益老去的眸中，黄沙荡漾依旧，他穿过这片黄沙，视线停留在遥远的大漠，半晌，才沉沉道：“徒儿知错了！”
望京以东，清晨的山间，谢含章慢吞吞跟在谢元贞身后，她犹豫许久，才敢拉住谢元贞的衣角，“阿兄——”
谢元贞蹲下来，一把抓住她肚里的蛔虫，“饿了？”
半大的孩子，正是长身体的时候，只是谢元贞未免打草惊蛇，身上也不敢带太多蒸饼，不过一日一夜，眼下怀中早已是空空荡荡。
“小女郎饿了？”不远处有两个流民，他们听见声音又绕回来，掏出一根泛白的肉腿，“我这儿有条兔腿儿，要不要？”
谢含章盯着那上面结了块儿的兔油，不免问道：“这是，吃过的？”
那挂胡子的汉子闻言失笑，“哎哟，有的吃就不错了！”另一个也随声附和，“是啊，所幸前头有一队军爷，托他们的福，这山路才不至于特别难走，还有剩下的这许多吃的！”
昨夜兄妹二人与他们山中相遇，隐约是听见什么军爷，不过白日清醒着又听一遍，谢元贞便有些不安。
那汉子将兔腿递了递，谢元贞一愣，便赶紧接过来——
“多谢！”
谢元贞右手吃力，他让谢含章双手捏着一端，却不是让她直接啃，而是自己一点点撕掉表面那层狼藉的肉吃了，再将干净的部分塞给谢含章。
“军爷？”他吃得斯文，似随意一问：“可是有许多？”
那汉子挑了块矮石，扒开那上面的积雪，边答：“不少哩，约莫总有近百人！”
“近百人？”
“对，”另一个汉子蹭着同乡坐下，声音骤然压低，“只是那领头的军爷脾气不大好，因而咱们倒也别跟得太近。”
兄妹蓦然相视，谢含章捏着兔腿，瓮声瓮气：“那领头的军爷长得很凶吗？”
“小女郎莫怕，你一个孩子，军爷总不会与你多计较的，”那汉子摆摆手，他见着谢含章年幼可爱，忙哄道：“且领头的军爷似乎不止一人，那二人一高一矮，一方一圆，圆脸的军爷便要和蔼许多！”
话音刚落，兔腿登时掉在地上，插进厚厚的白雪之中。
另一个汉子见状立即站起身蹿过来，先拔出兔腿细细吹了吹，才对上谢含章，“这是没拿稳？”
“我阿妹个儿小胆也小，”谢元贞心下一沉，赶紧接过兔腿，打起圆场，“见着带刀的，哪管他高矮胖瘦，都害怕得紧，还请二位莫要见怪。”
那汉子也跟过来，闻言笑笑，“我瞧着小郎君年纪也不大，难为你们兄妹相依为命，咱们一路作伴，有困难大家自然多帮衬着些！”
这兔腿插过雪，撕起来便更加费力，兄妹俩又吃了将近小半个时辰，直到两个流民不时往前看，几乎忍不住要催促，谢元贞这才重新牵起阿妹，四人继续往前走。
“阿兄——”谢含章轻得不能再轻。
谢元贞攀过石块，在转身的瞬间贴近谢含章道：“敌变我变。”
四人安安静静在山中攀爬半日，眼见太阳将要隐没西山，走在前面的两个流民突然道——
“他们过来了！”
流民一回身，便见谢含章紧紧缩在谢元贞怀中，于是不由发笑——
“日落腹空，军爷这是在打猎呢，小女郎果真如此害怕？”
谢元贞心乱如麻，一时也忘了答话，他掠过两个流民，视线紧锁在慢慢向此处靠近的士卒身上，转而急声道：“瞧我这妹妹，一打颤就忍不住小解，我这就带她去石壁后头，二位乡亲且先行，不必等我们！”
“唉小郎君！”不等那汉子招手，兄妹二人已转身往附近的石壁去，另一个汉子见状拉了拉同伴，碎碎道：“这小女郎，就让他们去吧，咱们慢慢走，小孩子家的腿脚灵便，想是一会儿就追上来了！”
“也是奇了！”
那汉子喃喃转过身，两人便顺着脚印往前去。
天色越来越黑，林中火光明灭，谢元贞眼见几个士卒都往西去了，才悄然起身，拉着谢含章往外走。
“快！”谢元贞几乎是用气音在喊，谢含章被阿兄拉着手，抬脚已是乱得不成样子，没几步便打了架，扑通摔进厚厚的雪中。
“啊！”
谢含章尽力克制，极短粗的叫声惊走那几个士卒望山瞄准的猎物，下一刻他们跟着起身，径直就往谢含章这边看过来。
“什么东西！”
谢元贞立时捂住谢含章的嘴，抱着人缩在一块石壁之后，一动不敢动，硕大的汗珠竟就这么落了下来——
正是公冶骁的声音！
“许是流民吧，”他们往谢元贞的方向走来两步，随即便听另一个声音响起，“这几日他们沾了景曜的光，否则这冰天雪地的，上哪儿找这么些个野味儿？”
脚步声便停了。
“晦气！”
待到脚步声逐渐远去，山林中除了兄妹彼此间的喘息，再无人声，谢元贞才从石壁后探出一双眼——人影消散，他们果真回去了。
好险。
谢元贞长舒一口气，又过一会儿，兄妹二人才重新往前走。吃过一堑，谢元贞便只敢猫着腰带人一步步挪，生怕一个不小心再将人引过来。
“别怕，”谢元贞轻声道，他对谢含章说，也是对自己说：“阿蛮别怕！”
雪越下越大，天越来越黑，正当他们快要走到方才那群士卒停留的附近时——
一个黑影突然又冒出头来。