第027章 求罪
“府君，胜了！”
赫连诚与城墙上举弓的樊令遥相对视，视线不由向下，举目半是海寇，半是府兵。风吹过他的脸颊，好似不轻不重的一巴掌，半晌，他才低吟道：“险胜啊！”
师州城内仍是一片死寂，家家户户都闭门灭灯，仿佛多大的动静都吵不醒这片沉睡的土地。
王崇带人清点尸体，赫连诚下马绕着司南车转过一圈，他看樊令从城墙上下来，脸上写满了急切，便道：“你兄长——”
他话还未说完，樊令已然擦肩而过，抢了匹马往原先的驻扎地撒开了跑。府君被撂在一旁，只好咽回方才那句，转而想：
不愧是兄妹。
漆黑的山路间，樊令的粗喘声回荡在疾驰而过的残风里，她揪着一颗心策马拐弯，远远便望见有个人影正站在树下。
她这一颗心猛然坠落，竟险些崩出泪花来。方才也不知为何心神不宁，此刻见到人还好好活着，樊令便收了马鞭，慢慢悠悠晃到那人跟前。
可等她快到跟前儿的时候，樊让身形一歪，却是突然滑坐在地上。
樊令刚放下的心又紧了紧，转而有些恼火，“得了——”她翻身下马，走了两步，又跑起来，“别装了！”
树下的厚雪将樊让的脸照得惨无人色，只见他伸出手，气咽声丝，“阿妹，你拉我一把。”
“谁是你阿妹，再乱喊我抽你！”“嘶！”
樊让靠在树根，眼见动弹不得，这情形实在不能说是装蒜。樊令心下一沉，视线偏绕去他腰后，“你怎么——”
她戛然而止，果真看见后腰上那深深的一刀，见状樊令立即跪下来，扶着那柄浸满血的刀，“我给你止血！”
“多谢阿妹。”
说着樊让闭上眼，彻底昏死过去。
一唱雄鸡天下白，师州城西，王崇找到几间空宅院安置伤员，赫连诚刚喂过白鹘，正赶上狄骞带人回来。
“周行简如何？”赫连诚与狄骞略一对视，随即问王崇。
“周兄弟伤了小腿与胳膊，不过刚上完药，没大碍！”王崇眼眸低垂，听见赫连诚问，拱手一躬身，头便落得更低，“所幸府君来得及时，否则咱们这一众人都要交代在那儿！”
赫连诚盯着王崇，蓦地叹一口气，“可惜那信使狡黠，重伤樊让，最终没能擒住他。”
这时狄骞走上来，见着他满袍泥污与血渍，“府君言下之意，那信使果真是——”
“两军交战，先遣来使。”赫连诚说着话，只偏过脸对上狄骞，脚下却不动，那王崇挠挠头，便也不敢走，“他李令驰家大业大算盘也大，我尚且只想让司南车消失，他倒是干脆，让天子消失！”
“事急无君子，”方才狄骞在山顶，也不知底下战况如何，他莫名瞧了眼王崇，又转回府君脸上，“他这是连一时三刻也等不得！”
“望京要咱们去争这个单车刺史，岂知李令驰甚至已与海寇连势。依我看，师州龙争虎斗之地，只怕不是咱们最好的出路。”赫连诚顿了顿，像是晾够了人，他突然又问王崇：“对了，方才一战，弟兄们死伤如何？”
“回府君，折了四十二人，受伤的有三十五人——几乎都是新兵。”
王崇冷不防被点名，脊背顿时被雷劈似的，报个数磕磕巴巴，声音越说越低。赫连诚也不跟他啰嗦，径直便往伤员所在的院子里去。
“府君来了！”
安置伤兵的院子比赫连诚所在的那进要大不少，破陋的门窗也简单封过——难为王崇费了心思，好歹让弟兄们能伸直了胳膊腿儿，睡个囫囵觉。
“弟兄们伤势如何？”
照顾伤员的府兵也是个新兵，闻言愣了愣，先瞧一眼府君身后的王崇，才道：“回府君的话，能喘气儿，胳膊腿儿也都还在，谢府君关切！”
刘家兄弟与大牛正围在周行简身边，他们几个被安置在最里侧，一时也摸不清院中的状况。
赫连诚只盯着那人，问：“你们心中可有怨恨？”
……君这说的什么话？”那人像是自嘲，说这话的时候眼睛都不带抬的，只自顾自为伤员包扎，“乱世之中，咱们这些人能有一口吃的都已是心满意足，哪儿还敢奢求更多？”
“此非由衷之言。”
那人单膝跪地，手中裹帘包到最后，不知为何怎么也打不上结，于是他索性一扔，破罐子破摔，……君说的是，咱们确实不服！”
院子里一片死寂，没人看他赫连诚。
燕尾箭的威力极强，许多人只是被扫过，却也血流如注，险些止不住。轻易被剐开的肉勉勉强强挂回去，也不知多久才能愈合。赫连诚扫过这满院子的伤员，面色沉得要结寒冰。
片刻之后，他突然朝这些人跪了下去。
“府君！”
不光狄骞与王崇，连着那位包扎的府兵，还有许多伤员都吓了一跳。
赫连诚身长九尺，即便跪着也不比旁人矮多少，他们不敢靠近，便愣愣看着，听府君说：“此战乃是我赫连诚失策，我无可辩解，还请诸位弟兄受我一拜！”
“府君！”
王崇也扑通一声跪下来。
“此战阵亡有四十二人，三十三人原先并非我家兵——”打扫战场的时候，赫连诚看过每一具尸体，他问王崇，却不单是让他报数，“其中薄陵人氏有六，守光人氏有四，睢宁人氏有九，舞阳、陵昌人氏各七——”他抬起头，极其认真地看向院中诸位伤员，“这笔血债诸位且先记在我赫连诚头上，终有一日，我会给死伤的弟兄们一个交代！”
他话音刚落，身后传来粗喘声，下一刻王崇将脑袋重重磕在刚化冰的青砖地面，“府君，是属下掉以轻心！刘柱兄弟明明都提醒我了，可我——”
刘柱听见竟有人叫自己，忍不住往外走了两步。
“可你什么？”
……我因着小郎君的事情心怀怨恨，所以只当他放屁！”王崇又磕了下去，抬头已是视死如归，“府君，血债还需血偿，我王崇今日任府君处置，人头落地也绝无怨言！”
“府君，不至于！”那府兵见赫连诚竟是来真的，慌忙劝阻，一时间院子里异口同声，反劝起跪在地上的府君。
这些声音进了赫连诚的耳朵，他与王崇一前一后一道跪着，此刻却不看人，“你只一条命，如何偿还？”
“我！”
赫连诚却径直盖过王崇，抬手指向四方天外，城西的尸骨犹未寒，“那九个老兵之中，有一个是你同乡燕小六，我记得从前在府中时你们便是形影不离。”他猛然转头，声音不重，却压得王崇喘不过气，“上阵父子兵，你怨恨刘柱，岂知报应他人，你被恨意蒙蔽双目之时，可有当小六是你的同袍，可有当他是你的兄弟！”
王崇双目猩红，又是一撞地，……错了！”
“此战我亦有过，四十二条弟兄的命我赫连诚一人背了！至于你王崇——”赫连诚站起来，在王崇身前投下莫大的阴影，一字一顿，“剩下的这些新兵，日后但凡出一点纰漏，我拿你是问！”
待刘柱绕到门边，赫连诚已出了院子，徒留王崇跪在原地，痛哭流涕。
待赫连诚领府兵埋完那些尸体，已是未时，他正要回去换身衣服，路过伤员的院子，却听见里面闹哄哄的，动静不小。
“怎么了？”
赫连诚大步流星，进门便是这么一句。
大牛神色焦急，见着赫连诚便抛下原先照顾伤员的府兵，“府君，快帮俺看看周行简！”
“昨夜他伤在小腿，我见伤势并不严重，且也已上过药——”赫连诚说着随人进了屋内，只见周行简缩着躺在行军床上，面色殷红，已是唤不醒了，“这是怎么了？”
“俺也不知道啊！”大牛脸上都冒了汗，说话间又去推一推人，可人还是不应，“早晨那会儿他尚且清醒，可待吃了蒸饼睡下，便再醒不过来了。方才我去推他，竟是将先前吃进去的东西全都吐了出来！”
“他可有起烧？”
“烧！”
两人回头，见是刘柱拿着帕子进来，周行简床边的地上一片深色，想是方才他们收拾过。
赫连诚看着昏沉的周行简，正想再问一句，门外那府兵的声音匆匆忙忙，“府君，受伤的弟兄们也起烧了！”
狄骞面色一沉，“事有蹊跷！”
“去探。”
赫连诚盯着门外的一片，眼神有片刻的游离——此情此景何等熟悉。
当年塞外骤寒，牛羊本就不易存活，牧民们恨不能将它们时时刻刻揣在怀里，可正是那场瘟疫改变了一切，它让父汗倒下，让五部与中原的关系彻底坠入冰窟。
正是它，拉开了五部蚕食中原的大幕。
“府君，”狄骞扫过周遭，拉着赫连诚就往外走，“出去等。”
打探的人不过一个时辰便回来了，进府君院子的时候还捎了张药方，“府君，原来城东师州港附近先前死过一批百姓，这瘟疫始于大雪，发于冬至，只是官府已将这批百姓都集中在港前村，照理不应蔓延至于此地！”
“这瘟疫得有源头，”狄骞陷入沉思，“这批伤员的源头又在哪里？”
“海寇——”
狄骞猛一回神，“府君您说什么？”
赫连诚却没接话，反将王崇喊了过来，“那些燕尾箭在哪里！”
“打扫战场的弟兄们才收起来，府君这是——”
“烧了那些脏东西，”赫连诚说话飞速，仿佛在与黑白无常抢夺宝贵的时间，“还有那些尸体，快！”
“可那些阵亡的将士——”
“挖！日后尸骨融进土壤，若是污染了水源田地，咱们如何对得起这一方无辜百姓——拿铁锄来，我自己挖！”说着赫连诚已快步走到院门边，眼睛正扫过药方上的朱砂，他并不懂这些，只是对朱砂略有耳闻，于是他又将方子递回给那人，“带上草木灰，着人去煎药，所有人都要喝！”
清冷的主街上，两侧的百姓譬如行尸走肉，不知哪儿传来隐隐的马蹄声，就见这些人茫然四顾，惴惴不安。
“师州刺史病故，难不成师州真成了无主之地？”赫连诚一拐，策马便往城西走，出了巷口，主街上仍是没几个人，他们一听见马蹄声，都好似见了恶鬼般仓皇而逃，赫连诚当即撤了马鞭，与并驾的狄骞说：“遣人去通知府衙，至少派几个衙役去城西看门！”
他们这一行人过了主街便兵分两路，刺史府衙前的士卒得了消息并没有进衙门，反而拐去隔壁街的州狱所在，在甬道前与狱卒交耳两句，接着那狱卒弯腰进了牢门，脚步匆匆，便往最幽深的牢房去。
“公子！”
最深处的牢房十分宽敞，连栅栏都是精纯铁制，牢房三面围墙，唯有长边设一口小小的高窗。午后的阳光自高窗而入，幽蓝的光线束束，半点灰尘都不见，正打在靠墙的矮几之上。矮几前端坐一囚犯，只见他背对栅栏，闻言厉声道：
“此地乃师州牢狱，何来金尊玉贵的公子？”
狱卒刚要开门，闻言脚下一软，跪在栅栏前，“小人一时口误，还请，请郎君莫要怪罪！”
那郎君并不回头，只问：“何事？”
“有百姓来报，说寇乱已平，请官府重新派人把守城中各关卡！”
狱卒说完又等了好一会儿，他迟迟等不到郎君开口，正要抬头，忽然听里头又传来幽幽一声——
“去。”
“啊？”
里头便再没了声音。
狱卒出了牢门，午后的阳光正烈，他闭了闭眼，眉头紧蹙，“公子这是何意？”
士卒倒似得了准信，大手一挥，“这是让咱甭多管闲事！”
“可这寇乱不是已经平了吗，”狱卒追问：“公子此刻出来主持大局岂不正好？”
“你说平就平了啊？”士卒露出一口黄牙，反问狱卒：“公子都还没出牢门呢，谁敢派兵？”
说完他也不等狱卒反应，调头扬长而去。
城西外，几个府兵还在清扫，赫连诚与狄骞下了马，只见有个头发半灰半白的老头带着个十四五岁的小郎君正从山上下来。
赫连诚与狄骞远远盯着两人，那老头倒是半点恐惧也无，只往这儿一瞥便说：
“你们还敢碰这些尸体？”